Rốt cuộc đã xảy ra tai nạn gì? Người gặp nạn là Bạch Mao, mọi người đều cho rằng Bạch Mao đã chết, nhưng Liên Đình và Ma Hoa Biện lại không thể chấp nhận cách nói này. Hai người họ cho rằng Bạch Mao chỉ là mất tích, nhất định sẽ tìm về được. Bạch Mao sống không thấy người chết không thấy xác, mà Ma Hoa Biện cùng Liên Đình đều tận mắt nhìn thấy con lừa kia tung vó lao lên trời, vậy mà lại bay lên được, chặn trước người họ, nghênh đón cao thủ đang tập kích, sau đó biến mất trên bầu trời cùng với hung thủ.

Tai nạn này xảy ra vào một ngày trước khi Tiểu Bạch xuất quan, nhưng đầu đuôi sự việc phải bắt đầu kể từ lúc Tiểu Bạch bắt đầu bế quan.

Đỗ Hàn Phong ẩn náu không lộ diện, Bạch Thiếu Lưu bế quan không ra, Hồng y đại chủ giáo Ước Cách đang ở lại Ô Do tuy không có hoạt động công khai, nhưng chuyện làm trong bóng tối thì không ít. Ông ta tăng cường xử lý các công việc của giáo đình tại khắp nơi ở Chí Hư, bao gồm điều chỉnh và tuyển chọn nhân sự, các kế hoạch thiết lập cơ cấu giáo hội từ bí mật đến bán công khai, quy trình truyền giáo công khai và tuyển chọn tín đồ nòng cốt nội bộ, cũng như hợp tác với các thế lực thế tục của liệt quốc phương Tây, thông qua đủ loại cách thức tiềm di mặc hóa để truyền bá lý niệm, tín ngưỡng, giá trị quan của giáo đình đến khắp nơi ở Chí Hư.

Công việc của Ước Cách chỉ là thiết lập một khung sườn và tư duy, trên cơ sở đó do Đại chủ giáo Mã Khả và những người khác tổ chức thực hiện, dùng phương thức khiêm tốn không gây xung đột trực tiếp. Ước Cách có một câu "danh ngôn" —— "Khơi gợi xung đột trong lòng người, các ngươi tự loạn tự nghi, chúng ta thu lợi, có đao thương trấn thủ phía sau".

Ngoài công vụ ra, Ước Cách cũng xử lý không ít "việc riêng". Ngay đêm thứ hai sau khi Tiểu Bạch bế quan không lộ diện, Ước Cách cũng gặp một "người" đặc biệt tại một địa điểm bí mật, địa điểm là một tòa nhà nhỏ vô cùng cổ kính trong khu phố cũ ở Ô Do. Khu vực này có rất nhiều tòa nhà nhỏ chóp nhọn độc lập, là di lưu từ thời kỳ thuộc địa trăm năm trước, ngày nay đã trở thành phong cảnh đặc biệt của Ô Do. Những kiến trúc này nhìn có vẻ cổ kính, nhưng bên trong đều đã được trang trí hiện đại hóa, giá thuê mua cũng không hề rẻ.

Khu vực này cây xanh và môi trường đều rất tốt, không khí trong lành, yên tĩnh không ồn ào, cũng được coi là khu dân cư quý tộc của Ô Do, cái gọi là "quý" không phải là phú quý, mà là những người sống ở đây phần nhiều có thân phận "tôn quý", ví dụ như quan chức cấp cao đã nghỉ hưu dưỡng bệnh, người nhà của các nhân vật quan trọng hiện tại hoặc đã từng giữ chức. Tòa nhà nhỏ hai tầng kết cấu gỗ có tầng hầm này là do cựu chủ giáo Ô Do là La Hy Tư mua lại, hộ chủ đăng ký là một người nước ngoài không liên quan.

Sau khi La Hy Tư chết, người kế nhiệm là Lỗ Tư kiểm kê di vật, phát hiện ra nơi này, lại dùng tầng hầm của tòa nhà nhỏ này làm nơi bí mật để luyện hắc ma pháp của mình. Nơi này nhìn như ở trong nội thành, nhưng lại vô cùng kín đáo, những người khác ở giáo khu Ô Do bao gồm cả Đại chủ giáo Mã Khả đều không biết. Khi Lỗ Tư tự bạo chết đi hóa thành vong linh hắc ám bằng hắc ma pháp, nơi đây đã trở thành đại bản doanh ẩn cư của vong linh, không ngờ Ước Cách lại có thể tìm đến đây.

