Lý Nghị cũng không biết an ủi Cao Kiệt thế nào, đành phải cùng ông thở dài một tiếng.

Cao Kiệt không về văn phòng của mình mà theo chân Lý Nghị vào văn phòng cậu.

Lý Nghị biết ông muốn tâm sự, liền mời ông ngồi.

Cao Kiệt mặt mày ủ rũ, thở dài nói: "Đồng chí Lý Nghị, lần này tôi e là khó mà thoát được kiếp nạn này."

Lý Nghị hơi ngạc nhiên, trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Đồng chí Cao Kiệt, ông nói nghiêm trọng quá rồi chứ? Kiếp nạn gì cơ? Chuyện này từ đâu mà ra vậy?"

Cao Kiệt đáp: "Cậu không biết đấy thôi, Hàn Bí thư của Tỉnh ủy từ lâu đã có ý kiến với tôi, chỉ là chưa tìm được cơ hội để xử lý tôi. Vụ án buôn lậu cảng Khải Minh lần trước, vì Cục Hàng hải có liên đới khá nặng, ông ấy đã gọi tôi lên quở trách nghiêm khắc một hồi. Cộng thêm vụ tai nạn giao thông đặc biệt nghiêm trọng lần này, tôi sợ ông ấy... Haiz!"

Lý Nghị cười nói: "Ông còn sợ ông ta cách chức ông hay sao? Hàn Bí thư không đến mức nhỏ nhen như vậy chứ? Cho dù ông ta có lòng dạ hẹp hòi, thì cũng không có bản lĩnh lớn đến thế đâu."

Cao Kiệt nói: "Cách chức tôi thì không thể nào, nhưng muốn cản trở con đường tiến thân của tôi thì hoàn toàn có khả năng."

Lý Nghị nói: "Lãnh đạo Trung ương tự khắc sẽ biết nhìn xa trông rộng. Trách nhiệm lãnh đạo chính trong vụ tai nạn lần này thuộc về thành phố Hải Giang, đâu phải tại ông."

Cao Kiệt nói: "Chuyện trách nhiệm này làm sao mà nói cho rõ được? Định nghĩa thế nào, chẳng phải đều do cấp trên quyết định hay sao? Chiều nay, Phó Cục trưởng Lưu của Tổng cục An toàn Giám sát sẽ dẫn đội xuống đây, chỉ xem họ điều tra như thế nào thôi."

Lý Nghị hỏi: "Phó Cục trưởng Lưu của Tổng cục An toàn Giám sát? Có phải là đồng chí Lưu Minh Khánh không?"

Cao Kiệt vội gật đầu: "Chính là đồng chí Lưu Minh Khánh, sao vậy, đồng chí Lý Nghị, cậu và vị Phó Cục trưởng Lưu này rất thân quen sao?"

Lý Nghị cười nói: "Thật khéo, hồi tôi còn ở Kinh thành, tôi và đồng chí Lưu Minh Khánh từng có qua lại, đôi bên cũng coi như thân thiết."

Vẻ mặt Cao Kiệt lộ vẻ mừng rỡ, dường như muốn nhờ Lý Nghị nói giúp một tiếng, nhưng lại khó mở lời, nên cứ chần chừ không quyết.

Lý Nghị nhìn thấu tâm sự của ông, liền nói: "Đồng chí Cao Kiệt, ông không cần phải lo lắng thái quá. Cách đối nhân xử thế của đồng chí Lưu Minh Khánh tôi hiểu rất rõ, ai đúng ai sai, công trạng thế nào, ông ấy nhìn rất rõ ràng. Hơn nữa ông ấy lại là người chính trực, cương trực vô tư, chuyện đúng sai phải trái, tin rằng ông ấy tự có công luận."

Cao Kiệt nghe ý tứ trong lời nói của Lý Nghị, dường như là đang nghiêng về phía mình nên có chút yên tâm, liền nói: "Hy vọng là vậy! Chỉ sợ Hàn Bí thư sẽ gây khó dễ ở giữa."

