Năm thứ hai mươi sáu niên hiệu Long Vũ, ngày mười một tháng ba. Tiêu Như Huân gọi Tiêu Chấn Bang vào thư phòng Thiên Điện trong Càn Thanh Cung.

"Dạo gần đây, con xử lý chính vụ rất tốt, nhiều việc khiến ta rất hài lòng. Cách thức xử lý chính sự của ta con cũng đã học được, không uổng công ta kỳ vọng ở con. Con đã là một thái tử vô cùng đủ tư cách, giao Đại Tần cho con, ta vô cùng yên tâm."

Tiêu Chấn Bang đã qua tuổi lập nghiệp, trở nên vô cùng thành thục, thủ đoạn chính trị cũng đã rất cay độc. Hắn phát huy không ít tác dụng trong việc xử lý các vấn đề hành chính và quân sự, bước đầu xây dựng được thanh danh của riêng mình.

Danh vọng này không thể so sánh với Tiêu Như Huân, nhưng nếu chỉ để gìn giữ cơ nghiệp đã có, kế thừa vị trí của Tiêu Như Huân thì vẫn là đủ sức.

Tiêu Chấn Bang không hiểu phụ thân gọi mình lên thư phòng nói những lời này là có ý gì. Còn chưa kịp phản ứng, Tiêu Như Huân đã chỉ vào một chiếc hộp trên bàn, bảo Tiêu Chấn Bang mở ra.

Tiêu Chấn Bang mở hộp, xem xét, thì ra là ngọc tỷ truyền quốc.

Chính là viên ngọc tỷ nhỏ bé mà Tiêu Như Huân thường đeo trên người.

"Phụ thân, đây là..."

"Ngọc tỷ truyền quốc, ta không biết rõ là thật hay giả, đại khái là giả, nhưng không quan trọng. Đeo trên người ta, ta nói nó là thật, thì nó chính là thật."

Tiêu Như Huân nheo mắt lại: "Khi trước, năm thứ ba niên hiệu Long Vũ, thủ lĩnh Sát Cáp Nhĩ bộ là Bố Diên đã hiến tặng ngọc tỷ này cho ta, nói rằng đây là ngọc tỷ truyền quốc tổ tiên hắn truyền lại, luôn được hắn giữ gìn. Hắn muốn dùng ngọc tỷ này để đổi lấy việc ta liên hợp với hắn."

"Hắn cảm thấy một cái ngọc tỷ có ma lực rất lớn, chỉ có ngọc tỷ này tồn tại mới có thể được thừa nhận là Hoàng đế chính thống, hoàng triều chính thống, còn lại đều là không chính thống. Nhưng ta không thèm để ý, ta nhận lấy là vì khiến Bố Diên buông lỏng cảnh giác, tranh thủ thời gian, sau đó vào năm thứ bảy niên hiệu Long Vũ, ta đã giết hắn."

Tiêu Như Huân dừng một chút, nhấp một ngụm trà, rồi nói tiếp: "Một cái ngọc tỷ cũng không có nghĩa lý gì, nhỏ xíu như vậy, đeo trên người còn không bằng cái ngọc bội lớn, mà lại có thể coi là chính thống sao? Ngọc tỷ này không thể chứng minh con là chính thống, nếu không, Tần cũng đã không hai đời mà vong. Chấn Bang, con nghĩ sao?"

Tiêu Như Huân nhìn Tiêu Chấn Bang.

Tiêu Chấn Bang mím môi, chậm rãi mở miệng nói: "Ngọc tỷ không đủ để là chính thống. Chính thống nằm ở lòng dân thiên hạ. Người trong thiên hạ an vui, giàu có, tự nhiên là chính thống. Người trong thiên hạ loạn ly, chịu đủ đói khổ, cho dù có mười viên ngọc tỷ truyền quốc, cũng chắc chắn diệt vong."

Tiêu Như Huân yên lòng.

"Đúng vậy, lòng dân thiên hạ mới là ý nghĩa chân chính của chính thống. Người trong thiên hạ cảm thấy con là chính thống, con tự nhiên là chính thống. Người trong thiên hạ cảm thấy con không phải chính thống, vậy thì cho dù con có mười, có một trăm viên ngọc tỷ truyền quốc, cũng đáng bị diệt vong."

