Về vấn đề thời gian, đây chính là cửa ải khó thứ hai. Nhậm Tố đã chơi trò chơi này ba ngày, số lượng mũ từ 13 cái tăng lên thành 16 cái, nhưng Nhậm Tố lại chỉ chuyển hóa được 5 cái mũ.

Phải biết rằng, dù mũ bắt buộc phải qua cốt truyện treo máy để thu thập tài nguyên, nhưng thời gian cần thiết cho mỗi chiếc mũ cũng chỉ khoảng 3 đến 4 tiếng. Nhậm Tố, kẻ cú đêm này, hoàn toàn có thể cài sẵn đồng hồ báo thức, cứ đến giờ là thức dậy đúng lúc, thu thập tài nguyên xong lại tiếp tục thử thách mũ.

Nhưng cảnh tượng trong mỗi lần thử thách mũ đều khác nhau, dù đa số đều là hồi ức thời thơ ấu, thiếu niên của các cậu bé, nhưng nỗi phiền muộn của họ lại vô cùng đa dạng. Có người cần phải tỏ tình mới có thể vượt ải, có người lại hy vọng bản thân mãi mãi trân trọng sự ngây ngô này.

Mỗi lần thử sai đều cần tài nguyên, có đôi khi sau khi sai lầm rồi vẫn tiếp tục, mới phát hiện đây là con đường chỉ làm hao tốn tài nguyên vô ích, vừa lãng phí thời gian lại vừa lãng phí tài nguyên, trừ khi Nhậm Tố có thể tuyệt địa cầu sinh trong hoàn cảnh tuyệt vọng.

"Người Cầu Đạo làm bài tập đến sáng vẫn chưa xong, người cha ngủ dậy nhìn thấy Người Cầu Đạo liền mắng một câu đồ mất mặt, nhốt Người Cầu Đạo vào phòng ngủ, không cho đi học, không cho ăn cơm."

"Một ngày trôi qua, Người Cầu Đạo vì đói bụng mà mất đi 2 phần dũng khí, 1 phần dịu dàng."

Lúc này xuất hiện hai lựa chọn: "Gào thét, nhận sai cầu xin (3 phần dũng khí)", "Âm thầm chịu đựng".

Nhậm Tố nuốt miếng gà rán sốt Teriyaki trong miệng xuống bụng, suy nghĩ một chút, trang bị cho Người Cầu Đạo "Suất gà rán vô hạn".

"Người Cầu Đạo triệu hồi suất gà rán, vượt qua ngày đầu tiên."

"Người Cầu Đạo triệu hồi suất gà rán, vượt qua ngày thứ hai."

"Ngày thứ ba, 'Người cha' xuất hiện, ông ta nhìn Người Cầu Đạo, không nói lời nào, dẫn Người Cầu Đạo ra phòng khách uống cháo, uống xong nói một câu 'Khá lắm, giống khí phách của lão tử năm xưa'."

"Mũ của Lý Minh, chuyển hóa thành công."

Chuyển hóa thành công sáu cái mũ.

Nhậm Tố lúc này cũng đã lờ mờ nắm bắt được quy luật của trò chơi này: Thay vì nói là để Người Cầu Đạo chọn lựa phương án chính xác trong cuộc đời của các thử thách mũ, thì chi bằng nói là để Người Cầu Đạo tìm mọi cách ở lại bên trong đó lâu hơn.

Chuyện không như ý trong cuộc sống thường tám chín phần mười, những chủ nhân của chiếc mũ này, tuy trong hồi ức thể hiện ra rất nhiều sự nuối tiếc do thiếu dũng khí, thiếu dịu dàng, nhưng trên thực tế, loại nuối tiếc này là trạng thái bình thường của cuộc đời. Chỉ cần kiên trì sống tiếp, chỉ cần gặp được một chút cơ hội, ví dụ như một người lạ tốt bụng, một mẩu quảng cáo tuyển binh, một lời khen ngợi như lời xin lỗi, con người ta sẽ có thể nhận được sự mong đợi đối với tương lai từ trong đó, từ đó gỡ bỏ nút thắt trong lòng, lấy lại dũng khí, tiếp tục bước tiếp trên đường đời.

