SP của Hoa Hạ dùng mấy ngày để yểm hộ cho tuyến vận chuyển hậu cần trên lục địa, sau đó lộ ra cự pháo tiên phong. Hỏa pháo của người Mỹ dường như lập tức phối hợp diễn.
Ở những nơi cách xa bờ biển, ngoài mười mấy khẩu pháo phòng thủ 280mm cũ kỹ còn miễn cưỡng đáp trả được, thì những khẩu pháo khác đều bị người Mỹ cắt giảm chi phí sản xuất, chỉ dừng lại ở cỡ nòng 203mm trở xuống.
Hỏa lực phản kích nhanh chóng của địch và sự trỗi dậy của không quân đã khiến cho hỏa pháo trong Thế chiến II không còn theo đuổi đường kính lớn một cách điên cuồng như trước.
Đương nhiên, các yếu tố chiến thuật, chiến lược và thậm chí cả lịch sử, chính trị cũng khiến cho các quốc gia có thái độ khác nhau đối với hỏa pháo cỡ lớn.
Người Đức vẫn trung thành với việc sử dụng hỏa pháo trên lục địa, nằm ở trung tâm châu Âu, họ tin rằng hỏa pháo cỡ lớn có thể xé toạc các thành lũy kiên cố của các quốc gia châu Âu. Vì vậy, người Đức càng chế tạo ra những khẩu pháo cỡ lớn hơn, và nhờ vào hệ thống đường sắt thuận tiện của châu Âu, họ còn có thể sử dụng pháo hỏa xa như một vũ khí lợi hại.
Người Mỹ cũng từng nghiên cứu và chế tạo rất nhiều cự pháo. Với kinh nghiệm nghiên cứu ra pháo hạm 406mm nòng 50 lần trong thời kỳ Thế chiến I, kỹ thuật cự pháo của người Đức không làm khó được họ.
Chỉ có điều, ở châu Mỹ, họ ít gặp phải những đối thủ khó nhằn, phần lớn người Mỹ phải thực hiện các cuộc viễn chinh, hoặc là dùng pháo hạm thô to, hoặc là dùng máy bay ném bom kiểu mới. Việc sử dụng hỏa pháo lục địa cỡ nòng lớn là rất hiếm.
Chưa nói đến việc bản thân cự pháo, các linh kiện và loại ‘thuốc nổ’ đặc biệt cần được nghiên cứu, chế tạo riêng, không phù hợp với nhu cầu sản xuất hàng loạt. Chỉ riêng những rắc rối về hậu cần sau khi đưa vào sử dụng cũng đủ khiến người Mỹ chùn bước.
Sự xuất hiện của máy bay ném bom tầm xa đã che lấp ưu thế về chiến lược cơ động, tầm bắn và uy lực của cự pháo. Người Mỹ đã không chút do dự từ bỏ cự pháo lục địa cỡ lớn, vốn có những nhược điểm như khả năng cơ động chiến thuật kém, việc bảo trì hậu cần phức tạp và tốn kém. Cỡ nòng lớn nhất của hỏa pháo lục địa trong quân đội cũng chỉ dừng lại ở 203mm.
Ngoại trừ khẩu pháo David 914mm nhỏ bé từng xuất hiện trên chiến trường, bắn một phát cho có lệ, thì những khẩu cự pháo lục địa cỡ lớn khác chỉ dừng lại ở giai đoạn thử nghiệm.
Nhưng lần này, cự pháo tiên phong của Hoa Hạ đã khơi dậy sự ngạo mạn của người Mỹ.
Họ không chỉ so tài xe tăng và máy bay với người Hoa Hạ, mà còn bí mật lên kế hoạch chế tạo cự pháo để áp chế cự pháo tiên phong của Hoa Hạ.
“họ ta nên cho Tom ‘lộ’ mặt!” Trước sự xuất hiện của cự pháo tiên phong trên tiền tuyến, người Mỹ không hề hoảng sợ. Họ đã nhận được tin tức rằng cự pháo tiên phong đang di chuyển về phía nam từ Alaska. Thậm chí, họ còn mong muốn cự pháo tiên phong của Hoa Hạ đến, để dùng chính cự pháo của họ đập tan huyền thoại của cự pháo tiên phong.
Từ lãnh thổ Hoa Kỳ đến miền nam Canada, hệ thống đường sắt thông suốt, người Mỹ đã đưa ba khẩu pháo Tom chính thức vào phục vụ trực tiếp đến tiền tuyến sông Saskatchewan. Bốn ngày sau khi cự pháo tiên phong cấp ba 420mm của Hoa Hạ gầm thét áp đảo hầu hết các khẩu pháo của Mỹ, cự pháo Tom hùng vĩ cũng bắt đầu phát huy tác dụng.
“Oanh!” “Oanh!”
Hai loại cự pháo quyết đấu, tựa như cuộc tranh đoạt ngôi vị của Lôi Thần, tiếng gầm thét vang vọng khắp vùng.
