Liễu tiên sinh nói mình cần nói chuyện tử tế với Tiền Kính, nhưng thực ra chuyện này có một điều kiện tiên quyết: Tiền Kính phải thi đỗ kỳ thi nhân viên bán hàng. Nếu không có điều này, Tiền Kính chỉ với tư cách là cổ đông thì không được tham gia vào việc kinh doanh cụ thể hàng ngày, nói gì cũng bằng không. May mà Tiền Kính coi như đã tham gia thi hai lần rồi, tuy vẫn còn chút trầy trật, nhưng cuối cùng cũng đạt điểm đậu.

Tiền Kính không hài lòng với kết quả này, vì điểm số này đại diện cho việc trí nhớ, khả năng thấu hiểu và khả năng ứng biến tại chỗ của cậu rõ ràng yếu hơn Hồ Cát. Song đầu thực nhân ma chỉ mới thi một lần, không hề có kinh nghiệm gì để tham khảo, vậy mà điểm số đạt được vẫn cao hơn Tiền Kính đã "ba lần vào cung", điều này quả thực là một đả kích.

"Chúng ta đều là con người bình thường, cậu phải nhận thức rõ điểm này, và khắc ghi nó trong lòng." Liễu tiên sinh bảo Tiền Kính đi theo mình, tìm một nơi để nói chuyện. Cứ ngỡ sẽ đến văn phòng hay phòng họp, nhưng Liễu tiên sinh lại dẫn cậu đến khu vực phía trước của cửa hàng tạp hóa, hai người ngồi bệt xuống đất trước bức tượng đồng Quan Nhị Gia. "Chúng ta đều là con người bình thường, đều có những căn bệnh chung của con người, cậu biết là gì không?"

"Tương đối yếu đuối?"

"Thiển cận, không nhìn rõ thế giới, không nhìn thấu trước sau, thế nên cứ lặp đi lặp lại những sai lầm." Liễu tiên sinh nói: "Yếu đuối chưa bao giờ là vấn đề của con người, con người luôn có thể sống sót, nhưng thường giẫm lên vết xe đổ khi gặp lại những tình huống quen thuộc, phạm phải những lỗi giống nhau. Tiền Kính, ta hiểu cậu muốn gì. Đa vũ trụ kỳ thú như vậy, tại sao không nhanh chóng giương buồm ra khơi? Cái lão già này lúc nào cũng chỉ có bài cũ, chẳng có chút mới mẻ nào. Người khác đều chạy xa rồi, lão ta vẫn còn dậm chân tại chỗ. Ta nói đúng không?"

"Cũng gần như vậy, chỉ là cách dùng từ của bác khiêm tốn hơn tôi chút thôi." Tiền Kính chỉ đành cười cười để xoa dịu bầu không khí ngượng ngùng.

"Suy nghĩ của cậu không có gì sai, chỉ là phương thức hành động của cậu không ổn thôi. Đây không phải là suy đoán của ta, mà là kinh nghiệm. Ông chủ Xà Hữu Dư, suy nghĩ không giống cậu, nhưng cách làm thì chẳng khác gì nhau. Kết cục của ông ta là gì? Lời nguyền lan truyền như dịch bệnh, những người xung quanh đều chết hết, cuối cùng ngay cả bản thân ông ta cũng không trụ được. Cậu muốn kết cục như vậy sao?"

Tiền Kính đương nhiên lắc đầu. "Tại sao lại như vậy?"

"Cửa hàng tạp hóa Bạch Kỳ không chỉ là một cửa hàng, điều này cậu đã cảm nhận được rồi đúng không? Nhưng ta hỏi cậu, vì cậu biết nó giống như một sinh vật sống, vậy cậu có biết nó cần gì không?"

Tiền Kính ngẩn người. Phải rồi, Bạch Kỳ cần gì? Kênh xuyên không, kênh kiếm tiền, sự bảo vệ của thế giới khác, quy tắc không được động võ, dịch vụ hệ thống chu đáo, cửa hàng Bạch Kỳ có nhiều chức năng như vậy, Tiền Kính từ trước đến nay chỉ luôn nghĩ đến việc lợi dụng. Để bản thân mạnh lên, giàu lên, mở mang kiến thức, học hỏi kỹ năng, Tiền Kính bận rộn với những điều đó, chưa từng nghĩ xem cửa hàng Bạch Kỳ cần gì.

