"Thủ tướng, nhà họ Tống dường như muốn tiến về phương Nam, công ty mỹ phẩm của Tống Du đã sớm giương cờ lập trại ở Bạch Sa rồi!" Ngô Tử Nhân chậm rãi nhấc quân pháo đầu lên, di chuyển sang cánh phải, hờ hững nói một câu.

Thủ tướng không nói gì, mà vươn tay lấy điếu thuốc trên bàn trà châm lửa. Ngô Tử Nhân thấy vậy lập tức bật bật lửa giúp ông châm thuốc, bản thân cũng thuận thế châm một điếu rồi hít một hơi chậm rãi.

"Mười mấy năm rồi, nhà họ Tống chưa bao giờ từ bỏ ý định tiến về phương Nam, không chỉ nhà họ Tống, hiện tại Nam Hồ của các cậu đã dần trở thành miếng thịt béo bở trong mắt các gia tộc ở kinh thành rồi! Họ đều biết tôi đã già, cũng sắp đến lúc nghỉ hưu rồi!" Thủ tướng chậm rãi rít một hơi thuốc. Vì dân tộc đầy khổ nạn này, ông đã vắt kiệt tâm huyết và thanh xuân, chỉ là tiền đồ vẫn còn gánh nặng đường xa.

Trong giọng nói của ông tràn đầy vẻ bi tráng "Phong tiêu tiêu hề Dịch Thủy hàn". Ông hiểu rằng một khi bản thân đến lúc nghỉ hưu là điều tất yếu, còn hàng loạt chính sách cải cách của ông liệu có thể tiếp tục hay không thì câu trả lời đã quá rõ ràng!

Ngô Tử Nhân không kìm được mà nhói lòng. Mỗi khi xuất hiện trước công chúng, Thủ tướng luôn là hình tượng sắt thép trị thế, nhưng có mấy ai biết được nỗi khổ của ông? Không nói đến việc phải tranh đấu trong khe hẹp để sinh tồn, để dân tộc nhiều tai ương này từ nay về sau được phồn vinh giàu mạnh, ông đã phải trả giá bao nhiêu tâm huyết!

Trong lòng anh bỗng dấy lên một nỗi bi thương, nhìn Thủ tướng như đang thấy tương lai của chính mình. Thủ tướng dựa vào ý chí kiên định và kinh nghiệm phong phú tích lũy được trong thời gian làm Phó Thủ tướng Quốc vụ viện để gánh vác ngọn cờ cải cách, còn mình thì sao?

"Thủ tướng, ông yên tâm, sự phát triển tương lai của Nam Hồ là điều chắc chắn, đây là quy luật tất yếu của lịch sử. Trong lòng tôi đã có kế hoạch, những biện pháp của ông ở phương Bắc áp dụng vào Nam Hồ chắc chắn sẽ không khiến ông thất vọng!"

Ngô Tử Nhân nhớ lại năm đó khi rời khỏi văn phòng Thủ tướng, mang theo dư uy của thắng lợi trong cuộc cải cách kinh tế Liêu Đông, dáng vẻ đầy chí đắc mãn nguyện. Nhưng giờ nghĩ lại, đã đến Nam Hồ hơn một năm, thành tích xây dựng kinh tế thực sự có chút không như ý, huống chi là còn phải báo cáo với Thủ tướng.

"Tử Nhân à, tôi tin rằng cho cậu thêm ba năm năm năm nữa, cậu nhất định có thể đưa Nam Hồ phát triển thành một tỉnh phát đạt ở miền Trung. Đáng tiếc là, tôi đã không còn cho cậu nhiều thời gian như vậy được nữa rồi!" Thủ tướng thở dài, tay phải kẹp điếu thuốc đưa lên môi, rít mạnh một hơi.

"Thủ tướng, sao vậy ạ?" Ngô Tử Nhân giật mình kinh hãi. Thủ tướng có tình cảm rất sâu đậm với quê hương Nam Hồ, nhưng xưa nay đều làm việc công minh, chưa bao giờ dành cho quê hương bất kỳ sự ưu ái đặc biệt nào, ưu ái về chính sách còn không có, huống chi là ưu ái về tài chính. Tất nhiên đây không phải là ông không có tình cảm với quê hương, mà đây là nguyên tắc của ông! Thủ tướng chưa bao giờ làm việc trái với nguyên tắc của mình!

Hơn một năm qua, Ngô Tử Nhân đã tìm hiểu tình hình chính trị kinh tế của toàn bộ Nam Hồ, trong lòng đã có một quy hoạch khá chi tiết cho tình hình kinh tế tương lai của Nam Hồ. Hôm nay vốn định báo cáo việc này với Thủ tướng, lúc này nghe Thủ tướng nói vậy không khỏi giật mình kinh hãi.