Những khẩu pháo khác dường như chỉ là vật làm nền, tiếng pháo yếu ớt như đang run rẩy, lại như đang thì thầm lo lắng, dày vò như đang chờ đợi hai vị vua của lục địa phân định thắng bại.
Để che giấu tai mắt, và để xây dựng và triển khai nhanh chóng, chỉ có cự pháo cấp ba 420mm được bố trí trên tiền tuyến sông Saskatchewan.
Người Mỹ cũng dựa vào nội tình nghiên cứu và chế tạo pháo hạm, sử dụng kỹ thuật trưởng thành của pháo 16 inch 406mm.
Không phải nòng pháo lớn thì nhất định uy lực lớn.
Độ dài nòng cũng quyết định vận tốc ban đầu của đạn, quyết định động năng cuối cùng khi đạn rời khỏi nòng.
Sau khi hiểu rõ một số ‘tính năng’ của cự pháo cấp ba của Hoa Hạ, người Mỹ tự tin rằng họ sẽ hơn hẳn.
“Người Mỹ cũng có cự pháo.” Mạnh Hưởng chỉ kinh ngạc một lúc, rồi không khỏi bật cười nói. “Đáng tiếc, các ngươi chọn sai đối thủ rồi!”
Đối thủ lần này của người Mỹ không phải là Hoa Hạ, mà là căn cứ Red Alert, nơi đã lâu không chọn ra lựa chọn tối ưu.
Trong một số không gian khác, cự pháo lục địa đã phát triển đến trình độ đỉnh cao.
Trước đây, khi cự pháo tiên phong nâng cấp lên cấp bốn, vượt ra khỏi cấp độ của căn cứ hiện tại, Mạnh Hưởng đã từng nghi ngờ, nhưng khi anh hiểu rằng cấp độ của cự pháo tiên phong không giới hạn ở cấp năm, anh đã hiểu. Vì sao trong Thế chiến II, người Đức đã đạt đến đường kính 800mm, trong khi cự pháo tiên phong cấp bốn chỉ có 500mm.
Thậm chí, cả nhóm lính khắc long cũng đang tuần hoàn theo cấp bậc công trạng, không chỉ giới hạn ở cấp năm, mà không phải là cấp độ tiêu chuẩn tương đương với cấp độ căn cứ.
Sau khi phá vỡ giới hạn của ngày kết thúc Thế chiến II, cự pháo tiên phong rất dễ dàng đột phá lên cấp bốn, thậm chí đạt đến cấp độ cao hơn sau khi tích lũy đủ quân công.
Tuy nhiên, Mạnh Hưởng không cần phải phô trương như vậy, thậm chí không nâng cấp toàn bộ năm khẩu cự pháo trên tiền tuyến, chỉ nâng cấp hai khẩu để đối đầu với cự pháo Tom của Mỹ.
Cuộc đấu pháo cứ thế diễn ra, cự pháo tiên phong cấp bốn của Hoa Hạ áp đảo Tom đáng thương một cách không chút nghi ngờ.
Hai bên bắn nhau vài chục phát, ba khẩu cự pháo của Mỹ bị hỏng hai khẩu.
Nếu không phải năm khẩu cự pháo tiên phong của Hoa Hạ phân tán rộng ra, e rằng khẩu cự pháo cuối cùng của người Mỹ cũng sẽ trở thành một đống phế liệu.
Nhưng dù vậy, chỉ cần nghe tiếng nổ vang không ngừng của năm khẩu cự pháo tiên phong, ai cũng có thể thấy rằng chỉ có một khẩu Hoa Hạ bị thương nhẹ, đã giành chiến thắng trong trận đấu này.
“họ ta còn có cự pháo tốt hơn, nhất định có thể đánh bại người Hoa Hạ!” Mike Aris, người tự mình đến chủ trì cuộc thực chiến này, bất chấp nguy hiểm, đứng trên đống đổ nát của một khẩu cự pháo Tom, nhìn vào nòng pháo bị bóp méo biến dạng, không khỏi tức giận nói.
Tiểu David còn chưa ra đời, ông đã dẫn dắt đội của mình chuyển hướng nghiên cứu cự pháo Tom.
Dựa vào kinh nghiệm từ pháo hạm, người Mỹ ban đầu chọn loại pháo 406 li, nhưng họ còn có kế hoạch dùng cự pháo 20 inch (508 li). Chỉ có điều, cự pháo 20 inch vừa mới được trang bị trên chiến hạm lớp Washington đời mới, số liệu kiểm nghiệm trên biển còn chưa đầy đủ, huống hồ lại phải giải quyết nhiều vấn đề trong quá trình nghiên cứu và chế tạo trên đất liền.
Người Mỹ cũng không thể chờ đợi mãi đến khi cự pháo mới đến để đối đầu với pháo tiên phong. Vừa nhận được tin tức Tom bị phá hủy, họ liền áp dụng phương án dự phòng.
Dưới sự yểm trợ của hàng loạt máy bay chiến đấu, 18 chiếc máy bay ném bom cỡ lớn của Mỹ mang theo bom T10 nặng cân xuất kích, thậm chí người Anh cũng điều 6 chiếc máy bay ném bom Lancaster mang bom chân cao đến hỗ trợ.
