Bữa cơm trưa kéo dài đến hơn hai giờ chiều mới kết thúc. Mọi người chia tay nhau ngay dưới khách sạn, Mã Không Thành và hai người kia đương nhiên lên xe về đại viện Quân khu tỉnh, còn nhóm người Chu Thiên Phong thì trở về nhà.

Vừa về đến nhà, Phương Vân Hà đã pha sẵn trà giải rượu cho họ, trà của Mã Không Thành còn được pha đặc như vị hoàng liên, anh uống một ngụm muốn nhổ ra ngay, nhưng liếc thấy mẹ vợ đang trừng mắt nhìn mình, đành nhăn mặt nuốt xuống!

“Nha đầu, thứ Ba tuần này anh phải đi họp ở Quân ủy, bắt buộc phải kịp chuyến bay buổi chiều!” Chu Thiên Phong nâng chén trà lên uống một ngụm, nhìn Phương Vân Hà, trong mắt lộ ra vẻ dịu dàng của người anh trai.

“Đại ca, vậy anh cũng ăn cơm xong rồi hãy đi, để em đi nấu cơm cho anh nhé?” Phương Vân Hà đỏ hoe mắt, lần trước đại ca đi Dương Thành nhận chức cũng ghé thăm cô một lần giữa đường, lần đó thời gian còn ngắn hơn, chỉ dừng chân chốc lát, lần này ít nhất còn ở lại được một đêm!

“Không cần đâu, em cứ nghỉ ngơi một lát đi. Nha đầu, em thay đổi nhiều quá, anh cũng già rồi!” Chu Thiên Phong nhìn Phương Vân Hà khẽ thở dài. Là tiểu thư nhà họ Chu danh gia vọng tộc, vậy mà trong nhà ngay cả một người giúp việc cũng không thuê, việc gì cũng tự tay làm, đôi bàn tay mềm mại giờ đây đã bị dầu mỡ muối giấm ăn mòn, chẳng còn nuột nà như xưa nữa!

Không biết cha mà thấy cảnh này thì sẽ có biểu cảm thế nào đây?

“Đại cậu, cậu vẫn còn trẻ mà, cậu là Tư lệnh Quân khu trẻ nhất cả nước đấy, tiến thêm một bước nữa là Phó chủ tịch Quân ủy rồi!” Mã Không Thành cười hì hì, lấy bao thuốc lá rút hai điếu mời Chu Thiên Phong và Lý Sơn Xuyên, giúp họ châm thuốc rồi mới tự châm cho mình, cả phòng khách lập tức chìm trong khói thuốc mù mịt.

“Cái thằng khỉ con này. Đúng rồi, khoảng tháng Bảy, Ban Tổ chức Trung ương sẽ tổ chức cho một nhóm Huyện trưởng trên cả nước đến Kinh thành học tập, cháu nhân cơ hội này đến Kinh thành diện kiến ông ngoại đi, còn hơn một tháng nữa, tranh thủ sắp xếp công việc trong tay cho tốt, việc gì cấp bách thì giải quyết ngay đi!”

Mã Không Thành gật đầu. Anh vốn còn lo Chu Thiên Phong hôm nay đã muốn lôi mình đến Kinh thành rồi, ngày mai anh còn phải đi ăn cơm với Trịnh chủ nhiệm của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh và Cục trưởng Cục Cán bộ thứ tư của Ban Tổ chức Tỉnh ủy nữa, sau khi chốt hạ việc này, đám người Nhà máy Nhiệt điện Tương Thủy chỉ còn cách ngoan ngoãn nâng giá thu mua lên mức bình thường!

“Còn nữa, ta thấy ông cụ đã đồng ý cho hai đứa kết hôn rồi, sao hai đứa vẫn cứ lề mề vậy? Chẳng lẽ thật sự đợi đến khi lên chức Phó sở mới kết hôn à? Đến lúc đó Mị nhi bao nhiêu tuổi rồi! Mị nhi, chuyện kết hôn này hai đứa bàn bạc mà quyết định, tất nhiên là tùy theo ý của hai đứa!”

