Mặc dù trong trấn khắp nơi đều đồn đại tỉnh trưởng sắp đến Hà Khẩu trấn thị sát, thế nhưng, người thực sự để tâm đến chuyện này chẳng có mấy ai, tất nhiên, trừ toàn thể cán bộ Hà Khẩu trấn ra.

Sau khi xuống xe, Thường Hạo bắt tay từng người với các cán bộ lãnh đạo của Hà Khẩu trấn, sau khi nói vài câu ngắn gọn, ông liền dưới sự dẫn dắt của Mã Không Thành đi tới phòng họp Đảng ủy Hà Khẩu trấn, lắng nghe Mã Không Thành và cấp dưới báo cáo.

Cùng đi với ông tới thị sát có Giám đốc Sở Nông nghiệp Lệ Đạo Càn, Phó Tổng thư ký Chính quyền tỉnh Nam Hồ Vương Hoán Dũng, Phó Chủ nhiệm Ủy ban Phát triển và Cải cách tỉnh Khâu Triều Tiên, Bí thư Thành ủy Vĩnh Xuyên Lưu Đạo Nguyên, Phó Bí thư Thành ủy kiêm Thị trưởng Vĩnh Xuyên Tưởng Tân Hoa, Bí thư Huyện ủy Dương Huyện Khương Hân cùng các lãnh đạo ba cấp tỉnh, thành, huyện khác. Tất nhiên còn có thư ký riêng, cảnh vệ cùng một nhóm nhân viên tùy tùng của ông.

Thế nhưng, Phó tỉnh trưởng phụ trách công tác nông nghiệp vốn nằm trong kế hoạch ban đầu là Trịnh Hiếu Thành lại không tới!

Thường Hạo là người phương Bắc, dáng người rất khôi ngô, để tóc chải ngược, khuôn mặt chữ điền vuông vức, lông mày rậm như mực, đôi mắt sáng quắc, vầng trán bóng loáng, toát lên vẻ chính trực.

Thường Hạo ngồi xuống, nhìn Mã Không Thành nói: "Cậu nói ngắn gọn cho tôi, tôi cho cậu nửa tiếng đồng hồ, báo cáo đơn giản công việc một chút, cơ quan còn có một số người khác sẽ tìm những nhân viên tương ứng của các cậu để khảo hạch, sau nửa tiếng nữa, tôi sẽ giao cho cậu một nhiệm vụ quan trọng!"

"Vâng, thưa tỉnh trưởng Thường!" Mã Không Thành gật đầu, suy nghĩ một chút rồi trình bày công việc của Hà Khẩu trấn một cách có hệ thống và rành mạch. Lời lẽ rõ ràng, dứt khoát, biểu cảm điềm tĩnh thản nhiên, trên mặt giữ một nụ cười cung kính, không hề có chút run rẩy sợ hãi nào, điều này khiến tất cả mọi người đều vô cùng kinh ngạc.

Trong quá trình Mã Không Thành báo cáo, Thường Hạo không lộ ra bất kỳ biểu cảm nào, chỉ nhẹ nhàng mân mê chén trà trên tay, lúc thì nhíu mày, lúc lại giãn ra.

Đợi Mã Không Thành báo cáo xong, ông chợt mở mắt, hai tia tinh quang lóe lên, khiến người ta không thể ngờ rằng ông lại là một ông lão sắp sáu mươi tuổi!

"Còn ai có vấn đề gì muốn hỏi không, hỏi ngắn gọn thôi, buổi sáng còn có nhiệm vụ giao cho cậu ta!" Thường Hạo cúi đầu uống nước, ngẩng đầu liếc Mã Không Thành một cái.

Vị Giám đốc Sở Nông nghiệp Lệ Đạo Càn bên cạnh ông dường như rất hứng thú với kế hoạch khu nông nghiệp mới này của Mã Không Thành, đã đặt vài câu hỏi, Mã Không Thành lần lượt giải đáp.