"Khi trước, vì sao Bố Diên lại dâng nó cho trẫm? Nếu nó thật có thể chứng minh Bố Diên là chính thống, có thể thống lĩnh toàn bộ Mông Cổ, vậy thì vì sao Bố Diên lại dâng nó cho ta? Chỉ có một lý do, đây là một thứ không đáng kể, một vật có hay không cũng không khác biệt."

Tiêu Như Huân đứng lên, cầm viên ngọc tỷ truyền quốc này lên, đặt trong tay, sau đó cầm lấy tay Chấn Bang, trao nó cho Chấn Bang.

"Chính thống hay không, không nằm ở ngọc tỷ, mà nằm ở lòng người. Tâm tư con hướng về người trong thiên hạ, cẩn trọng chưa từng buông lỏng, người trong thiên hạ tự nhiên phụng con là chính thống."

Tiêu Chấn Bang chớp mắt, cúi đầu nhìn viên ngọc tỷ mà Tiêu Như Huân đặt trong tay, có chút không biết làm sao.

"Phụ thân, đây là..."

"Nó giao cho con. Chờ đến khi ta mệt mỏi, mệt mỏi, rốt cuộc không còn tinh thần nữa, đừng quyến luyến cái quyền vị này. Giao nó cho người thừa kế mà con chọn, để người trẻ tuổi hành động, con cứ an an ổn ổn mà sống cuộc đời của mình, như vậy tốt hơn bất cứ điều gì."

Tiêu Như Huân mỉm cười nhìn Tiêu Chấn Bang: "Chấn Bang, phụ thân mệt mỏi rồi, không muốn làm Hoàng đế nữa, ngồi mãi cũng chán, con lên làm vị hoàng đế này đi."

Tiêu Chấn Bang ngẩn người một thoáng, rồi đột nhiên trợn tròn mắt.

"Phụ thân! Việc này... Hài nhi... Hài nhi..."

Hắn chưa kịp nói hết câu, Tiêu Như Huân đã đưa tay ấn lên đỉnh đầu hắn.

"Gặp nguy không loạn, xử sự không hoảng hốt, đạo lý này phụ thân đã dạy con từ nhỏ, sao con lại quên?"

Tiêu Chấn Bang có chút không tin nhìn Tiêu Như Huân, mãi đến khi xác định Tiêu Như Huân thật sự không đùa, không phải thử lòng hắn, mà là thật muốn truyền ngôi cho hắn.

Bởi vì hắn thấy tóc trên đầu Tiêu Như Huân bỗng chốc bạc trắng đi nhiều.

"Phụ thân..."

"Từ xưa đến nay, việc truyền ngôi đế vị, thường phải đợi lão hoàng đế băng hà, tân hoàng đế mới có thể lên ngôi, chẳng vì lý do gì khác, chỉ vì ai nắm giữ quyền lực rồi, đều không nỡ buông tay, sinh ra nghi thần nghi quỷ, hoài nghi tất cả, cái gì cũng nghi, cái gì cũng không yên lòng, cái gì cũng không để ý, chỉ để ý quyền lực.

Ban đầu, phụ thân cũng nghĩ mình sẽ như vậy, đến chết cũng không buông quyền lực, bởi vì để có được quyền lực này, khi con còn nhỏ, phụ thân đã giết rất nhiều người, giẫm lên xác chết của họ để leo lên.

Nhưng từ khi mẫu thân con qua đời, phụ thân thường tĩnh lặng suy nghĩ, nghĩ về những được mất trong những năm qua, nghĩ về tương lai, nghĩ về hiện tại, nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng, phụ thân chợt nhận ra, phụ thân đã không còn đủ tinh lực để tiếp tục dẫn dắt Đại Tần đi lên nữa."

Tiêu Như Huân chỉ vào mái tóc bạc trắng trên đầu: "Già rồi, không còn dùng được nữa, tiếp tục làm Hoàng đế, sức tàn lực kiệt, làm không khéo còn làm hại cục diện tốt đẹp mà phụ thân đã dày công xây dựng, vậy thì không đáng. Chấn Bang, con tinh lực tràn trề, vị hoàng đế này, đã đến lúc con lên làm rồi."

Tiêu Như Huân nắm lấy tay Tiêu Chấn Bang, siết chặt.

