Liên bang, bang Mississippi.

Là nơi có tổng sản phẩm quốc nội thấp nhất Liên bang, tỉ lệ nghèo đói 14%, mỗi ngày ít nhất xảy ra một vụ án mạng, lại nằm quá gần Mexico, nhưng bang Mississippi đồng thời cũng là một trong những bang có tín ngưỡng tôn giáo thành kính nhất Liên bang.

Từng có một câu nói đùa: Mexico là địa ngục, vì nó quá gần thiên đường là Liên bang. Còn bang Mississippi, thì tương đương với con đường đầy gai nhọn giữa thiên đường và địa ngục, vô số yêu ma quỷ quái chém giết hung ác ở ranh giới bóng tối, thắng thì lấy tiền đi Las Vegas hưởng thụ, thua thì buộc đá vào chân đi du lịch ở Vịnh Mexico.

Tại thị trấn Lena, quận Lick, tất cả cư dân đều ra khỏi nhà, sợ hãi nhìn nhà thờ đang bốc cháy dưới bầu trời đêm.

Cảnh sát đang duy trì trật tự hiện trường, nhưng cư dân đều rất yên lặng, đứng ngoài đường cảnh giới không nói một lời. Rõ ràng tại hiện trường có tới hàng trăm người nhưng lại tĩnh lặng như vậy, dưới bầu trời đêm chỉ còn lại tiếng nổ lách tách của lửa thiêu đốt gỗ truyền ra từ nhà thờ, cùng với tiếng kêu thảm thiết của con người.

Người bảo vệ Victor vừa chữa trị xong cho thương binh không nhịn được rùng mình một cái, lấy ra một điếu thuốc châm lửa, lẩm bẩm: "Thật đáng sợ."

Đúng lúc này, từ trong nhà thờ đang cháy đi ra một người đàn ông mặt mũi dữ tợn, trên người hắn đầy vết máu, hai tay kẹp hai đứa trẻ nhỏ.

Hắn vừa xuất hiện, tất cả cư dân bên ngoài nhà thờ lập tức quỳ xuống, dập đầu sát đất, khóc lóc thê lương: "Phán xét tôi, tha thứ cho tôi, cứu rỗi tôi!"

"Phán xét tôi, tha thứ cho tôi, cứu rỗi tôi!"

Họ không ngừng lặp lại câu này, nhưng dưới ánh lửa chiếu rọi, vẻ mặt của họ lại vô cùng cuồng nhiệt và vui sướng, như thể là những chiến binh sắp được luận công ban thưởng vậy.

"Ta không có tư cách phán xét các ngươi, chỉ có pháp luật mới có tư cách; ta không có tư cách tha thứ cho các ngươi, chỉ có người nhà của nạn nhân mới có tư cách; ta cũng không có tư cách cứu rỗi các ngươi."

Người đàn ông đặt đứa trẻ đang hôn mê trong lòng xuống, lớn tiếng nói: "Ta chỉ là một phàm nhân, người có thể cứu rỗi các ngươi, chỉ có chính các ngươi."

"Áp giải tất cả bọn họ về đồn cảnh sát thẩm vấn, không được để tội phạm trốn thoát khỏi lưới trời pháp luật."

"Rõ!"

Những người quỳ bái bị cảnh sát lôi đi, họ giãy giụa phản kháng, khẩn thiết quỳ lạy không muốn rời đi, có người gào khóc: "Không, ngài là sứ giả của Thượng đế, con của thần, vị thánh nơi nhân gian, thiên sứ!"

"Thiên sứ Zack, phán xét tôi, tha thứ cho tôi, cứu rỗi tôi!"

Lúc này Zack đã đưa đội viên về lại xe hơi, kéo cửa kính lên ngăn cách âm thanh bên ngoài. Nhận thấy bầu không khí hơi trầm buồn, Zack cười nói: "Tạm thời không có nhiệm vụ mới, sau khi về các cậu có thể nghỉ phép mấy ngày, nên thiền thì thiền, nên đi quán bar thì đi quán bar."