Ước Cách bước vào tòa nhà nhỏ này vào lúc hoàng hôn, cách bày trí trong phòng khách vô cùng xa hoa tinh mỹ, xem ra chủ nhân nơi này trước kia là một người rất biết hưởng thụ, nhưng hiện tại căn phòng này lại tỏa ra một loại khí tức lạnh lẽo trong bóng tối, giống như một căn nhà ma. Nhìn qua thì đã lâu không có ai lui tới, phòng ốc lại không nhìn thấy một chút bụi bặm nào, nhưng cũng không có lấy một tia sinh khí.

Người thường bước vào căn phòng như vậy, đoán chừng lập tức sẽ kinh tâm động phách quay đầu bỏ chạy, Ước Cách lại sắc mặt không đổi, từ trong ngực lấy ra một cây pháp trượng lõi gỗ Bạch Phỉ, khẽ vung lên, ánh sáng trắng dịu nhẹ phát ra chiếu sáng cả căn phòng. Dưới sự chiếu rọi của ánh sáng trắng, trong phòng xuất hiện đầy những mạng nhện tựa như rèm che và những thứ bẩn thỉu buồn nôn, trên sàn nhà và đồ đạc cũng xuất hiện lớp bụi mà người thường không thể nhìn thấy, Ước Cách cũng không nhịn được mà nhíu mày.

Ông ta tỉ mỉ quan sát lớp bụi hiển hiện trên mặt đất, lại nhìn về phía cầu thang gỗ dẫn lên tầng hai, không phát hiện được gì, miệng lẩm bẩm điều gì đó, pháp trượng chỉ xuống đất một cái, trên sàn nhà xuất hiện đủ loại dấu chân lộn xộn. Ước Cách tỉ mỉ phân biệt những dấu chân này, phát hiện ra một loại đặc biệt nhất, dấu chân này mang theo ánh lân quang nhàn nhạt, xuất hiện dưới lớp bụi, nhìn hình dáng giống như dấu chân người lại giống như dấu chân của loài động vật nào đó.

Ước Cách cười lạnh một tiếng, men theo hướng dấu chân này đi tới cửa nhà kho dưới cầu thang, vung tay lên, cửa nhà kho kêu cọt kẹt một tiếng mở ra, những vật dụng linh tinh chất đống bên trong cũng từng món một bay ra rơi xuống giữa phòng khách mà không phát ra một chút tiếng động nào. Trong nhà kho nhỏ bé, dấu chân biến mất dưới một bức tường, nơi này đáng lẽ phải là lối vào tầng hầm, nhưng nhìn qua lại bị bịt kín không có lấy một dấu vết. Ước Cách lấy ra một chiếc nhẫn khảm tinh thể màu đen, trên vòng kim loại của nhẫn còn có chữ viết tắt "Ước Xá Phu".

Ước Cách nâng nhẫn trong lòng bàn tay, miệng ngâm xướng: "Cánh cửa luyện ngục mở ra vì ta, ta hấp thụ sức mạnh của linh hồn trong bóng tối, đây là lời cầu nguyện của Ước Xá Phu, xin hãy ban tặng thần tích đến từ bóng tối." Theo tiếng ngâm xướng, chiếc nhẫn bay ra chìm vào trong tường, bề mặt bức tường lạnh lẽo cứng rắn xuất hiện một gợn sóng, một cánh cửa xuất hiện.

Đây là một cánh cửa chân thực, Ước Cách đã phá vỡ pháp trận che giấu nó, vươn tay đẩy ra, trước mặt là một đoạn cầu thang gỗ. Ông ta men theo cầu thang đi xuống, tấm ván gỗ dưới chân phát ra tiếng kêu cọt kẹt khiến da đầu tê dại, cuối đường là một tầng hầm, chiếc nhẫn tinh thể đen ban nãy rơi ngay chính giữa căn phòng. Các lỗ thông gió của toàn bộ căn phòng đã bị bịt kín, trong không khí tỏa ra mùi ẩm mốc, Ước Cách lắc lắc pháp trượng, hai luồng gió giao lưu đi vào đi ra, thay đổi không khí trong tầng hầm, lúc này mới bước vào.

