Rạng sáng hôm sau, vừa đúng năm giờ, hai mươi bốn trấn toàn quân đã tập hợp xong, xuất phát rời doanh trại ở ngoại ô phía tây, tiến về vịnh hồ chờ phân phối.

Khoảng năm giờ hai mươi phút, ba tiểu tổ trọng tài theo lục quân nha môn cũng đến.

Sau một hồi chỉnh đốn và kiểm tra ngắn gọn, nam quân đi theo tổ trọng tài thứ nhất bắt đầu vượt sông, tiến vào đảo Tank Đuôi. Đảo Tank Đuôi là một hòn đảo hoang, trừ vài túp lều của ngư dân gần bãi sông phía bắc, những nơi khác trên đảo đều không thấy bóng người.

Trước khi diễn tập mấy ngày, lục quân nha môn đã trưng dụng ba trăm chiếc thuyền lớn nhỏ. Trước khi nam quân và Bắc quân chính thức giao chiến, thuyền được dùng để hỗ trợ nam quân vượt sông. Khi khai chiến, hai trăm ba mươi chiếc thuyền thuộc về trận doanh Bắc quân, bảy mươi chiếc còn lại do nam quân nắm giữ.

Khi toàn bộ nam quân đến đảo Tank Đuôi, đã là sáu giờ ba mươi phút.

Công tác phán xét diễn tập chính thức bắt đầu lúc sáu giờ. Mặc dù Bắc quân dự kiến tấn công lúc bảy giờ hai mươi phút, nhưng trước khi chiến đấu, việc chỉ huy các phương diện của nam quân và Bắc quân bày trận, cũng là cơ sở quan trọng để khảo nghiệm tố chất chiến lược.

Bộ tư lệnh nam quân đổ bộ đảo Tank Đuôi trước, các tướng lĩnh đều tập trung tại đây, bắt đầu bàn bạc cách bố trí phòng tuyến.

Ngô Thiệu Đình, phó tư lệnh nam quân, trước đó còn định phát động một trận tập kích bất ngờ, phản công. Nhưng sáng nay, hắn nhận được tin tức, lần diễn tập này chỉ là một cuộc diễn tập theo chủ đề, tức là trọng tài đoàn đã đưa ra quy định rõ ràng, nam quân nhất định phải thua, Bắc quân nhất định phải thắng.

Toàn bộ quá trình diễn tập, chỉ là khảo sát hai mươi bốn trấn có đạt tiêu chuẩn của bộ đội chính quy trong phòng thủ và tấn công hay không, đương nhiên không được phép có bất kỳ sự cố nào.

Vì vậy, Ngô Thiệu Đình đành phải gạt bỏ những suy nghĩ không phù hợp, tuân theo quy tắc diễn tập mà làm từng bước.

Hắn mơ hồ cảm thấy có chút kỳ quái, thế kỷ hai mươi mốt có rất nhiều phim truyền hình quân sự, trong lúc diễn tập luôn có một số tướng lĩnh không an phận, bày trò phá hoại quy tắc diễn tập, cuối cùng không những không bị trừng phạt, mà còn được một vị đại soái nào đó khen ngợi. Nếu là trong tình huống thực tế, vị tướng lĩnh không an phận này chắc chắn sẽ bị lôi ra xử bắn!

Sau ba mươi phút thảo luận, bộ tư lệnh nam quân quyết định bố trí toàn bộ pháo binh đội trên đảo Tank Đuôi, dùng hỏa lực mạnh nhất để áp chế vòng tấn công vượt sông đầu tiên. Còn bộ đội chủ lực thì vượt qua khiếu sông, tại khiếu Khăn Ăn dựng tuyến phòng thủ thứ hai. Làm như vậy tuy có vẻ hơi giống đánh trận vô lại, nhưng đây cũng là kết luận đưa ra sau khi cân nhắc chiến lược.

Đầu tiên, đảo Tank Đuôi là một hòn đảo hoang, diện tích không lớn, trên đảo chủ yếu là bãi cát, không có nhiều chướng ngại vật.

