Tại tầng bốn của ngục Impel Down, Trung tướng Đào Thố đang đứng rất yên tĩnh, hai tay khoanh trước ngực, gương mặt vô cảm nhìn chằm chằm vào cầu thang dẫn từ tầng bốn xuống tầng năm ở phía xa đối diện.

Các binh lính hải quân và cai ngục mặc dù tay đang nắm chặt vũ khí hướng về phía cửa cầu thang, nhưng lại có phần lơ đãng, thỉnh thoảng lại liếc nhìn Trung tướng Đào Thố.

Một người phụ nữ xinh đẹp và cao quý như vậy, đi đến đâu cũng có thể thu hút ánh nhìn của cánh đàn ông. Nhưng đáng tiếc thay, dù chỉ mới tiếp xúc trong một khoảng thời gian ngắn, các cai ngục cũng nhận ra rằng vị Trung tướng hải quân trông có vẻ luôn giữ nụ cười trên môi này, thực chất lại là người mà cánh đàn ông chỉ có thể đứng nhìn từ xa chứ khó lòng với tới. Dù cô luôn giữ nụ cười lịch sự với mọi người, nhưng khí chất cao quý tỏa ra từ tận xương tủy lại luôn khiến người khác cảm thấy xa cách ngàn dặm...

“Khó trách nghe đồn Trung tướng Trà Đồn cầu hôn Trung tướng Đào Thố cả trăm lần đều thất bại, xem tình hình này e là tin đồn đó thật rồi...” Các binh lính hải quân thầm thì trong lòng: “Cái tên Trà Đồn quê mùa đó sao có thể xứng với Trung tướng Đào Thố chứ?”

Trà Đồn, một Đô đốc dự bị khác của Hải quân, là kẻ nổi tiếng quê mùa, cục súc tại Tổng bộ Hải quân. Anh ta và Trung tướng Đào Thố hoàn toàn là hai thái cực. Trung tướng Đào Thố không chỉ xinh đẹp, cao quý mà còn là con nhà danh giá, gia đình đời đời làm hải quân. Còn Trà Đồn thì sao? Vừa xấu xí, vừa đê tiện (lén lút/đê tiện), tính tình lại lôi thôi lếch thếch, suốt ngày đi dép lê ra vào Tổng bộ, chẳng có phong thái hải quân chút nào. Thậm chí một binh lính hải quân cấp thấp cũng dám âm thầm chê bai anh ta trong lòng.

Cũng chẳng biết dây thần kinh nào bị chập, Trà Đồn cứ mãi theo đuổi Đào Thố nhưng lại liên tục bị từ chối. Về việc này, toàn bộ Tổng bộ Hải quân đều âm thầm cười trộm...

Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, dạo gần đây Trung tướng Đào Thố có vẻ rất thân thiết với Trung tá Cổ Y Na mới đến từ Bộ Tham mưu. Trung tướng Tsuru và Trung tướng Đào Thố là bạn vong niên, tình cảm rất tốt, mà bây giờ Trung tướng Đào Thố đối xử với Trung tá Cổ Y Na lại như em gái của mình. Xem ra sau này vị Trung tá Cổ Y Na này sẽ làm nên chuyện lớn ở Bộ Tham mưu đây. Có nên thử theo đuổi vị Trung tá Cổ Y Na kia không nhỉ?

Trong quân đội, xưa nay vẫn luôn là dương thịnh âm suy, Hải quân cũng không ngoại lệ. Nữ hải binh rất hiếm, nữ hải binh xinh đẹp lại càng hiếm hơn. Nhiều hải quân muốn giải quyết vấn đề cá nhân từ nội bộ đều phải đối mặt với tình cảnh “sư nhiều cháo ít” đầy lúng túng. Mà hiện tại, trong số các sĩ quan cấp trung của Hải quân, dường như một nữ thần hải quân mới đang dần nổi lên, đã thu hút sự chú ý của nhiều sĩ quan hải quân cấp Đại tá, thậm chí là Thiếu tướng.

Đừng nói là sĩ quan, ngay cả nhiều binh lính cấp thấp thực chất cũng đang mơ tưởng hão huyền.

Đối với ánh nhìn của những người lính xung quanh, Đào Thố đương nhiên cảm nhận được. Đây cũng là lý do cô rất không muốn dẫn đội đi làm nhiệm vụ. Cô cho rằng cấp trên là nữ thường sẽ khiến binh lính hải quân bị phân tâm khi hành động. Đại tá Hina của Tổng bộ đã có trải nghiệm sâu sắc về điều này, Đào Thố khi trò chuyện với cô ấy cũng không ít lần nghe những lời than phiền.