Nếu ở gần Hoa Hạ, dù có hơn trăm chiếc máy bay chiến đấu hộ tống, nhiệm vụ lần này của đội máy bay ném bom vẫn cần phải cẩn trọng. Nhưng đây là Canada, Hoa Hạ phải cần khoảng cách xa để chi viện. Xung quanh là mấy sân bay do quân đội Hoa Hạ chiếm đóng, nơi có vô số chiến cơ Hoa Hạ cất cánh và hạ cánh.
Nói đi cũng phải nói lại, máy bay chiến đấu phản lực của Hoa Hạ vẫn tranh giành quyền kiểm soát bầu trời với người Mỹ, mặc dù người Mỹ đã mất hơn tám trăm chiếc, nhưng chiến cơ Hoa Hạ cũng bị tổn thất không ít.
Mới nhất tiểu thuyết tại sáu chín sách a thủ phát!
Tuy không rõ tiền tuyến Hoa Hạ có bao nhiêu chiến cơ, nhưng nhìn số lượng trên trời thì cũng không nhiều. Huống chi, để phục vụ cho nhiệm vụ oanh tạc lần này, người Mỹ còn tổ chức một cuộc không chiến quy mô nhỏ trên toàn tuyến, với hơn một ngàn chiếc máy bay ở các đầu chiến tuyến để thu hút sự chú ý của chiến cơ phản lực Hoa Hạ.
Thêm vào đó là 50 chiếc máy bay chiến đấu hộ tống, người Mỹ tự cho rằng đã nắm chắc phần thắng.
Nhưng khi họ bay đến không phận pháo tiên phong, họ mới nhận ra đã đánh giá thấp hỏa lực phòng không của người Hoa Hạ.
Pháo Gate bắn nhanh có thể bắn rơi chiến cơ phản lực, còn pháo cảnh giới cỡ lớn có thể trực tiếp uy hiếp đội hình máy bay ném bom ở độ cao vạn mét.
"Chết tiệt, thằng khốn nào bảo nhiệm vụ lần này dễ dàng?" David vừa chửi thề, vừa nhìn chằm chằm vào họng pháo cao ngất sau những đám khói bốc lên.
Ban ngày, thân hình đồ sộ của pháo tiên phong dễ nhận thấy, muốn giấu cũng không được.
Khi nhận ra máy bay chiến đấu ban đêm của Hoa Hạ càng mạnh, người Mỹ đã chuyển sang oanh tạc ban ngày. Mặc dù khả năng gặp phải hỏa pháo phòng không mặt đất càng lớn, nhưng ít nhất cũng làm suy yếu sự ngăn chặn của máy bay chiến đấu Hoa Hạ vào ban đêm.
Chỉ có điều, người Mỹ không ngờ quân đội Hoa Hạ viễn chinh lại được trang bị nhiều hỏa lực phòng không đến vậy, khiến đội hình máy bay ném bom của Mỹ gặp nhiều khó khăn.
Dù có ngòi nổ gần, tỷ lệ chính xác của hỏa pháo phòng không vẫn rất thấp, nếu không phải bom chân cao và T10 đều tốn nhiều công sức chế tạo, tương đối quý giá, hơn nữa lại cần đánh trúng pháo tiên phong có vỏ dày, mới có thể gây uy hiếp, e rằng đội máy bay ném bom đã sớm ném bom trực tiếp trên không.
Nhưng dù hỏa lực phòng không dày đặc, vẫn không thể ngăn chặn hoàn toàn đội máy bay Mỹ tấn công nhanh chóng.
"Chỉ cần đến gần hơn một chút, họ ta có thể bắt đầu ném bom!" David dặn dò thuộc hạ.
Có lẽ người Mỹ cũng tính đến tình huống bất ngờ, trong đội máy bay ném bom lần này, có 3 chiếc B36 chuyên chở 2 quả bom T12 tạo mây.
Loại bom 19 tấn lớn nhất thế giới này, dù điểm tấn công có lệch đi một chút, cũng đủ để phá hủy bất kỳ mục tiêu nào.
"Oanh!" Một họng pháo cao ngất của pháo tiên phong đổ sụp trong một đám mây hình nấm.
"Tốt lắm, amazing good job!" David phấn khích vỗ tay chúc mừng đồng đội, "họ ta xử lý mục tiêu tiếp theo!"
Chưa kịp xác định vị trí mục tiêu tiếp theo, chiếc B36 của hắn đã bị nhắm đến.
Tình huống khẩn cấp, phương án khẩn cấp của Hoa Hạ khởi động, sau khi ra lệnh, tên lửa phòng không của người yêu nước lần đầu xuất trận.
"Nguy hiểm!" Tiếng la hét dồn dập từ máy bay trinh sát không cho đội máy bay ném bom kịp phản ứng.
"Oanh! Oanh! Oanh!" Trước đám mây âm bạo, từng chùm cầu lửa nở rộ trên không trung. (Còn tiếp.)