"Đừng dùng ánh mắt muốn tìm hiểu kiến thức đó nhìn ta, ta cũng không có đáp án chính xác tuyệt đối. Ta chỉ biết, mở rộng quy mô cửa hàng Bạch Kỳ, thiết lập càng nhiều chi nhánh ở các thế giới khác, mở thông nhiều kênh hơn, thì Bạch Kỳ sẽ càng đối xử tốt với cậu." Liễu tiên sinh hít sâu một hơi, chậm rãi thở ra: "Càng mượn kênh của Bạch Kỳ để mưu lợi cho bản thân, càng không chú tâm vào công việc chính, tai họa sẽ ập đến."

"Không, bác nói không đúng, tôi không hề bỏ bê công việc chính, càng không tổn hại Bạch Kỳ để củng cố bản thân."

"Kết quả hai lần ở Hành Tinh Pháo Đài và Trái Đất Ám Nhật thì sao?" Liễu tiên sinh nói: "Đối với Bạch Kỳ, sau hai chuyến đi này, nó trở nên tốt hơn hay tệ hơn? Số lượng kênh có tăng không? Chi nhánh thì sao? Lợi nhuận ổn định thì sao?"

"Hai lần này đúng là không tốt, nhưng..." Tiền Kính cau mày: "Tôi thấy bác nói vẫn quá khiên cưỡng, tôi không thể xác định được mối quan hệ nhân quả trong đó."

"Một số quy luật cũng giống như khi cậu ném một hòn đá lên trời, nó sẽ rơi xuống vậy, rất thẳng thắn và dễ hiểu. Một số quy luật lại không có quỹ đạo rõ ràng như đá bay, cậu chỉ có thể xuất phát từ kết quả để tìm kiếm nguyên nhân." Liễu tiên sinh giải thích: "Cậu là học sinh, quen với việc học một quy luật rồi giải thích các hiện tượng. Nhưng thế giới bên ngoài đều là sau khi hiện tượng xảy ra mới tìm cách đúc kết ra quy luật. Cậu muốn mối quan hệ nhân quả rõ ràng, muốn biết cụ thể mình đã làm sai ở bước nào, ta cũng không có khả năng nói chi tiết như vậy. Nhưng xuất phát từ cảm giác mà nói, cậu đang đi vào vết xe đổ của Xà Hữu Dư."

"Nếu bác cứ khăng khăng nói vậy thì tôi cũng chịu, tôi đâu có quen biết ông chủ Xà đó, nên không có cách nào phản bác bác." Tiền Kính lắc đầu: "Tôi chỉ cảm thấy thời đại đã khác rồi, một số quan điểm của bác nên được cải tiến. Giống như vụ Đậu Tương Số 1 kia, bác không chịu giúp mua đậu phụ thối, vậy là không thỏa đáng đâu nhỉ?"

"Đơn hàng đậu phụ thối đó là đến từ ai, là cậu hay Xà Hữu Dư? Cậu suy nghĩ kỹ xem, trên sổ sách có không?" Liễu tiên sinh lắc đầu: "Bước chân cậu bước đi, chính là đang dẫm lên dấu chân mà Xà Hữu Dư để lại; bóng dáng cậu, đang trùng khớp với bóng lưng đã biến mất của ông ta. Ta đã cảnh cáo cậu đừng có tính toán tiểu tiết. Sự sa sút hiện tại của Bạch Kỳ chính là do nhà họ Xà gây ra."

"Vậy nên bác muốn Hứa lão đầu quay lại, quản lý nơi này một lần nữa?"

"Ta quả thực từng có ý định đó." Liễu tiên sinh gật đầu: "Sau khi Xà Hữu Dư chết, xung quanh không còn con cái hay người nhà, Hứa Khâu Hiền hoàn toàn có cơ hội triệu tập đại hội cổ đông. Tuy nhiên, ta có thể xuất hiện với tư cách là người đại diện cổ phần của Xà Hữu Dư, nhưng ta cũng có thể xuất hiện với tư cách là chưởng quỹ, hắn sợ có biến cố nên quyết định chờ thỏa thuận đối chọi có hiệu lực và tự động thắng. Chỉ là ta cũng không ngờ, nhà họ Xà vẫn còn Raisa, và con bé vừa tròn 18 tuổi trong năm năm Bạch Kỳ đóng cửa này..."

"Đợi đã, Raisa rốt cuộc bao nhiêu tuổi?"

"18 tuổi. Con bé sợ tuổi mình còn nhỏ không có uy tín, không thể khiến nhân viên yên tâm làm việc nên luôn trang điểm cho mình trông già dặn hơn một chút." Liễu tiên sinh nói tiếp: "Sau khi Raisa quay về, ta quan sát và so sánh con bé với Hứa Khâu Hiền, cho rằng Raisa tốt hơn một chút. Nhưng điều duy nhất ta lo lắng chính là cậu. Một Xà Hữu Dư làm nhân viên bán hàng có tính phá hoại lớn hơn một Xà Hữu Dư làm ông chủ, điều đó đã được chứng minh qua hai lần nhiệm vụ rồi."