Bây giờ tình trạng này lại xuất hiện trên chính bản thân mình, điều này khiến Đào Thố rất khó chịu. Trong tình huống kẻ địch mạnh đang ở ngay trước mắt mà những người lính này lại dám lơ đãng, đây chẳng phải là đang tìm cái chết sao?

Vì vậy, cô không thể không hắng giọng một cái, lạnh lùng nói: “Chú ý, bọn chúng đến rồi!”

Các binh lính hải quân sững sờ, cuối cùng cũng hoàn hồn, giơ vũ khí nhắm thẳng vào cửa cầu thang phía đối diện. Quả nhiên, họ nghe thấy một tràng tiếng bước chân hỗn loạn, âm thanh này đang dần lớn hơn, báo hiệu có người tới.

Một bóng người xuất hiện, hai bóng người xuất hiện, ba bóng người xuất hiện, ngày càng nhiều bóng người xuất hiện ở cửa cầu thang. Các binh lính hải quân không khỏi bắt đầu căng thẳng, bàn tay nắm vũ khí cũng bắt đầu đổ mồ hôi.

“Giữ vững vị trí! Không có lệnh, không được khai hỏa!” Một Đại tá hải quân thấy vậy liền vội vàng trấn an binh lính, nhưng thực chất trong lòng ông ta lúc này cũng vô cùng căng thẳng, bởi họ biết rõ mình sắp phải đối mặt với loại người nào.

Một nhóm lớn tù nhân mặc đồng phục kẻ sọc xanh trắng xuất hiện ở cửa cầu thang, tràn vào tầng bốn.

Tuy nhiên, khi họ đi lên và nhìn thấy tình hình trước mắt thì không khỏi sững người, sau đó quay đầu hét lớn về phía sau: “Đại ca Ian, Hải quân quả nhiên phục kích ở đây, hơn nữa chúng còn phá hủy cây cầu rồi, rắc rối to rồi!”

Theo tiếng hét của đám tù nhân, một bóng người bước ra khỏi đám đông, xuất hiện ở vị trí dẫn đầu. Đào Thố nhẹ nhàng nắm lấy chuôi kiếm của mình, nhìn về phía đối phương.

Đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy Ian. Tuy nhiên, sự trẻ tuổi của Ian vẫn vượt quá tưởng tượng của cô. Người đàn ông trẻ tuổi đội mũ tai gấu trước mắt này, thật sự là kẻ đã khuấy đảo Tổng bộ Hải quân long trời lở đất đó sao?

Khi ánh mắt Đào Thố nhìn thẳng vào Ian, Ian cũng tự nhiên cảm nhận được. Ngước mắt nhìn lên, Ian lập tức phát hiện sự hiện diện của Đào Thố trong đám đông Hải quân đối diện.

“Ừm!?” Ian mới nhìn thoáng qua thấy đối phương là phụ nữ thì còn chưa kịp phản ứng, anh chỉ thấy lạ là sao trong hàng ngũ Hải quân lại có một nữ Trung tướng chưa từng gặp mặt như vậy. Nhưng ngay sau đó anh liền phản ứng lại, nhìn cách ăn mặc của đối phương, Ian thử hỏi một câu: “Trung tướng Đào Thố?”

“Ngươi biết ta?” Đào Thố hơi ngạc nhiên. Cô có thể khẳng định đây là lần đầu tiên cô và Ian gặp mặt. Hơn nữa vì cô là Đô đốc dự bị của Hải quân nên sự bảo vệ của Hải quân dành cho cô rất chu đáo. Trên thực tế, danh tiếng của cô và Trà Đồn cũng chỉ lan truyền rộng rãi trong nội bộ Hải quân mà thôi. Ngược lại, trên Đại Hải Trình, người nghe danh cô và Trà Đồn lại rất ít. Ian rốt cuộc đã biết bằng cách nào?

“Đã từng nghe qua!” Ian chỉ có thể trả lời cô như vậy. Sau khi nói xong, Ian nhìn vị trí cây cầu ban đầu trước mặt, bây giờ lại trống trơn, chỉ còn lại hai đầu cầu vẫn còn sót lại hai vết cắt ngay ngắn, bèn hỏi: “Cây cầu này là do cô chém đứt?”