Thường Hạo có vẻ hơi sốt ruột, giơ tay nhìn đồng hồ đeo tay, những người bên cạnh ông tự nhiên biết phải biết chừng mực, dù cho còn có vấn đề muốn hỏi thì cũng đành nuốt ngược vào trong bụng.

"Được rồi, nếu không ai có vấn đề gì nữa, Tiểu Mã, giao cho cậu một nhiệm vụ, cậu đi cùng tôi dạo một vòng trên phố Hà Khẩu trấn, xem xem Hà Khẩu trấn của các cậu có tốt như những gì cậu báo cáo hay không, xem nhân dân của chúng ta có đang sống trong hạnh phúc hay không!" Thường Hạo đứng dậy.

Thư ký của ông lộ ra vẻ lo lắng trên mặt: "Thưa tỉnh trưởng Thường!"

Thường Hạo giơ tay ngăn lời thư ký chưa kịp nói ra, lại nghe thấy Mã Không Thành nói: "Thưa tỉnh trưởng Thường, để mọi người yên tâm, ngài cứ dẫn theo hai cảnh vệ đi, dù sao cũng đều mặc thường phục, cứ đi theo chúng ta từ xa là được! Nếu không, tôi thật sự không dám ra ngoài đâu!"

Thường Hạo gật đầu: "Cậu Mã này, cậu là chủ nhà, cứ nghe theo cậu vậy! Chỉ để Tiểu Đường đi cùng chúng ta thôi, những người khác tuyệt đối không được theo lên!"

Lưu Đạo Nguyên và Tưởng Tân Hoa nhìn nhau ngơ ngác, họ tuy lo lắng cho sự an toàn của Thường Hạo, nhưng lại không dám trái ý ông. Ông là người xuống khảo sát, nếu không nhìn thấy tình hình chân thực nhất, cái mũ "cản trở khảo sát" chụp lên đầu thì họ chỉ có nước lãnh đủ!

"Thưa tỉnh trưởng Thường, chúng ta vẫn nên đi bằng cửa phụ thì hơn!" Mã Không Thành dẫn Thường Hạo cùng cảnh vệ Tiểu Đường của ông xuống cầu thang. Vì Thường Hạo đã quyết tâm muốn làm một vị tỉnh trưởng thân dân, anh cũng chỉ có thể chiều ý ông, về phần an toàn cá nhân của Thường Hạo thì anh lại chẳng hề lo lắng chút nào.

"Ừm, vẫn là Tiểu Mã suy nghĩ chu đáo!" Thường Hạo gật đầu. Một đoàn xe lớn như vậy đã rầm rộ tiến vào sân chính quyền Hà Khẩu trấn, liên tưởng đến tin tức tỉnh trưởng sắp tới thị sát, nếu đi ra từ cửa chính thì kẻ có tâm chỉ cần nhìn một cái là có thể đoán ra đầu đuôi nguồn cơn ngay.

Lần này, Thường Hạo thực sự muốn tìm hiểu dân sinh. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, hai năm nữa ông sẽ kế nhiệm Vương Đông Minh đảm nhận chức tỉnh trưởng Nam Hồ. Về những tình hình thực tế ở bên dưới, ông vẫn muốn tận mắt chứng kiến những gì chân thực nhất, chứ không phải mỗi lần đi xuống là lại giống như xem phim vậy.

Đây cũng chính là lý do ông không cho đám người ở tỉnh, cùng đám người Lưu Đạo Nguyên đi theo. Lãnh đạo thành phố Vĩnh Xuyên thì dân chúng thường có vài người nhận ra, như vậy thì người được lãnh đạo Thành ủy Vĩnh Xuyên tháp tùng đương nhiên chính là tỉnh trưởng, mục tiêu trong nháy mắt sẽ bị bại lộ, ý đồ của ông tự nhiên cũng không thể thực hiện được.

