Hằng năm vào thời điểm này, những tin tức về kỳ thi đại học luôn chiếm giữ phần lớn tài nguyên của các phương tiện truyền thông. Những tin tức về thủ khoa, học sinh ưu tú cứ thế lặp đi lặp lại một cách khuôn mẫu trước mắt mọi người.

Thế nhưng năm nay tỉnh Bình Xuyên lại có chút ngoại lệ. Mấy ngày nay lẽ ra điểm thi đại học đã được công bố, nhưng phản ứng của truyền thông lại không mấy mặn mà. Bởi lẽ, sự chú ý hiện tại của giới truyền thông đang đổ dồn vào "cơn bão chính trị" tại tỉnh Bình Xuyên. Kể từ sau lần công khai xét xử năm quan chức phe cánh họ Diệp, hàng loạt quan chức khác thuộc phe này cũng lần lượt bị cách ly để điều tra, "song quy", ngoài ra còn có một số thiếu gia ăn chơi trác táng của nhà họ Diệp dính líu đến xã hội đen cũng bị bắt giữ.

Giờ đây, hầu như tất cả quan chức tại tỉnh Bình Xuyên đều cảm nhận được quyết tâm đối phó với nhà họ Diệp của Hứa Sĩ Bình. Những quan chức này cũng bắt đầu chọn phe, đại đa số đều lên tiếng trên truyền thông ca ngợi tầm quan trọng của việc bài trừ xã hội đen, thậm chí có người còn lợi dụng báo chí, truyền hình để công khai ủng hộ Hứa Sĩ Bình quét sạch triệt để "thế lực hủ bại" tại tỉnh Bình Xuyên.

Đúng lúc mọi người đều đang quan tâm đến chính trị, thì Tần Lãng lại bắt đầu chú ý đến điểm thi đại học của mình.

Trước đó, Tần Lãng từng khoác lác rằng điểm số chắc chắn sẽ đạt ngưỡng trúng tuyển của Đại học Liên hiệp Hoa Nam, và kết quả thực tế của cậu cũng không khiến bản thân phải thất vọng. Cậu đạt trên sáu trăm điểm, cao hơn điểm sàn nguyện vọng một gần bốn mươi điểm, như vậy hẳn là đủ để vào Đại học Liên hiệp Hoa Nam rồi.

Còn người bạn chí cốt của Tần Lãng là Triệu Khản, thật kỳ diệu thay lại vượt qua được điểm sàn nguyện vọng hai. Nghe nói cha cậu ta là Triệu Hoành Phương ngay ngày hôm đó đã thưởng cho con trai mười ngàn tệ tiền tiêu vặt, vì Triệu Hoành Phương cho rằng con trai đã làm vẻ vang cho mình. Một vài người bạn làm ăn của Triệu Hoành Phương, con cái trong nhà thậm chí còn không đỗ nổi nguyện vọng ba, chỉ có thể học những trường đại học giá cao. Ban đầu, Triệu Hoành Phương cũng nghĩ rằng con trai mình phần lớn chỉ có thể học đại học giá cao, ai ngờ con trai lại giỏi giang đến thế, điều này khiến ông vô cùng phấn khởi.

Tuy nhiên, kết quả thi đại học đầu tiên mà Tần Lãng biết được không phải của mình, mà là của Giang Tuyết Tình. Bởi lẽ ngay khi điểm thi được công bố, Giang Tuyết Tình đã lập tức tra cứu điểm số. Đối với cô, kỳ thi đại học này không chỉ là của riêng một người, mà là của cả gia đình, mang theo hy vọng của cả nhà, cũng giống như biết bao sĩ tử khác.

Rất may, điểm số của Giang Tuyết Tình rất tốt. Lần này, cô nắm chắc mười phần cơ hội bước chân vào Học viện Âm nhạc Trung ương.

