Trong lòng đám binh sĩ ở trạm gác sau doanh chữ Sơn, khi nghe Ngô Thiệu Đình được điều nhiệm làm tham mưu quan của hai mươi bốn trấn, ai nấy đều cảm thấy vô cùng luyến tiếc. Vị Ngô đại nhân này, từ khi nhậm chức ở trạm gác đến nay, đã quét sạch thói xấu ăn chặn, giúp binh sĩ mỗi tháng có thêm hai đồng bạc tiêu xài. Về phần bốn vị đội quan, tuy bị "tổn thất" trực tiếp, mỗi tháng tiền lương không được như trước, nhưng họ đều là người hiểu chuyện, có thể thấy Ngô Thiệu Đình quả là một vị quan tốt hiếm có.

Bốn tháng chung sống, những gì Ngô Thiệu Đình thể hiện đều chứng minh ông là người công tư phân minh, thương lính như con, thanh liêm chính trực, đúng như những thành ngữ người ta thường nói. Nhất là hôm vì tuần Tiểu Hổ, ông còn rút súng chỉ thẳng vào Lý Minh Sơn, chuyện này vẫn còn in sâu trong lòng người ở trạm gác.

Ngoài ra, Ngô đại nhân thường xuyên tự bỏ tiền túi mua thêm đồ ăn cho thuộc hạ. Những ân huệ nhỏ này thoạt nhìn không đáng kể, nhưng đối với binh lính, lại khác hẳn với những cấp trên trước kia.

Giờ đây, Ngô Thiệu Đình muốn đi, binh sĩ ở trạm gác cảm thấy như mất đi một chỗ dựa vững chắc. Nhưng họ đều hiểu, Ngô đại nhân là người có tài, chắc chắn sẽ làm nên nghiệp lớn, cái miếu nhỏ trạm gác sau doanh chữ Sơn này đương nhiên không thể giữ chân vị đại thần này.

Đêm đến, Ngô Thiệu Đình ở lại doanh trại một đêm cuối cùng. Ông lấy toàn bộ bốn mươi lượng bạc Trương Thẳng thưởng cho mình, chia hết cho thuộc hạ, chỉ để lại một chồng đô la. Thực ra, chồng đô la kia nhìn có vẻ nhiều, nhưng toàn là tờ một nguyên, tổng cộng chỉ hơn một trăm ba mươi nguyên. Bạc đối với ông không quan trọng, giờ ông đã thăng chức, quân đội lo hết ăn ở, thời buổi này cũng không cần lo mua nhà, vậy thì cứ đem bạc thưởng cho ân tình tốt.

Bốn mươi lượng bạc này, ông chia theo tỉ lệ, thưởng hai mươi lượng cho mười một binh sĩ đã cùng ông tham gia hành động đêm đó, dựa theo công trạng. Hai mươi lượng còn lại chia đều cho những người khác ở trạm gác.

Binh sĩ ở trạm gác khi nhận được bạc, cảm động đến suýt khóc. Ngô đại nhân trước khi đi còn không quên thưởng phạt phân minh, người tốt như vậy sau này biết tìm ở đâu!

Khi cửa thành đóng lại, Ngô Thiệu Đình bảo Lý Văn Khải đến quán rượu mua hai bàn thức ăn ngon, đồng thời phá lệ cho phép mang hai vò rượu ngon về. Thịt rượu dọn lên bàn, không khí trong doanh phòng lại không còn náo nhiệt như hôm qua, thay vào đó là sự kiềm chế rõ rệt.

Ngô Thiệu Đình cười ha hả, nâng bát rượu lên nói: "Nhìn các ngươi kìa, đại nhân ta thăng chức, chứ có phải lên trời đâu, giờ lại làm như tiệc chia tay, cứ như lễ truy điệu vậy. Nào, nâng chén lên, huynh đệ ta một trận, đây là lần đầu ta mời các ngươi rượu đấy."

Mọi người nghe vậy, đành phải nâng bát rượu lên.

Ngô Thiệu Đình cùng mọi người chạm chén, sau đó ngửa đầu, uống cạn.

Binh sĩ thấy đại nhân đã uống, đương nhiên không tiện không uống, thế là ai nấy đều nâng chén uống cạn.

"Sảng khoái. Ta đi, đáng lẽ phải chúc mừng các ngươi mới đúng," Ngô Thiệu Đình đặt bát rượu xuống, lâu rồi không uống rượu, giờ uống một hơi thấy hơi cay xè. Ông từ từ thở ra, cười với Lý Văn Khải, Vương Lợi Phát, nói: "Vậy, từ tháng sau, mấy người các ngươi đội quan lại được lĩnh thêm tiền, chẳng phải là chuyện tốt sao?"

"Đây là chuyện xấu!" Tuần Tiểu Hổ ngồi trong góc không nhịn được, thốt ra một câu.

