Ngọn lửa trên đống củi dưới bầu trời đêm trống trải tĩnh mịch càng lúc càng cháy dữ dội hơn.

Bởi vì thứ đang cháy ở bên trong chính là tình yêu.

Lưu Chấn Hân và cô nàng hồ ly nhỏ tựa sát vào nhau bên đống lửa, ngước nhìn vòm trời bao la, những vì tinh tú đang chớp tắt.

"Tất cả chuyện này cứ như một giấc mơ vậy..." Lưu Chấn Hân nói.

"Vâng..." Cô nàng hồ ly nhỏ đáp: "Đây là một giấc mơ đẹp đẽ mà em không muốn tỉnh lại."

"Em tên là gì?" Lưu Chấn Hân kéo chiếc áo lông đang phủ trên người mình xuống, khoác lên đôi vai non nớt của cô nàng, gió đêm se lạnh khiến thân hình cô khẽ run rẩy.

"Anh không thể cứ gọi em là hồ ly nhỏ mãi được chứ?" Lưu Chấn Hân cảm thấy cái tên này nghe không hay lắm.

"Tên em là Helen. Lena." Cô nàng hồ ly nhỏ mỉm cười, thốt ra một cái tên đẹp đẽ đến mức khiến người ta choáng váng.

"Tên của anh là..." Lời của Lưu đại quan nhân còn chưa kịp thốt ra đã bị một đôi bàn tay nhỏ nhắn thon dài xinh đẹp che miệng lại.

"Em muốn gọi anh là Lý Sát." Helen, cô nàng hồ ly nhỏ này, nói.

"Tại sao?" Lưu Chấn Hân thầm nghĩ, lão tử đây sao chỉ chớp mắt cái mà ngay cả họ cũng đổi rồi?

"Vì em là Tế tự Thánh đàn phụng sự Chiến thần Khảm Phạt Tư. Mỗi nữ tế tự đều thuộc về Chiến thần, đều phải dâng hiến cả cuộc đời cho Chiến thần. Còn người phối ngẫu của nữ tế tự, Chiến thần từ sớm đã chỉ dẫn ra tên của người đó rồi." Đôi mắt màu xanh thẳm như làn nước bích của Helen nhìn Lưu Chấn Hân: "Ngay từ ngày em trở thành Tế tự Thánh đàn, trí tuệ của Chiến thần đã nói cho em biết, tên của người chồng tương lai của em nên gọi là Lý Sát."

Lưu Chấn Hân nghe xong toàn thân run lên, suýt chút nữa thì quên mất dáng vẻ của mình.

"Lý Sát..." Lưu Chấn Hân cố gắng tỏ ra một phong thái trầm ổn, nhưng lại không tài nào kiểm soát được đôi tay đang kích động.

"Cái tên này ngoài việc nghe hơi bỗ bã ra thì cũng khá hay đấy chứ." Lưu Chấn Hân gãi gãi đầu: "Anh vẫn không hiểu lắm, cái gì gọi là tế tự? Cái mà em nói Chiến thần Khảm... Khảm cái gì đó là sao... Còn nữa, tại sao anh nghe em hát một bài, lại có thể nói được ngôn ngữ của em vậy? Còn nữa..."

"Đó chính là sức mạnh chiến ca thần bí của tế tự, trí tuệ của Chiến thần có thể tạo ra vô số kỳ tích. Mỗi tế tự đều sở hữu năng lực 'Khai sáng trí tuệ' một lần, có thể khiến người chưa từng nghe Chiến thần chi ca bao giờ, sau khi nghe xong bài chiến ca này, sẽ hiểu được ngôn ngữ và tri thức của chúng em." Cô nàng hồ ly nhỏ vuốt ve gương mặt Lưu Chấn Hân, thâm trầm nói: "Em biết ngôn ngữ của rất nhiều chủng tộc, nhưng lại không thể hiểu được ngôn ngữ của anh, cho nên chỉ còn cách sử dụng Bỉ Mông Chiến ca lên người anh một lần. Vốn dĩ 'Khai sáng trí tuệ' này chỉ có thể sử dụng khi Tế tự đạo sư truyền dạy cho học đồ tế tự, thân phận của em vẫn chưa đủ để làm đạo sư, nhưng em vẫn làm, Chiến thần ở trên, không ngờ lại thực sự có hiệu quả."

"Thần kỳ vậy sao?" Lưu Chấn Hân đảo mắt điên cuồng.