"Đội trưởng, tôi nghi ngờ ngài đang nhắm vào tôi, tôi sớm đã không còn đi quán bar nữa rồi." Victor dập tắt điếu thuốc, nói: "Nhưng đội trưởng, ngài không thấy động lòng sao? Hê hê, một đám đông lớn sẵn sàng để ngài làm chủ vận mệnh của họ kìa. Nói mới nhớ, đây là tôn giáo thứ mấy coi đội trưởng ngài là thần linh rồi?"

"Động lòng cái gì? Trở thành đối tượng sùng bái của tà giáo thì có gì đáng động lòng?" Zack lạnh lùng nói: "Tôi chỉ cảm thấy buồn nôn."

Victor vô cùng thấu hiểu nói: "Cũng đúng, giống như nữ minh tinh biết có rất nhiều đàn ông cầm ảnh của mình tự sướng, đổi lại là ai cũng sẽ thấy khó chịu thôi nhỉ?"

Xuất hiện rồi, ví dụ kỳ lạ của Victor!

Vừa buồn nôn vừa thô tục nhưng lại không thể phản bác!

Các đội viên khác nhịn cười, thấy Zack mặt mày đen kịt, khuôn mặt vốn dĩ đã nhiều vết sẹo lại càng trở nên hung dữ hơn.

"Ấy đội trưởng đừng đánh tôi, tôi là người lái xe đấy, quấy rối tài xế là hành vi vi phạm pháp luật đấy." Victor thấy Zack giơ tay lên liền vội vàng lấy pháp luật làm lá chắn, đạp mạnh chân ga phóng đi như bay.

Zack bực bội hạ tay xuống, lạnh lùng nói: "Dù sao lại là một tà giáo mượn danh nghĩa của tôi để buông thả dục vọng của bản thân, đã thế kỷ 21 rồi còn làm mấy trò hiến tế, triệu hoán, nghi thức ác ma, gây ra tới gần trăm người tử vong... Một đám súc vật!"

"Nói đến chuyện này, tôi có câu không biết có nên nói hay không..."

"Không nên nói."

"Nhưng tôi vẫn phải nói," Victor nói: "Đội trưởng ngài chi bằng đi phẫu thuật thẩm mỹ đi, tôi vừa xem cuốn sổ nhỏ nội bộ của họ, giáo lý dường như xác định ngài là 'thiên sứ sa ngã', cho nên mới nghĩ đến chuyện tổ chức hiến tế hay nghi thức đồi trụy tương tự để làm vui lòng ngài, tăng cường sức mạnh cho ngài."

Victor liếc nhìn Zack một cái: "Tuy rất ngại nói ra, nhưng đội trưởng ngài trông thực sự rất giống những con ác ma dị dạng vừa xấu xí vừa vạm vỡ vừa biến thái trong 'Devil May Cry'."

Người bảo vệ ở ghế sau trong lòng như núi lửa phun trào: "Cậu thật sự thấy ngại thì đừng thêm nhiều tính từ vào như thế chứ!"

Đổi lại nơi khác, Victor sớm đã bị Zack vò nát thành búp bê rồi, nhưng Victor lấy việc lái xe làm lá chắn, thiên sứ tuân thủ pháp luật Zack đành phải nuốt cục tức này xuống: "Cho dù tôi có đẹp trai hơn thì cũng vậy thôi! Họ chỉ là chọn một siêu phàm giả làm đối tượng cầu nguyện của mình mà thôi!"

"Cái này không giống, nếu ngài đẹp trai, mọi người sẽ tự phát thành lập hội hậu viện cho ngài, ngài xem cái kia B..."

"B?"

Victor nghiêng nghiêng đầu, lắc lắc: "Không có gì. Nhưng nói thật, đội trưởng ngài hãy chỉnh đốn lại hình tượng một chút, sau đó lấy thân phận thiên sứ công bố toàn quốc, chỉ rõ hội hậu viện chính thức duy nhất của ngài là Người Bảo Vệ, tín đồ nếu muốn tiếp cận ngài thì phương pháp là phải học tập thật tốt phấn đấu trở thành Người Bảo Vệ, hoặc bỏ tiền mua 'Phiếu bắt tay thiên sứ' từ hội trưởng hội hậu viện là Victor, các cách tín ngưỡng khác đều là hành vi xâm phạm bản quyền..."

Phụt.