"Nam Hồ hiện tại đã trở thành nơi thị phi, không còn là một nơi tốt để làm sự nghiệp nữa. Nếu vì một tỉnh mà hạn chế cậu ở lại Nam Hồ, vì dân chúng một tỉnh mà không thể đưa cậu lên vị trí quan trọng hơn, thì quả là quá ích kỷ rồi!" Thủ tướng mỉm cười nhìn Ngô Tử Nhân, đây là học trò đắc ý của ông, kế thừa tư tưởng chính trị của ông nhưng lại không có sự cương liệt trong tính cách của ông. Đây đã là điều cuối cùng ông có thể làm cho đất nước này! Chỉ mong Ngô Tử Nhân đừng khiến ông thất vọng là tốt rồi!

"Thủ tướng, ý ông là muốn điều chuyển công tác của tôi?" Ngô Tử Nhân kinh hãi. Hiện tại việc xây dựng kinh tế ở tỉnh Nam Hồ mới chỉ vừa có đầu mối, lúc này sao có thể rời khỏi Nam Hồ? Chẳng lẽ Thủ tướng thất vọng về mình?

"Tử Nhân, đừng tỏ ra kinh ngạc như vậy. Tôi tuy là người Nam Hồ, cũng rất muốn Nam Hồ sớm phát triển, nhưng tôi không thể bỏ lại một đống đổ nát rồi phủi tay rời đi. Như vậy thì dù kinh tế Nam Hồ có khởi sắc, trong lòng tôi lại càng cảm thấy áy náy hơn! Nếu sự cất cánh của kinh tế Nam Hồ phải trả giá bằng sự đình trệ của cải cách, thì tôi thà rằng kinh tế Nam Hồ mãi mãi không phát triển!"

"Thủ tướng, xảy ra chuyện gì sao? Có phải có biến cố gì rồi?" Ngô Tử Nhân chấn động trong lòng. Không ai hiểu rõ tâm trạng cấp bách muốn chấn hưng kinh tế quê hương của Thủ tướng hơn anh. Đối với cán bộ lãnh đạo quê nhà, ông là kiểu "thương cho roi cho vọt", nên mới có việc điều anh tới Nam Hồ. Giờ đây kinh tế Nam Hồ dần dần đã có đầu mối, sao Thủ tướng lại nghĩ tới chuyện để anh rời đi? Chẳng lẽ gần đây đang là giai đoạn nhạy cảm lại có biến động gì hay sao? Hay là Thủ tướng sắp đến lúc nghỉ hưu, họ đã không còn coi Thủ tướng ra gì nữa rồi?

"Không có gì, tư tưởng của cậu đừng phức tạp như vậy. Có lẽ năm đó ném cậu tới Nam Hồ là sai lầm của tôi! Nếu để cậu vào kinh thành, có lẽ hôm nay sẽ không phải là cục diện này!" Thủ tướng thở dài, cho tới tận hôm nay ông mới nhận ra, ý định cải cách mà ông kiên trì lại không phải là thứ một mình ông có thể gánh vác được. Nếu thuở ban đầu khi còn làm Phó Thủ tướng, ông có thể tập hợp một nhóm người có cùng chí hướng lại với nhau, thì tình hình chắc chắn sẽ không phải như hôm nay! Mặc dù điều này trái với tư tưởng "không xây dựng phe cánh" của ông, nhưng so với tương lai của toàn bộ nước Cộng hòa, nguyên tắc này của bản thân đúng là có chút "nhặt được hạt vừng mà đánh mất quả dưa"!

Nhưng Ngô Tử Nhân thì khác, anh vẫn còn trẻ, tính cách cương liệt mà không thiếu đi sự khéo léo. Chỉ cần anh kế thừa ý niệm của ông, học hỏi từ kinh nghiệm và bài học xương máu của ông, từ bây giờ bắt đầu bồi dưỡng một nhóm đồng chí trẻ có cùng chí hướng, thì dù cải cách không thấy thành quả ngay trước mắt, cuối cùng sẽ có một ngày nước Cộng hòa sẽ trở nên phát đạt!

"Thủ tướng, chút tự biết mình này tôi vẫn có. Dù là năm đó tôi có vào kinh thành, e là cục diện cũng chẳng có gì thay đổi! Hai năm nay tôi vẫn luôn suy nghĩ về một vấn đề!"

"Ồ, cậu đang suy nghĩ về vấn đề gì?" Thủ tướng khẽ gật đầu, tỏ vẻ hứng thú hỏi. Nhìn biểu hiện của Ngô Tử Nhân thì có lẽ anh đã nhận ra một vấn đề nào đó!