"Nói cho em biết, Lý Sát..." Helen nhìn thẳng vào gương mặt to lớn của Lưu Chấn Hân: "Anh đến từ đâu?"

"Anh..." Bản thân Lưu Chấn Hân cũng ngẩn người, anh cũng không nói ra được mình đến từ đâu, cũng không biết nên bắt đầu kể từ đâu.

"Lần đầu tiên nhìn thấy anh, em từng nghĩ anh là tộc nhân của em." Helen khẽ nói.

"Ồ?" Lưu Chấn Hân sờ sờ mông mình, thầm nghĩ: "Ta làm gì có cái đuôi hồ ly giống cô chứ."

"Anh cứ từ từ nghe em kể, câu chuyện này kể ra hơi dài." Helen nép vào lòng Lưu Chấn Hân, kéo chặt chiếc áo lông.

"Quê hương của em nằm trên đại lục Ái Cầm xinh đẹp, tại thảo nguyên Đa Nao. Từ hòn đảo nhỏ chúng ta đang ở đây, chèo thuyền về phía Nam hết một tháng đường, xuyên qua một eo biển hẹp, sau đó đi về phía Tây thêm nửa tháng nữa, là có thể trở về quê hương của em rồi."

"Nhà em làm nghề buôn bán trên biển à?" Lưu Chấn Hân khó hiểu: "Hôm đó trên con tàu bị bão đánh chìm của các em, anh tìm thấy trong thùng gỗ không chỉ có một mình em, mà còn có mấy cô gái trông giống hệt em nữa, nhưng bọn họ đều..."

Trong mắt Helen ánh lên làn nước mắt, đôi vai khẽ run rẩy.

"Sao thế?" Lưu Chấn Hân ân cần vuốt ve vai cô.

"Gia tộc em không phải làm nghề buôn bán. Em và mấy chị em đó, đều là bị đám cướp loài người vô sỉ bắt lên tàu, chúng định đem bọn em bán sang thế giới loài người!" Biểu cảm của Helen bỗng chốc trở nên vô cùng bi phẫn, kích động đến mức mái tóc đỏ thẫm cũng đang run rẩy.

"Loài người? Đám cướp loài người vô sỉ?" Lưu Chấn Hân nghe càng lúc càng thấy mù mịt.

"Trên đại lục Ái Cầm, không chỉ có tộc Thú nhân chúng em, mà còn có loài người, người lùn, tinh linh, v.v... rất nhiều chủng tộc khác nhau cùng sinh sống và phát triển ở đó. Trong đó loài người có trí tuệ nhất, phát triển và bành trướng cũng nhanh nhất. Thú nhân vốn là tộc hưng thịnh nhất trên đại lục Ái Cầm, nhưng trong trận chiến núi Hải Gia Nhĩ một ngàn năm trước, Thú nhân dưới sự đả kích của liên quân loài người đã đại bại, từ đó lui về cố thủ tại thảo nguyên Đa Nao hoang vu."

"Thú nhân?" Lưu Chấn Hân im lặng một lát: "Helen, em không định nói là quê hương của em, tất cả bạn bè, người thân, đều là những dã thú khác nhau... ừm... tiến hóa... đúng... là người đã tiến hóa đấy chứ?"

"Đúng vậy." Helen nói với chút tự hào: "Em cảm thấy tự hào về huyết thống của mình."

Lưu Chấn Hân khó khăn nuốt nước bọt, hắn bỗng nhiên không biết phải mở lời thế nào, đầu lưỡi tê dại, trong đầu như đang nấu một đống hồ dán.

"Chuyện này kỳ lạ lắm sao?" Helen ngẩng đầu nhìn khuôn mặt đờ đẫn của Lưu Chấn Hân: "Thực ra loài người trước kia cũng là một chi của tộc Thú nhân chúng em, bọn họ chỉ là tiến hóa từ tộc Mãng Khắc (Monkey) trong tộc Bỉ Mông Thú nhân mà thôi, chẳng qua bây giờ bọn họ tin thờ tà giáo dị đoan, tự xưng là hậu duệ của thần nên không thừa nhận đoạn lịch sử này nữa. Cộng thêm sau trận chiến Hải Gia Nhĩ ngàn năm trước, vương quốc Bỉ Mông Thú nhân của chúng em cũng rơi vào cảnh hoàng hôn, rất nhiều lịch sử không được biết đến đã bị vùi lấp, thậm chí ngay cả rất nhiều Bỉ Mông Thú nhân cũng không biết về đoạn lịch sử này."