Người bảo vệ ở ghế sau đều không nhịn được cười thành tiếng, Zack liếc Victor một cái, trong lòng cũng không còn giận nhiều nữa. Victor người này ngàn cái không tốt, nhưng lại tinh thông việc khuấy động bầu không khí.

Lật đổ tà giáo đối với Zack chỉ là chuyện thường ngày, nhưng đối với những Người Bảo Vệ khác mà nói thì quá buồn nôn và đau khổ. Có Victor ở đó, ít nhất có thể khiến họ không chìm đắm trong sự xấu xa của nhân tính.

Mặc dù Victor đáng đánh thì vẫn phải đánh.

"Tôi là người theo chủ nghĩa vô thần, tôi tuyệt đối sẽ không giữ tín ngưỡng, cũng tuyệt đối sẽ không trở thành bản thân của tín ngưỡng."

Victor không hề ngạc nhiên, Zack đã không dưới một lần nói câu này trong nhóm Người Bảo Vệ, nhưng anh vẫn kiên trì nói: "Vậy ngài vì nguyên tắc nhàm chán của mình mà mặc kệ những tà giáo này tiếp tục xuất hiện trên mảnh đất Liên bang? Chính ngài cũng biết, chính vì ngài đã trở thành vinh quang của Liên bang, cho nên những người dân kia mới cuồng nhiệt tham gia vào việc tín ngưỡng ngài, ngài xem bao nhiêu tà giáo như vậy có ai tín ngưỡng kẻ hở miệng Du Tiễn đâu."

"Mà với tư cách là vinh quang của Liên bang, bảo vệ người dân chẳng lẽ không phải là trách nhiệm của ngài sao? Ngài không thể buông bỏ nguyên tắc hư vô mờ mịt kia, nói vài lời nói dối thiện chí, để người dân tránh xa những vòng xoáy tà ác kia sao?"

"Không thể."

Zack trầm giọng nói: "Tôi không phải là Messiah, tôi không cách nào cứu rỗi bất cứ ai, tôi cũng không thể đáp lại kỳ vọng của họ. Một khi tôi bước ra bước này, trong thời gian ngắn đúng là có thể kiềm chế hiện tượng tà giáo, nhưng về lâu dài chỉ khiến càng nhiều người đắm chìm trong tín ngưỡng hư vô nhưng lại dễ dàng đạt được."

"Nếu không làm được, thì đừng cho họ hy vọng."

"Tôi không phải Thượng đế, cũng không phải thiên sứ, tôi là con người. Tôi không ở trên thiên đường, tôi đang ở nhân gian."

"Tôi thà rằng họ gọi tôi là kẻ chim chóc giống như Du Tiễn, còn hơn là họ tôn xưng tôi là thiên sứ."

Victor thở dài một tiếng: "Nhưng người sùng đạo sẽ không dễ dàng thay đổi."

"Tường bệnh viện đã lắng nghe nhiều lời cầu nguyện thành kính hơn cả nhà thờ." Zack nói: "Nếu nhất định phải bám víu vào cái gì mới có thể sống sót, tôi sẽ bảo họ: hãy tin vào khoa học."

"Không có gì khiến người ta vỡ mộng tín ngưỡng hơn việc thiên sứ đương nhiệm nói câu này." Victor cười nói: "Vậy nên, ngài không thích Vô Thượng Chí Tôn, nên mới đề nghị nghiêng về phía Thế Giới Thụ sao?"

Zack lắc đầu: "Không phải, tôi vô cùng tôn kính Vô Thượng Chí Tôn, hơn nữa Vô Thượng Chí Tôn cho dù không phải là thủ lĩnh của Thế Giới Thụ, ý nguyện của ngài ấy cũng có thể ảnh hưởng lớn đến Thế Giới Thụ."

"Siêu phàm giả trên Weibo Huyền Quốc đã nói, Vô Thượng Chí Tôn và Nhậm Nại Sắt đến Thế Giới Thụ, đã kích hoạt tiếng vang tương lai của Tiên Cung và các thành viên Thế Giới Thụ, đủ để chứng minh thái độ của Thế Giới Thụ đối với Vô Thượng Chí Tôn."

"Sở dĩ nghiêng về hợp tác với Thế Giới Thụ, chứ không phải hợp tác với Tiên Cung, đó là bởi vì..."