Tóm lại, những người xung quanh Tần Lãng đều đạt kết quả thi khá tốt. Trong đó, công lao của Lạc Tân là không hề nhỏ, bởi "Bí kíp ôn thi đại học" mà Lạc Tân soạn cho Tần Lãng thực sự rất lợi hại, bao phủ gần như năm mươi phần trăm các dạng đề thi. Tất nhiên, đó là các dạng đề, chứ không phải là bài tập giống hệt, nhưng dù vậy cũng đã giúp Tần Lãng và đám bạn thu được lợi ích to lớn.

Khi Tần Lãng đang nghĩ xem nên cảm ơn Lạc Tân thế nào, thì cậu nhận được điện thoại của cô: "Tần Lãng, nghe nói điểm thi đại học của cậu rất khá nhỉ?"

"Cũng tạm ổn." Tần Lãng cười nói, "Chuyện này còn phải cảm ơn bí kíp mà cậu cung cấp cho tôi đấy. Nếu không có sự giúp đỡ của cậu, e là tôi chỉ có số phận đỗ nguyện vọng ba thôi."

"Tôi nói này Tần Lãng, cậu cũng khiêm tốn quá rồi đấy." Tâm trạng của Lạc Tân có vẻ rất tốt, cô cười nói trong điện thoại, "Với những đề thi tôi đưa cho cậu, cậu đỗ nguyện vọng hai thì không thành vấn đề, nhưng muốn đỗ nguyện vọng một thì hình như vẫn còn thiếu một khoảng cách khá xa. Tuy nhiên, may mà chính cậu đã nỗ lực để bù đắp những khoảng cách đó, thực hiện được mục tiêu cuộc đời mình — một trong số đó, cậu hẳn có thể thi đỗ vào Đại học Liên hiệp Hoa Nam rồi, chúc mừng cậu!"

"Ừm... cảm ơn lời chúc của cậu. Nhưng Lạc Tân này, tôi phải thành thật nói với cậu, thực ra tôi không phải nỗ lực để bù đắp khoảng cách, mà tôi... hì, thực ra cũng coi là nỗ lực đi, trong phòng thi tôi đã rất nỗ lực để liếc trộm bài làm của người khác."

"Cậu gian lận ư? Đúng là một gã đê tiện! Nhưng mà, cũng như thầy Tôn của chúng ta thường nói — 'Mọi sự nỗ lực đều là vì kỳ thi đại học', đã là 'nỗ lực' của cậu cuối cùng cũng được đền đáp, thì ngoài việc nói chúc mừng ra tôi còn có thể nói gì nữa đây? Ừm, tôi còn có thể nói một câu — cậu định báo đáp sự giúp đỡ của tôi thế nào đây?"

"Tôi cũng muốn báo đáp thật tốt ân tình của cậu, nhưng dạo này hơi bận, mời cậu đi ăn thì rõ ràng không thích hợp lắm. Đợi qua đợt này, tôi nhất định sẽ cảm ơn cậu tử tế."

"Cậu mời tôi đi ăn thì không cần đâu, đổi lại là tôi mời cậu đi." Lạc Tân bất ngờ đưa ra lời mời với Tần Lãng, "Ngay trưa hôm nay đi."

"Địa điểm đâu?"

"Tại nhà tôi."

"Cái gì!" Tần Lãng vốn đang bình thản, nhưng nghe thấy câu này, cậu lập tức bật dậy khỏi ghế, làm hòa thượng Kiến Tượng ở bên cạnh cũng giật mình. Sau đó Tần Lãng mới tiếp lời: "Cậu đùa tôi à?"

Tần Lãng đương nhiên biết mẹ của Lạc Tân là Tống Văn Như vốn chẳng hề ưa gì cậu. Nhưng nếu Lạc Tân muốn mời Tần Lãng đến nhà ăn cơm, làm sao có thể giấu được Tống Văn Như cơ chứ?

"Tôi không hề đùa." Lạc Tân nói, "Phải rồi, cậu chưa từng đến nhà tôi ở thành phố An Dung đúng không? Nhớ kỹ địa chỉ này — khu chung cư Ngô Đồng Uyển, đường Hưng Hoa, tòa 10, đơn nguyên 3, phòng 5. Nhớ kỹ chưa? Tuyệt đối đừng đến muộn."

