Mọi việc diễn ra suôn sẻ ngoài mong đợi.

Lưu Dịch Bình cười hớn hở báo với Lý Nghị rằng thái độ của Tống Hữu Lâm lần này đã thay đổi một trăm tám mươi độ, ông ta không hề buông lời làm khó dễ mà đồng ý ngay với thỉnh cầu của họ.

Lý Nghị hỏi: "Vậy thì tốt quá. Ông ta hứa sẽ cấp cho chúng ta bao nhiêu vốn?"

Lưu Dịch Bình đáp: "Số liệu cụ thể thì ông ta không nhắc tới. Nhưng ông ta đã nói rồi, chỉ cần phía tỉnh ủy nghiên cứu quyết định cấp cho chúng ta bao nhiêu, ông ta sẽ cấp bấy nhiêu, tuyệt đối không gây khó dễ."

Lý Nghị nói: "Thế chẳng khác nào chưa hứa gì cả? Phía tỉnh ủy nghiên cứu thì còn phải đợi đến bao giờ! Thôi bỏ đi, ông ta đã chịu nới lỏng thái độ là được rồi, tạm thời cứ thế đi. Đợi Thị trưởng Cao ra, chúng ta có thể về rồi."

Đúng như Lý Nghị dự đoán, công tác báo cáo của Cao Thiên Chân cũng tiến hành vô cùng thuận lợi, Tỉnh trưởng Hàn tỏ thái độ ủng hộ rất dứt khoát.

Vừa gặp mặt Lý Nghị, Cao Thiên Chân đã cười nói: "Xem ra thành công của Thung lũng Silicon phía Tây thành phố chúng ta, cộng thêm việc khởi công Quảng trường Văn hóa Trung tâm, lại có thêm sự thành lập của Khu thắng cảnh Ô Bình Trại, hàng loạt đại sự này đã khiến các lãnh đạo tỉnh phải nhìn chúng ta bằng con mắt khác rồi! Chẳng bù cho trước kia, chúng ta báo cáo gì, thái độ của họ cũng chỉ là gật gù cho có. Tôi đúng là lo xa rồi!"

Lý Nghị thầm nghĩ, đây là chính sách vì dân, dù lãnh đạo tỉnh trong lòng có không thoải mái đến đâu thì cũng chỉ có thể bày tỏ thái độ ủng hộ thôi! Nhưng ủng hộ chỉ là một lời hứa miệng, ai cũng có thể nói được, còn mức độ ủng hộ này là bao nhiêu? Họ có thể cấp xuống bao nhiêu tiền, thì vẫn là một ẩn số.

"Thị trưởng Lý, chi bằng thừa thắng xông lên, ngày mai chúng ta lên kinh thành chạy chọt ở các bộ ủy đi!" Cao Thiên Chân cười nói: "Tôi có linh cảm, lần này việc của chúng ta có khi lại được giải quyết cực kỳ trôi chảy đấy!"

Lưu Dịch Bình nói: "Tôi lại không lạc quan lắm. Tỉnh là tỉnh, còn Trung ương thì lại khác. Trung ương phải điều phối toàn cục, đã chiếu cố thành phố Ích Châu chúng ta rồi, thì các tỉnh thành khác trong nước phải làm sao? Nếu ai cũng tìm Trung ương xin tiền làm đường thì ngân sách sẽ báo động mất."

Lý Nghị nói: "Lo lắng cũng đúng, muốn tranh thủ được vốn thì chúng ta còn phải xem xét phương thức, cách làm. Việc chắc chắn phải làm, ngày mai cứ lên kinh thành đã, vẫn là mấy người chúng ta đi!"

Lưu Dịch Bình nói: "Thị trưởng Lý, lãnh đạo các bộ ủy ở kinh thành chúng ta đều không thân thiết lắm, mới tiếp xúc lần đầu, khó tránh khỏi chuyện phải mời ăn mời uống, có nên dẫn thêm vài đồng chí đi cùng không? Như đồng chí Hoàng Thường và đồng chí Thu Tử Hàm rất được đấy."

Cao Thiên Chân hơi không vui nói: "Sao cứ hễ các đồng chí nam đi công tác là lại thích mang theo mỹ nữ vậy? Chẳng lẽ không có mỹ nữ thì không làm nên việc sao?"