"Mấy ngày nay cậu vẫn luôn giúp Tiểu Ngư trị liệu sao?" Đông Thừa Linh đột nhiên hỏi.

"Hửm?" Nhậm Tố cất điện thoại, ăn hết mấy miếng cơm cuối cùng: "Phải, nhưng hôm nay cô ấy không đến, xem ra là đã thức tỉnh xong rồi."

Tuy nhiên, hai ngày trước Nhậm Tố đã tìm được cơ hội để Lâm Tiện Ngư ngủ một lát trong phòng trị liệu, thành công lấy được chìa khóa của cô ấy, cho nên cậu cũng chẳng sao cả, cùng lắm chỉ là mất đi cơ hội mỗi sáng được chạm vào cánh tay nữ sinh trung học.

"Thật tốt quá." Đông Thừa Linh cầm khay cơm đứng dậy, cảm thán: "Pháp thuật thức tỉnh càng mạnh, khi thức tỉnh sẽ càng kèm theo nhiều tác dụng phụ, nhưng so với những gì đạt được, thì những thứ mất đi chẳng đáng là bao."

Nhậm Tố cầm khay cơm đuổi theo cô: "Cô cũng muốn thức tỉnh sao?"

"Tất nhiên." Đông Thừa Linh nói một cách đương nhiên: "Đây là món quà vận mệnh ban tặng, đại diện cho việc bản thân là người khác biệt, là sức mạnh sẽ không bao giờ phản bội chính mình..."

Sau khi Đông Thừa Linh đặt khay cơm vào chỗ cũ, đột nhiên quay đầu nói với Nhậm Tố: "Thật sự rất cảm ơn cậu."

"Đột nhiên trịnh trọng như vậy, câu tiếp theo chắc không phải là 'cậu là một người tốt' đấy chứ?" Nhậm Tố buột miệng nói.

"Cậu là một người tốt, hơn nữa, nếu là trước đây, chưa chắc tôi đã không muốn phát triển một mối quan hệ tình cảm với cậu." Đông Thừa Linh nói: "Nhưng khi đã bước lên con đường tu luyện này, tôi đã quyết định, nhất định phải đi đến đích của con đường này, phải nhìn thấy phong cảnh mà người bình thường không nhìn thấy, đây là ước mơ của tôi."

"Tôi không muốn bị tình cảm làm chậm bước chân của mình, cũng không muốn lãng phí thời gian tu luyện để yêu đương, hẹn hò, tiêu tốn tinh lực vô nghĩa để theo đuổi một nửa kia. Học viện Thiên Liên chỉ là một bàn đạp, chỉ cần có cơ hội, tôi nhất định phải tìm cách đến nơi tốt hơn, tiếp tục học tập, tiếp tục tu luyện."

Nhậm Tố cũng hơi nghiêm túc lại, nói: "Cô làm được mà."

"Cảm ơn." Đông Thừa Linh mỉm cười nhẹ: "Nhưng tôi cũng thừa nhận, cậu quả thực làm tôi hơi rung động một chút... Cậu không hề làm phiền tôi vào những lúc khác, chỉ cùng tôi trò chuyện thú vị vào giờ ăn. Các đồng nghiệp và học sinh khác đều thấy tôi lập dị, khó giao tiếp, nghiêm túc quá mức, chỉ có cậu là chịu đựng được."

Nhậm Tố: "Cũng được mà, nói chuyện thẳng thắn trực tiếp, không phải kiểu độc mồm độc miệng ác ý là không vấn đề gì, hơn nữa cũng tiết kiệm thời gian giao tiếp... Ít nhất tôi biết món quà cô muốn nhất chính là thời gian tu luyện."