Tần Lãng vốn định hỏi lý do Lạc Tân mời mình đến nhà ăn cơm qua điện thoại, nhưng cậu nghĩ dù sao cũng phải đến dự tiệc, đến lúc đó tự khắc sẽ rõ, bây giờ hỏi lý do chẳng phải là thừa thãi sao.

Tần Lãng chuẩn bị một chút, thay một bộ quần áo khác. Khoảng mười một giờ rưỡi, cậu đã có mặt trước cửa nhà Lạc Tân.

Trước khi gõ cửa, Tần Lãng vẫn cảm thấy có chút căng thẳng.

Thú thật, người khiến Tần Lãng căng thẳng chính là Tống Văn Như. Dù sao bà ấy cũng là mẹ của Lạc Tân, Tần Lãng không thích bà nhưng cũng chẳng làm gì được.

Nhưng sau khi gõ cửa, người ra mở cửa lại chính là Tống Văn Như.

"Dì Tống..." Tần Lãng chỉ còn cách lấy hết can đảm chào hỏi một tiếng.

"Tiểu Tần à, mau vào đi, không cần thay giày đâu." Thái độ của Tống Văn Như đối với Tần Lãng hôm nay tốt một cách kỳ lạ, khiến Tần Lãng có cảm giác hơi thụ sủng nhược kinh.

"Tần Lãng, sao cậu không đến sớm hơn chút." Lạc Tân lúc này cũng xuất hiện, nhưng cô lại đang mặc tạp dề, tay cầm chiếc xẻng nấu ăn, nhìn dáng vẻ giống như đang đứng bếp. Tuy nhiên, trong mắt Tần Lãng, dáng vẻ xuống bếp này của Lạc Tân thực sự mang một phong vị khác lạ.

"Ừm... lời mời chính thức thế này, đương nhiên tôi phải chuẩn bị một chút rồi." Tần Lãng đưa món quà đã chuẩn bị sẵn cho Lạc Tân, dù sao tay không đến ăn cơm cũng không hay lắm.

"Tiểu Tần, đến là được rồi, còn khách sáo mang quà cáp làm gì." Lạc Hải Xuyên bước tới, vỗ vai Tần Lãng nói.

"Chỉ là chút đồ nhỏ, không đáng bao nhiêu." Tần Lãng nói, "Chú Lạc, chúc mừng chú được phục chức, không, phải là chúc mừng chú được thăng tiến mới đúng chứ?"

Tần Lãng từng nghe Võ Minh Hầu nói rằng Lạc Hải Xuyên đã bình an vô sự, hơn nữa còn biết ông được trọng dụng.

"Chỉ có thể nói là đã vượt qua được sự kiểm tra của tổ chức thôi." Lạc Hải Xuyên mỉm cười nhạt, "Bình an là tốt rồi. Nhắc mới nhớ, ta còn phải cảm ơn cháu. Nếu không có cháu giúp đỡ, e là ta đã không vượt qua được cửa ải này rồi."

Quả thực, trước đó nếu không phải Tần Lãng dùng mối quan hệ của Hứa Sĩ Bình để ra sức bảo vệ Lạc Hải Xuyên, e là bây giờ ông đã rơi vào một cảnh ngộ khác. Lạc Hải Xuyên là sĩ quan, việc xử lý vấn đề của sĩ quan trong quân đội không hề đơn giản như cách xử lý quan chức địa phương.

"Cho nên, bữa cơm hôm nay thực ra là ta bảo Tiểu Băng mời cháu." Lạc Hải Xuyên tiếp lời, "Lẽ ra ta nên tự mình mời cháu, nhưng ta sợ mặt mũi mình không đủ lớn, nên đành phải nhờ Tiểu Băng giúp vậy."

"Ba... ba nói gì thế!" Lạc Tân hừ một tiếng đầy bất mãn, sau đó lập tức nhận ra điều gì đó, "Hỏng rồi! Món ăn của con..."