“Thằng khỉ con, nếu cháu dám có lỗi với Mị nhi nhà ta, bất kể cháu có thủ đoạn tàn nhẫn thế nào, nhà họ Chu chúng ta cũng có thể đuổi cùng giết tận tìm ra cháu!”

Mã Không Thành run bắn người, vô thức liếc nhìn Lý Vũ Mị, chỉ thấy cô bé ngẩng cao chiếc đầu nhỏ, nụ cười trên mặt nở rộ như hoa: “Cậu, cậu yên tâm đi, cháu sẽ không phụ Mị nhi đâu!”

“Được rồi, ta cũng không lải nhải nữa, Tiểu Mã, cháu lái xe đưa chúng ta ra sân bay đi!” Chu Thiên Phong đứng phắt dậy, tác phong quân nhân quyết đoán dứt khoát thể hiện rõ rệt trên người ông.

“Nha đầu, em về phòng nghỉ ngơi một lát đi, Hải Khoát Phi hẹn anh tối nay gặp Trịnh chủ nhiệm của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh, không cần đợi anh ăn cơm đâu!” Mã Không Thành đứng dậy đi đến bên cạnh Lý Vũ Mị, sau trận giày vò đêm qua, cô nàng này giờ vẫn chưa hồi phục lại!

“Em gái, anh đi đây. Ông cụ bảo nếu em nhớ ông thì về thăm ông, nhưng ông cũng nói đoán chừng với tính cách của em thì sẽ không về đâu. Chậm nhất là tháng Bảy phải cùng thằng khỉ con đi, biết chưa?” Chu Thiên Phong đi đến cửa, khựng lại một chút, ngoảnh đầu nhìn Phương Vân Hà.

“Đại ca, em biết rồi. Tháng Bảy đi, em sẽ cùng Thành nhi và các con về thăm cha, Mị nhi còn chưa được gặp ông ngoại lần nào!” Giọng Phương Vân Hà lại nghẹn ngào.

“Được rồi, đừng khóc nữa, đây là chuyện tốt mà, chỉ còn hơn một tháng nữa thôi!” Lý Sơn Xuyên vội vàng an ủi vợ: “Được rồi, tiễn đại ca xuống lầu đi!”

Phương Vân Hà gật đầu lau nước mắt nơi khóe mắt, đứng dậy tiễn Chu Thiên Phong xuống lầu.

“Thằng khỉ con, ra sau ngồi cùng ta! Được rồi, hai đứa về đi!” Chu Thiên Phong cúi người chui vào ô tô, vẫy tay chào vợ chồng Phương Vân Hà, cảnh vệ Tiểu Vũ khởi động xe phóng thẳng về hướng sân bay. Tuy Tiểu Vũ chưa từng đến Bạch Sa, nhưng may là có biển chỉ dẫn đường đi sân bay.

“Thằng khỉ con, ta hỏi cháu, nếu Ngô Tử Nhân có ý muốn đưa cháu theo bên cạnh, dẫn cháu vào Kinh thành, cháu có nguyện ý không?” Chu Thiên Phong đột nhiên nói lời kinh người.

“Gì cơ? Vào Kinh?” Mã Không Thành sững sờ, xem ra việc Ngô Tử Nhân rời Nam Hồ đã là chuyện chắc chắn rồi. Vào Kinh đảm nhận chức vụ gì đây? Lần trước vốn dĩ đã có thể vào Bộ Chính trị, lần này đãi ngộ chắc chắn sẽ không tệ hơn, ít nhất cũng là người đứng đầu một trong bốn thành phố trực thuộc Trung ương!

“Thủ tướng đã bàn bạc với Tổng Bí thư rồi, nếu không có gì bất ngờ, Ngô Tử Nhân sẽ đảm nhiệm chức Bí thư Thành ủy Kinh thành! Vào Bộ Chính trị!” Chu Thiên Phong liếc xéo Mã Không Thành. Ông tất nhiên có thể nhìn ra sự bồi dưỡng của Ngô Tử Nhân dành cho Mã Không Thành. Điều kỳ lạ là Thủ tướng chắc chắn biết thằng nhóc này là cháu rể của nhà họ Chu ông, vậy mà Ngô Tử Nhân sao vẫn dốc sức bồi dưỡng nó thế này?