Chỉ có Mã Không Thành đi cùng là được, anh chẳng qua chỉ là một trấn trưởng, người ta sẽ tưởng anh đang đi cùng một ông lão nào đó ra đi chợ phiên. Thường Hạo rất hiếu kỳ với cách gọi "cản hu" này, có chút tương tự như việc "cản tập" (đi chợ) ở phương Bắc.

Nông dân bán cái gì, mua cái gì, muốn cái gì, vân vân, những điều này đều liên quan đến đại kế lâu dài về sự ổn định của quốc gia, cũng là nơi thể hiện rõ nhất năng lực của các bậc phụ mẫu quan tại địa phương.

Ba người đi qua cửa sau, vòng một vòng rồi tiến vào chợ của Hà Khẩu trấn.

Bố cục kiến trúc của Hà Khẩu trấn trải dài dọc theo con đường từ Vĩnh Xuyên tới Hành Dương, địa điểm họp chợ chính là ở đầu phía Đông của trấn. Do diện tích chợ hơi nhỏ hẹp, dần dần có người bắt đầu bày sạp hàng ở bên cạnh đường quốc lộ, lâu dần toàn bộ cái chợ cứ men theo con đường mà lan rộng ra.

Chợ không lớn, cũng rất đơn sơ, từng hàng hành lang bao quanh cả cái chợ ở giữa. Hành lang được chống đỡ bằng gỗ, bên trên lợp vài tấm ngói xi măng, dưới hành lang là những chiếc thớt gỗ được kê bằng gạch. Gỗ đó, ngói xi măng đó trông đều hơi mới, dường như cái chợ này mới được dựng lên không lâu, cùng lắm cũng chỉ tầm một tháng mà thôi.

Hành lang cũng chia thành mấy phần, có nơi bán cá, có nơi bán thịt, cũng có nơi bán quần áo. Ở trung tâm nơi hành lang vây quanh lại được chia thành mấy khu vực, đâu đâu cũng thấy người.

Thường Hạo chắp tay sau lưng, mắt tỉ mỉ quan sát toàn bộ cái chợ tạm bợ này. Mã Không Thành theo sau ông, cảm thấy khá bất an. Cái chợ phiên này chính là do anh lập nên sau khi lên làm trấn trưởng, trước kia toàn là họp ở ngoài trời, bây giờ ít ra còn có cái hành lang che mưa, chứ chắn gió thì không được.

Mã Không Thành cũng muốn tu sửa lại cái chợ này, nhưng anh dồn hết tâm trí vào việc xây dựng khu nông nghiệp mới, cùng với việc cải tạo phố đi bộ. Cái chợ này lúc đầu cũng chỉ nghĩ là tạo cho mọi người một chỗ tránh mưa khi trời đổ mưa mà thôi, anh không phải là chưa từng nghĩ đến việc xây lại một cái chợ lớn, nhưng những việc này đều phải đợi đến khi anh lo liệu xong xuôi tất cả mọi thứ đã rồi mới tính.

Ai ngờ Thường Hạo đột nhiên cao hứng muốn tới Hà Khẩu trấn kiểm tra công tác, bao nhiêu việc như vậy làm sao có thể chu toàn mọi bề được, cũng không biết Thường Hạo có nhân cơ hội này mà nổi trận lôi đình hay không?

Thường Hạo thu hồi ánh mắt, sải bước đi vào bên trong chợ, Mã Không Thành thấy vậy liền vội vàng theo sát, cảnh vệ Tiểu Đường cũng tiến lại gần phía họ.

"Thịt này bao nhiêu tiền một cân?" Thường Hạo dùng giọng phổ thông phương Bắc hỏi giá tiền, trên người ông mặc một bộ âu phục thẳng thớm, còn thắt cà vạt, nhìn qua là biết ngay thuộc dạng có tiền.

Người bán thịt cười hì hì, thấy vẻ quyền quý của ông cũng không dám tùy tiện hét giá bừa bãi, bèn dùng chất giọng phổ thông Dương Huyện nói ra một con số, sợ Thường Hạo nghe không hiểu, còn phối hợp giơ cả bàn tay ra.