Trong tầng hầm đặt một chiếc ghế, trên bức tường đối diện treo một cây thánh giá màu đen, trên thánh giá không có Chúa Kitô chịu nạn, chính giữa cắm một thanh kiếm đâm xuyên thánh giá vào tường, trên thánh giá còn treo những sợi xích bị đứt đoạn, tạo hình vô cùng quái dị. Ước Cách thi triển một pháp thuật tịnh hóa lên chiếc ghế đó, lúc này mới ngồi xuống đối diện với thánh giá.

Mang theo nụ cười khinh miệt, vắt chéo một chân, Ước Cách tay cầm pháp trượng ánh sáng trắng niệm ra một đoạn văn cầu nguyện: "Thánh tử nghe thấy bài thánh ca, sự tán dương này khiến ngài chua xót rơi lệ. —— 'Cho ta tiền bạc! Cho ta hạnh phúc! Cho ta sức khỏe! Cho ta thành công! Cho ta đạt được! Ta tin tưởng ngài, ngài phải cho ta lời hứa! Ta muốn được yêu mến, ta không yêu người khác. Phán xét sự vô tội của ta, phán xét nỗi oan ức của ta. Phán xét tội ác của hắn, phán xét sự diệt vong của hắn.' —— Tiếng lòng của tín đồ truyền tới, ta đã nghe thấy tiếng thở dài của Thánh tử trong linh hồn! Là kẻ nào đã đưa nhục thân của ta lên thánh giá? Kẻ nào bảo ta là Messia? Tiếp nhận sự triệu hoán này, hãy đến đây, đi thoát khỏi nó!"

Ước Cách cười: "Bạn học Lỗ Tư, sau khi ngươi đọa lạc thành vong linh hắc ám, còn hài hước hơn cả lúc còn sống. Chẳng lẽ ngươi còn muốn ta quỳ trước mặt ngươi, để ta trở thành nguồn sức mạnh của ngươi sao? ... Nhìn thấy ngươi, ta liền nhớ tới tục ngữ Chí Hư 'âm hồn không tan', còn một câu là 'họa hại di thiên niên'."

Lỗ Tư: "Hóa ra là ngươi, Ước Cách! ... Quang minh và hắc ám đều là do Thượng đế tạo ra, chúng ta đã từng chịu quá nhiều sự che mắt và lừa dối, kẻ ngụy thiện cầu nguyện hướng tới quang minh, lại là kẻ nào đã đưa nhục thân của Chúa lên thánh giá? ..."

Ước Cách thiếu kiên nhẫn vung tay: "Dừng lại đi, trước mặt ta không cần giở trò đó, ta đã có thể gọi ngươi ra gặp mặt, thì biết bộ đó cũng không ăn thua với các ngươi."

Lỗ Tư hơi kinh ngạc: "Ngươi đường đường là Hồng y đại chủ giáo, sao lại biết nghi thức hắc ma pháp? Chẳng lẽ ngươi?"

Ước Cách: "Câm miệng! Ta làm sao có thể giống như ngươi? Có những chuyện ngươi không biết, đây là cơ mật chỉ Giáo hoàng và mười hai vị Hồng y đại chủ giáo mới có thể tiếp xúc. Thần thánh giáo đình có nghiên cứu về hắc ma pháp, mục đích không phải để học nó, mà là để kiểm soát và đối phó với những kẻ như ngươi, vì nhân vật nòng cốt của giáo đình tuyệt đối không được phép bị linh hồn hắc ám kiểm soát. ... Sớm biết ngươi là thiên tài ma pháp, vốn định tìm cơ hội cùng ngươi cắt xẻ giao lưu, đáng tiếc Thượng đế không cho ngươi thêm cơ hội nữa."

Lỗ Tư: "Ngươi nói cho ta biết cơ mật của giáo đình là có ý gì? Làm sao ngươi tìm được ta? ... Ước Xá Phu! Ngươi đã làm gì hắn rồi?" Lỗ Tư đột nhiên phát hiện chiếc nhẫn tinh thể đen trên mặt đất, nhận ra đó là đồ của người nào.