"Ha ha..." Lưu Chấn Hân cười gượng gạo, trong lòng đang gào thét bảo đại thần Darwin mau hiện thân đi.

"Vậy sao em lại biết những bí văn này?" Lão Lưu không nhịn được mà hơi thắc mắc.

"Em là một Tế tự Thánh đàn trong vương quốc Bỉ Mông, người tận hưởng vinh dự là hóa thân của trí tuệ, được vinh quang gai góc của Chiến thần Khảm Phạt Tư chiếu rọi đấy! Tế tự Thánh đàn là tôi tớ trung thành nhất của vị thần tối cao mà thú nhân tôn thờ---------- Chiến thần Khảm Phạt Tư. Rất nhiều bí văn không ai biết đều được chúng em đời đời truyền miệng nhau."

"Đã hiểu." Lưu Chấn Hân nhớ tới những nữ tu đội mũ trắng trong số các giáo sĩ phương Tây.

"Em là tộc hồ nhân Phúc Khắc Tư (Fox) trong năm đại quý tộc của vương quốc Bỉ Mông. Tộc hồ nhân Phúc Khắc Tư có thể đứng vào hàng ngũ năm đại quý tộc thống trị là nhờ vào một năng lực kiệt xuất khác mà Chiến thần Khảm Phạt Tư ban tặng---------- Trí tuệ. Đồng thời, tộc Phúc Khắc Tư cũng là chủng tộc có trí tuệ siêu quần, được công nhận là có thể sánh ngang với loài người nham hiểm. Hầu hết các Bỉ Mông Thú nhân chỉ sở hữu cơ thể cường tráng, trí tuệ đối với họ là thứ không thể với tới." Helen tiếp tục nói.

"Vừa nãy anh cũng đang nghĩ, nếu lợn mà tiến hóa thành người thì sẽ có đức hạnh gì." Lưu Chấn Hân cũng cười.

"Bỉ Mông Thú nhân coi chiến đấu là vinh dự tột bậc, họ dám đối mặt với kẻ địch mạnh nhất, lấy danh nghĩa Khảm Phạt Tư để phát động đòn tấn công cuối cùng vào kẻ địch; nhưng họ thực sự không thể đảm đương nổi những việc như thống kê tài chính, điều tra dân số, mặc cả trong giao thương. Tộc hồ nhân Phúc Khắc Tư chúng em là thiên tài trong lĩnh vực này, họ có trực giác nhạy bén bẩm sinh với con số và tiền bạc, cộng thêm tài ăn nói xuất chúng và cái đầu thông minh, nên nghiễm nhiên trở thành nhân tài nội chính xuất sắc nhất trong tộc Bỉ Mông Thú nhân." Helen mỉm cười, nói tiếp.

"Thép tốt phải dùng cho lưỡi dao." Lưu Chấn Hân tiện miệng nịnh nọt một câu.

"Trí tuệ của Chiến thần mang lại cho tộc hồ nhân Phúc Khắc Tư một lợi ích khác, đó là trở thành Tế tự Thánh đàn. Tế tự Thánh đàn là tôi tớ phụng sự Chiến thần Khảm Phạt Tư, họ đi lại trên mặt đất, dùng sự triệu hoán của Chiến thần để chỉ dẫn cho tộc Thú nhân con đường tiến bước huy hoàng. Bí ngữ chiến ca mà Tế tự Thánh đàn sở hữu có thể gia trì các kỹ năng hỗ trợ chiến đấu như 'Chúc phúc', 'Thị huyết', 'Cuồng bạo', 'Thạch phu' (da đá) cho tất cả chiến sĩ Bỉ Mông, là một thành phần không thể thiếu trong đại quân Thú nhân. Đồng thời, Tế tự Thánh đàn cũng là sức mạnh duy nhất trong quân đoàn Bỉ Mông có thể đối đầu với ma pháp sư của loài người. Thuật triệu hoán mà Khảm Phạt Tư ban tặng khiến mỗi tế tự đều sở hữu một con ma thú làm sủng vật. Sức mạnh của ma thú tuy không nhất định chiếm thế thượng phong khi đối mặt với ma pháp sư ưu tú của loài người, nhưng dùng để che chắn bỏ chạy thì tuyệt đối không thành vấn đề. Đáng quý hơn nữa là bí ngữ chiến ca của Tát Mãn tế tự cũng có thể gây cản trở nhất định đến quá trình ngâm xướng của ma pháp sư, từ đó ngăn cách ma pháp sư thi triển ma pháp."