"Lần thứ hai ít nhất tôi không làm sai..." Tiền Kính nghĩ đến "Trứng Cam", rồi ngậm miệng lại. Cậu nhận ra, trong chuyện "tôi không làm sai", bản thân không thể thuyết phục hoàn toàn chính mình. Hơn nữa, ngoài "Trứng Cam" ra, khi Mã Lệ nói mình "kiếm được một khoản tiền lớn" rồi mua được bộ đồ nhiệt năng phiên bản mới nhất, Tiền Kính cũng không hề cảnh giác. Lúc đi qua trạm kiểm soát, Tiền Kính đã đưa cho cô ta những món đồ từ Trái Đất, giúp cô ta "kiếm được một khoản tiền"; vậy "khoản tiền lớn đó" liệu có phải là cô ta kiếm được từ những người ngoài khác theo hình thức tương tự hay không? Chế độ phân phối ở Đại Nguyên không khiến người ta đột nhiên giàu có được. Giờ hồi tưởng lại, Tiền Kính cảm thấy mình nên liên kết những manh mối này với "Tập đoàn Liệt Ưng" mà thị trưởng Đại Nguyên đột ngột nhắc đến, nên nghĩ rằng trong thành phố Đại Nguyên có lẽ còn có người của các thế giới khác. Thậm chí những người đó đang ở ngay trong Liệt Thạch Thực Quán, chiếm dụng phòng khiến họ không có đủ chỗ ở.

"Tôi làm không đủ tốt..." Tiền Kính cúi đầu: "Có lẽ... rất có khả năng... tôi đã làm sai. Tôi cảm thấy, trong thời kỳ mới, nên dùng phương pháp mới để phát triển cửa hàng tạp hóa Bạch Kỳ, dùng cách tràn đầy sức sống và thú vị hơn."

"Ngày xưa ăn bánh, ăn màn thầu, giờ cậu muốn ăn bánh mì - cậu muốn ăn bánh mì thì cũng không cần phải bắt đầu từ việc trồng lúa mì chứ? Cách mới không có nghĩa là phải phủ định hoàn toàn kinh nghiệm cũ. Đã cậu có khả năng lớn là thừa nhận sai lầm rồi..." Liễu tiên sinh ngẩng đầu nhìn đôi mắt của Quan Nhị Gia: "Ta cũng sai rất nhiều. Cậu có khả năng lớn đã nói đúng một câu, đó là ta đã không làm hết sức mình."

"Tôi chỉ mạnh miệng chút thôi, bác còn so đo nữa sao?" Tiền Kính dở khóc dở cười: "Được rồi, tôi sai rồi, tôi nhận sai, thì sao nào?"

"Đôi khi ta thực sự muốn tát chết cậu. Nhưng ta suy nghĩ lại, dường như người ta muốn tát chết là Xà Hữu Dư, còn cậu chỉ tình cờ khiến ta nhớ đến ông ta mà thôi." Liễu tiên sinh đưa tay ra, vết chai trên tay rất dày, dường như bàn tay này không thể nắm lại hoàn toàn. Tiền Kính nhìn biểu cảm của Liễu tiên sinh, tuy không chắc liệu ông có nhân cơ hội nắm lại để trả đũa hay không, nhưng vẫn bắt lấy.

"Như vậy, chuyện quá khứ thì cho qua đi. Tiếp theo phải làm sao?" Tiền Kính bắt tay xong liền vội vàng rút tay về. "Hiện tại trong lòng tôi chỉ có hai chuyện, chuyện đầu tiên là làm sao chăm sóc tốt cho Raisa, chuyện thứ hai là phải trả món nợ này. Lần này bác phải đưa ra ý kiến hay, tốt nhất là có thể giải thích rõ ràng ngọn ngành, để người khác hiểu tại sao bác lại làm như vậy."

"Hứa lão đầu tạm thời không dám manh động, ta thấy tuổi thọ hắn, đại khái còn khoảng một năm. Vì thế, ít nhất trong nửa năm đầu mọi người không cần lo hắn phát điên gì cả. Ta sẽ đích thân ra tay, tìm cách gom đủ loại thuốc còn thiếu cuối cùng, đưa đan dược cho hắn, giải quyết triệt để chuyện này. Nhưng chuyện trả thù, cậu phải tính toán lâu dài..."