Lý Nghị nói: "Tôi thấy Hàn Bí thư đối nhân xử thế rất tốt mà, sao ông lại kết oán với ông ta?"

Cao Kiệt đáp: "Chẳng phải tôi còn đang phụ trách mảng tài sản quốc doanh sao? Có một lần trong lúc thanh tra tài sản quốc doanh, phát hiện có người bán rẻ tài sản quốc gia để mưu lợi riêng, tôi đã xử lý nghiêm theo pháp luật. Sau này mới biết, người đó là bà con xa của Hàn Bí thư. Lúc đó Hàn Bí thư không nói gì, thậm chí còn khen ngợi tôi, nhưng sau đó thì ông ta cứ tìm cách gây khó dễ cho tôi, hết mắng lại chửi."

Lý Nghị thầm nghĩ, biệt danh "Tiếu diện hổ" của Hàn Phúc Đông quả nhiên danh bất hư truyền.

Trò chuyện một lúc, Cao Kiệt nhìn thời gian rồi cười xòa, đứng dậy cáo từ.

Cao Kiệt vừa đi khỏi, thư ký Từ Băng gõ cửa bước vào, nói: "Tỉnh trưởng Lý, có người đến thăm. Họ đã đợi ở bên ngoài một lúc rồi."

Lý Nghị hỏi Từ Băng: "Giờ này rồi, ai đến vậy?"

Từ Băng trả lời: "Là hai người dân thường, nói là muốn tìm ngài."

Lý Nghị nghe là người dân liền hơi ngạc nhiên một chút, nói: "Mời vào."

Hai người đến đúng là dân thường, lại đều đã có tuổi, là những công nhân nghỉ hưu khoảng sáu, bảy mươi tuổi.

"Ngài chính là Phó Tỉnh trưởng Lý phải không?" Một ông lão tóc bạc trắng hỏi.

Lý Nghị mời họ ngồi, hòa nhã nói: "Tôi là Lý Nghị đây, hai bác đến tìm tôi có chuyện gì thế?"

"Phó Tỉnh trưởng Lý, chúng tôi biết ngài bận việc, vốn không dám đến làm phiền, nhưng nếu không tìm đến ngài, thì chuyện của chúng tôi cũng chẳng biết phản ánh với ai." Ông lão tóc bạc nói.

Lý Nghị trong lòng thắt lại, thầm nghĩ chẳng lẽ là người đi khiếu kiện?

"Dân có chuyện, tìm chính quyền. Giải quyết khó khăn cho dân là trách nhiệm của Chính phủ Nhân dân chúng ta. Các bác có chuyện gì cứ nói với tôi, tôi xin lắng nghe."

Ông lão tóc bạc nhìn đồng bạn trao đổi ánh mắt, rồi vẫn là ông kể lại: "Phó Tỉnh trưởng Lý, ngài phụ trách công tác công thương, lại còn quản lý cả mảng giám sát chất lượng, vậy ngài có quản lý giá cả không?"

Lý Nghị cười nói: "Giá cả không thuộc quyền quản lý của tôi, Cục Vật giá thuộc quyền quản lý của Phó Tỉnh trưởng thường trực Đái Bằng Phi. Nếu hai bác có thắc mắc gì, có thể đi tìm ông ấy."

Vừa nghe đến tên Đái Bằng Phi, ông lão tóc bạc lập tức lộ vẻ không vui: "Hừ! Đái Phó Tỉnh trưởng? Hừ hừ!"

Lúc này, một ông lão dáng người thanh mảnh khác lên tiếng: "Chúng tôi vừa tìm ông ta xong! Ông ta nói, chuyện này không quản được! Còn nói chúng tôi đang gây rối vô lý!"

Có thể thấy rõ, hai ông lão này đều đầy bụng oán khí.

Lý Nghị có chút khó xử, dù họ muốn phản ánh vấn đề gì, nhưng đã là công việc thuộc quyền Đái Bằng Phi phụ trách thì cậu không tiện nhúng tay vào.