"Ngài bị con khỉ kia đánh?" Victor buột miệng nói.

Zack không để ý đến cậu: "Đó là bởi vì Tiên Cung can thiệp vào thế gian quá nhiều lần, tiếp xúc với Tiên Cung sẽ làm ảnh hưởng đến sự độc lập của Liên bang."

"Mà ngược lại, Thế Giới Thụ can thiệp vào thế giới rất ít, hơn nữa vô cùng sẵn lòng hợp tác với chúng ta. Trong 'Pháp sư dưới tán Thế Giới Thụ', Victor cậu đã từng sát cánh chiến đấu cùng pháp sư."

"Hơn nữa hệ thống pháp thuật của Thế Giới Thụ hoàn toàn khác với bây giờ, dù là ma pháp hay Chân Lý mới xuất hiện, đều khác biệt hoàn toàn với hệ thống linh khí. Nếu có thể tiếp xúc với hai nguồn sức mạnh này, Liên bang tuyệt đối có thể đi tắt đón đầu, vượt qua hệ thống siêu phàm của Huyền Quốc."

"Phía Huyền Quốc không nghi ngờ gì là thiên vị Tiên Cung, thậm chí phái cả loại 'nỗi nhục của kẻ mạnh' như Du Tiễn đi tìm người Tiên Cung để liên hôn. Liên bang dù có xáp lại gần cũng rất có thể gặp phải chèn ép, không bằng giữ mối quan hệ tốt với Thế Giới Thụ vốn đang có sự cạnh tranh ngầm với Tiên Cung."

Có Người Bảo Vệ hỏi: "Đội trưởng, nếu Thế Giới Thụ chiêu mộ ngài, ngài sẽ đồng ý chứ?"

"Nếu có thể, sẽ đồng ý, nhưng tôi phải có thể quay về Liên bang bất cứ lúc nào, cứ coi như học đại học ở Thế Giới Thụ vậy. Nếu Thế Giới Thụ cho phép tôi hoạt động ở nhân gian, vậy thì treo danh ở Thế Giới Thụ cũng không sao."

Zack khẽ nói: "Nếu có thể gia nhập Thế Giới Thụ, tôi cũng có thể ở gần người kia hơn một chút nhỉ..."

Victor nhìn Zack từ gương chiếu hậu.

Cậu chợt cảm thấy, vẻ mặt hiện tại của Zack, có chút giống với những tín đồ cuồng nhiệt đang quỳ trên mặt đất lúc nãy.

Cậu cố tình hỏi một cách tùy ý: "Người kia?"

Zack không đáp, cười nói: "Victor, cậu và Caroline có mối liên hệ với Thế Giới Thụ, là ưu thế của chúng ta."

Victor nói: "Ngài có mối liên hệ với Mỹ Hầu Vương và Hắc Quan Ma Vương, là điểm yếu của chúng ta."

Zack mỉm cười, không nói gì.

Xe đến khách sạn, Zack xuống xe đợi một lát, thấy Victor vẫn còn trên xe, nói: "Còn không xuống xe?"

"Tôi thích hút hai điếu thuốc trên xe sau khi làm việc."

"Xuống xe hút thuốc."

"Không được, tí nữa tôi còn muốn đi McDonald mua đồ ăn..."

"Tôi đưa cậu bay qua đó."

"Không cần, tên Zack này xấu xa lắm, tôi không xuống xe đâu, tôi không..."

Cảnh tượng diễn ra sau đó khiến các Người Bảo Vệ khác không nỡ nhìn, họ chợt hơi hiểu được tà giáo ở thị trấn này: Đổi lại là ai nhìn thấy Zack lúc này, chắc chắn đều sẽ coi hắn là thiên sứ sa ngã, dùng cách của ác ma để làm vui lòng hắn...

---❊ ❖ ❊---

Nói thật, kết quả này có chút nằm ngoài dự liệu của Nhậm Tố.

Cậu cứ tưởng thiên sứ Zack cùng lắm cũng là tu sĩ cửu chuyển, không ngờ chỉ là bát chuyển.

Mà bát chuyển thì thôi đi, danh hiệu của Zack lại là "Thiên sứ Thế Giới Thụ" cái gì gì đó? Zack gia nhập Thế Giới Thụ sau 30 năm?

