Lúc này, một vị quan viên đứng ở hàng phía trước bỗng nhiên quay đầu, hướng về phía Ngô Thiệu Đình cười nói: "Ngô đại nhân, ngươi cũng không rên lấy một tiếng nha."

Ngô Thiệu Đình đang gặm hạt dưa, thấy rõ người đối diện, lập tức nhận ra đó là Chớ Giơ Cao Vũ, phó đại diện của Đệ Nhị Tiêu. Hắn vội vàng nhả vỏ hạt dưa ra, rồi vừa cười vừa đáp: "Tại hạ tài hèn sức mọn, lại không hiểu chuyện quan trường, không dám xen vào. Một mình ăn hạt dưa chẳng phải là quá tuyệt vời sao?"

Chớ Giơ Cao Vũ, tự là Trụ Nhất, người Đông Hoàn. Cha là tú tài, dạy học kiếm sống.

Chớ Giơ Cao Vũ sau khi đỗ tú tài, thi vào Quảng Đông Hoàng Bộ Lục Quân Võ Bị Học Đường. Năm 1906, hắn tốt nghiệp rồi sang Nhật Bản Lục Quân Sĩ Quan Trường khóa 6 bằng kinh phí nhà nước, cùng với Diêm Tích Sơn, Lưu Tồn Hậu, Lý Cháy Quân là bạn học cùng thời.

Sau khi tốt nghiệp về nước, hắn nhậm chức tại Quảng Đông Đốc Luyện Công Sở. Cách mạng Tân Hợi thành công, hắn lại theo quân Bắc Phạt, được thăng làm Đoàn trưởng Đệ Nhất Đoàn Quảng Đông Quân Đoàn, dưới quyền Mai Trấn Thủ làm ngựa Tồn Phát. Không lâu sau, hai lần cách mạng thất bại, hắn lại đầu quân dưới trướng Long Tế Quang, dẫn quân đóng ở Triều Sán.

Mùa xuân năm 1916, tham gia Hộ Quốc, chống Viên, đuổi ngựa Tồn Phát thuộc hạ của Long Tế Quang, thành lập Viên Quân Tổng Tư Lệnh Bộ, tự mình làm Tổng Tư Lệnh kiêm Sư trưởng Đệ Nhị Sư, Trần Đức Xuân (nguyên Đoàn trưởng Đệ Nhị Đoàn) làm Sư trưởng Đệ Nhất Sư, sau đó liên hợp với Canh Đình Quang hạm đội phản Viên.

Trong mắt Ngô Thiệu Đình, Chớ Giơ Cao Vũ vẫn là một nhân vật lịch sử chính phái, một thân đều tuân thủ nghiêm ngặt cách mạng. Chỉ tiếc cuối cùng, dưới sự chi phối của Quế hệ quân phiệt ở Lưỡng Quảng, bị quân đội Quế hệ đánh tan, từ đó rút lui khỏi vũ đài chính trị.

Đương nhiên, thất bại của Chớ Giơ Cao Vũ suy cho cùng vẫn là một bi kịch vì sự thiếu đoàn kết của phe cách mạng. Khi Quế quân tấn công Chớ bộ, Chớ bộ lúc đó còn ở Phúc Kiến, lại không nhận được sự trợ giúp từ các quân cách mạng khác ở Phúc Kiến, cuối cùng thất bại.

"Ngô đại nhân nói cũng không hẳn đúng như vậy, dù sao Ngô đại nhân cũng là người tham gia lĩnh chi ngậm, những người cùng cấp với Ngô đại nhân cũng không ít đâu." Chớ Giơ Cao Vũ cười nói.

"Mạc đại nhân quá đề cao tại hạ rồi." Ngô Thiệu Đình khiêm tốn đáp. Đối với hắn mà nói, hắn vẫn rất mong muốn lôi kéo Chớ Giơ Cao Vũ về phe mình, huống chi Hồ Hán Dân, Liêu Trọng Khải cũng đều nói đang tích cực phối hợp tác chiến với đối phương, cho nên hắn cố gắng tỏ ra thân thiện, khách khí một chút.