Ông lão tóc bạc nói: "Phó Tỉnh trưởng Lý, ngài quản công tác công thương, vậy giá cả ngài cũng nên quản một chút chứ?"

Lý Nghị đành hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

Ông lão tóc bạc nói: "Phó Tỉnh trưởng Lý, giá cả bây giờ, chẳng phải là quá cao rồi sao?"

Lý Nghị thầm nghĩ, giá cả bây giờ còn cao? Mười năm sau, các bác mới biết thế nào là giá cả đắt đỏ.

"Xin hỏi, hai bác đang sinh sống ở đâu? Giá cả ở đó cao hơn giá thị trường nhiều lắm sao?" Lý Nghị hỏi.

"Không chỉ chỗ chúng tôi giá cao, mà cả thành phố, không, cả xã hội giá cả đều cao!" Ông lão tóc bạc nói: "Trước kia một đồng tiền có thể mua được bao nhiêu thứ? Bây giờ một đồng này, cơ bản chẳng làm được gì cả!"

Lý Nghị thầm nghĩ, hèn gì Đái Bằng Phi lại quát mắng hai người này gây rối vô lý!

"Các bác à, chỉ cần giá cả không vượt quá mức bình thường thì đó là chuyện bình thường, cũng là hợp lý. Bộ phận vật giá sẽ giám sát mức tăng giá trên thị trường, nếu có bất thường thì sẽ ra mặt quản lý hoặc điều tiết. Nếu không có biến động đặc biệt, thì mức giá này nằm trong phạm vi tự điều tiết của thị trường. Tất cả đều bình thường cả."

Lý Nghị đành kiên nhẫn giải thích cho họ nghe.

Ông lão tóc bạc nói: "Nhưng giá cả cao quá, tiền lương hưu của chúng tôi không đủ dùng nữa rồi!"

Ông lão thanh mảnh nói: "Đúng thế, giá cả năm sau cao hơn năm trước, nhưng lương hưu của chúng tôi lại không tăng. Trước kia còn tạm đủ ăn đủ mặc, bây giờ ngày càng khó khăn. Chính phủ có chính sách gì, hay là có trợ cấp gì không?"

Lý Nghị thầm nghĩ, hóa ra là vì chuyện này, hai ông lão này cũng thật đáng yêu, không dám hỏi thẳng chuyện tăng lương hưu, lại lấy chuyện tăng giá ra để nói.

"Phó Tỉnh trưởng Lý, chúng tôi là công nhân nghỉ hưu của doanh nghiệp, nghỉ hưu cũng mấy năm rồi. Những năm chín mươi, tiền lương còn đủ dùng, bây giờ số lương này thực sự không đủ nữa. Chúng tôi đều là những người đã chịu khổ quen rồi, yêu cầu cũng không cao, chỉ cần mỗi ngày có bát cơm ấm bụng là mãn nguyện rồi, không cần ăn thịt, không cần ăn món ngon gì cả." Ông lão thanh mảnh nói: "Thế nhưng, cứ đà tăng này, đến miếng cơm no chúng tôi cũng thành vấn đề."

Lý Nghị thấy họ nói đáng thương như vậy, trong lòng không khỏi xót xa, nói: "Các bác, những vấn đề các bác phản ánh tôi đều rõ cả. Chính là muốn chính phủ tăng lương cho công nhân viên chức nghỉ hưu, đúng không? Yêu cầu này rất hợp lý, tôi sẽ phản ánh lên các bộ phận liên quan, bàn bạc đối sách."

Ông lão tóc bạc nói: "Không chỉ tăng cho chúng tôi, mà là tất cả công nhân viên chức nghỉ hưu."

Ông lão thanh mảnh nói: "Đúng vậy, là tất cả. Con cái bây giờ đều là con một, chúng tôi không thể nào lại đi tăng thêm gánh nặng cho chúng nó được. Chỉ đành đến cầu xin chính phủ giải quyết khó khăn thôi."

Lý Nghị gật đầu nói: "Các bác nói đúng, có khó khăn thì nên tìm chính phủ. Vấn đề các bác nêu ra tôi đã ghi nhận, sẽ phản ánh lên trên."