Ước Cách: "Hắn chết rồi, là ta dẫn chúng thân thủ giết hắn, hắn thậm chí không có cơ hội đọa lạc thành vong linh hắc ám. Nhưng ta phải cảm ơn hắn, nếu không phải vì hắn, ta cũng không tìm được ngươi. Giáo hoàng vẫn luôn nghi ngờ có người âm thầm nghiên cứu hắc ma pháp, không ngờ người đó lại chính là Tổng đạo sư Thánh Phúc Đế Ma vô địch. Phúc Đế Ma phái Ước Xá Phu bí mật thâm nhập Chí Hư, tìm kiếm tung tích của ngươi và Tinh Tủy, thật không may đã bị ta phát hiện."

Giọng Lỗ Tư có chút kinh sợ: "Ngươi dám điều tra Tổng đạo sư Phúc Đế Ma?"

Ước Cách thần sắc bình tĩnh nói: "Trước mặt Thượng đế, bất cứ ai cũng có thể có tội, bao gồm cả ta và Phúc Đế Ma, thực ra trước khi gặp ngươi ta không biết Phúc Đế Ma có liên quan gì đến chuyện này không? Chỉ là phỏng đoán cá nhân, nhưng nghe lời ngươi nói bây giờ đã rõ ràng. Ta hiểu lý do ông ta làm vậy, chẳng qua muốn hấp thụ nhiều sức mạnh thần tích hơn, ông ta cũng nên biết rõ như ta rằng Satan chính là Satan, không phải là Messia của thế giới hắc ám. Nhưng Thần thánh giáo đình có lệnh cấm, ông ta cũng nên biết trong giáo đình có cơ mật về hắc ma pháp, thuộc quyền nắm giữ của Giáo hoàng, chỉ Hồng y đại chủ giáo mới có thể học. Địa vị tôn cao của Phúc Đế Ma đã không thể thêm được nữa, ông ta không cần thiết phải làm những chuyện không nên nhúng tay vào."

Lỗ Tư: "Đáng tiếc ngươi không có chứng cứ chỉ trích Tổng đạo sư, lời nói của ta cũng không trở thành chứng cứ được, ngươi giết Ước Xá Phu, lại muốn làm gì ta?"

Ước Cách lắc đầu nói: "Ngươi đừng sợ, ta là một người thực dụng, kẻ thù của kẻ thù dù không phải bạn bè cũng có thể là đồng mưu, Ước Xá Phu ta có lý do bắt buộc phải giết, nhưng không cần phải làm gì ngươi, tất cả đều là vì lợi ích của Thượng đế và Thần thánh giáo đình. Chỉ cần ngươi ở lại Chí Hư, không dụ dỗ bạn bè của ta mà đi dụ dỗ kẻ thù của ta, ta có thể không can thiệp vào ngươi."

Ước Xá Phu là một vong linh pháp sư, hắn là thuộc hạ được Phúc Đế Ma bí mật huấn luyện, lần này bị phái tới Chí Hư tìm kiếm tung tích của Lỗ Tư và Tinh Tủy, nhưng hành tung lại bị Ước Cách phát hiện. Ước Xá Phu âm mưu dùng hắc ma pháp ám toán Ước Cách, không ngờ Ước Cách đã sớm đề phòng, ma pháp lực của Ước Xá Phu kém xa Ước Cách, không kiểm soát được Ước Cách ngược lại còn bị ma pháp của chính mình phản phệ, thân xác trở thành con rối bị Ước Cách khống chế. Ước Cách không biết hắc ma pháp, nhưng lại nắm giữ pháp thuật phản kiểm soát, thân xác đã mất linh hồn của Ước Xá Phu dưới sự thao túng của Ước Cách đã phát huy tác dụng lớn. Chuyện này thuộc về cơ mật cao nhất của giáo đình, còn liên quan đến cái chết của Tuyên Nhất Tiếu và nhiều bí mật khác, Ước Cách cũng không nói cho Lỗ Tư biết.

Lỗ Tư: "Vậy ngươi đến tìm ta làm gì?"

