Ngày hôm đó. Trên sông Ngân Xuyên thuộc Độc Long Đàm.

Binh sĩ hai bên đang chém giết không ngừng.

Một bên đạp sóng làm mưa, kẻ nào kẻ nấy thân không giáp trụ, tay cầm binh khí, hóa ra toàn là thủy tộc tinh quái. Dàn trận lộn xộn, có thể thấy dấu vết huấn luyện. Nhưng có lẽ thời gian huấn luyện chưa lâu, hoặc căn cơ của đám thủy tộc tinh quái này quá kém, trận thế trông vô cùng rời rạc.

Bên kia.

Thì sát khí ngút trời, hung khí bức người, tuy cũng chẳng có chương pháp gì, nhưng mỗi tên tinh quái đều mặc giáp hộ thân, dũng mãnh hơn người, đánh nhau chỉ có tiến không có lùi, ngược lại chiếm thế thượng phong.

“Giết!”

Một vị tiểu tướng tay cầm thương hồng anh, đang đấu với một đại yêu đầu trâu bất phân thắng bại.

Tiểu tướng tuy diện mạo tuấn tú, trông chỉ mới mười ba mười bốn tuổi, nhưng thương pháp tinh diệu, lực đạo không hề yếu. Thế nhưng đại yêu đầu trâu đối diện cũng không hề thua kém, xách đôi rìu lớn bằng thép ròng, vung vẩy lên hổ hổ sinh uy.

Nhất thời.

Khó phân thắng bại.

Đánh lâu không hạ được, tiểu tướng trong lòng sốt ruột, lại thấy binh sĩ phe mình từng người ngã xuống, bị áp chế đến mức liên tục lùi bước, không khỏi nghiến răng, truyền âm về phía xa: “Cô mẫu, thế lực Thanh Ngưu Sơn rất mạnh, binh sĩ sắp không chống đỡ nổi nữa rồi.”

Đằng xa.

Tóc mai cài trâm vàng, giày phượng đạp bàn đạp bảo. Giáp liên hoàn lót lụa trắng, đai thêu thắt eo liễu.

Một nữ tướng anh khí bức người, tay cầm một thanh kiếm, đang dốc sức đấu với một ngưu ma có hai sừng trên đầu.

Kiếm quang lóe lên.

Hàn quang bức người.

Bên tai truyền đến âm thanh, liếc mắt nhìn xung quanh.

Quả nhiên!

Binh sĩ phe mình tổn thất nặng nề, đã ở bên bờ vực sụp đổ. Nếu không rút lui, chắc chắn sẽ tan rã. Đến lúc đó bị truy sát từ phía sau, e là có nguy cơ toàn quân bị tiêu diệt.

“Ngao Tuấn.”

“Dẫn chúng binh sĩ rút lui ngay!”

Nữ tướng không chút chần chừ, quát khẽ một tiếng, từ trên đỉnh đầu xông ra một đạo lôi quang, bao lấy một thanh kiếm lao về phía đại yêu đầu trâu đang quấn lấy tiểu tướng, giúp tiểu tướng được thoát thân.

“Rút!”

Tiểu tướng không dám chần chừ.

Thoát khỏi vòng chiến, thương hồng anh trong tay múa lên loạn xạ, oanh mở một con đường trên sông Ngân Xuyên, khuấy lên nghìn lớp sóng, dẫn số binh sĩ còn lại chạy trốn.

“Truy đuổi cho ta!”

“Đừng để lũ nhãi nhép Ngân Xuyên này chạy thoát!”

Ngưu ma có hai sừng trên đầu gầm lên giận dữ, một cây rìu khai sơn chém khiến nữ tướng cầm kiếm phải đỡ, thân hình lùi mạnh. Ngay lập tức rìu lớn vung lên, phá tan nát lôi đình pháp kiếm đang quấn lấy đại yêu đầu trâu phía xa.

“Đuổi!”

Đại yêu đầu trâu cũng giận đến cực điểm, dẫn theo một đám yêu binh yêu tướng, dọc theo sông Ngân Xuyên đuổi theo.

Chỉ là dù sao cũng đã chậm trễ một lúc.