Nhưng tổ chức Thế Giới Thụ này là Nhậm Tố tùy tiện bịa ra mà...

Tình huống này giống như Nhậm Tố lập một nhóm QQ "Tổ chim bồ câu", chín tài khoản trong nhóm đều là tài khoản phụ của cậu, nhưng lúc này đột nhiên có một người nhảy ra nói hắn là "Con bồ câu thứ mười của Tổ chim bồ câu"... Điều này thật khiến người ta hoang mang.

Chẳng lẽ Zack bị lừa đến khùng rồi?

Hay đây là một loại bệnh trung nhị nào đó, giống như mấy kẻ tự xưng 'sinh viên tốt nghiệp đại học Claydon', 'dân làng Ảo Tưởng', 'tầm thủ chính của đội Quidditch Huyền Quốc' vậy?

Nhậm Tố nghĩ một hồi lâu cũng không thông, liền bỏ qua việc này, xem thử dữ liệu của mấy người bạn mới này:

"Roy, tu sĩ thiên tai, vị trí viễn chiến, phí bố trí 18 điểm"

"Tấn công: Mạnh, Phòng thủ: Yếu, phạm vi tấn công: 4 ô"

"Đặc tính·Cực Quang: Tấn công sẽ tập trung vào một điểm, càng tấn công nhiều lần vào một mục tiêu đơn lẻ, sát thương gây ra càng cao, tối đa tăng 50% sát thương (cường hóa sau thất chuyển)."

"Pháp thuật hợp đạo·Bình Minh Hắc Ám: Đốt cháy linh khí tăng 100% tốc độ tấn công trong thời gian ngắn, sau khi kết thúc không thể tấn công trong một khoảng thời gian."

"Độ tin cậy: 0%"

"Tu vi hợp đạo: Tứ chuyển 0%"

Nhậm Tố âm thầm gật đầu, khác với Phàn đại tiểu thư - ngọn lửa của tàn quân, Roy là tu sĩ thiên tai dạng xuất lực đơn thể, thích hợp dùng để đối phó với một số quân đoàn trọng giáp Phương Chu.

"Fina, tu sĩ hỗ trợ, vị trí viễn chiến, phí bố trí 5 điểm"

"Tấn công: Không, Phòng thủ: Yếu, phạm vi tấn công: 3 ô"

"Đặc tính·Tiên Tri Chiến Đấu: Mỗi lần vào chiến trường đều sẽ thêm Tiên Tri Chiến Đấu cho một quân đoàn đồng minh bất kỳ (Phòng thủ +10%, tấn công +10%) (cường hóa sau thất chuyển)."

"Pháp thuật hợp đạo·Vặn Vẹo Tiên Tri: Gây ảnh hưởng lên tất cả đơn vị trong phạm vi tấn công, tốc độ hồi phục của quân đoàn đồng minh tăng mạnh, phòng thủ của quân đoàn địch giảm mạnh, và gây đả kích hư không linh khí lên quân đoàn địch bất kỳ. Trước khi phát động pháp thuật hợp đạo không thể tấn công."

"Độ tin cậy: 0%"

"Tu vi hợp đạo: Tứ chuyển 0%"

Nhậm Tố mắt sáng lên, đây là lần đầu tiên cậu thấy tu sĩ hỗ trợ.

Tu sĩ hỗ trợ rất giống với tu sĩ thần thông, nhưng tu sĩ thần thông vẫn thiên về tấn công là chính, còn tu sĩ hỗ trợ đúng như tên gọi, lấy hỗ trợ là chính.

Như Fina, nếu không mở pháp thuật hợp đạo gần như không có bất kỳ lực tấn công nào, nhưng dù không mở pháp thuật hợp đạo, chỉ cần coi cô ấy là công cụ nhân, bố trí lên chiến trường để thêm buff "Tiên Tri Chiến Đấu" cho quân đoàn khác cũng đáng giá rồi.

Huống chi pháp thuật hợp đạo của Fina rất tuyệt vời, đủ để đảm đương vị trí tu sĩ trị liệu khẩn cấp, thậm chí giảm mạnh phòng thủ quân đoàn địch!