"Ma pháp sư? Ma thú?" Lưu Chấn Hân lại một đầu sương mù.

"Quả Quả của anh cũng là một con ma thú, nó bẩm sinh có thể sử dụng ma pháp đóng băng hệ khí. Lý Sát, anh sẽ không đến mức ngay cả cái này mà..." Ánh mắt Helen nhìn anh như đang nhìn một kẻ ngốc.

"Cái gì?" Lưu Chấn Hân há hốc miệng, hồi lâu vẫn không khép lại được.

"Vậy em nhìn tấm da sói trên người anh xem, nó có tính là ma thú không?" Lưu Chấn Hân kéo tấm nệm da sói màu xanh trên người Helen, vội vã hỏi.

"Đây là bộ lông của một con ma lang hệ phong hung hãn, nó hẳn là có thể phun ra những lưỡi gió sắc bén. Nhìn là biết, con ma lang trưởng thành này rất khỏe mạnh. Anh không nói em lại quên hỏi, làm thế nào mà anh đấu lại được một con ma lang hệ phong vậy?" Helen vuốt ve chiếc mũi tội nghiệp của Lưu Chấn Hân: "Vết thương này có phải để lại lúc đấu với ma lang không?"

"Mấy hôm trước anh còn gặp một con thỏ, nó bắn tên nước làm bị thương cánh tay anh, đó có phải là ma thú không?" Lưu Chấn Hân né tránh bàn tay nhỏ của Helen.

"Đó là ma thỏ tên nước. Ma thỏ bình thường sẽ không chủ động tấn công, chúng là động vật ăn cỏ, tính tình ôn hòa, giống như Quả Quả của anh vậy. Tuy chúng có thể sử dụng ma pháp tấn công, nhưng số lần thi triển ma pháp cực kỳ ít. Một khi vượt quá số lần sử dụng, cơ thể không chịu nổi cường độ của ma pháp, có khả năng dẫn đến việc chúng tự mất mạng. Ma lang thì khác, nó là ma thú hệ tấn công mạnh mẽ, chỉ cần điều kiện cơ thể cho phép, chúng có thể thi triển vô số lần ma pháp."

"Mẹ kiếp!" Lưu Chấn Hân gào lên: "Thảo nào! Anh cứ bảo sao Quả Quả không thích dùng cái khối băng khí đó! Hóa ra cũng giống như con ong, dùng nhiều quá là cái kim ở mông sẽ mất mạng!"

"Cách so sánh này rất thích hợp." Helen cười.

"Vậy Quả Quả của anh có lợi hại không? Trong số các ma thú thì xếp hạng thế nào?" Lưu Chấn Hân mặt dày hỏi.

"Tên đầy đủ của Quả Quả nên gọi là 'Sương Tuyết Bì Khâu Thú'. Ở quê hương em, trong rừng Nam Thập Tự Tinh nơi ma thú hoành hành, 'Sương Tuyết Bì Khâu Thú' chỉ là một loại ma thú tạp thực rất bình thường. Nhìn dưới con mắt của Tế tự Thánh đàn thì ma sủng của bọn em nhất định phải là loại chiến đấu, chủ nhân của tấm da sói màu xanh này mới đạt tiêu chuẩn của sủng vật chiến đấu."

"Nghĩa là không được sao?" Lưu Chấn Hân cảm thấy hơi nản lòng, suy nghĩ một chút lại không phục: "Con ma lang này vẫn là do Quả Quả hạ gục đấy, sao có thể nói Quả Quả không được chứ!"

Quả Quả chui trong lòng Lưu Chấn Hân, cũng vểnh đôi tai to lên, đôi mắt nhỏ liếc liếc nhìn Helen.

"Chính xác mà nói, 'Sương Tuyết Bì Khâu Thú' còn có một ngoại hiệu lừng danh, gọi là 'Ác vận chi thú' (thú mang lại vận rủi). Chúng rất thông minh, thích gần gũi những sinh vật to lớn, nhưng sinh vật nào được chúng gần gũi, không ngoại lệ, đều sẽ trở nên rất xui xẻo." Helen nhìn Quả Quả trong lòng Lưu Chấn Hân với vẻ không có ý tốt, Quả Quả lập tức vùi đầu vào ngực Lưu Chấn Hân, run rẩy, đôi tai to cũng cụp xuống.