Thuộc hạ của hắn lại không thạo thủy tính bằng đối phương, tuy dốc sức đuổi theo, nhưng đã không đuổi kịp nữa.

“Thanh Ngưu Vương.”

“Xin thứ lỗi không thể tiếp!”

Nữ tướng thấy binh sĩ dưới trướng đã thoát thân, lập tức không ham chiến nữa. Trường kiếm chỉ thiên, một tòa lôi ngục ầm ầm giáng xuống, bao trùm lấy con ngưu ma xưng hiệu ‘Thanh Ngưu Vương’ này.

Tranh thủ khoảng trống.

Dứt khoát xoay người, thân hóa lôi đình rời đi.

Ầm!

Trong chớp mắt sau, Thanh Ngưu Vương vung rìu chẻ đôi lôi ngục, nhưng đã không thấy bóng dáng nữ tướng đâu nữa.

“Đáng ghét!”

“Lại để ả chạy thoát!”

Thanh Ngưu Vương trợn tròn đôi mắt bò, trong mắt đầy vẻ giận dữ.

“Phụ vương.”

“Thủy quân Ngân Xuyên đều là thủy tộc tinh quái, mượn nước đạp sóng mà đi, chúng con không đuổi kịp.”

Đại yêu đầu trâu xách hai cây rìu lớn quay lại, đôi mũi trâu hì hục thở dốc bẩm báo.

“Chạy thì chạy thôi.”

“Thủy quân Ngân Xuyên lần này bị giết đến nguyên khí đại thương, đợi bản vương quay về Thanh Ngưu Sơn nghỉ ngơi mấy ngày, rồi dọc theo sông Ngân Xuyên đánh một mạch tới tận sào huyệt Ngân Xuyên, nhất định phải giết chúng không còn mảnh giáp!”

Thanh Ngưu Vương ngoài miệng thì gào thét, nhưng đáy mắt lại có vẻ kiêng dè. Hắn cũng không tiếp tục truy đuổi nữa, dẫn theo một đám yêu binh yêu tướng, mang theo đại thắng quay về Thanh Ngưu Sơn.

---❊ ❖ ❊---

Thượng nguồn sông Ngân Xuyên.

Ở nơi nước sâu, xây dựng một tòa thủy cung.

Ngao Tuấn ra lệnh cho binh sĩ nghỉ ngơi chỉnh đốn, còn mình thì cung kính chờ đợi bên ngoài thủy cung.

Không bao lâu, một nữ tướng mang theo phong lôi mà đến, chính là Ngao Nhạc.

“Cô mẫu.”

Thấy cô mẫu bình an trở về, Ngao Tuấn thở phào nhẹ nhõm.

“Thanh Ngưu Vương tí tẹo đó còn chưa chặn được ta.”

Ngao Nhạc cầm kiếm, nhìn quanh. Mang đi ba nghìn thủy quân, một trận đánh đã bị giết sạch hơn tám trăm. Hai nghìn người còn lại, trong đó số bị thương tật đã có mấy trăm.

Trận này.

Đại bại!

Sắc mặt khó coi, Ngao Nhạc dẫn Ngao Tuấn vào đại điện thủy cung.

Nhiều năm trôi qua, Ngao Nhạc vốn nhát gan, điềm tĩnh năm xưa, sau khi trải qua mấy trăm năm xa cách và biến cố trong gia đình mấy chục năm trước, giờ đây đã lột xác, trở thành một nữ tướng kiêu dũng thiện chiến.

Đi đứng như gió, xử lý việc gọn gàng.

Khác xa so với trước kia.

“Cô mẫu.”

“Trận này Ngân Xuyên ta tổn thất nặng nề, nếu Thanh Ngưu Sơn nhân cơ hội đến tấn công, e là chỉ còn con đường duy nhất là cầu viện tổ phụ.”

Ngao Tuấn cầm thương hồng anh đứng đó, lưng thẳng tắp.