Mã Không Thành không dám quấy rầy cuộc đối thoại giữa Thường Hạo và người bán thịt, đành đưa mắt ra hiệu cho Tiểu Đường, ý bảo anh ta hãy theo sát Thường Hạo, còn mình thì đứng tại chỗ.

Mấy tháng nay, vì chuyện khu nông nghiệp mới, Mã Không Thành thường xuyên lên núi xuống làng, nông dân trong mười dặm tám thôn hầu như đều quen biết anh. Vạn nhất có người đoán ra anh đang tháp tùng tỉnh trưởng thị sát, giữa đường nếu có ai gây ra rắc rối gì thì thật khó xử lý.

Quả nhiên, ý nghĩ này của anh vừa nhen nhóm, thì nghe thấy phía sau có người ngạc nhiên reo lớn: "Trấn trưởng!"

Mã Không Thành run người một cái, không tự chủ được ngoái đầu lại nhìn, hóa ra lại là Lý Đại Mao nghèo nhất thôn Tiểu Lý Tử. Nhà anh ta chính là một trong những hộ dân ở thôn Tiểu Lý Tử trồng bưởi Mỹ phân tán.

Thằng nhóc này là một người con hiếu thảo, mẹ già bệnh nặng, không muốn đi làm thuê xa, thà ở nhà cày cấy hai mẫu ruộng nước đào bới kiếm ăn, cũng muốn ở nhà phụng dưỡng mẹ già, vì nhà nghèo nên chuyện lấy vợ càng không dám nghĩ tới. Lần này trấn cung cấp toàn bộ vốn liếng, nhận thầu đất hoang trồng trái cây, anh ta là người đầu tiên đăng ký nhận thầu, diện tích còn là lớn nhất nữa.

"Đại Mao, đến mua đồ Tết à? Bưởi Mỹ nhà cậu trồng phát triển thế nào rồi?" Mã Không Thành cười ha hả, anh rất quý Đại Mao, là người hiếu thuận, đôn hậu. Người ta không sợ nghèo, chỉ sợ chí ngắn!

Người trẻ tuổi chỉ cần làm việc chắc chắn, chịu khó thì hai bàn tay trắng cũng có thể gây dựng nên cơ đồ.

Sau lưng Đại Mao là mấy thanh niên, trong tay xách vài con thỏ rừng, chim cu gáy và những loại thú rừng tương tự, từng người một tiến lên chào hỏi Mã Không Thành, đoán chừng là đám thú họ bắt được từ trên núi xuống.

"Vâng, mang mấy con chim cu này đi bán, mua chút thịt về bồi bổ thân thể cho mẹ tôi! Cây ăn quả phát triển cũng khá tốt. À đúng rồi, thưa trấn trưởng, tôi đang nghĩ liệu có thể tận dụng đất trống trong vườn cây ăn quả để trồng chút lạc hay gì đó không, ngài xem có được không?"

"Đại Mao, cái này thì tôi không rành. Đây là giống cây của người nước ngoài được lai tạo qua, vẫn nên làm theo yêu cầu của kỹ thuật viên nông nghiệp đi, đừng vì cái lợi nhỏ mà hỏng việc. Đợi năm sau nữa bưởi ra quả, cậu sẽ có tiền xây nhà, lấy vợ rồi!" Mã Không Thành vỗ mạnh vào vai Đại Mao, thằng nhóc này có sức khỏe tốt, làm việc đồng áng rất giỏi.

"Không vội, không vội, tôi nghe theo kỹ thuật viên nông nghiệp!" Đại Mao cười chất phác.