Tiếp theo, thời gian chuẩn bị trước khi chiến đấu cũng không đủ, không thể tạm thời xây dựng công sự phòng ngự. Nếu để bộ đội chủ lực ở lại đây, Bắc quân chỉ cần dùng pháo binh bắn một loạt, cơ hồ sẽ bị tàn phế.

Lý do giữ lại pháo binh ở đây để tổ chức hỏa lực, không phải vì đảo Tank Đuôi đối diện với lệ sông dễ bị bắn nửa đường. Mục đích có hai, thứ nhất là giáng đòn vào lúc Bắc quân hăng hái nhất, áp chế nhuệ khí. Thứ hai là tranh thủ thời gian bố trí tuyến phòng thủ thứ hai ở khiếu Khăn Ăn.

Diễn tập tại sao lại gấp gáp như vậy, vội vàng như vậy, đều có nguyên nhân. Đây là một bài toán, người ra đề đưa ra tất cả các điều kiện đều là để khảo nghiệm năng lực của hai mươi bốn trấn.

Sau khi bộ tư lệnh nam quân đưa ra quyết định, lập tức hạ lệnh cho đội quân thứ nhất vừa đặt chân lên đảo Tank Đuôi, nhanh chóng vượt qua khiếu sông tiến về khiếu Khăn Ăn. Bộ tư lệnh cũng rút lui theo, cùng đại bộ đội đến khiếu Khăn Ăn để bố phòng. Nhưng trước khi đi, Triệu Thanh đột nhiên đưa ra một câu đố khó cho Ngô Thiệu Đình, hắn yêu cầu Ngô Thiệu Đình dẫn đầu một đội quân ở lại đảo Tank Đuôi, phụ trách tổng thể tình hình chiến sự trên đảo.

Ngô Thiệu Đình lúc đó liền vui vẻ, Triệu Thanh nói rõ là để mình làm pháo hôi, Bắc quân tấn công vòng đầu tiên, mình cũng theo đảo Tank Đuôi cùng nhau bỏ mạng, tiếp theo diễn tập sẽ không còn phần diễn. Nhưng hắn không từ chối, đây là mệnh lệnh đầu tiên Triệu Thanh đưa ra, nếu mệnh lệnh đầu tiên đã có vấn đề, tổ trọng tài bên cạnh cũng sẽ không có ấn tượng tốt gì.

Đối với hắn mà nói không quan trọng, chỉ là một trận diễn tập mà thôi, mình cũng không có ý định lợi dụng trận diễn tập này để thể hiện điều gì.

Triệu Thanh giao cho Ngô Thiệu Đình chỉ tiêu tác chiến là nhất định phải giữ vững đảo Tank Đuôi năm tiếng, để tranh thủ thời gian bố trí tuyến phòng thủ thứ hai. Ai cũng có thể thấy, chỉ tiêu tác chiến này là vô cùng gian khổ.

Ngô Thiệu Đình chỉ có một đội bộ binh, ngoài ra thêm đội pháo binh bốn mươi lính hộ vệ và sáu mươi pháo thủ, tổng binh lực chưa đến 250 người. Đội pháo binh chỉ có tám khẩu pháo, mặc dù là pháo nhanh Gruson đời bảy mới hơn, nhưng tám khẩu pháo bao trùm diện tích bắn có hạn, căn bản không thể hoàn toàn áp chế hơn hai trăm chiếc thuyền vượt sông.

Nhưng mệnh lệnh vẫn phải chấp hành, còn việc có giữ vững được năm tiếng hay không, thì chỉ có thể đi đến đâu hay đến đó.

Sau khi đội chủ lực thứ hai rút lui, Ngô Thiệu Đình bắt đầu tổ chức bố phòng trên đảo Tank Đuôi.

Bên cạnh hắn chỉ có Trần Phương, Lý Tế Sâu và Trương Đạt, thống lĩnh đội pháo binh, thời gian đã quá bảy giờ, Bắc quân bất cứ lúc nào cũng có thể phát động tấn công.