Ước Cách cười như không cười nói: "Đàm điều kiện thôi, ta thân là Hồng y đại chủ giáo của Thần thánh giáo đình, đối mặt với vong linh hắc ám, luôn phải cho ta một lý do không tiêu diệt. ... Xin hỏi ma pháp thạch thần kỳ ở đâu? Ngươi đã dụ dỗ người nào làm nguồn sức mạnh tinh thần? Trong những người tu hành Côn Lôn có ai có thể hợp tác với Thần thánh giáo đình? Ta đã có thể tìm được đến đây, giấu diếm sự thật với ngươi và ta đều không có ý nghĩa."

Vong linh Lỗ Tư trầm mặc chốc lát đột nhiên phát ra tiếng cười âm u, hắn rất dứt khoát đáp: "Được, ta đều nói cho ngươi! ..." Hắn kể lại những trải nghiệm mình biết được ở Ô Do, bao gồm cả tung tích của Tinh Tủy cho Ước Cách.

Ước Cách nghe xong liền cười cười: "Ngươi thật là giỏi, còn có năng lực hơn ta tưởng! Xem ra ta phải đi tìm Hầu tước Linh Đốn nói chuyện một chút rồi, trước khi cáo từ, ta nhắc nhở ngươi, ngươi vừa rồi không nói ra sự thật hoàn toàn. Thần điện kỵ sĩ A Địch La. Vina có phải đã triệu hoán ngươi, linh hồn của hắn đã trở thành nguồn sức mạnh tinh thần của ngươi? ... Ta biết tại sao ngươi không nói, ngươi còn muốn đợi sau khi đủ mạnh mẽ, hoàn toàn kiểm soát A Địch La, A Phù Thệ Na là kẻ thù của ngươi, mà mượn tay A Địch La là cách tốt nhất để ngươi báo thù."

Lỗ Tư: "Ngươi đã biết, vậy thì đừng quên, A Phù Thệ Na hiện tại cũng là phiền phức của giáo đình."

Ước Cách: "Giáo hoàng bệ hạ vốn muốn để cô ta đối phó với Phong Quân Tử, đáng tiếc giáo đình đã mất kiểm soát tình thế, nhưng ta tin rằng, cô ta sẽ không làm ra chuyện trái với tín ngưỡng. Mà A Địch La là một tên ngu ngốc, vì ngươi, hắn đã là một phế vật, Thần thánh giáo đình sẽ không cho phép một Thần điện kỵ sĩ như vậy tồn tại."

Lỗ Tư: "A Phù Thệ Na đã là một biểu tượng phản bội, mà thân phận của cô ta nhạy cảm sức mạnh lại mạnh mẽ, giáo đình cũng không muốn nhìn thấy cô ta tiếp tục tồn tại phải không? ... Tại sao không để lại A Địch La cho ta, để hắn giải quyết phiền phức này là tốt nhất, đây là một điều kiện trao đổi giữa ngươi và ta."

Ước Cách đứng dậy rời đi, vừa lên lầu vừa nói: "Chỉ cần cô Vina vẫn còn đang ảnh hưởng tới vinh quang của Thần thánh giáo đình, ta sẽ dung túng A Địch La vẫn chiếm giữ ghế vinh quang của Thần điện kỵ sĩ, để hắn lại cho ngươi dùng. Nhưng ta nói cho ngươi biết, A Phù Thệ Na rất khó đối phó, mà ngươi muốn kiểm soát hoàn toàn A Địch La cũng không dễ dàng. ... Đây là trường hợp ngoại lệ, ta không cho phép ngươi dụ dỗ linh hồn của bất kỳ nhân viên giáo đình nào nữa! Cũng không cho phép ngươi rời khỏi Chí Hư! Nếu không ta vẫn sẽ tiêu diệt ngươi."

"Hầu tước tiên sinh thân mến, ta vẫn luôn xem thường ngài, ở đây xin bày tỏ sự hối lỗi sâu sắc vì sự coi thường trước kia của ta!" Đây là lời Ước Cách nói trong phòng khách tại tư gia của Hầu tước Linh Đốn.

"Ước Cách đại nhân, ngài là có ý gì?" Linh Đốn ngồi đối diện nghe vậy liền đứng dậy.