Hơn trăm năm trước Ngao Tuấn còn chỉ cao tới đầu gối Ngao Nhạc, thời gian chuyển dời, đã là tiểu tướng Ngân Xuyên trải qua bao trận chiến. Hỗ trợ cô mẫu Ngao Nhạc trấn giữ Ngân Xuyên, ở cả hai nơi sông Ngân Xuyên và Thanh Ngưu Sơn đều có uy danh không nhỏ.

“Đại ca, nhị ca cùng cha con, lần lượt trấn giữ Liên Hoa Cốc, Khuyết Nguyệt Hồ, Bách Linh Hà. Yến Tuần tướng quân trấn giữ Phá Phong Sơn, Chương Thứ tướng quân hỗ trợ phụ vương luyện binh ở Tử Dương Giang.”

“Dù có cầu viện, phụ vương còn có thể phái ai đến?”

Ngao Nhạc lắc đầu, đáy mắt nặng nề.

Phụ vương bị biếm từ Mân Giang đến Độc Long Đàm, ngoài những người con cái gia quyến này ra, chỉ có Quy thừa tướng, Nguyên Hồ thủy quân Chương Thứ cùng Yến Tuần vừa đi trải nghiệm quay về đi theo.

Những người khác.

Như Huyền Sương, như Xích Âm, hay là Lam Phi Hổ, Viên Tất ở Nguyên Hồ, đều chưa từng đi theo.

Thật đúng là cô gia quả nhân.

Đến nỗi, khi đến Độc Long Đàm nhậm chức, ngay cả Độc Long Đàm còn bị con độc long kia chiếm giữ, xua đuổi không đi, chỉ có thể ở vùng đất phía tây Độc Long Đàm, lấy Tử Dương Giang làm trị sở, phân tán ba con trai một con gái cùng với đệ tử ra, mỗi người trấn giữ một nơi. Sau đó chiêu binh mãi mã, từng bước làm doanh trại.

Đến nơi đây đã bốn mươi chín năm.

Từ không binh không tướng.

Rồi đến có binh không tướng.

Nay vẫn cứ gian nan.

“Những bộ hạ cũ của tổ phụ ở Mân Giang, còn cả bộ hạ của cha và cô phụ, từng người một đúng thật là thực dụng.”

Ngao Tuấn nghe vậy, cũng biết nay dù là sông Ngân Xuyên hay Tử Dương Giang, đều thiếu binh thiếu tướng. Nghĩ đến đây, nhớ tới đám bề tôi, tướng lĩnh ở Mân Giang, không khỏi một trận tức giận.

“Phụ vương bị biếm đến Độc Long Đàm.”

“Nơi này xa rời Cổ Thương, xa rời Mân Giang, ở vùng đất chưa biết như Xuân Thân Cửu Châu này, hung hiểm không thể lường trước, những người đó tự nhiên không muốn dấn thân vào hiểm cảnh.”

“Đây là lẽ thường.”

Ngao Nhạc hiểu rõ.

Ngao Chiến bị biếm, tình thế nhìn một cái là rõ. Độc Long Đàm hung hiểm, đi theo Ngao Chiến càng là tiền đồ mờ mịt, ai cũng không dám mạo hiểm đem tiền đồ của bản thân cùng với tính mạng cả nhà đè lên người Ngao Chiến hiện giờ.

Trong lòng hiểu rõ.

Nhưng không biết nghĩ đến điều gì, Ngao Nhạc nói xong, cảm xúc nhất thời có chút chùng xuống.

“Hừ!”

“Chỉ là một lũ sói mắt trắng mà thôi.”

“Chương Thứ tướng quân luyện binh, thống binh đều là hàng đầu, tiền đồ vô lượng, vị Long Quân mới nhậm chức ở Mân Giang kia đích thân đứng ra lôi kéo, chẳng phải vẫn cùng đến Độc Long Đàm đó sao?”

Ngao Tuấn bất bình.

Đang nói, thấy cô mẫu hồi lâu không lên tiếng, vội nhìn sang. Chỉ thấy Ngao Nhạc cúi đầu, không biết đang nghĩ gì. Ngao Tuấn trong lòng nhíu mày, nhớ lại lời mình vừa nói.

“Cô phụ?”