"Tiểu Mã, gặp người quen à?" Thường Hạo thấy Mã Không Thành đang trò chuyện rôm rả với Đại Mao liền mỉm cười bước tới. Mã Không Thành là một trấn trưởng mà lại thân thiết với một nông dân như vậy, liệu trong chuyện này có thành phần diễn kịch hay không? Ngay sau đó ông lại nghĩ đến khu nông nghiệp mới mà Mã Không Thành đang làm rầm rộ, thường xuyên phải lên núi xuống làng, việc quen biết nông dân địa phương cũng là chuyện bình thường.

"Vâng, Thường tỉnh..." Đột nhiên nhớ ra Thường Hạo muốn thâm nhập quần chúng, Mã Không Thành chỉ đành nuốt nửa tiếng sau vào trong: "Đây là nông dân Lý Đại Mao ở thôn Tiểu Lý Tử."

"Chào cậu, tôi là một người bác họ làm việc ở tỉnh thành của Tiểu Mã. Nhà cậu có bao nhiêu lao động, nhận thầu bao nhiêu mẫu vườn cây ăn quả?" Thường Hạo nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay Lý Đại Mao, thần thái vô cùng tự nhiên.

"Chào ngài! Chào ngài!" Mặt Lý Đại Mao đỏ bừng, có thể thấy rõ là anh ta rất căng thẳng. Việc một nhân vật lớn làm việc ở tỉnh thành bắt tay mình khiến anh ta có chút bất ngờ.

"Nhà tôi chỉ còn một người mẹ già, một mình tôi nhận thầu năm mươi mẫu vườn cây ăn quả, bây giờ đã trồng một phần bưởi Mỹ rồi, còn ba mươi mẫu đất nữa định trồng quýt bản địa, chỉ đợi trấn trưởng mang giống tới cho chúng tôi thôi!"

"Vậy một mình cậu làm có xuể không, không làm ruộng nữa à?" Thường Hạo hỏi với vẻ đầy hứng thú.

"Có làm chứ ạ, nhà tôi chỉ có hai mẫu ruộng nước, chịu khó làm mấy ngày là xong việc, thời gian còn lại dùng để chăm sóc những cây ăn quả kia, làm xuể mà ạ!" Lý Đại Mao nói đến chuyện cây ăn quả, giọng nói dần dần trôi chảy hơn.

"Cậu vừa nói trấn trưởng của các cậu mang giống về tận nơi cho các cậu, có thu tiền không?" Thường Hạo lại hỏi. Những việc Mã Không Thành làm ở Hà Khẩu trấn hiện giờ đang nằm trong ngăn kéo văn phòng ông một bản báo cáo chi tiết, nhưng ông tin rằng chỉ khi nghe chính miệng người nông dân địa phương xác nhận, ông mới có thể tin tưởng được.

"Không thu tiền ạ, giống cây trấn trưởng mang tới cho chúng tôi đều không thu tiền. Chính quyền trấn chia lợi nhuận với chúng tôi theo một tỷ lệ nhất định, giống cây, phân bón các thứ này đều không mất tiền, chúng tôi là người nhận thầu chỉ cần bỏ sức lao động ra là được. Hơn nữa, trấn còn phái kỹ thuật viên nông nghiệp tới từng thôn để chỉ dẫn, dạy bảo chúng tôi cách phòng trừ sâu bệnh, học được nhiều thứ lắm ạ!"

Lông mày Thường Hạo hơi nhíu lại, ngay sau đó quay đầu nhìn Mã Không Thành một cái. Mã Không Thành toàn thân run lên, không dám nói lời nào. Chính quyền ký hợp đồng khoán với nông dân, chính quyền ngồi không hưởng lợi, đây là điều mà kỷ luật lẽ ra không cho phép. Nhưng nếu không làm như vậy thì làm sao thu hồi được bao nhiêu vốn liếng đó, chẳng lẽ lại bắt Mã Không Thành tự mình gánh vác?

"Đại Mao, cậu không thấy làm như vậy là chịu thiệt sao?" Giọng điệu của Thường Hạo càng lúc càng trở nên nhẹ nhàng.