Ước Cách xua tay: "Đừng kích động trước, ta không có bất kỳ ác ý nào với ngài, ngược lại, ta luôn tràn đầy kính trọng với ngài. Sự trung thành của ngài với quốc gia mình, sự kiên trì với tình yêu dành cho cô Vina, là điều mà hầu hết mọi người trên thế giới này không làm được. ... Cái gọi là sự coi thường của ta, là đã bỏ qua sự mạnh mẽ của ngài, Ma pháp thạch thần kỳ nằm trong tay ngài thời gian dài như vậy, xem ra ngài nhất định đã rất am hiểu công dụng của nó, ma pháp lực của ngài e là cũng đã sớm vượt xa lúc ban đầu."

Hầu tước Linh Đốn sắc mặt thay đổi: "Ma pháp thạch thần kỳ? Ta không hiểu ngài đang nói gì!"

Ước Cách mỉm cười: "Ta giống ngài, đã gặp vong linh Lỗ Tư, cũng giống ngài đã từ chối sự cám dỗ của hắn, nên mới biết được tung tích của Tinh Tủy. ... Nhưng ngài yên tâm, ta hôm nay tới không phải muốn lấy đi Tinh Tủy, cũng không muốn vạch trần bí mật này."

Linh Đốn: "Ngài, ngài gặp Lỗ Tư, tại sao không tiêu diệt hắn?"

Ước Cách: "Sau khi có được Tinh Tủy, ngài cũng muốn tiêu diệt hắn, nhưng không tìm được nơi ẩn cư của hắn, phải không? Ta hiểu vong linh hắc ám hơn ngài, hiện tại muốn tiêu diệt hắn, phải tiêu diệt tất cả những linh hồn bị hắn dụ dỗ, bao gồm cả kỵ sĩ A Địch La, ta còn chưa muốn làm như vậy."

Hầu tước Linh Đốn nhìn Ước Cách, dần dần bình tĩnh lại, hỏi: "Đại nhân đáng kính, ngài đã biết tất cả những điều này, tìm ta có gì phân phó?"

Ước Cách: "Ngài là quý tộc hoàng gia Sopia, hơn nữa uy vọng và ảnh hưởng trên quốc tế đều rất tốt, một người bảo hộ tôn cao của Thần thánh giáo đình như ngài, vốn không cần để ý đến vinh quang của Thần điện kỵ sĩ, cũng không cần mạo hiểm tới Ô Do. Nhưng ngài đã tới, vì biểu tượng tình yêu vĩ đại trong lòng ngài, quan trọng hơn là ngài không thể chịu đựng được sự tồn tại của một Phong Quân Tử như vậy, giống như sự chế giễu đối với tất cả những nỗ lực ngài đã bỏ ra. ... Xuất thân, tài phú, tước vị, tài năng, giáo dưỡng của ngài đều không thể chê trách, nhưng đứng trước mặt Phong Quân Tử, ngài chưa cần thách đấu đã thất bại, vì vậy ngài muốn chiến thắng hắn, cho nên cần Tinh Tủy. Ta hiểu và cũng khâm phục ngài, vì vậy chỉ cần có khả năng ta sẽ giúp ngài, sẽ không dễ dàng đòi lại Ma pháp thạch thần kỳ trong tay ngài."

Linh Đốn bị nói trúng tâm sự, nhưng vẫn giữ phong độ vốn có của quý tộc hoàng gia, ngồi đoan chính đáp: "Bất luận lời bình luận của đại nhân có phải là sự thật hay không, nhưng ta cảm ơn sự quan tâm của ngài, ngài không truy cứu Tinh Tủy trong tay ta, chắc chắn không phải là không có điều kiện khác chứ?"

Ước Cách: "Không thể nói là điều kiện, mà là lợi ích chung giữa Thần thánh giáo đình và Vương quốc Sopia, giữa ta và Hầu tước tiên sinh. Trước khi thảo luận những điều này, ta muốn nói cho ngài biết làm thế nào mới có thể thực sự chiến thắng Phong Quân Tử, cũng như phương pháp tốt nhất để tiêu diệt loại tồn tại mà hắn đại diện."

Linh Đốn: "Cách thức thực sự chiến thắng Phong Quân Tử, tiêu diệt loại tồn tại mà hắn đại diện? Chẳng lẽ ngài đã từng giao thủ với hắn rồi? Điều này không thể nào!"