"Đại Tần có được ngày hôm nay, không dễ dàng, thật quá khó khăn, phụ thân không nỡ để cục diện tốt đẹp do chính mình gây dựng lại bị chính mình chôn vùi, phụ thân không muốn mình biến thành Đường Minh Hoàng lúc tuổi già, không muốn mình biến thành Hán Vũ Đế lúc xế chiều, cho nên vị hoàng đế này, đến lượt con làm."

Tiêu Như Huân nắm tay Tiêu Chấn Bang thành quyền, để hắn nắm chặt viên ngọc tỷ truyền quốc nhỏ bé.

"Ngọc tỷ trong mắt chúng ta quả thật không đáng là gì, nhưng trong mắt người ngoài, nó chính là biểu tượng của hoàng quyền. Từ hôm nay trở đi, con hãy đeo nó lên, bước ra ngoài, hướng thế nhân tuyên cáo, Tiêu Chấn Bang con, sẽ làm Hoàng đế."

Đầu óc Tiêu Chấn Bang vẫn còn mơ hồ, nhất thời chưa kịp tiêu hóa lượng thông tin lớn như vậy. Tiêu Như Huân lắc đầu cười, đưa tay véo nhẹ hai má hắn.

"Hơn hai mươi năm qua, phụ thân luôn cố gắng duy trì gia đình hòa thuận, không để gia đình biến thành cái kiểu Thiên gia mà chút tình người cũng không có, thế nào, đến bây giờ con vẫn không tin phụ thân sao?"

Tiêu Chấn Bang đột nhiên bừng tỉnh, vành mắt lập tức đỏ lên, hốc mắt ngập tràn nước mắt, không kìm được liền tuôn rơi.

"Phụ thân... Ngài... Ngài thật sự..."

"Làm Hoàng đế càng lâu, phụ thân càng muốn bù đắp cho mẫu thân con, cho mẫu thân con vinh hoa phú quý, cho nàng những thứ tốt nhất. Hiện tại mẫu thân con không còn nữa, làm hoàng đế này còn có ý nghĩa gì?

Nên làm đều đã làm, không nên làm cũng đã làm, làm nhiều như vậy, tương lai sẽ ra sao, phụ thân cũng không biết, nhưng coi như tương lai có gây ra họa lớn, phụ thân cũng không thể làm tốt hơn được nữa."

Nói rồi, Tiêu Như Huân kéo tay Tiêu Chấn Bang.

"Phụ thân để lại cho con Đại Tần, là một đế quốc khổng lồ chưa từng có. Làm hoàng đế của nó, là một chuyện rất vinh quang, con có thể nắm giữ quyền lực chí cao vô thượng, nhưng đồng thời, làm hoàng đế của nó cũng là một chuyện rất nguy hiểm. Ngàn dặm đê điều bị hủy bởi kiến, con không biết đế quốc này sẽ bị đục rỗng từ lúc nào đâu."

"Phụ thân dạy bảo, hài nhi xin ghi nhớ trong lòng, bài học Tiền Minh, hài nhi không dám quên."

Tiêu Chấn Bang theo Tiêu Như Huân học tập xử lý chính vụ đã bảy năm. Những gì nên dạy, Tiêu Như Huân đều đã truyền thụ hết, nhưng vận dụng ra sao thì còn phải xem bản lĩnh của bản thân hắn.

Trước khi thoái vị, Tiêu Như Huân vẫn muốn xác nhận lần cuối.

"Hôm nay, phụ hoàng sẽ kiểm tra con một chút. Với phụ hoàng, chính đạo là nắm giữ quyền lực tuyệt đối. Phụ hoàng là khai quốc đế vương, uy vọng vô lượng, cả nước không ai dám chống lại, có thể càn cương độc đoán, không sợ bất cứ điều gì. Nhưng con lại không có được uy vọng và quân công như phụ hoàng, vậy chính đạo của con là gì?"

Tiêu Chấn Bang nhìn Tiêu Như Huân, dò hỏi:

"Phụ thân sẽ không trách tội hài nhi chứ?"