"Không ạ! Trước kia ở chỗ chúng tôi đừng nói là mang giống tới, lãnh đạo còn chẳng thèm tới cơ. Hàng năm tiền hỗ trợ xóa đói giảm nghèo phát xuống, trồng vài cây quýt trước nhà sau cửa là xong chuyện, huyện xuống chụp tấm ảnh, chụp kiểu hình là kết thúc. Sau khi Mã trấn trưởng tới, ông tổ chức khảo sát đất hoang, chính quyền còn giúp chúng tôi ứng tiền, chúng tôi chỉ cần bỏ công sức ra thôi. Đợi cây ăn quả ra trái là có thu hoạch rồi. Từ trước tới nay, đây là lần đầu tiên tôi thấy có vị trấn trưởng chân thành, thực lòng nghĩ cho nông dân như vậy!"

Lý Đại Mao càng nói càng xúc động: "Trước kia, thôn Tiểu Lý Tử chúng tôi nghèo lắm, nằm sâu trong núi, giao thông bất tiện. Mã trấn trưởng vì chuyện phát triển vườn cây ăn quả mà chạy đi chạy lại không biết bao nhiêu lần, hầu như hai ngày là lại thấy ông ấy tới. Lần đầu tiên ông ấy tới thôn chúng tôi, lúc đó nhìn ông ấy trắng trẻo, mập mạp hơn bây giờ nhiều!"

Đám đông bắt đầu tụ tập lại, không ít người sau khi chào "Mã trấn trưởng" một tiếng thì lặng lẽ đứng một bên nghe họ trò chuyện. Lý Đại Mao nói một câu, họ lại gật đầu một cái. Rất nhiều người trong số họ đã từng thấy Mã Không Thành, vị trấn trưởng trẻ tuổi thường hay cau mày quan sát núi rừng hoang dã, đầu ngón tay lúc nào cũng kẹp một điếu thuốc lá.

Nhất là sau khi dự án khu nông nghiệp mới khởi động, bóng dáng anh hầu như xuất hiện trên từng mảnh đồi hoang được khai khẩn, nông dân sao có thể không nhận ra cơ chứ.

Huống chi, đây là người trấn trưởng đầu tiên mà họ thấy từ trước đến nay toàn tâm toàn ý làm việc vì nông dân. Thực ra yêu cầu của họ rất đơn giản, họ không yêu cầu quan chức phải khắc kỷ phụng công ra sao, phải dốc lòng dốc sức thế nào, chỉ cần trong lòng quan chức thỉnh thoảng nhớ đến chuyện của họ là được rồi!

Tiếng phụ họa của đám đông ngày càng lớn, Thường Hạo chợt nhận ra chuyến đi lần này rất đáng giá, ít nhất thì Mã Không Thành chân thực hơn rất nhiều so với những tài liệu trên mặt giấy kia.

Trong lòng Mã Không Thành rất xúc động. Ý định ban đầu của anh là nhanh chóng gặt hái thành tích ở Hà Khẩu trấn để đạt được điều kiện khắc nghiệt của nhà họ Sở kia. Thế nhưng, theo từng bước đi sâu vào công việc, dần dần anh đã quên mất canh bạc liên quan đến hạnh phúc cả đời mình đó, chỉ dốc hết tâm trí nghĩ cách dẫn dắt những người này thoát khỏi đói nghèo.

Anh chẳng qua chỉ làm những việc mà một trấn trưởng nên làm, thậm chí còn mang theo chút tư tâm, nhưng những người dân này lại khắc ghi anh trong lòng, họ thậm chí còn nhớ cả bộ dạng của anh hồi lần đầu tiên tới.

Giây phút này, lồng ngực Mã Không Thành nóng lên, trong hốc mắt những giọt lệ trong veo đang lấp lánh. Chỉ cần có câu nói này của Đại Mao, bao nhiêu vất vả mấy tháng nay đều đáng giá cả.

Phải, yêu cầu của người dân của chúng ta thực sự quá đơn giản rồi!