Tính cách của Ngô Tử Nhân rất giống Thủ tướng, nhưng lại khéo léo hơn, không cứng nhắc không chịu khuất phục như Thủ tướng, chỉ là cả hai người họ đều không thích những người thuộc các gia tộc lớn của Cộng hòa tham gia vào chính trị.

Chẳng lẽ, lão già này muốn đánh bài tình cảm với thằng khỉ con này?

“Trả lời câu hỏi của ta!” Chu Thiên Phong nhíu mày, liếc xéo Mã Không Thành đang có vẻ trầm tư. Thằng nhóc này cứ lấp la lấp lửng, chẳng giống người xuất thân từ quân đội chút nào!

Dù sao ông cũng là người ở vị trí cao, lời ăn tiếng nói tự mang theo khí thế bức người, vừa dứt lời, bầu không khí trong xe liền thay đổi!

Mã Không Thành thầm cười khổ trong lòng. Anh biết Chu Thiên Phong đang ép anh phải đưa ra lựa chọn, hoặc là hòa nhập vào nhà họ Chu, hoặc là đi theo Ngô Tử Nhân vào Kinh. Nhưng vấn đề là cho dù anh muốn đi theo Ngô Tử Nhân vào Kinh thì người ta chưa chắc đã muốn lấy anh!

Hai ngày nay tuy Chu Thiên Phong bề ngoài đối xử với Lý Sơn Xuyên rất khách khí, gọi "em rể", "Sơn Xuyên" không dứt, nhưng Mã Không Thành lại cảm nhận được sự khinh miệt ẩn sâu trong lòng ông.

Dẫu sao cũng là người của hai thế giới, Mã Không Thành thở dài trong lòng. Trong đầu hiện lên lời của Ngô Tử Nhân: "Vị trí của cậu không phải là của riêng cậu, phải giữ lấy tấm thân hữu dụng, đợi khi năng lực đủ rồi mới có thể làm những việc cậu muốn làm!"

Tất nhiên, anh cũng không phải giống như Thủ tướng hay Ngô Tử Nhân có sự chán ghét thâm căn cố đế đối với các thế gia. Điểm xuất phát của con cháu thế gia vốn dĩ đã cao hơn người thường, tục ngữ nói rất đúng, vật họp theo loài, người phân theo nhóm!

“Cháu sẽ không đi đâu. Cháu theo Ngô Bí thư thì chẳng làm được gì cả, chi bằng cứ làm Huyện trưởng của cháu, an tâm giúp bách tính làm một vài việc thực tế!” Mã Không Thành lắc đầu. Quan trường cũng như giang hồ, đều là nơi chú trọng kẻ mạnh, không có thực lực thì sẽ chẳng ai quan tâm đến tôn nghiêm của cậu.

“Thủ tướng là người chính trực, một vài chính sách của ông ấy hơi quá lý tưởng hóa. Cương quá tất gãy, trăng tròn thì khuyết, đạo lý đó chắc chắn ông ấy hiểu. Tâm tư muốn vì nước vì dân của ông ấy ai cũng hiểu, chỉ là có một số việc không thể nóng vội, phải từng bước một. Con đường của nước Cộng hòa kể từ sau khi Liên Xô sụp đổ thì chưa từng có quốc gia nào đi qua, tất cả những điều này đều phải dựa vào chính chúng ta mò mẫm. Bước đi cải cách quá lớn, quá nhanh là rất rủi ro đấy!” Chu Thiên Phong thở dài một tiếng.

“Cháu thấy người Hải Thanh Lỗ này thế nào?”

“Hải Bộ trưởng?” Mã Không Thành sững sờ. Anh thực ra không hiểu rõ về con người Hải Thanh Lỗ, cùng lắm chỉ tiếp xúc với con trai ông ta mà thôi.

“Hải Bộ trưởng là người xuất thân bình dân, làm việc khá có tư duy riêng, năng lực tổ chức điều phối rất tốt, những cái khác thì cháu không biết nhiều!”

Chu Thiên Phong gật đầu. Làm việc có tư duy riêng nghĩa là người khó kiểm soát, năng lực tổ chức điều phối rất tốt nghĩa là khả năng giao tiếp của ông ta rất mạnh. Nhìn từ hôm nay, một Bộ trưởng Bộ Tổ chức có thể xưng huynh gọi đệ với Trương Chấn Hoa, mối quan hệ quả thực rất rộng.