"Trách tội con làm gì? Con là con trai của ta, chẳng bao lâu nữa sẽ là tân hoàng đế. Từ nhỏ đến lớn ta chỉ bồi dưỡng một mình con, con còn lo ta phế truất ngôi Thái tử của con sao? Cứ thành thật, nói hết cho ta nghe."

"Dạ!"

Tiêu Chấn Bang cắn răng, mở miệng: "Chính đạo của hài nhi là trước hết tuân theo khuôn mẫu cũ, ổn định lòng dân, âm thầm bồi dưỡng thế lực, thu nạp nhân tài, mọi việc giống như khi phụ thân còn tại vị.

Lưu tâm quan sát, người nào dùng được, người nào không dùng được. Chờ vài năm, khi lòng người đã yên ổn, sẽ bất ngờ ra tay, lấy tội tham ô, mục nát mà trừng trị những kẻ không nghe lời, thay thế bằng người của mình, từ đó xác lập uy vọng. Đây là cuộc đại thanh tẩy của riêng hài nhi."

Tiêu Như Huân chậm rãi gật đầu, nói ra những lời khiến Tiêu Chấn Bang bớt lo:

"Không sai. Điểm quan trọng nhất khi làm Hoàng đế là phải nhẫn tâm. Bất kể là ai, chỉ cần uy hiếp đến quyền uy của con, có ý bất kính, không nghe lời, đều là tai họa, phải trừ khử tận gốc. Năng lực càng mạnh, càng là tai họa, càng phải loại bỏ. Kẻ không trung thành, lời nói của chúng chỉ là chó má.

Mặc kệ hắn có phải là thần tử do ta để lại hay không, có phải là tâm phúc tướng lĩnh bên cạnh ta hay không, chỉ cần không nghe lời, không trung thành, đều phải vứt bỏ. Sau này, con là Hoàng đế, tất cả mọi người ở Đại Tần phải nghe theo con, lấy con làm đầu. Việc của ta, là giúp con nhìn rõ những kẻ còn do dự."

"Dạ, phụ thân."

Tiêu Chấn Bang gật đầu, tiếp tục: "Sau này, hài nhi sẽ xem xét kỹ lưỡng những hành vi phạm pháp của các quan viên cao tầng và cơ sở mà hài nhi đã tận mắt chứng kiến trong những năm gần đây. Bọn chúng lợi dụng sơ hở trong triều đình để mưu lợi riêng, tham ô thành phong trào ở nhiều địa phương, khiến bách tính và thương hộ chịu đủ thiệt thòi. Hài nhi không định khoanh tay đứng nhìn."

"Ta có Hắc Trấm, Hắc Thủy và Hoàng Trang ở các địa phương, ba con đường tình báo này giúp ta nắm rõ mọi chuyện xảy ra. Nhưng con có biết vì sao từ năm Long Vũ thứ hai mươi mốt, ta không còn thanh trừng tham quan trên quy mô lớn nữa không?"

Tiêu Như Huân hỏi.

"Phụ thân muốn quan sát, xem rốt cuộc ai là kẻ đứng sau giật dây. Từ trung ương đến địa phương chắc chắn có một chuỗi lợi ích, nếu không không thể phát triển đến mức này. Phụ thân muốn nhổ cỏ tận gốc."

Tiêu Chấn Bang phỏng đoán.

Tiêu Như Huân gật đầu, rồi lại lắc đầu.

"Đúng là như vậy, nhưng không chỉ có thế. Chấn Bang, ta giữ lại bọn chúng, không chỉ để quan sát xem những kẻ nào đứng sau xúi giục bọn chúng mưu lợi riêng, mà còn để làm rõ những lỗ hổng mà bọn chúng đã chui vào, từ đó lấp đầy những sơ hở đó. Nhưng quan trọng hơn, là vì con."

Tiêu Như Huân kéo tay Tiêu Chấn Bang, bảo hắn ngồi xuống bên cạnh mình.

"Vì... con?"

Tiêu Chấn Bang có chút khó hiểu, nhưng rất nhanh đã bừng tỉnh: "Ý của phụ thân là, để lại bọn chúng cho hài nhi xử lý?"

"Đúng, chính là để lại bọn chúng cho con xử lý."