Lưu Dịch Bình đỏ mặt, ngượng ngùng cười nói: "Thị trưởng Cao, cô hiểu lầm ý tôi rồi."

Cao Thiên Chân nói: "Tôi biết, các anh mang mỹ nữ đi không phải vì bản thân, mà là để tiếp rượu, vui chơi cùng các lãnh đạo. Nhưng với tư cách là một đồng chí nữ, suy nghĩ của tôi khác các anh, cảm thấy rất không hay. Giống như phụ nữ chúng tôi thấp kém hơn một bậc, chỉ có thể làm bình hoa để đi tiếp rượu vậy."

Lý Nghị nói: "Đồng chí Thiên Chân, cô nói quá lời rồi. Nếu cô phản đối thì không cần mời họ đi cùng nữa."

Cao Thiên Chân thở dài một tiếng đầy u uất: "Trong lòng tôi cũng chẳng có cơ sở gì, nói vài câu cũng chỉ là đấu khẩu cho sướng miệng thôi, vẫn nên mời hai nữ đồng chí Thu và Hoàng cùng đi, chỉ là hơi ủy khuất cho họ rồi."

Lưu Dịch Bình cười nói: "Thực ra cũng không hẳn là ủy khuất, đây cũng coi như là đi công tác, phúc lợi đãi ngộ cũng tốt, vừa được du lịch bằng công quỹ, lại vừa được ăn ngon uống tốt, tội gì mà không làm? Nếu tôi là mỹ nữ, tôi ước gì ngày nào cũng có việc tốt như thế này!"

Mọi người đều cười.

Đúng lúc Quách Tiểu Linh cũng phải về kinh thành, thế là đi cùng một đoàn với Lý Nghị.

Cả đoàn đến kinh thành, những người khác đều ở lại văn phòng thường trú tại kinh thành. Còn Lý Nghị thì về nhà mình.

Lâm Hinh rất vui mừng, bụng mang dạ chửa mà vẫn ôm chầm lấy Lý Nghị, làm Lý Nghị không dám dùng lực, sợ đè vào em bé chưa chào đời.

"Anh về mà chẳng nói với em một tiếng!" Lâm Hinh khoác tay chồng, nói: "Lần này về, đợi đến khi bảo bảo chào đời rồi mới đi nhé?"

Lý Nghị nói: "Anh về giải quyết một việc quan trọng, cũng không biết có thành công không nữa."

Lâm Hinh hỏi việc gì. Lý Nghị liền kể lại ý định của mình.

"Đây là chuyện tốt mà!" Lâm Hinh cười nói: "Nếu xét về công tâm, em đương nhiên hy vọng anh nhanh chóng làm xong việc, nhưng nếu xét về tư tâm, em lại muốn anh nán lại lâu một chút, như thế anh có thể ở kinh thành thêm mấy ngày."

Lý Nghị hôn cô một cái, nói: "Đợi em sinh bảo bảo, chúng ta có khối cơ hội để gần gũi. Lưỡng tình nhược thị cửu trường thời, hựu khởi tại triều triều mộ mộ."

Phương bế Lý Hạo Nhiên đi ra, Lý Nghị thấy vậy liền nói: "Mẹ, mẹ đừng có bế nó mãi, phải để nó tự tập đi. Nuông chiều quá không phải chuyện tốt đâu."

"Con lại còn giáo dục cả mẹ! Chẳng phải con cũng một tay mẹ bế lớn sao? Mẹ nuông chiều con hư rồi à? Đứa trẻ nhỏ thế này thì phải bế bồng, gần gũi nhiều, đợi nó lớn thêm chút nữa, con muốn bế, nó còn chẳng cho con bế đâu!" Phương cười hôn Hạo Nhiên một cái.

Lý Nghị sợ Lâm Hinh suy nghĩ nhiều nên đánh trống lảng, tiếp tục bàn chuyện công việc với cô: "Lãnh đạo Bộ Giao thông, anh đều không thân lắm, làm thế nào để giao tiếp với đám lãnh đạo đó là một vấn đề lớn."