“Cháu thấy ý đồ của ông ta khi ngả về phía này là gì?” Chu Thiên Phong suy nghĩ một chút rồi cất tiếng hỏi, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ, sân bay đã lờ mờ hiện ra ở phía xa.

Mã Không Thành suy nghĩ kỹ một hồi, ngẩng đầu nhìn Chu Thiên Phong: “Lợi dụng lẫn nhau thôi!”

Chu Thiên Phong gật đầu không tỏ thái độ, khép mắt lại.

Chiếc xe dừng lại êm ái, Tiểu Vũ nhanh chóng chạy ra phía sau mở cửa xe.

Chu Thiên Phong cúi đầu bước xuống xe, không ngoảnh đầu lại đi thẳng vào sân bay, cảnh vệ Tiểu Vũ bám sát theo sau ông. Ông tất nhiên có thể nhìn ra Mã Không Thành không hề coi trọng sức mạnh của gia tộc, nhất định phải cho nó biết rằng dù năng lực cháu có mạnh đến đâu, không có người trọng dụng thì cháu cũng chẳng làm nên trò trống gì!

Nhà họ Chu không nhất thiết phải tiếp nhận đứa cháu rể này!

Mã Không Thành nhìn bóng lưng Chu Thiên Phong biến mất trong dòng người, dựa vào xe vẫy vẫy tay mạnh. Bất kể Chu Thiên Phong đột nhiên trở nên lạnh nhạt với anh, anh rốt cuộc vẫn là cậu của Lý Vũ Mị, đây là mối quan hệ huyết thống không thể thay đổi!

Anh cũng hiểu bối cảnh lịch sử của sự trỗi dậy của các gia tộc đỏ, cũng biết sự lo ngại của Trung ương đối với các gia tộc đỏ này, nếu không thì cũng sẽ không dùng một Tư lệnh Quân khu Dương Thành để đổi lấy việc một lượng lớn con cháu nhà họ Chu rút khỏi hàng ngũ sĩ quan trung cao cấp trong quân đội!

Ông cụ gọi anh vào Kinh vào tháng Bảy, mười phần thì chín phần cũng là một biểu hiện của sự lôi kéo. Ngô Tử Nhân liệu có thực sự đưa anh vào Kinh hay không, xét ra cấp bậc cũng tương đương, làm thư ký cho Bí thư Thành ủy Kinh thành cũng đủ tư cách rồi.

Mã Không Thành trong lòng bỗng chốc lay động. Mục đích của Ngô Tử Nhân khi tỏ ý tốt, dốc sức bồi dưỡng mình như vậy, liệu có phải còn có tâm tư đả kích nhà họ Chu, khiến nhà họ Chu không dám yên tâm bồi dưỡng mình, còn mình trong lúc thất vọng tất nhiên sẽ đầu quân cho ông ta. Điều này đối với nhà họ Chu chắc chắn sẽ là một đòn giáng không nhỏ. Cứ xem đấy, cháu rể nhà họ Chu mà còn không muốn quy phục dưới trướng, nhà họ Chu này sớm muộn gì cũng sụp đổ.

Nghĩ đến đây, lòng Mã Không Thành mịt mù. Rốt cuộc mình nên làm thế nào, nên đi đâu về đâu?

Đột nhiên, anh nhận ra quan trường thực sự là một nơi đáng sợ. Cháu thậm chí không biết những người được gọi là người thân kia vì lợi ích mà xem cháu như một quân cờ, cũng có khả năng thần tượng mà cháu luôn ngưỡng mộ bỗng chốc hình tượng sụp đổ trở thành một tên ngụy quân tử giả tạo!

Có lẽ Ngô Bí thư không phải là người như vậy chăng? Mã Không Thành tự an ủi mình trong lòng, cúi đầu chui vào ô tô, ném mọi suy nghĩ hỗn loạn ra sau đầu. Ít nhất Ngô Tử Nhân có một câu nói đúng, Huyện trưởng này không phải là của riêng một mình anh!