"Đúng rồi, hình như tướng quân không có ý định giao cho Ngô đại nhân chủ trì nhiệm vụ huấn luyện cho hai mươi bốn trấn, thật là kỳ quái!" Chớ Giơ Cao Vũ tùy tiện đổi đề tài.

"À, có lẽ tại hạ lần trước tiễu phỉ biểu hiện không được tốt, tướng quân đại nhân cho rằng tại hạ nói quá sự thật chăng?" Ngô Thiệu Đình ngoài mặt tỏ ra không quan trọng, nhưng trong lòng vẫn có chút kinh ngạc, tin tức này hắn mới nghe lần đầu, tại sao tướng quân lại bỏ qua việc huấn luyện hai mươi bốn trấn chứ? Chẳng lẽ Đệ Nhất Tiêu biểu hiện còn chưa đủ tốt sao?

Chớ Giơ Cao Vũ lắc đầu, thở dài nói: "Ngô đại nhân quá khiêm nhường rồi. Nghe nói không phải vì Ngô đại nhân, mà là do tướng quân đại nhân trình báo lên luyện binh sở về việc kiểm tra hai mươi bốn trấn, nói là thời gian từ nay đến ngày 16 tháng 2 không đủ."

Ngô Thiệu Đình chậm rãi gật đầu, mỉm cười nói: "Tướng quân đại nhân cũng có vẻ hơi sốt ruột nhỉ."

Chớ Giơ Cao Vũ cười nói: "Đây không phải tướng quân đại nhân sốt ruột, mà là đám người ở luyện binh sở sốt ruột. Bọn họ không có nhiều thời gian rảnh để chờ hai mươi bốn trấn chúng ta huấn luyện lại một lần, chỉ phê duyệt kiểm tra vào ngày 16 tháng 2 thôi."

Ngô Thiệu Đình trầm tư một lát, nói: "Kỳ thật tại hạ thấy vẫn còn gần hai tháng, chỉ cần nắm chặt một chút, ít nhiều gì vẫn có thể có hiệu quả. Đương nhiên, năm sau bọn họ đều tương đối lười nhác, chưa chắc đã chịu cam tâm huấn luyện đâu."

Chớ Giơ Cao Vũ nói: "Ta ngược lại rất coi trọng Ngô đại nhân. Mặc dù tình hình tiễu phỉ ở Tân An huyện lần này ta không được biết, nhưng nhìn thấy diện mạo tinh thần của Đệ Nhất Tiêu bây giờ, đủ để khiến người ta cảm thấy mới mẻ. Nếu Ngô đại nhân không chê, ta muốn mời Ngô đại nhân tự mình giúp đỡ chỉnh huấn Đệ Nhị Tiêu của ta!"

Ngô Thiệu Đình cười khổ, Đệ Nhị Tiêu đóng quân trong thành, đi lại mất hơn hai tiếng đồng hồ, chẳng lẽ mình mỗi ngày phải chạy đi chạy lại giữa ngoại ô phía tây và trong thành, thật là lãng phí tinh lực.

"Mạc đại nhân, không phải tại hạ không muốn. Trên người tại hạ không có gì hơn, chỉ có mấy phần tâm đắc về luyện binh, ước gì có thể khiến toàn bộ lục quân Đại Thanh đều tham khảo học tập. Chỉ là nếu tự mình hiệp trợ Đệ Nhị Tiêu, việc đi lại có vấn đề, hơn nữa cũng không hợp quy củ." Hắn nói rất khách khí.

"Thật ra ta định nhờ Ngô đại nhân ở tạm trong thành. Ha ha, bất quá nói đến cũng đúng, việc này không được hợp quy củ cho lắm. Xem ra sau này còn phải chờ xin chỉ thị tướng quân đại nhân mới được." Chớ Giơ Cao Vũ thở dài.