Lâm Hinh nói: "Ai sinh ra đã thân thiết ngay đâu? Tình cảm chẳng phải đều nhờ uống rượu mà ra cả sao? Anh ở dưới đó bao lâu rồi, bản lĩnh giao tiếp với người khác chắc chắn đã là lô hỏa thuần thanh, còn có gì phải sợ nữa?"

Lý Nghị cười nói: "Nếu có người quen dẫn đường thì sự việc sẽ đạt được kết quả gấp đôi với một nửa công sức thôi. Nha đầu, em có mối nào hay giới thiệu cho anh không?"

Lâm Hinh cười nói: "Em bây giờ là người nhàn rỗi nhất thế giới đấy, mà anh lại còn đi cầu em làm việc! Thật kỳ lạ."

Lý Nghị nói: "Anh biết em thần thông quảng đại mà, em chỉ cho anh một con đường sáng đi."

Lâm Hinh nói: "Anh ngốc thế, anh đi tìm bố em đi! Chỉ cần ông ấy chịu giúp anh, thì còn chuyện gì anh làm không thành?"

Lý Nghị nói: "Anh chính là sợ mở miệng với ông ấy, cứ gặp chuyện lại đi cầu xin người nhà, ít nhiều cũng sẽ gây ra nghi kỵ."

Lâm Hinh nói: "Vậy anh cứ tự mình chạy chọt xem sao, đến lúc không được nữa, em sẽ giúp anh nói với ông già."

"Đúng là vợ hiền!" Lý Nghị cười.

Tối hôm đó, Phương và Hoa Trung Nhụy xuống bếp, làm một bàn thức ăn ngon, cả gia đình ăn một bữa cơm đoàn viên hòa thuận.

"Này, Lý Nghị, anh nghe nói chưa?" Trong lúc trò chuyện sau bữa ăn, Lâm Hinh đột nhiên hỏi.

Lý Nghị hỏi: "Sao thế?"

Lâm Hinh nói: "Liễu Nhược Tư ấy, xảy ra chuyện rồi."

Lý Nghị sững sờ: "Liễu Nhược Tư nào cơ?"

Lâm Hinh cười nói: "Chính là nữ minh tinh đó! Còn có ai nổi tiếng đến mức đó nữa?"

Lý Nghị "á" một tiếng, căng thẳng hỏi: "Cô ấy xảy ra chuyện gì?"

Lâm Hinh bật cười: "Cô ấy xảy ra chuyện, anh căng thẳng như vậy làm gì?"

Lý Nghị cười hề hề: "Dù sao cũng là người quen mà! Phải quan tâm chút chứ."

Lâm Hinh nói: "Em cũng nghe nói thôi, bảo là có nhà báo đang phỉ báng cô ấy, còn nói muốn phong sát cô ấy nữa!"

Lý Nghị nghe xong liền ngẩn người, thầm nghĩ chuyện lớn như vậy, sao mình lại không hề hay biết gì nhỉ? Đây là chuyện gì thế này?

"Hầy! Chắc lại là trò xào nấu nhạt nhẽo thôi!" Lý Nghị cố tỏ ra thản nhiên nói.

Lâm Hinh nói: "Em thấy không giống, tin tức báo chí hai ngày nay vô cùng bất lợi cho cô ấy. Xào nấu không phải kiểu này đâu."

Lý Nghị cảm thấy hơi đứng ngồi không yên, rất muốn lập tức đi hỏi thăm Liễu Nhược Tư, nhưng cứ vội vã chạy đi như vậy thì lại thấy không hay, đành nén lòng, tỏ ra như không có chuyện gì ngồi trò chuyện phiếm cùng Lâm Hinh.

"Anh có biết không?" Lâm Hinh lại nói.

Mí mắt Lý Nghị giật giật, thầm nghĩ lại xảy ra chuyện gì nữa? Hỏi: "Chuyện gì?"

Lâm Hinh nói: "Nghe nói phía dì dượng, tình hình không được thuận lợi lắm."

Lý Nghị nghĩ ngợi một hồi mới hiểu dì dượng mà cô nhắc đến là Ôn Ngọc Khê, vì Lý Nghị đã quen gọi là bác, gặp mặt toàn gọi bác Ôn, nên đột nhiên nghe thấy từ "dì dượng" liền không phản ứng kịp.

