“Thua sạch rồi? Muốn vay tiền tôi? Mẹ kiếp, khoản tiền lần trước cậu vay vẫn chưa trả mà đúng không? Lần này lại muốn vay nữa? Chu Dĩnh Duệ, nói thật cho cậu biết, tao không có nhiều tiền nhàn rỗi để nuôi loại phế vật như cậu đâu. Muốn vay tiền thì mang thứ gì đó ‘xịn’ ra đây, nếu đủ giá trị thì đừng nói là hai ba vạn, mười vạn tám vạn cũng chẳng thành vấn đề.” Lâm Hạo Nhiên đứng ở đầu cầu thang, miệng ngậm một điếu Trung Hoa, đôi mắt nheo lại, nhìn chằm chằm Chu Dĩnh Duệ như nhìn một con chó rơi xuống nước.

“Có, có, có, nhất định có thứ ‘xịn’ ạ! Anh Nhiên, chuyện lần trước anh bảo tôi làm tôi đã thành công rồi, Đậu Nhất Phàm kia đã cắn câu, còn trả trước cho tôi một vạn đại dương tiền đặt cọc tin tức. Anh Nhiên, lần này anh có phân phó gì cứ việc nói, cứ việc nói...” Chu Dĩnh Duệ cúi đầu khom lưng trước Lâm Hạo Nhiên, cười như một con chó nhỏ, chỉ thiếu nước thè lưỡi ra liếm mông Lâm Hạo Nhiên để lấy lòng.

“Cắn câu rồi? Hắn dễ mắc lừa thế sao? Chu Dĩnh Duệ, cậu là bạn thân của hắn, cậu bày mưu tính kế hãm hại hắn, không sợ đến lúc đó chết không toàn thây à?” Nghe thấy lời của Chu Dĩnh Duệ, Lâm Hạo Nhiên thu lại bước chân đang định đi xuống, quay đầu nhìn hắn cười lạnh.

“Chết không toàn thây? Làm gì đến mức nghiêm trọng thế ạ? Anh Nhiên, anh quá xem trọng hắn rồi, hắn chỉ là một thằng nhãi ranh, một tên nhóc không biết trời cao đất dày là gì thôi. Theo lời anh dặn, tôi cầm một bản vẽ thiết kế vớ vẩn qua, hắn liền tin răm rắp. Anh Nhiên, đợi đến khi hắn thu mua số đất đai đó với số lượng lớn, anh có thể một đòn tiêu diệt hắn ngay, cái công ty nhỏ bé của hắn thì làm nên trò trống gì chứ? Chẳng đáng nhắc tới, càng không thể đặt lên bàn cân so sánh với anh!” Chu Dĩnh Duệ giống như một con chó rơi xuống nước đang vẫy đuôi cầu xin, lượn lờ quanh Lâm Hạo Nhiên để lấy lòng, miệng ngọt xớt gọi một tiếng “Anh Nhiên”, hai tiếng “Anh Nhiên”.

“Hừ! Chu Dĩnh Duệ, khoản nợ cờ bạc lần này tao có thể trả giúp cậu, tuy tối nay tao cũng thua cả trăm vạn, nhưng chút tiền lẻ của cậu thì tao vẫn trả nổi. Nhưng nếu tao biết được Đậu Nhất Phàm căn bản không đụng vào đống đất đai đó, thì đừng trách tao không khách khí. Đến lúc đó anh em luân phiên chơi chán bạn gái cậu rồi đem bán đi, đừng có nói là tao không báo trước. Phải rồi, cậu không phải còn một đứa em gái sao? Nghe nói tướng mạo cũng khá đấy, nếu lần này cậu làm hỏng việc, tao sẽ bắt em gái cậu qua đây liếm chân cho tao! Nghe rõ chưa?” Bàn tay kẹp điếu thuốc của Lâm Hạo Nhiên vỗ hai cái lên má Chu Dĩnh Duệ, lực không nặng không nhẹ, nhưng vừa đủ khiến hai chân Chu Dĩnh Duệ run rẩy.

“Anh Nhiên, anh Nhiên, tôi rõ rồi, nghe rõ rồi ạ.” Chu Dĩnh Duệ vội vã trả lời, thấy Lâm Hạo Nhiên dẫn vệ sĩ đi về phía trước, hắn mới đưa tay lén lau mồ hôi lạnh, lấy hết can đảm đi theo phía sau Lâm Hạo Nhiên xuống sảnh tầng dưới.

Đậu Nhất Phàm nhận được điện thoại của Chu Dĩnh Duệ vào chiều Chủ nhật, hai người hẹn gặp nhau tại một địa điểm. Đậu Nhất Phàm lơ đãng nhìn quầng thâm dưới mắt Chu Dĩnh Duệ, không vội lên tiếng.

“Nhất Phàm, dạo này tôi kẹt tiền quá, cậu có thể bảo sếp cậu chuyển nhanh hai vạn còn lại cho tôi được không?” Chu Dĩnh Duệ vô thức xoay chiếc tách cà phê trong tay, mặt dày mày dạn nài nỉ Đậu Nhất Phàm.