Tiêu Như Huân khẽ cười nói: "Tham quan không thể giết hết được. Thái Tổ Chu Nguyên Chương của Tiền Minh, giết tham quan khiến cả thiên hạ quan viên nơm nớp lo sợ, một đêm ba kinh, trước khi vào triều đều phải cáo biệt người nhà, chuẩn bị sẵn di thư và quan tài. Nhưng tham quan có hết không?"

"Không ạ, sau khi Chu Nguyên Chương qua đời, tham quan càng thêm hung hăng ngang ngược."

"Đúng vậy, tham quan thì giết không bao giờ hết, bởi lẽ tham quan cũng là người, mà tham lam là bản tính cố hữu của con người. Muốn diệt tận tham quan, chẳng khác nào muốn giết sạch cả thiên hạ, điều đó sao có thể? Vậy nên, làm thế nào để tham quan tồn tại mà không hủy hoại căn cơ quốc gia, đó mới là đạo trị quốc tối quan trọng.

Nhiều khi, tham quan lại dễ bề khống chế hơn thanh quan. Giết tham quan thì có lý do chính đáng, còn giết thanh quan ắt sẽ bị người đời chỉ trích. Như Hải Thụy thời Tiền Minh, kim châm khó lọt, nước tát không vào, không ai có thể giết nổi ông ta, bởi ông ta đã đưa đạo đức lên đến cực hạn.

Nghe thì có vẻ hay, nhưng thực tế loại người này chẳng tốt đẹp gì, nhất là đối với Hoàng đế. Nếu địa phương nào cũng toàn thanh quan như vậy, tình cảnh của Hoàng đế sẽ vô cùng khó khăn. Với Hoàng đế mà nói, tham ô hay thanh liêm không phải là vấn đề tuyệt đối, trung thành hay không mới là quan trọng nhất.

Tham quan dễ dàng nắm giữ, hắn buộc phải nghe theo Hoàng đế mà làm việc, nếu không sẽ bị giết, khó mà phản kháng. Thanh quan thì khác, một thân chính khí, không ai địch nổi. Hoàng đế hạ lệnh mà hắn không nghe, thế thì còn ra thể thống gì? Cho nên, chấn hưng đất nước, giết tham quan, dùng tham quan, bảo đảm tham quan, đó mới là thủ đoạn của bậc Hoàng đế."

Tiêu Như Huân chậm rãi nói: "Vi phụ giữ lại đám tham quan này, mục đích lớn nhất là để con gây dựng uy vọng. Vi phụ đã đánh xong những trận chiến lớn rồi, sau này dù có đánh nhau, cũng chỉ là mấy trận tiểu đả tiểu nháo thôi, con khó mà dùng quân sự để lập công.

Vậy nên, cách nhanh nhất để con gây dựng uy vọng, củng cố địa vị, chính là giết tham quan. Giết những kẻ làm nhiều điều ác ở địa phương, từ lâu đã bị nhãn tuyến của vi phụ ghi vào sổ đen. Những kẻ này, chết không có gì đáng tiếc. Mỗi khi con giết một tên, phải tuyên truyền rầm rộ ở địa phương, để dân chúng biết con tốt, dân chúng sẽ ủng hộ con.

Còn quan lại địa phương biết con có thể động thủ giết bọn chúng, sẽ sinh lòng sợ hãi, sẽ phục tùng con, mà không dám xem nhẹ con. Như vậy, lực khống chế của con đối với địa phương sẽ được duy trì. Con phải nhớ kỹ, giết tham quan ở trung ương khác với giết tham quan ở địa phương."

"Hài nhi hiểu, giết tham quan ở trung ương là để củng cố địa vị của Hoàng đế, giết tham quan ở địa phương là để củng cố quyền uy của trung ương, không để thế lực địa phương trỗi dậy chống lại triều đình."

Tiêu Chấn Bang hiểu rất rõ điều này, dù sao Tiêu Như Huân đã dạy bảo hắn như vậy từ khi hắn mười lăm tuổi, thậm chí còn viết thư dặn dò hắn khi ra ngoài đánh trận.

Hiện tại, hắn đã có thể làm rõ mâu thuẫn và mối quan hệ giữa địa phương và trung ương, biết được sự cần thiết phải chèn ép địa phương.