Lâm Hinh thấy anh ngẩn người liền nói: "Chính là bác Ôn của anh đấy!"

Lý Nghị cười nói: "Anh biết là bác ấy rồi. Lĩnh Nam tỉnh rộng lớn như vậy, lại nằm ở tiền tuyến cải cách mở cửa, dân ngoại lai đông đúc, đủ thứ bệnh tật, đủ loại thế lực, quản lý không dễ đâu!"

Lâm Hinh nói: "Lần trước Tiểu Ni đến nhà em chơi, là nó nói với em, nó còn bảo dì dượng muốn gọi Khả Gia qua giúp một tay, nhưng Khả Gia từ chối thẳng thừng, nói mỗi người có quỹ đạo phát triển riêng, tốt nhất đừng đụng chạm vào nhau, làm dì dượng tức giận không thôi."

Lý Nghị nói: "Dì dượng đây cũng là có bệnh vái tứ phương rồi! Cấp bậc của Khả Gia bây giờ cũng chưa lên, dù có qua đó thì giúp được việc gì? Từ đó có thể thấy, bác ấy thực sự gặp khó khăn lớn rồi!"

Lâm Hinh nói: "Chẳng phải sao! Nhưng đây cũng là thử thách bắt buộc phải trải qua trên con đường thăng tiến của bác ấy. Nếu ngay cả điều này mà không vượt qua được thì cũng không thể đi xa hơn nữa."

Lý Nghị gật đầu chậm rãi, không khỏi nghĩ đến Ôn Ngọc Khê.

Đúng lúc này, điện thoại anh đột nhiên reo lên, là Lưu Dịch Bình gọi đến, bàn bạc về chuyện mời khách tặng quà.

Lý Nghị nói hai câu rồi bảo: "Được, vậy cũng được, cứ thế đi."

Cúp điện thoại, nói với Lâm Hinh: "Lưu Dịch Bình gọi, bảo anh ra ngoài, cùng bàn chuyện mời khách tặng quà."

Lâm Hinh nói: "Anh đi đi. Đừng uống nhiều rượu quá, không tốt cho sức khỏe đâu."

Lý Nghị cười nói: "Biết rồi, em xem bấy lâu nay anh có từng uống say bao giờ chưa?"

Phương nói: "Muộn thế này còn ra ngoài? Hầy, con không làm quan thì tốt, con cứ làm quan là một năm ba trăm sáu mươi lăm ngày, có được mấy ngày ở nhà? Mẹ đây này, chẳng nhìn thấy mặt con được mấy lần!"

Lý Nghị cười nói: "Mẹ, mẹ không thể bắt con ngày nào cũng ở nhà bồi vợ con suốt đời được? Thế thì mẹ lại mắng con không có tiền đồ đấy."

Phương xua tay nói: "Đi đi đi, ngày mai nhớ đưa mẹ đi mua len, mẹ định đan áo len cho Hạo Nhiên."

Lý Nghị bật cười: "Mới tháng mấy chứ? Đã nghĩ đến chuyện đan áo len rồi? Mẹ, mẹ đúng là nhàn rỗi quá rồi đấy!"

Phương nói: "Con biết cái gì! Một lát nữa thôi là Lâm Hinh sắp sinh rồi, mẹ còn thời gian đâu mà lo chuyện đan áo len nữa?"

Lý Nghị lúc này mới cười nói: "Vâng vâng vâng, lệnh mẹ là không thể làm trái, ngày mai dù có phân thân con cũng phải đưa mẹ đi."

Phương hài lòng nói: "Được rồi, đi đi. Không được về nhà quá muộn đấy! Khó khăn lắm mới về được một chuyến mà cũng không chịu ở nhà bồi chúng ta thêm tí nào."

Lý Nghị như được đại xá, vội vàng ra khỏi cửa.

Lên xe, Lý Nghị liền gọi điện cho Lưu Dịch Bình trước, nói mình có việc đột xuất, ngày mai hãy bàn tiếp chuyện công việc. Sau đó liền không thể chờ đợi được nữa mà bấm máy gọi cho Liễu Nhược Tư.