“Thứ đó vẫn chưa được xác thực, tôi cũng khó mà nói chuyện tiền nong với sếp tôi. Cậu biết đấy, loại công trình như thế này, vừa bắt tay vào là dính tới số vốn hàng chục triệu, cũng không thiếu chút tiền lẻ của cậu đâu. Nói thế này đi, tiền không phải vấn đề, vấn đề là tính xác thực của thứ đó. Nếu đồ là giả, hoặc là đi sai hướng, tôi cũng không biết ăn nói sao với sếp mình, đúng không?” Đậu Nhất Phàm nói một cách không nhanh không chậm, chiếc thìa sứ trong tay từ từ khuấy đều tách cà phê. Làn cà phê màu nâu sẫm dưới sự khuấy động của hắn dần tạo thành những vòng xoáy, nhìn lâu khiến người ta cảm thấy chóng mặt. Đậu Nhất Phàm ngước mắt lên từ vòng xoáy cà phê nhìn Chu Dĩnh Duệ, qua gương mặt của hắn, hắn đã kiểm chứng được câu “nghèo hèn sinh hèn mọn”.

“Nhất Phàm, cậu nói xem, tôi lừa ai chứ đâu thể lừa cậu, đúng không? Chỉ riêng việc cậu và tôi là bạn học ba năm cấp ba, là bạn thân bao nhiêu năm nay, tôi sao có thể vì chút tiền hai ba vạn này mà hố cậu chứ! Cậu phải biết là tôi cũng phải chịu rủi ro đấy, lẻn vào văn phòng Cục trưởng lấy thứ này ra, làm không tốt là ngồi tù như chơi. Nếu cậu vẫn không tin tôi, vậy thì thôi. Nói nhiều lời quá cũng chẳng có ý nghĩa gì, thật sự không có ý nghĩa!” Chu Dĩnh Duệ xòe hai lòng bàn tay về phía Đậu Nhất Phàm, vẻ mặt đầy oan ức.

Chu Dĩnh Duệ có thể không có bản lĩnh gì lớn, nhưng tài lẻo mép dỗ dành con gái hay lăng nhăng thì lại có thừa. Lúc trước Đậu Nhất Phàm giới thiệu Chu Dĩnh Duệ cho phía Lăng Vân Bích làm cái vị cố vấn vớ vẩn gì đó, để hắn làm trung gian lo liệu mấy vụ đất đai bên phía Ngân Nguyệt, chủ yếu cũng là vì cái miệng này của hắn và việc Chu Dĩnh Duệ đang làm ở Cục Tài nguyên Đất đai, ít nhiều cũng có chút quan hệ bên ngoài. Đậu Nhất Phàm giới thiệu cho Chu Dĩnh Duệ một công việc nhàn hạ có thể kiếm thêm thu nhập, nhưng không ngờ Chu Dĩnh Duệ lại đâm đầu vào sòng bạc. Chu Dĩnh Duệ không những đánh bạc dở mà vận may còn thối, trước đây khi còn độc thân rảnh rỗi chơi mấy trò như bài cào hay ba cây, Chu Dĩnh Duệ chưa bao giờ thắng nổi ván nào. Theo hiểu biết của Đậu Nhất Phàm về Chu Dĩnh Duệ, gã đàn ông này hễ đánh bạc là thua, đây đã là sự thật được đám bạn học công nhận.

“Đã nói đến nước này, tôi cũng không nói nhiều nữa. Cậu gửi số tài khoản cho tôi, tôi sẽ bảo kế toán tổng công ty chuyển cho cậu. Nhưng chuyện như thế này không có lần sau đâu, từ nay về sau chúng ta cứ tiền trao cháo múc, chưa kiểm chứng hàng thì tôi sẽ không đồng ý đưa thêm một xu nào cho cậu nữa.” Đậu Nhất Phàm nheo mắt, nhìn chằm chằm Chu Dĩnh Duệ một lúc lâu mới lên tiếng đầy nghiêm túc.

“Được, được, tôi biết rồi, tôi biết rồi, quy tắc của các cậu tôi nhất định sẽ tuân thủ. Chẳng qua mấy lần vừa rồi thua thảm quá, không còn cách nào khác, cậu cứ nể tình bạn học cũ mà chiếu cố cho tôi chút nhé. Đợi tôi gỡ gạc lại, có tiền nhất định sẽ mời cậu ăn cơm uống rượu.” Thấy Đậu Nhất Phàm nới lỏng thái độ, Chu Dĩnh Duệ lập tức mày rạng rỡ cười tươi. Hắn vội vàng rút một chiếc bút máy, tiện tay rút một tờ giấy ghi chú trên bàn, sột soạt viết số tài khoản thẻ tín dụng lên đó.

“Ăn cơm uống rượu thì miễn đi, nhưng tôi vẫn cho cậu một lời khuyên, tốt nhất đừng sang Ma Cao đánh bạc nữa. Chúng ta là gia đình làm công ăn lương, không so được với những đại gia hay phú nhị đại như Lâm Hạo Nhiên, mỗi đồng tiền của chúng ta đều là mồ hôi nước mắt kiếm được một cách vất vả.” Đậu Nhất Phàm kiên nhẫn giáo dục tư tưởng cho Chu Dĩnh Duệ một lần nữa, những gì cần nói hắn đã nói, những gì không nên nói hắn cũng đã nói rồi, còn việc nghe hay không nghe, nghe được bao nhiêu thì đó là chuyện của riêng Chu Dĩnh Duệ. Lời trung ngôn nghịch nhĩ, những lời khuyên bảo thường chẳng dễ nghe chút nào.