"Đúng vậy, trước kia ở địa phương có câu 'Mạnh long nan áp địa đầu xà', vi phụ đã thay đổi cách nói này. Bất kể là địa phương nào, dám thách thức trung ương, vi phụ sẽ giết cả nhà hắn. Cho nên, mọi thứ ở địa phương đều có thể bị vi phụ điều động chỉ huy, Đại Tần mới có thể lấy sức cả nước mà làm nên đại sự.

Nếu thế lực quá lớn, cản trở trung ương, thì tài nguyên địa phương không thể điều động, chiến tranh toàn quốc khó mà triển khai. Như việc Tiền Minh có trăm vạn quân mà không địch lại mười vạn quân của vi phụ, hơn nửa năm đã bị vi phụ lật đổ, con phải nhớ kỹ điều này."

"Hài nhi minh bạch, chính sách địa phương của phụ thân, hài nhi sẽ không cắt giảm, mà còn tăng cường, đừng hòng những kẻ ở địa phương đó mơ tưởng xoay người."

Tiêu Chấn Bang sắc mặt kiên nghị, hiển nhiên đã có tính toán trước.

"Hắc Trấm, Hắc Thủy, Hoàng Trang, đây là ba thanh đoản đao tẩm độc dược mà vi phụ dùng để nắm giữ thiên hạ. Mỗi một thanh đều có thể đoạt mạng người. Chỉ cần con có thể nắm chặt ba thanh chủy thủ này, thiên hạ sẽ không có địch thủ của con. Nhưng con phải biết, chúng đều tẩm độc, có thể giết người, cũng có thể làm hại chính mình."

Tiêu Như Huân vừa nói vậy, Tiêu Chấn Bang liền nhíu chặt mày.

"Phụ thân, Hắc Trấm không khó nắm giữ, dù sao còn mang danh nghĩa Tư công sở điều tra của trung ương, thành viên đều đã được tẩy trắng, hơn nữa gia quyến đều ở kinh sư, có thể dùng phương thức bình thường để khống chế. Hoàng Trang cũng không khó nắm giữ, người nắm quyền đều là thái giám trong cung, gia nô của chúng ta, lật trời sao được. Nhưng Hắc Thủy..."

“Đúng vậy, Hắc Thủy là tổ chức duy nhất không phải lo lắng về phương diện này. Khi xưa, phụ hoàng thành lập Hắc Thủy vốn chỉ để điều tra tình báo quân sự, nhưng về sau nhu cầu tăng cao, Hắc Thủy liên tục mở rộng, lấn sang cả các lĩnh vực trong nước, nước ngoài, quân sự, chính trị, thương nghiệp.

Bởi vậy, phụ hoàng mới lần lượt thiết lập Hắc Trấm và Hoàng Trang để phân chia quyền lực và quy mô của Hắc Thủy. Trung ương quan viên thì do Hắc Trấm quản thúc, gián điệp thương mại thì do Hoàng Trang điều động, chỉ có tình báo quân sự và ám sát là giao cho Hắc Thủy. Dù vậy, quy mô của Hắc Thủy vẫn là lớn nhất.

Cho nên, phụ hoàng còn thiết lập thêm các tổng bộ Hắc Thủy ở Kinh Sư, Nam Kinh, Miến Điện, Tây Vực và Đông Doanh, mục đích chính là để chia bớt quyền lực trên tay Trương Võ. Những năm gần đây, Trương Võ càng ngày càng không phân rõ nặng nhẹ, nếu không có phụ hoàng nhiều lần kiềm chế, e rằng hắn đã muốn lật trời rồi……”

Tiêu Như Huân cười lạnh: “Không sao, bên cạnh hắn đã có ám tuyến do phụ hoàng an bài, mọi hành động của hắn đều nằm trong tầm kiểm soát của phụ hoàng. Đợi con lên ngôi, đừng vội hành động, khi phụ hoàng còn tại vị, hắn không dám làm loạn đâu. Cứ xem ai chết trước đã.

Dù sao hắn cũng lập được công lao to lớn cho Đại Tần, nếu hắn thành thật mà chết trước phụ hoàng, phụ hoàng sẽ không động đến hắn. Nhưng nếu hắn sống lâu, lấn át cả con, phụ hoàng sẽ cho con bảy cách để diệt trừ hắn, khiến hắn lên trời không đường, xuống đất không cửa, để hắn nếm mùi làm Kỷ Cương thứ hai.”