Đông Thừa Linh gật đầu, nói: "Kiểu cùng dạo chơi như hai con thuyền độc mộc trên mặt hồ phẳng lặng thế này, tiếp cận nhưng không áp sát, để lại không gian cho nhau, đúng là cách giao tiếp mà tôi từng khao khát trước đây."

Nhậm Tố chớp chớp mắt, hơi kéo thấp mũ của mình xuống một chút: "Ừm... ừm... Thật ra ngay cái nhìn đầu tiên tôi đã biết cô là người như vậy rồi."

Thật ra Nhậm Tố chỉ nhớ đến Đông Thừa Linh... và chiếc chìa khóa tương lai của cô ấy vào lúc ăn cơm mà thôi.

Đông Thừa Linh thở phào nhẹ nhõm: "Nói rõ mọi chuyện, tôi cũng an tâm rồi. Nếu từ nay về sau không liên lạc nữa, tôi cũng không để bụng; nhưng nếu cậu vẫn muốn trở thành bạn bè với tôi, tôi cũng sẽ không từ chối – đúng là, hai người ăn cơm thú vị hơn thật."

"Thẻ bạn bè là được rồi." Nhậm Tố cười nói: "Mời ăn cơm mà đã có thể trở thành bạn bè của một đại lão tương lai, quả thật quá hời."

Dù không có chìa khóa, Nhậm Tố cũng vui vẻ duy trì mối quan hệ tốt với Đông Thừa Linh, ngoài việc cô ấy trông khá phù hợp với thẩm mỹ của Nhậm Tố, quan trọng hơn là, cô ấy chắc chắn sẽ trở thành một cường giả có thể sử dụng pháp thuật không gian.

Đợi đến khi lấy được chìa khóa, Nhậm Tố dù muốn dính líu đến Đông Thừa Linh cũng không thể nữa – sở hữu pháp thuật thức tỉnh hệ không gian, sao có thể còn ở lại Học viện Thiên Liên?

---❊ ❖ ❊---

Xe cứu thương dừng lại trên đường quốc lộ, nhân viên y tế vội vàng khiêng cáng xuống xe, với tư cách là bác sĩ đi theo xe, Lý Nhiên chỉ huy: "Tiểu Cường, Đại Minh, hai cậu nhớ kỹ các bước, từ từ kéo tài xế ra khỏi xe –"

Lý Nhiên nói được một nửa liền dừng lại, bởi vì họ nhìn thấy tài xế đang nằm cạnh chiếc xe tải bị lật, nằm ngửa hình chữ Đại, tuy vẫn đang trong trạng thái hôn mê, nhưng đã tiết kiệm cho họ rất nhiều công sức.

Lý Nhiên ngồi xổm xuống kiểm tra nhịp tim của tài xế, bảo người khác khiêng tài xế lên đưa vào xe cứu thương. Anh nhìn mặt đất, có một cái ví tiền, bên cạnh là một tờ tiền 100 tệ bản thứ tư bị gió thổi bay.

"Có người đã đến đây, kéo tài xế ra ngoài, tiện tay cướp tiền của anh ta?" Lý Nhiên lập tức nghĩ đến khả năng này, liền liên lạc với nhân viên cảnh sát giao thông đang đi theo phía sau tới, bàn giao hiện trường cho họ.

Nhưng khi anh quay đầu lại, lại nhìn thấy dường như cửa sau của xe cứu thương thoáng hiện một bóng đen.

"Hửm? Mèo hoang sao?" Lý Nhiên vội vàng đi qua xem thử, mèo hoang chó hoang mang theo rất nhiều vi khuẩn, nếu chạm vào bệnh nhân rất có khả năng gây nhiễm trùng.

Tuy nhiên, mặt đất ở chỗ xe cứu thương trống trơn, không có mèo hoang chó hoang nào cả.

"Chắc là mình nhìn nhầm rồi..."