Lúc này, lần lượt có mấy vị tân khách khác xuất hiện, đi sau cùng là một người trẻ tuổi mặc y phục chỉnh tề, đội mũ cao, đang cúi đầu chào. Người trẻ tuổi vừa đi về phía trước, vừa nói chuyện với những tân khách bên cạnh, chỉ là trong lời nói luôn ẩn chứa một chút ý tứ mỉa mai, khiến người ta nghe rất khó chịu.

Ngô Thiệu Đình tìm theo âm thanh nhìn sang, lập tức nhận ra người trẻ tuổi kia, đối phương chính là Trần Liêm Bách.

Hắn không khỏi nghi hoặc: Phu nhân cũng mời cái tên xúi quẩy này đến!

Sau đó, các tân khách đi vào tiền đường, những người trong công đường hoặc vấn an, hoặc đứng dậy hành lễ.

Bởi vì trong số những tân khách sau này có quan lớn của bộ quân sự phủ Tổng đốc, nên các sĩ quan mới cũng nhao nhao đứng dậy.

Trần Liêm Bách dường như rất quen thuộc với những người ở đây, mọi người đối với hắn đều tỏ ra khách khí. Chỉ có một số lão giả lớn tuổi thì lộ vẻ chán ghét, không ra thể thống gì, quả thực là làm tổn hại truyền thống. Trần Liêm Bách cũng không để ý đến những lão giả này, một số người không quen biết thậm chí còn không thèm chào hỏi, thái độ tỏ ra rất ngạo mạn.

Quản gia phủ tướng quân an bài chỗ ngồi cho tân khách xong, Trần Liêm Bách chợt phát hiện Ngô Thiệu Đình đang ngồi ở hàng thứ hai. Sắc mặt hắn trong nháy mắt biến đổi, trong mắt không che giấu chút nào vẻ căm hận.

Hắn vẫn còn nhớ rõ chuyện Ngô Thiệu Đình khiến mình mất mặt ngày đó. Tự xưng là thân sĩ, vậy mà lại bị một tên dã man nhân nhục nhã trước mặt mọi người, cơn giận này há có thể nuốt trôi?

Huống chi, sau đó Ngô Thiệu Đình căn bản không đến cửa xin lỗi, điều này càng khiến hắn không thể chịu đựng.

Ngô Thiệu Đình lại tỏ ra rất thản nhiên, không hề có chút xấu hổ nào, đồng thời dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn thẳng vào Trần Liêm Bách.

Trần Liêm Bách thấy vậy, trong lòng giận không chỗ phát tiết, lập tức giễu cợt: “A, đây chẳng phải là Ngô tiên sinh sao? Thật khiến ta vạn lần không ngờ, một tên sĩ quan hạng bét như ngươi cũng được mời đến phủ tướng quân dự tiệc. Để ta đoán xem, ngươi hẳn là đảm nhiệm hộ vệ của tướng quân Triệu, đi theo tướng quân Triệu đến đây nhỉ?”

Hắn cố ý kéo dài giọng, âm dương quái khí, nhưng lại thành công thu hút sự chú ý của mọi người.

Những tân khách đang ồn ào lập tức im lặng, toàn bộ ánh mắt đều đổ dồn về phía Trần Liêm Bách và Ngô Thiệu Đình.

Ngô Thiệu Đình biết Trần Liêm Bách chịu ảnh hưởng của văn hóa phương Tây rất sâu sắc, nên cách châm chọc người khác cũng theo kiểu phương Tây. Hắn cười nhạt, vẫn giữ vẻ thản nhiên, chỉ nói một câu: “Thế nào, Trần môi giới, ngươi đang nghi ngờ khả năng phán đoán của tướng quân đại nhân sao?”

Trần Liêm Bách lập tức ngớ người, Ngô Thiệu Đình chỉ một câu đã đẩy mâu thuẫn lên người Phu Kỳ, hắn đương nhiên không dám nói tiếp, thật sự là khiến lòng tự trọng của hắn càng bị tổn thương.