Tiêu Chấn Bang mím môi, gật đầu đồng ý.

“Lời là như vậy, nhưng sự tồn tại của Hắc Thủy là vô cùng cần thiết. Con có thể thay thế bằng người thân tín để nắm quyền, bắt tay vào công việc, đặc biệt là thu thập và thẩm thấu tình báo đối với Đại Tần và các quốc gia bên ngoài, nhất là khu vực Europa.

Theo quan điểm của phụ hoàng, kẻ có thể tranh phong với Đại Tần trong tương lai chính là bọn hồng mao di ở đại lục Europa. Phải nhớ kỹ, bọn chúng vô cùng giảo hoạt và giỏi truy nguyên nguồn gốc, thậm chí còn mạnh hơn Đại Tần ta ở một số phương diện.

Phụ hoàng đã tốn bao công sức trong mười mấy năm mới đuổi kịp bước chân của bọn chúng, cùng bọn chúng sánh vai. Nhưng tương lai sẽ xảy ra chuyện gì, phụ hoàng cũng không biết. Chỉ biết rằng, bọn chúng là địch chứ không phải bạn, con phải nhớ rõ điều này. Đại Tần tuy cường đại, nhưng không phải là không có kẻ địch.”

Tiêu Chấn Bang liên tục gật đầu.

“Hài nhi sẽ không lơ là việc phái người đến Europa, sẽ chăm chú theo dõi bọn chúng.”

“Tốt.”

Tiêu Như Huân tiếp tục nói: “Ngoài ra, con còn phải chú ý, quân đội không được phép xảy ra biến loạn. Phụ hoàng đã thiết kế một bộ phương lược tương đối thích đáng cho quân đội, ảnh hưởng của các đại tướng đối với binh sĩ bên dưới là rất hạn chế, phụ hoàng kiểm soát bọn chúng rất nghiêm ngặt.

Nhưng một khi phụ hoàng thoái vị, thậm chí là qua đời, liệu bọn chúng có ý đồ thoát khỏi sự kiềm chế của phụ hoàng hay không, con phải thận trọng đối đãi. Quân chế mà phụ hoàng thiết kế có thể đảm bảo tướng lĩnh cấp cao không có ảnh hưởng gì đến binh sĩ cấp dưới, sĩ quan cơ sở đều được đào tạo bài bản từ trường quân đội, rất đáng tin cậy.

Cho nên, nếu con muốn có chỗ đứng trong quân đội, có thể tiến hành thanh tẩy các tướng lĩnh cấp cao và trung thượng tầng, nhưng tuyệt đối không được động đến tầng lớp bên dưới. Binh sĩ và quân quan trung hạ tầng vẫn vô cùng đáng tin, không có khả năng đối kháng Hoàng đế, bọn chúng chính là nền tảng của con.”

Tiêu Chấn Bang tiếp tục gật đầu.

“Hài nhi đã rõ, những kẻ nào an phận thủ thường thì thôi, nếu không thành thật, hài nhi sẽ không bỏ qua cho bọn chúng.”

“Đừng vì con có quan hệ tốt với bọn chúng mà mềm tay, Chấn Bang, hãy nhớ kỹ, Cô gia quả nhân.”

Tiêu Như Huân hạ giọng: “Một khi đã là Hoàng đế, con là Cô gia quả nhân, con sẽ không có bạn bè, cũng không thể có bạn bè. Con phải nhẫn tâm với bất kỳ ai, hữu nghị đối với con mà nói là dư thừa.”

Tiêu Chấn Bang nhíu mày, dường như đã ý thức được điều gì.

“Không sai, vi phụ nói đến chính là Triệu Lại Thành. Chấn Bang, Triệu Lại Thành có uy vọng quá cao trong quân không phải chuyện tốt. Đừng vì hắn là trượng phu của muội muội ngươi mà không thể ra tay. Để tránh chuyện nguy hiểm hơn xảy ra, khi cần hạ thủ thì phải quyết đoán, đừng để những chuyện không nên xảy ra lại xảy ra.”

Tiêu Như Huân khẽ nắm lấy bàn tay Chấn Bang, phát hiện lòng bàn tay hắn ướt đẫm mồ hôi.

“Hoàng đế không được mềm lòng!”