Tâm niệm khẽ động, Ngao Tuấn nhất thời hối hận, nhìn cô mẫu, liên tục nói: “Cô mẫu, con tin cô phụ sẽ không phản bội đầu hàng yêu ma, sớm muộn gì cũng sẽ quay về. Biết đâu bây giờ người đang trên đường quay về Mân Giang, hoặc là đang trên đường tới Độc Long Đàm.”

Ngao Nhạc nghe vậy.

Ngẩng đầu cười với Ngao Tuấn: “Lúc cô phụ con tiến vào Xuân Thân Giới, cha con còn chưa cưới mẹ con, con còn không biết đang ở đâu nữa kìa. Chưa từng gặp vị cô phụ đó, mà lại nói nhảm chọc ta vui như vậy, không sợ cha con đánh con à?”

“Cha đánh đám yêu ma đó còn không kịp, đâu có rảnh mà đánh con.”

Ngao Tuấn thấy cô mẫu cười rồi, lòng nhẹ nhõm, cũng cười hì hì theo.

“Con đó!”

Ngao Nhạc lắc đầu, nỗi lòng chùng xuống đã quét sạch, thay vào đó là nỗi nhớ nhung nồng đậm.

Khác với việc Ngao Tuấn cố ý an ủi.

Nàng và phu quân sớm chiều bên nhau mấy trăm năm, càng hiểu rõ tính cách của chàng hơn.

Phản bội đầu hàng yêu ma?

Tuyệt đối không thể!

Cho dù có đầu nhập yêu ma, cũng chắc chắn là có tính toán của riêng mình.

“La Phù Tử bế tử quan không gặp người.”

“Phu quân có lẽ đã rơi vào đốn ngộ hoặc là bị kẹt ở nơi nào đó không ra được.”

“Nhưng với bản lĩnh bảo mạng của phu quân, chắc chắn không sao.”

Ngao Nhạc thu xếp tâm tư, ánh mắt kiên định.

Đứng dậy.

Bảo Ngao Tuấn: “Theo ta ra ngoài, an ủi chúng binh sĩ.”

“Vâng!”

Ngao Tuấn đáp.

Hai cô cháu một trước một sau đi ra ngoài điện.

Đúng lúc này

Một đạo nhân mặc thủy hợp đạo bào, đầu đội Ngọa Long Quan bước tới, đáp xuống trước điện. Khuôn mặt tuấn tú, trên mặt có nụ cười, trong mắt có đủ loại cảm xúc nhớ nhung, yêu thương, hối lỗi đậm đà không thể tan.

Một đôi mắt chỉ dán chặt vào người nữ tướng anh tư sảng phía trước.

Ngao Tuấn nhìn người tới, thấy mặt mà không biết, miệng quát lớn: “Kẻ nào đó!”

Lời vừa dứt.

Mới thấy người này quen mắt.

“Ơ?”

“Đây là…”

Trong đầu không khỏi lướt qua bức họa thường thấy trong thiên điện của cô mẫu lúc nhỏ.

Người trong tranh...

Dù y phục trang điểm khác biệt, nhưng diện mạo, thần tình, đều giống hệt như đúc.

Ngao Tuấn trợn tròn hai mắt, há miệng không khỏi kinh ngạc thốt lên:

“Cô phụ?!”

---❊ ❖ ❊---

“Phu quân.”

Ngao Nhạc khoác tay Lục Thanh Phong, trên mặt đầy vẻ dịu dàng, hoàn toàn không còn phong thái nữ tướng lúc nãy. Một đôi mắt như biết nói, ẩn chứa vô tận lời muốn nói.

Lục Thanh Phong cúi đầu nhìn Ngao Nhạc, cũng bất giác lộ nụ cười.

Kể từ khi tiến vào Xuân Thân Giới, vẫn chưa từng gặp Ngao Nhạc.

Bấm tay tính toán, đã tám trăm bốn mươi bốn năm rồi.

“Trăm năm trước đột ngột có biến cố, để nàng đợi lâu rồi.”

“Còn liên lụy cả phụ vương và tam ca bọn họ nữa.”

Lục Thanh Phong trong lòng cũng có vô vàn lời muốn nói với Ngao Nhạc.