Sau khi suy nghĩ ngắn ngủi, hắn quyết định một kế hoạch phòng ngự mạo hiểm. Hắn cho hai khẩu pháo ẩn nấp trong thôn chài, nòng pháo hướng về bãi sông phía tây. Ba khẩu pháo còn lại tổ chức hỏa lực chủ yếu, ở vị trí đá sa mạc phía sau làng chài, vượt qua làng chài áp chế thuyền vượt sông ở phía bắc. Cuối cùng ba khẩu pháo thì phân biệt áp chế hai hướng Đông Bắc, Tây Bắc.

Mặc dù thống lĩnh pháo binh tuân theo phân phó bố trí xong, nhưng lại vô cùng nghi hoặc với sự sắp xếp này.

Trương Đạt đến sở chỉ huy tạm thời phía sau đảo Tank, tìm Ngô Thiệu Đình hỏi: "Ngô đại nhân, theo như ngài sắp xếp, hai khẩu pháo của làng chài chẳng phải là phí của giời sao? Ngài bảo họ nhắm vào phía tây, hơn nữa ngay từ đầu còn không được nổ súng để lộ vị trí, như vậy chúng ta chỉ còn sáu khẩu pháo."

Phó quan Trần Phương đứng bên cạnh gật đầu, hắn cũng không hiểu rõ cách làm của Ngô Thiệu Đình.

Ngô Thiệu Đình cười cười, cầm roi chỉ huy chọc chọc vào bản đồ trên bàn, nói: "Đảo Tank là một hòn đảo, các ngươi hiểu chứ?"

Trương Đạt và Trần Phương đều gật đầu.

Ngô Thiệu Đình nói tiếp: "Nếu là một hòn đảo, Bắc Quân có thể đổ bộ từ bất kỳ hướng nào, đừng nghĩ rằng chúng chỉ có thể tấn công từ phía bắc. Chúng ta tập trung hỏa lực ở phía bắc, trừ phi chúng là lũ ngu, cứ xông vào họng pháo của chúng ta."

Trương Đạt và Trần Phương lập tức hiểu ra, nhưng rồi lại nảy sinh nghi vấn.

"Thật sự là, Ngô đại nhân, sao ngài dám chắc chúng sẽ đổ bộ từ phía tây?" Trương Đạt hỏi.

"Chẳng lẽ chúng ta không thể dẫn dụ chúng đổ bộ từ phía tây sao?" Ngô Thiệu Đình cười bí hiểm.

"Dẫn dụ? Cái này..." Trương Đạt có vẻ không tin.

"Ngô đại nhân, dẫn dụ thế nào?" Trần Phương vội vàng hỏi.

"Các ngươi không phát hiện sao? Hỏa lực pháo binh của chúng ta đang áp chế từ Đông Bắc đến Tây Bắc, chỉ có phía tây là không hề phòng bị, đây chính là một loại dẫn dụ." Ngô Thiệu Đình thản nhiên nói.

"A, thì ra là vậy! Ngô đại nhân quả nhiên dụng binh như thần." Trương Đạt liên tục tán thưởng.

Nhưng Trần Phương vẫn nhíu mày, lộ vẻ lo lắng. Trong lòng hắn thầm nghĩ, Ngô đại nhân có thể đã nghĩ mọi chuyện quá đơn giản rồi. Binh pháp có câu, binh là quỷ đạo. Huống chi, màn kịch này đã quá quen thuộc, các tướng lĩnh Bắc Quân chẳng lẽ lại không biết?

Hắn nhất thời không nhịn được, định mở miệng hỏi: "Ngô đại nhân, thật ra..."

Ngô Thiệu Đình cười ngắt lời: "Ta biết ngươi muốn nói gì. Hư hư thực thực, thực thực hư hư, loại chuyện này, càng nghĩ càng rối, cách duy nhất là đừng nghĩ nữa. Ta tin Bắc Quân đã quan sát động tĩnh trên đảo Tank, chúng thấy chủ lực của ta rút lui, chắc chắn liên tưởng đến lực lượng phòng thủ trên đảo không đủ, không thể nào phòng ngự toàn diện."