Ông lão tóc bạc có vẻ không tin: "Phó Tỉnh trưởng Lý, ngài không quản công tác vật giá, ngài thật sự có thể giúp chúng tôi sao?"

Lý Nghị cười nói: "Bất kể tôi quản công việc gì, tôi cũng là Phó Tỉnh trưởng của tỉnh Đông Hải! Là phụ mẫu quan của nơi này, chuyện của bách tính chính là chuyện tôi nên quản. Các bác đã phản ánh đến tôi, đương nhiên tôi sẽ quản."

Hai ông lão lúc này mới vui vẻ trở lại, đứng dậy cúi người chào Lý Nghị.

Lý Nghị liên tục nói không dám, đứng dậy tiễn họ ra về.

Lý Nghị tuy đã nhận lời họ, nhưng chuyện này hệ trọng, không phải một mình Lý Nghị có thể quyết định được, cậu cũng chỉ đành ghi nhớ trong lòng, chờ có thời cơ thích hợp rồi mới nói ra.

Đến giờ tan tầm, nghe Tiền Đa nói: "Thiếu gia Nghị, hôm nay có chuyện gì thế ạ? Em nghe người ta nói, Đái Phó Tỉnh trưởng đã mắng cho cảnh sát vũ trang trực ban một trận, nói họ làm việc không nghiêm túc, loại người nào cũng cho vào."

Lý Nghị sững sờ, lập tức nghĩ ngay đến hai ông lão đến thăm, không khỏi cau mày, thầm nghĩ Đái Bằng Phi cũng quá bày đặt ra vẻ làm quan rồi? Thân là quan chức lãnh đạo, có dân đến kiến nghị, chẳng phải là chuyện đường hoàng chính đáng nhất hay sao?

Trở về nhà khách, Lý Nghị vừa vào vườn thì thấy trong đình có mấy người đang ngồi, thấy cậu bước tới liền đều đứng dậy chào đón.

Lý Nghị thầm nghĩ chắc lại là người đến nhờ vả mình, cậu ghét nhất là người khác đến tìm mình sau giờ làm, lại chẳng có việc gì tử tế, chỉ là đến kết giao, tặng quà, kéo quan hệ.

Cậu nhìn thẳng phía trước, giả vờ không thấy, cứ thế đi thẳng.

"Tỉnh trưởng Lý chào ngài!" Một giọng nói trong trẻo gọi Lý Nghị lại.

Vì giọng nói quá quen thuộc, Lý Nghị không thể không dừng bước chân vội vã.

"À, là cô sao, đồng chí Dương Kha."

"Hi hi, em cứ tưởng Tỉnh trưởng Lý quý nhân hay quên, sớm đã không nhớ ra em rồi chứ!" Dương Kha thấy Lý Nghị gọi tên mình, gương mặt xinh đẹp thoáng hiện một nét đỏ ửng vui mừng.

Lý Nghị cười ha hả để che giấu sự thất lễ khi nãy cố tình không nhìn thấy: "Tôi đang suy nghĩ một việc, nên không để ý đến các cô – bình thường cũng hay có người nghỉ mát trong đình mà. Đồng chí Dương Kha, cô đến tìm tôi có chuyện gì sao?"

Dương Kha càng vui mừng, cười nói: "Tỉnh trưởng Lý, em đến mời ngài đi ăn cơm. Em không dám đến cơ quan Tỉnh ủy mời ngài, đành phải đến đây đón đường, ngài không chê chúng em mạo muội chứ?"

Lý Nghị xua tay nói: "Không cần đâu nhỉ? Tự dưng lại làm cô tốn kém làm gì?"

Dương Kha cười nói: "Em đến để cảm ơn ngài mà! Lần trước, nếu không có ngài giúp đỡ, em đã không thể đi phỏng vấn tại thành phố Khải Minh mà vẫn được hưởng lương. Sau khi em trở về, lãnh đạo đài còn khen ngợi em đấy!"