"Đợi đã, tại sao bác có thể ra tay, mà tôi thì không?" Tiền Kính cau mày: "Bác ra tay thì sẽ không..."

"Đương nhiên là có hạn chế: Cậu phải khiến cửa hàng tạp hóa Bạch Kỳ hài lòng trước đã, sau đó đừng mượn danh nghĩa của nó để làm việc. Khi cậu ở Hành Tinh Pháo Đài, cậu đã giành chức vô địch đại hội phép thuật nhờ sự tiện lợi của vòng bảo hộ, thế là kênh ở đó bị đứt."

"Ý định của tôi không phải như vậy. Lúc ở đích đến, tôi bị phục kích và đánh lén. Nhưng đúng lúc đó không gian kết nối lại, vòng bảo hộ xuất hiện, chặn đứng cú đánh lén. Tôi không chủ động dùng vòng bảo hộ để làm gì cả."

"Điểm yếu của con người là thiển cận." Liễu tiên sinh nói: "Cậu có thể dùng tinh thần kiểm soát môi trường, đưa cho Hứa lão đầu một cốc nước tinh khiết. Thế những thực thể mạnh hơn cậu thì sao? Có thể thao túng những yếu tố mà sự thiển cận của con người không nhìn thấu được để hình thành một chuỗi sự kiện hay không? Loài kiến nhìn thấy đột nhiên có hòn đá lăn qua, có thể nghĩ ra được là cách đó vài trăm mét có người vừa đá một cú không?"

Tiền Kính lập tức nghĩ đến chuyện Đồng Tiền Vận Mệnh đảo ngược thời gian cứu sống Raisa, toàn bộ quá trình cũng là nhìn không thấu, nghĩ không thông. "Nếu nghĩ như vậy thì chẳng sống nổi nữa. Không ai nhìn thấu được vận mệnh, lẽ nào phải mãi mãi bị thao túng?"

"Phát hiện quy luật trong đó, tránh né nguy hiểm - ít nhất trước khi sai lầm mới xuất hiện, thì cậu đều đúng. Vì thế chỉ có hai điều: Dốc lòng dốc sức hoàn thành công việc của cửa hàng tạp hóa Bạch Kỳ, đừng dùng sự tiện lợi của Bạch Kỳ để làm việc cho riêng mình."

"Được, tuy tôi không đủ thông minh để hiểu, nhưng tôi đã ghi nhớ và sẽ làm theo. Thế còn chuyện trả thù?"

"Đối phương rõ ràng là lính đánh thuê, trả thù không phải là đơn đối đơn, mà là thế lực đối thế lực. Cửa hàng tạp hóa Bạch Kỳ hiện tại còn yếu, cậu muốn kéo nó xuống nước, kết cục của cậu sẽ không khá hơn Xà Hữu Dư bao nhiêu đâu. Chúng ta chưa bao giờ là chủ nhân của Bạch Kỳ, đúng không?"

Tiền Kính im lặng không nói, không hề lên tiếng. Cậu sẽ không từ bỏ ý định trả thù, bất kể người khác nói thế nào cũng vô ích. Ý tưởng lợi dụng sự tiện lợi của cửa hàng Bạch Kỳ để trả thù mà Liễu tiên sinh nói, ý nghĩ này chưa từng xuất hiện trong đầu cậu. Trả thù đương nhiên là phải dựa vào chính mình, mực tạo hình tâm linh, ma pháp, thế giới đa vũ trụ có biết bao nhiêu thứ kỳ diệu, biến tất cả những thứ đó thành sức mạnh của bản thân, sao có thể không trả được thù? Không chỉ là tên xạ thủ đó, mà còn cả kẻ thuê sát thủ, mười phần là Tập đoàn Liệt Ưng, Tiền Kính đều sẽ tìm bọn chúng tính sổ!

Chỉ là hiện tại đúng là không phải thời điểm trả thù, Tiền Kính phân biệt được sự khác biệt giữa trả thù và đi chịu chết. Vì thế cậu ngẩng mắt lên nhìn Liễu tiên sinh: "Tôi đồng ý với bác, nhưng tôi có một yêu cầu: Bác phải dạy tôi bản lĩnh của bác."

"Xem nể tình cậu luôn bảo vệ Raisa, được thôi." Liễu tiên sinh gật đầu: "Nhưng cậu phải hoàn thành công việc trước đã."

Hoàn thành công việc trước là lẽ đương nhiên, Tiền Kính chắc chắn đồng ý. Phá vỡ sự im lặng và đối lập, một già một trẻ nói chuyện rất lâu, cuối cùng cũng để quá khứ lại phía sau, từ bây giờ chính là tương lai.