Đào Thố gật đầu nói: “Đương nhiên, ta sẽ dùng mọi cách để bắt lại các ngươi!”

Không gian tổng thể của tầng bốn cũng là một vòng tròn, phía dưới chính là bể nham thạch khổng lồ. Trước đó vốn còn một cây cầu vắt ngang qua cho người ta đi qua, bây giờ cây cầu đã đứt, Ian và đồng bọn muốn xông qua thì chỉ có thể vòng qua hai bên hình bán nguyệt.

Thế nhưng, lối đi hình bán nguyệt hai bên lại vô cùng hẹp, không thể cho nhiều người đi song song cùng lúc. Nói cách khác, ngoài những người có khả năng bay như Ian và Crocodile ra, những tù nhân còn lại chỉ có thể liều mạng xông vào trận địa phòng thủ do Hải quân thiết lập.

Ian nhìn qua và phát hiện trên lối đi hai bên, binh lính Hải quân đã dựng sẵn súng cối, đồng thời còn có lũ Ngục Tốt Thú của đội cai ngục chặn lối đi. Lũ Ngục Tốt Thú là những kẻ sử dụng năng lực hệ Zoan thức tỉnh này có tổng cộng bốn con, con quái vật Nhân Ngưu mà Ian từng gặp lúc trước cũng nằm trong số đó. Có thể nói, trên địa hình hẹp thế này, mỗi bên hai con Ngục Tốt Thú với cơ thể khổng lồ như vậy hoàn toàn tạo nên thế “một người trấn giữ, vạn người khó vượt qua”!

Dưới kia chính là bể nham thạch, giao chiến với đám quái vật có sức mạnh dị thường này, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ bị quét bay ra ngoài, sau đó rơi xuống bể nham thạch, đến lúc đó đúng là thi thể cũng chẳng còn...

Phải nói rằng, trận địa phòng thủ của Trung tướng Đào Thố được bố trí rất khéo léo, hoàn toàn tận dụng địa hình môi trường của tầng bốn. Nếu là lúc khác, Ian chạm trán phải trận địa phòng thủ như vậy e là thực sự sẽ phải đau đầu một hồi.

Nhưng bây giờ thì...

Crocodile và Jinbe cũng xuất hiện hai bên cạnh Ian, đứng sau lưng anh bên trái và bên phải. Jinbe hỏi: “Anh bạn Ian, giờ tính sao đây?”

“Cứ đẩy thẳng qua thôi!” Ian nhún vai nói: “Nhưng trước đó, Crocodile, ông có muốn làm một phát không?”

Ian chỉ vào bể nham thạch bên dưới nói: “Biết đâu lại có thể chơi ra chiêu thức mới đấy!”

Crocodile ngẩn người ra một chút, nhưng ngay lập tức hiểu ý.

Từ khi thoát ra khỏi tầng sáu, Crocodile đã tìm lại được quần áo của mình từ phòng canh gác, lúc này phong cách của ông ta cũng trở nên cực ngầu. Ông ta giơ bàn tay còn lành lặn lên, một luồng lốc xoáy nhỏ xuất hiện trong lòng bàn tay. Ông ta ngậm điếu xì gà và nói: “Hơi nóng ư? Vừa hay, Bão Cát sẽ phát triển nhanh hơn đấy!”

Nói xong, ông ta nhẹ nhàng ném nhãn gió trong tay về phía bể nham thạch dưới chân.

“Không ổn!” Đào Thố vừa nhìn thấy Crocodile ném nhãn gió lốc xoáy đó ra liền nhận ra ngay là có biến. Trước khi đến đây, cô đã tìm hiểu về năng lực của Crocodile, vì vậy lập tức rút thanh kiếm của mình ra, tung một kiếm khí như sóng trào về phía lốc xoáy đó.

Tuy nhiên, kiếm khí này xuất chiêu vẫn chậm một bước, không thể đánh tan luồng lốc xoáy đó. Khi luồng lốc xoáy này còn chưa rơi xuống bể nham thạch thì bất ngờ phồng to lên ngay phía trên bể nham thạch, tiếng gió rít gào trở thành một âm thanh hú hét chói tai.

Hấp thụ nhiệt lượng khổng lồ bốc lên từ bể nham thạch, Bão Cát của Crocodile lập tức hình thành. Mặc dù ở đây không có cát cung cấp, không phải là một cơn bão cát thực thụ, nhưng nham thạch bên dưới khi bị lốc xoáy khuấy động đã bị cuốn ngược lên cùng với lực hút!