Trần Phương tuy vẫn có chút bất an, nhưng vẫn gật đầu, thở dài: "Chỉ mong là vậy."

Ngô Thiệu Đình tự tin cười nói: "Ngươi cứ yên tâm, ta đã bảo Lý Tế Sâu bố trí mai phục xong rồi!"

Trần Phương hỏi: "Ở phía tây sao?"

Ngô Thiệu Đình cười không đáp.

Lúc này, rèm cửa sở chỉ huy bị vén lên, Lý Tế Sâu vội vã chạy vào. Mặt hắn đẫm mồ hôi, thở hồng hộc, rõ ràng vừa làm việc tốn sức.

Ngô Thiệu Đình thấy Lý Tế Sâu, lập tức hỏi: "Thế nào, ta dặn dò đã xong xuôi chưa?"

Lý Tế Sâu liên tục gật đầu, chưa kịp thở đã đáp: "Đại nhân, các huynh đệ đã mai phục xong theo phân phó của ngài, sẽ không có sai sót gì đâu."

Trần Phương và Trương Đạt đều không hề nghĩ đến, theo họ, Ngô Thiệu Đình chắc chắn đã bảo Lý Tế Sâu dẫn bộ binh đi mai phục ở bãi cát phía tây.

Ngô Thiệu Đình gật đầu, nói: "Rất tốt, vậy thì chúng ta tử thủ hòn đảo này."

Vài phút sau, từ phía bắc hồ Lệ truyền đến tiếng quân hiệu kéo dài, báo hiệu Bắc Quân chính thức bắt đầu tấn công.

Sáu ổ pháo trên đảo Tank đồng loạt bắn một phát đạn thật, đạn pháo rơi xuống nước hồ Lệ, nổ tung tung tóe. Pháo binh bờ bắc cũng bắn một phát đạn thật, cũng rơi xuống nước. Mục đích là để đánh dấu góc bắn và hướng bắn của pháo binh hai bên, từ đó dự đoán thương vong trong chiến tranh.

Sau khi bắn thử, thuyền của Bắc Quân bắt đầu vượt sông, hơn ba mươi chiếc thuyền theo kế hoạch ban đầu, bắt đầu đột phá từ chính diện. Mặc dù là diễn tập, nhưng binh lính hai bên đều rất căng thẳng, bởi vì không khí chiến đấu rất nồng đậm, đối với những binh lính lần đầu tham gia diễn tập quân sự mà nói, cảm giác như đang thực chiến.

Tại tổng bộ Bắc Quân ở hồ Lệ, các tướng lĩnh Bắc Quân đang bàn tán về kế hoạch vượt sông tiếp theo.

"Pháo binh Nam Quân phong tỏa gần nửa mặt sông, nhưng lực lượng chủ yếu tập trung ở phía bắc. Ba mươi chiếc thuyền đi đầu của quân ta, bốn trăm binh sĩ, dưới hỏa lực này, e rằng thương vong sẽ vượt quá bốn thành. Đến đảo Tank, hỏa lực trên bờ dự kiến sẽ càng dày đặc, dù không đến mức toàn quân bị diệt, nhưng ở bãi cát rất có thể sẽ lâm vào tình thế khốn đốn." Một quan tham mưu chỉ vào bản đồ trên bảng đen, đưa ra phỏng đoán với các tướng lĩnh.

Chớ Giơ Cao Vũ vẻ mặt bình tĩnh, chiến đấu vừa mới bắt đầu, tiến triển còn chưa quá tệ, hắn đương nhiên không hề sốt ruột. Nghe xong báo cáo của quan tham mưu, hắn chậm rãi gật đầu, quay sang Vi Ngươi Thông hỏi: "Vi đại nhân, pháo binh của ngươi cần bao lâu để đánh tan hỏa lực trên đảo?"