Tiêu Như Huân siết chặt tay Tiêu Chấn Bang, hắn cắn chặt răng, khẽ gật đầu.

“Hài nhi hiểu. Nếu thật sự xuất hiện dấu hiệu đó, hài nhi sẽ không nhân từ nương tay.”

“Ừm, nhớ kỹ, Đại Tần có quân sự học viện, có con đường thăng tiến hợp lý. Không thể để quá nhiều con cháu thế gia chiếm cứ con đường này. Cần chèn ép thì phải chèn ép, cần tiêu diệt thì phải tiêu diệt. Mấy đời nối tiếp nhau nắm giữ quyền lực, so với việc có người thân thích còn nguy hiểm hơn!”

“Dạ!”

Tiêu Chấn Bang tỏ vẻ đã hiểu.

Mặc dù còn rất nhiều điều muốn nói với Chấn Bang, nhưng Tiêu Như Huân cẩn thận suy nghĩ một chút, dù mình nói nhiều đến đâu, cũng không bằng việc Chấn Bang tự mình hành động. Nếu hắn thật sự có thể làm được, việc mình nói nhiều hay ít kỳ thực không có quá nhiều ý nghĩa.

Đến giờ cơm chiều, Tiêu Như Huân tự tay giúp Chấn Bang đeo ngọc tỉ truyền quốc bên hông, cùng với khối ngọc bội mà mình đã ban thưởng cho hắn.

“Đi đi, Thái tử Đại Tần cuối cùng sẽ có một ngày trở thành Hoàng đế, phải đối mặt với muôn dân thiên hạ, gánh vác kỳ vọng của họ. Vi phụ không thể luôn luôn ở bên cạnh con, không thể luôn giúp con vượt qua mọi chông gai. Vi phụ muốn để lại cho con một quốc gia thái bình, những gì có thể làm, vi phụ đã làm hết rồi. Tương lai, phải xem vào chính con.”

Tiêu Chấn Bang trầm mặc một hồi, quỳ xuống dập đầu ba cái với Tiêu Như Huân.

“Phụ thân có ơn dưỡng dục, dạy bảo, truyền ngôi, hài nhi vĩnh thế không quên.”

“Phụ tử với nhau đừng nói những lời khách sáo đó. Ngôi vị hoàng đế này con không làm, thì ai làm?”

Tiêu Như Huân đỡ Chấn Bang dậy: “Đi đi, trước tiên hãy để thiên hạ biết tin này. Chờ thêm mấy ngày nữa, vi phụ sẽ dọn đến Vạn Thọ Cung. Về sau, nơi này sẽ do con làm chủ, tự con liệu mà làm cho tốt.”

“Phụ thân…”

“Đi đi.”

Tiêu Như Huân đẩy Chấn Bang ra ngoài, không cho hắn dừng lại, thúc giục hắn rời khỏi nơi này, đẩy hắn ra khỏi Càn Thanh Cung, đẩy hắn rời khỏi vòng tay mình, đẩy hắn ra trước mặt thế nhân.

Từ nay về sau, Chấn Bang không còn chỉ là con của mình.

Hắn là Hoàng đế Đại Tần, cần một mình đối mặt với phong ba bão táp của Đại Tần.

Bắt đầu từ ngày hôm sau, một tin tức chấn động lan truyền khắp hoàng cung, đồng thời bắt đầu lan ra bên ngoài với tốc độ nhanh chóng vượt quá sức tưởng tượng của mọi người.

Giám quốc Thái tử Tiêu Chấn Bang đeo ngọc tỉ truyền quốc mà Long Vũ Hoàng đế Đại Tần đã đeo hơn hai mươi năm.

PS: Viết sách lâu như vậy, lần đầu tiên có minh chủ, sáng sớm vừa nhìn thấy còn tưởng mình nhìn nhầm, cảm tạ ‘không phải cừu non’, đã cho ta cổ vũ lớn lao, cảm giác một quyển sách cũng có thể càng thêm cố gắng.

PPS: Càng viết đến kết cục càng cảm thấy có nhiều thứ muốn viết hơn, nội dung kết cục cũng nghĩ đến không sai biệt lắm, ngay trong mấy ngày này thôi, cho Tiêu Như Huân một cái kết cục viên mãn trong mắt ta.