Đối với những cách nói có phần "huyền học" của Liễu tiên sinh, Tiền Kính cũng không thể chấp nhận hoàn toàn, nhưng hiện tại cậu sẵn lòng nghe nhiều hơn, tiếp xúc nhiều hơn với người già. Có lẽ cả đời cậu cũng không thể hiểu thấu, nhưng không nghe không bàn thì định sẵn là không thể hiểu, đó chính là sự tiến bộ. Sau khi tiến bộ xong, Tiền Kính lập tức phát hiện ra một vấn đề: Liễu tiên sinh đang bận đi tìm thành phần của Vĩnh Thọ Đan, ai sẽ chăm sóc Raisa?

Con bé khá ngoan, phần lớn thời gian là ngủ, ăn uống cũng không quấy phá, bánh mì quân đoàn là có thể nuôi no, nhưng những chuyện còn lại thì sao? Trước kia ở cơ quan liên quan, bác sĩ y tá giúp con bé kiểm tra, tắm rửa, quấn tã, sau này chuyện này lẽ nào phải tự mình làm? Thay tã cho Raisa?

Có lẽ cố gắng chút thì chuyện này cũng đối phó được, nhưng dù sao cũng không lâu dài! Tiền Kính còn phải đi học, còn phải bận rộn chuyện cửa hàng Bạch Kỳ, còn phải lên kế hoạch trả thù - cậu không thể lúc nào cũng mang theo Raisa để làm những việc này. Thuê bảo mẫu? Tiền Kính lại không yên tâm.

Vì thế, cậu không chút do dự đeo kính râm và khẩu trang, dùng điện thoại gọi một chiếc xe, thẳng tiến về nhà. Đi tàu hỏa đương nhiên tiện lợi hơn, nhưng cậu sợ vết thương trên mặt sẽ thu hút sự tra hỏi, mà Raisa lại chưa có thân phận...

Dù sao trong thẻ có tiền, đường dài thì đường dài vậy.

Khi trẻ con gặp chuyện không giải quyết được, đương nhiên là tìm phụ huynh. Tiền Kính dọc đường cứ đắn đo, đưa hết tiền của mình cho mẹ, tuyệt đối đủ sinh hoạt, thế là không cần bà đi làm nữa. Chỉ có mẹ mới khiến Tiền Kính tin tưởng và yên tâm nhất, nhưng phải tìm cách khiến bà coi trọng chuyện này. Hơn nữa, tốt nhất là thuyết phục bà đến ở cửa hàng tạp hóa Bạch Kỳ, nơi đó dù sao cũng an toàn nhất. Mặc dù Liễu tiên sinh cho rằng khả năng này không cao, nhưng Triệu Mạch vẫn lo người như Hứa lão đầu, nhỡ đâu...

Chạy suốt dọc đường, cuối cùng cũng về đến nhà trước khi tã của Raisa đầy. Mẹ đang ăn cơm, cháo đơn giản, bánh vừng và rau cải xào. Khi nghe thấy tiếng mở cửa, bà hoàn toàn không ngờ con trai "lại" quay về.

"Hê hê hê, mẹ, có chuyện này bàn với mẹ." Tiền Kính chỉ vào Raisa trong lòng: "Đây là con dâu tương lai của mẹ, mẹ có thể nghỉ việc chăm sóc con bé không? Phí sinh hoạt con đã gom đủ rồi."

"Để mẹ xem." Mẹ đưa tay ra, nhẹ nhàng đón lấy đứa bé. Raisa biến nhỏ vẫn xinh đẹp, thậm chí còn đáng yêu và được yêu thích hơn.

Mẹ nhìn con bé với ánh mắt dịu dàng, rồi ôm con bé bằng tư thế đúng vào khuỷu tay trái. Ngay lúc này, bà đột nhiên nhấc chân, đổi dép sang tay phải, hung hăng đập vào đầu Tiền Kính:

"Thằng nhóc thối, gan to bằng trời rồi nhỉ? Mày là suy đồi đạo đức! Không học cái tốt? Tao cho mày không học cái tốt!" Bà vừa đập bồm bộp vừa gầm lên: "Mày còn dám lừa tao! Đứa trẻ này trộm ở đâu ra? Còn con dâu? Xem tao không đập chết mày! Điện thoại đâu? Điện thoại của tao để đâu rồi?"

"Lại báo cảnh sát?" Tiền Kính ôm đầu ngồi thủ thế, khóc không ra nước mắt.