Đang nói.

Cảm nhận được có một ánh mắt nóng bỏng như lửa đổ dồn lên người.

Không khỏi khựng lại, ngẩng đầu nhìn lên, thì ra là vị tiểu tướng mặt trắng đó.

Nhớ lại cách gọi của tiểu tướng lúc nãy, hỏi Ngao Nhạc: “Đây chính là đứa con trai Tam ca sinh hạ mấy năm trước, Ngao Tuấn?”

Ngao Nhạc cười gật đầu.

Ngao Tuấn trợn mắt nhìn Lục Thanh Phong, miệng há ra, nhất thời lại không biết nên nói gì.

Lục Thanh Phong thấy vậy, cười với Ngao Tuấn: “Con gọi ta một tiếng cô phụ, cô phụ đến vội vàng cũng chưa kịp chuẩn bị quà gặp mặt.”

“Không cần đâu ạ.”

“Cô phụ về được là tốt rồi.”

“Cô mẫu ngày đêm mong nhớ đã lâu, hôm nay cô phụ về, đối với cháu mà nói chính là món quà gặp mặt lớn nhất rồi.”

Ngao Tuấn vội vàng nói.

Thấy nụ cười trên mặt cô mẫu rạng rỡ chưa từng có, trong lòng cũng mừng thay cho cô mẫu.

“Khéo miệng thật đấy.”

Lục Thanh Phong một tay nắm chặt bàn tay Ngao Nhạc, tay kia vẫy vẫy về phía Ngao Tuấn: “Quà gặp mặt vẫn là phải có. Con lại đây.”

Ngao Tuấn nghe vậy, không khỏi ngẩng đầu nhìn về phía Ngao Nhạc.

Chỉ thấy Ngao Nhạc cười: “Cô phụ con trên người có không ít thứ tốt đấy, còn không mau qua đây?”

“Vâng.”

Ngao Tuấn lúc này mới tiến lên, đứng trước mặt Lục Thanh Phong.

Lục Thanh Phong không thấy động tĩnh gì, chỉ một ngón tay điểm ra, trước khi Ngao Tuấn kịp phản ứng đã đặt lên đỉnh đầu hắn. Ngao Tuấn kinh hãi theo bản năng muốn lùi lại, nhưng dưới chân lại không thể nhúc nhích nửa bước.

“Mạnh quá.”

“Ít nhất là Đệ Tứ Cảnh!”

Ngao Tuấn vừa kinh vừa sợ.

Không biết vị cô phụ lần đầu gặp mặt này định làm gì.

Đang lúc tâm thần bất định, bên tai truyền đến một giọng nói ôn nhu

“Thần thông này gọi là ‘Lạc Phách Thần Quang’, có thể đoạt lấy hồn phách của chúng sinh tiên yêu ma phật.”

“Đừng phân tâm, hãy tĩnh tâm lĩnh ngộ.”

Lời vừa dứt.

Ngao Tuấn chỉ cảm thấy một môn huyền diệu rơi vào tâm khảm, ngay sau đó sự huyền diệu bùng phát, trùng trùng lĩnh ngộ ùa vào trong lòng, toàn bộ đều là về ‘Lạc Phách Thần Quang’.

“Lạc Phách Thần Quang!”

Cảm nhận sơ qua, trong mắt Ngao Tuấn sáng rực, lập tức biết là lợi hại.

Biết đây là cơ duyên khó có được, vội vàng nhắm mắt, dựa theo sự huyền diệu đó mà tĩnh tâm lĩnh ngộ.

Không biết đã qua bao lâu, vạn ngàn lĩnh ngộ trong lòng, thần hồn khô kiệt đau nhói, mới đầy ý chưa tận thoát ra khỏi trạng thái huyền diệu này.

Mở mắt ra.

Cô phụ cô mẫu đã không còn trước mắt, trên trời có linh đan rơi xuống, hóa thành cam lâm rải lên đầu Ngao Tuấn.

“Xuy!”

Ngao Tuấn thần hồn đau nhói, không dám chần chừ, vội vàng khoanh chân, khôi phục thần hồn.