Roy và Fina đều mang lại cho Nhậm Tố bất ngờ lớn, bây giờ, chỉ xem liệu bất ngờ của cậu có thể tiếp tục kéo dài hay không...

"Zack, tu sĩ pháo đài, vị trí cận chiến, phí bố trí 21 điểm"

"Tấn công: Trung bình, Phòng thủ: Cực mạnh, phạm vi tấn công: 3 ô"

"Đặc tính·Canh Gác: Có thể chặn ba đơn vị địch, có thể xây dựng tháp canh gác."

"Đặc tính thứ hai: (kích hoạt sau bát chuyển)"

"Pháp thuật hợp đạo·Vinh Quang Thuộc Về Nhân Loại: Phòng thủ tăng 25%, mỗi lần chịu sát thương sẽ gây cho mục tiêu sát thương tương đương 70% tấn công của Zack. Mỗi khi chịu 3 lần sát thương, Zack sẽ chuyển hóa 30% tổng giá trị sát thương thành năng lượng trị liệu, tiến hành trị liệu cho tất cả quân đoàn đồng minh trong phạm vi tấn công."

"Độ tin cậy: 0%"

"Tu vi hợp đạo: Tứ chuyển 0%"

Nhậm Tố trợn tròn mắt: Cái này khoảng cách giữa bát chuyển và bát chuyển cũng quá lớn rồi đấy!?

Giả sử tấn công và phòng thủ chia thành cực yếu (1 điểm), yếu (2 điểm), trung bình (3 điểm), mạnh (4 điểm), cực mạnh (5 điểm) năm cấp đánh giá, thì đa số tu sĩ tinh anh đều có đánh giá tổng hợp khoảng 6 điểm, thỉnh thoảng có 7 điểm.

Thiên sứ Zack là tu sĩ tinh anh duy nhất mà Nhậm Tố từng thấy có bảng chỉ số tổng hợp 8 điểm.

Hơn nữa pháp thuật hợp đạo của hắn là cái quỷ gì thế? Tăng cường phòng thủ, phản sát thương, hồi phục đều có hết!?

Từ dữ liệu là có thể thấy rõ ràng sự mạnh mẽ, Long Vương Triệu Hỏa mà so với hắn, đều coi là nỗi nhục của cửu chuyển rồi!

Hơn nữa cái tháp canh gác này là cái thứ gì?

Nhậm Tố lắc lắc đầu, quay lại căn cứ, phát hiện xuất hiện một công trình có thể xây dựng mới.

Đồng thời, cậu cũng nhìn thấy trong đám trẻ nhỏ, xuất hiện một thiếu niên tóc vàng hạc giữa bầy gà. Cậu ta đang bị một đám trẻ treo trên người, vẻ mặt đầy bất lực.

Thiên sứ Zack trước kia trông nữ tính thế à?

Nhậm Tố ồ một tiếng, cảm thấy vẫn là thiên sứ Zack bây giờ nam tính hơn. Dù sao thì cậu bé yếu đuối nữ tính thế này, đấm một cái chắc là khóc rất lâu.

Thiên sứ Zack được coi là người lớn tuổi nhất trong các siêu phàm giả nổi tiếng hiện nay, đứng sau hắn là Roy - kẻ du côn mở miệng ra là nói bậy dù tiểu học chưa tốt nghiệp, cùng với Haska - quý tộc Nam Mỹ lịch thiệp ăn mặc chỉnh tề.

Mỗi lần Nhậm Tố nhìn thấy họ đều cảm khái muôn vàn, họ tuyệt đối không ngờ được, sau khi lớn lên họ bị cuộc sống dày vò thành một bộ dạng khác: Zack trở nên nam tính hơn, Roy trở nên yêu nước, Haska trở thành bậc thầy vẽ tranh cơ thể, Triệu Hỏa cũng không còn mặc được đồ nữ...

Cậu nhấp vào khu vực có thể xây dựng, trò chơi hiện thông báo: "Có tiêu hao một viên Tiên Nguyên Thạch để xây dựng tháp canh gác không?"

Xét thấy lợi ích to lớn mang lại sau khi thiết lập liên lạc tương lai, Nhậm Tố tự nhiên sẽ không keo kiệt.

Một tòa tháp cao vút lên từ mặt đất.

"Tháp canh gác xây dựng thành công."