“Standingwww. Piaotia. Co mo grade! Jerk!” Hắn lớn tiếng mắng.

Trong số các tân khách ở đây, chỉ có một vài người từng du học Nhật Bản, không có nhiều người hiểu tiếng Anh, nhất thời không biết Trần Liêm Bách đang nói gì. Nhưng theo ngữ khí và biểu cảm của Trần Liêm Bách, câu nói này chắc chắn không phải là lời hay ý đẹp.

Trình độ tiếng Anh của Ngô Thiệu Đình còn cao hơn Trần Liêm Bách, hắn đương nhiên hiểu câu nói này. Trần Liêm Bách vẫn dùng giọng điệu của một thân sĩ để mắng “Đi cùng với ngươi thật là mất mặt, đồ rác rưởi”, thật khiến người ta dở khóc dở cười.

Hắn bất đắc dĩ lắc đầu, đáp lại một câu chế giễu.

Đó là một câu tiếng Đức, dịch ra là “Ta cũng vậy, bitch”.

Lần này đến lượt Trần Liêm Bách trợn tròn mắt, hắn chỉ hiểu tiếng Anh và tiếng Pháp, mặc dù tiếng Đức và Anh Pháp có cùng nguồn gốc, nhưng dù sao cách phát âm cũng khác biệt lớn, không học hành cẩn thận thì căn bản không hiểu. Hắn đương nhiên không thể mất mặt mà hỏi Ngô Thiệu Đình câu nói này có nghĩa gì, chỉ có thể ngơ ngác đứng đó, không thể phản bác.

“Không có học thức thật đáng sợ, tiếng nói của Trung Quốc mình không nói, cứ phải đi theo người phương Tây bô bô, tự cho là đúng. Thật là tự chuốc lấy khổ!” Ngô Thiệu Đình chế nhạo.

Trần Liêm Bách tức giận đến mặt đỏ bừng, cây gậy trong tay mạnh mẽ chọc xuống đất, hận không thể dùng gậy đâm chết Ngô Thiệu Đình.

Những tân khách xung quanh lại càng thêm tán thưởng Ngô Thiệu Đình, nhao nhao gật đầu tán đồng, một số lão giả nhân cơ hội này còn cố ý xì xào bàn tán, chế nhạo Trần Liêm Bách một phen.

“Tuổi còn trẻ mà học theo mấy ông già chúng ta chống gậy, thật là thế phong nhật hạ.” Một lão quan cười khẩy nói.

“Để người phương Tây nhục mạ chúng ta là bệnh phu Đông Á, ta thấy đều là những thanh niên dở dở ương ương này làm hỏng việc.” Một người khác gật đầu phụ họa.

Trần Liêm Bách quả thực sắp tức đến nổ tung, đang định quẳng gậy quay người bỏ đi.

Đúng lúc này, từ cửa tiền sảnh truyền đến một tràng cười nói: “Thế nào, Chấn Chi và Phác Am đang luận bàn tiếng nước ngoài sao? Mấy người trẻ tuổi các ngươi, cũng quá không phân biệt hoàn cảnh, trước mặt nhiều người không hiểu tiếng nước ngoài mà khoe khoang, đây không phải tự chuốc nhục nhã sao?”

Chưa dứt lời, Phu Kỳ đã bước vào, phía sau còn có hai người, chính là Lưỡng Quảng Tổng đốc Trương Nhân Tuấn và môi giới ngân hàng Hoa Kỳ Trương Trực.

Mọi người cùng nhau đứng dậy, hướng chủ nhà và các nhân vật lớn hành lễ vấn an.

Trần Liêm Bách thấy Phu Kỳ và Trương Nhân Tuấn đều ở đây, nếu cứ thế mà bỏ đi, hiển nhiên sẽ quá vô lễ. Bởi vậy hắn đành phải nén giận, đứng yên tại chỗ.