"Xui xẻo thì cứ xui xẻo!" Lưu Chấn Hân cảm thấy xót xa: "Đến cái nơi khỉ ho cò gáy này, trước khi gặp nó ta đã xui xẻo sẵn rồi, thêm tí vận rủi nữa coi như là xung hỉ vậy!"

"Em lại thích điểm này ở anh!" Helen cũng nhào vào lòng anh.

"Vậy cái thứ ma pháp sư loài người mà em vừa nói là cái gì? Chẳng lẽ cũng giống như những con ma thú đáng sợ này, hở chút là phun ra cái gì lưỡi gió, cầu băng? Các em, Tế tự Thánh đàn, có giống bọn họ không?"

"Loài người là chủng tộc có trí tuệ nhất, ma pháp sư của họ quả thực có thể phun ma pháp giống như ma thú, nhưng ma pháp của họ nhất định phải thông qua ngâm xướng, rắc một số gia vị đặc chế, rồi thông qua cuộn giấy ma pháp, mới có thể triệu hồi ra ma pháp tương ứng."

"Phiền phức thế sao?"

"Ha ha..." Helen, cô nàng hồ ly nhỏ này tinh nghịch nháy mắt: "Nhưng ma pháp của bọn họ lợi hại hơn đám ma thú này nhiều!"

"Lợi hại thế nào?" Lưu Chấn Hân đang nhớ tới khẩu M20 thu được của mình.

"Trong số ma pháp sư loài người có những kẻ lợi hại nhất, bọn họ có thể gọi thiên thạch từ ngoài bầu trời, biến một thành phố thành biển lửa rực cháy, có thể biến đá lạnh lẽo thành người khổng lồ có sức mạnh vô song. Chúng em quen gọi đó là Cấm chú ma pháp."

"Ực..." Lưu Chấn Hân khó khăn nuốt nước bọt, hắn nhớ tới quả bom nguyên tử ném xuống đầu bọn Nhật lùn.

"Nhưng loại ma pháp sư đó cực kỳ hiếm thấy trong loài người, một ngàn năm cũng không ra được mấy người." Trên gương mặt kiều mị của Helen bao phủ một tầng bi thương nhàn nhạt: "Nếu ma pháp sư loài người mà nhiều hơn một chút, có lẽ vương quốc Bỉ Mông Thú nhân một ngàn năm trước đã không còn tồn tại rồi..."

"Trận chiến Hải Gia Nhĩ ngàn năm trước mà em nói, có phải là các em Thú nhân đã chịu thiệt lớn từ ma pháp sư không?" Lưu Chấn Hân hỏi.

"Trong trận chiến Hải Gia Nhĩ một ngàn năm trước, ma pháp sư loài người đã thể hiện sức mạnh hủy thiên diệt địa, ngay cả những thú nhân cường tráng nhất cũng phải rung động. Mưa lửa từ trên trời giáng xuống và lưỡi gió đầy trời đã đập tan niềm kiêu hãnh của Thú nhân." Helen đắm chìm vào những ký ức không nỡ nhìn lại của quá khứ.

"Ngay lúc mọi Thú nhân đều hoảng loạn, rơi vào tuyệt vọng, chuẩn bị đón nhận cái chết, các tế tự tộc hồ nhân Phúc Khắc Tư đã dũng cảm đứng ra. Họ dùng sinh mạng và tôn nghiêm yếu ớt của mình để giành lấy một tia hy vọng sống cho đồng bào." Helen nói: "Quên giới thiệu với anh một chuyện, Tế tự Thánh đàn không phải ai cũng có thể làm được. Trong tất cả các chủng tộc Thú nhân, đa số chủng tộc vì đầu óc không đủ linh hoạt mà mãi không thể lĩnh hội được ý chí của Chiến thần và giao tiếp với ngài, nên không thể trở thành Tế tự Thánh đàn. Ngay cả tộc hồ nhân Phúc Khắc Tư sở hữu trí tuệ của Chiến thần Khảm Phạt Tư, được mệnh danh là nhánh chiếm số lượng đông đảo nhất trong các Tế tự Thánh đàn thần bí, thì thực ra bên trong nội bộ tộc hồ nhân Phúc Khắc Tư, tỷ lệ sản sinh ra tế tự cũng chỉ có một phần nghìn. Nghĩa là một ngàn người hồ nhân Phúc Khắc Tư, chỉ có một người có thể trở thành Tế tự Thánh đàn tối cao."