"Thằng chó, nói bậy bạ gì đó!" Lý Văn Khải trừng mắt nhìn Tuần Tiểu Hổ.

Ngô Thiệu Đình cười xua tay, nói: "Tuần Tiểu Hổ là người thật thà, nói lời thật lòng, tóm lại ta đi rồi, trạm gác sau này ra sao, ta cũng không thể can thiệp nữa."

Nói đến đây, ông thở dài một tiếng, sau đó lại nói: "Nhưng, ta vào quân ngũ luôn có một nguyên tắc. Đồng bào tức huynh đệ. Không phải huynh đệ rượu thịt, mà là huynh đệ tay chân còn thân hơn cả ruột thịt. Các ngươi phải nhớ kỹ một câu, câu này ta không phải lần đầu nói, trên chiến trường có thể cứu ngươi, chính là những người bên cạnh ngươi. Cho nên mặc kệ bình thường các ngươi có thế nào, các ngươi phải nhớ kỹ người trước mắt, có lẽ tương lai sẽ là ân nhân của ngươi."

Mọi người cùng nhìn Ngô Thiệu Đình, những lời ông vừa nói, quả thực còn rõ ràng và có sức nặng hơn bất cứ lúc nào.

Ngô Thiệu Đình khẽ cười, nói thêm: "Ta nói nhiều lời như vậy, mục đích chỉ có một, là mong các ngươi đoàn kết lại. Chỉ cần các ngươi đoàn kết, không ai có thể ức hiếp các ngươi, Lý Minh Sơn không thể, Hoàng Sĩ Long cũng không thể. Rõ chưa?"

Mọi người tuy bán tín bán nghi với câu nói cuối cùng, nhưng vẫn gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

Lúc này, Trần Nhóm trùng điệp thở dài, nói: "Ngô đại nhân, nói thật lòng, ngài là trưởng quan tốt nhất mà tôi từng gặp, không ai tốt hơn ngài. Ngài đi lần này…… Ai……”

Ngô Thiệu Đình cười ha hả, nói: "Có gì đâu, tục ngữ có câu thiên hạ không có tiệc nào không tàn. Huống chi, chưa chắc sau này không có cơ hội hợp tác. Nếu các ngươi thật sự cho rằng ta là một trưởng quan xứng đáng, sau này ta lên như diều gặp gió, các ngươi phải nhớ tìm đến ta nương tựa đấy."

Ông lại nói mập mờ, ám chỉ đến cuộc cách mạng Tân Hợi năm 1911, khi đó cục diện Trung Quốc sẽ thay đổi hoàn toàn. Đến lúc đó, binh có thể không còn là binh, tướng có thể không còn là tướng.

Ông tuy không dám chắc ba năm sau trạm gác sau doanh chữ Sơn sẽ ra sao, nhưng những binh sĩ do chính tay ông huấn luyện, ít nhiều gì cũng có tiềm năng, có giá trị. Đến lúc đó, nếu ông chẳng may hoặc may mắn trở thành một quân phiệt, những thuộc hạ cũ này tìm đến nương tựa, đều có đất dụng võ.

Sau trạm canh gác, đám binh sĩ đương nhiên không hiểu được ý tứ sâu xa hơn, nhưng bọn họ đều nhớ kỹ, ngày sau có thể tìm đến Ngô đại nhân. Chỉ riêng điều này đã là một sự an ủi.

"Ngô đại nhân!" Lúc này, Tuần Tiểu Hổ cẩn thận giơ tay lên.

"Hảo tiểu tử, cứ nói đi." Ngô Thiệu Đình cười bảo.

"Vậy, sau này ngươi còn che chở cho chúng ta sao?" Tuần Tiểu Hổ nhăn nhó hỏi.

"Ha ha ha ha, được, hôm nay ta nói ở đây, sau này các ngươi gặp phiền toái gì, ta có thể giúp đỡ nhất định không chối từ. Đến lúc đó các ngươi cứ đến Tiêu cục thứ nhất tìm ta." Ngô Thiệu Đình không do dự, hào sảng đáp lời.

Mọi người nghe vậy, trong lòng càng thêm cảm động, ít nhất sau khi Ngô đại nhân đi, trạm canh gác vẫn còn một tia hy vọng nhỏ nhoi. Dù chỉ là hy vọng nhỏ nhoi, nhưng vẫn hơn là không có gì. Con người đôi khi biết rõ có những hy vọng chỉ là bọt biển, nhưng lại không thể nào rời bỏ chúng.

Ngô Thiệu Đình lại rót đầy rượu, nâng chén lên, nói: "Các huynh đệ, gặp nhau rồi cũng đến lúc chia tay, hôm nay chúng ta hãy uống thật vui vẻ. Nào, cạn ly!"