"Thủ tướng, tôi nghĩ có phải nên lựa chọn một vài nhân tài ra để bồi dưỡng không? Nếu không, chỉ dựa vào mấy người chúng ta chẳng phải là quá đơn độc sao?" Ngô Tử Nhân suy nghĩ một chút, cúi đầu hút thuốc. Anh biết Thủ tướng không thích nhất là trong Đảng có người lập phe cánh, ý kiến này của anh chẳng phải khiến Thủ tướng khó xử sao? Mặc dù là mượn danh nghĩa bồi dưỡng nhân tài, nhưng sự lão luyện của Thủ tướng chắc chắn có thể nhìn thấu mục đích của anh ngay lập tức, anh thậm chí còn lo Thủ tướng có nghi ngờ lập trường của mình không?

Thủ tướng không nói gì, chỉ cúi đầu hút thuốc, bầu không khí trong phòng trong phút chốc trở nên căng thẳng.

"Thủ tướng, tôi..." Ngô Tử Nhân cúi đầu, ánh mắt thoáng liếc thấy hai bên thái dương đã bạc trắng của Thủ tướng, lòng không khỏi hơi xót xa, hốc mắt nóng lên, vội vàng giơ tay nhét điếu thuốc vào miệng, rít mạnh một hơi, tay phải thuận thế lau qua khóe mắt.

Thủ tướng chậm rãi ngẩng đầu ngăn lời Ngô Tử Nhân: "Tử Nhân, tôi không phải có ý trách cứ cậu. Cậu có thể có ý nghĩ này chứng tỏ ít nhất về ý thức đội ngũ, cậu còn mạnh hơn tôi. Mấy ngày nay tôi cũng đang suy nghĩ vấn đề này, tư tưởng trong Đảng không lập phe cánh là đúng, nhưng tôi có chút sửa sai quá mức rồi! Tôi thì không còn cơ hội nữa, sau này phải trông cậy vào cậu thôi!"

"Thủ tướng..."

"Cậu nghe tôi nói hết đã!" Thủ tướng vẫy tay ngăn lời Ngô Tử Nhân: "Lần đổi khóa này, tôi phải xuống rồi, sau này phải trông vào cậu. Cậu đã ý thức được tầm quan trọng của đoàn thể rồi, còn gần một năm thời gian nữa, cậu quay về chú ý một chút, khai quật vài nhân tài ra đi!"

Ngô Tử Nhân gật đầu, không nói gì. Anh không biết khi Thủ tướng nói ra những lời này thì trong lòng cảm giác ra sao, nhưng có một điều, khi ông tự mình nói ra bốn chữ "sửa sai quá mức", trong lòng ông chắc chắn cực kỳ đau đớn! Nếu không phải đến bước đường cùng, sao ông có thể dễ dàng từ bỏ nguyên tắc cá nhân, thậm chí nghĩ đến việc để Ngô Tử Nhân đừng đi vào vết xe đổ của mình!

"Được rồi, cậu đừng có bà la bà lằng nữa. Nhân vô thập toàn, con người sao có thể không mắc sai lầm cơ chứ! Tôi tuy là Thủ tướng nhưng cũng là người thường thôi! Tử Nhân, việc này cậu tự mình về phải gấp rút tiến hành, về phần nhân sự chức vụ các thứ phải chú ý tính kế thừa. Việc này liên quan đến tương lai cải cách của chúng ta, cậu nhất định phải thận trọng!"

Ngô Tử Nhân thắt lòng lại, anh không ngờ Thủ tướng lại giao việc quan trọng như vậy vào tay mình! Lúc nhận được điện thoại của Thủ tướng, anh còn tưởng Thủ tướng muốn biết kế hoạch chi tiết phát triển kinh tế Nam Hồ của anh, không ngờ lại được chứng kiến một quyết định vĩ đại của Thủ tướng khi thay đổi nguyên tắc cả đời mình!

Thủ tướng cả đời cương trực, xưa nay ghét nhất những kẻ bè phái trong Đảng. Dù biết rõ nhiều biện pháp kinh tế của mình chắc chắn sẽ chạm đến lợi ích của rất nhiều người, dù áp lực lớn đến đâu ông cũng một mình gánh vác tất cả. Tất nhiên ông không phải không biết rằng nếu trong Đảng có thêm nhiều người ủng hộ giống như Ngô Tử Nhân có cùng chí hướng với ông, thì áp lực của ông chắc chắn sẽ giảm đi rất nhiều. Đáng tiếc là những lời như vậy Ngô Tử Nhân trước mặt Thủ tướng ngay cả nhắc cũng không dám! Vừa nhắc một câu là đã vội vàng cúi đầu, chẳng dám nhìn thẳng vào ánh mắt của Thủ tướng! Anh không thể nào ngờ được Thủ tướng sẽ tự mình nghĩ ra cách này. Thủ tướng vốn không bao giờ chịu thua, sao lại nghĩ đến chuyện đi bước này? Chẳng lẽ ông đã mất niềm tin rồi sao?

Nhưng nghĩ lại thì cũng đúng, Thủ tướng chỉ còn chưa đầy một năm nữa là nghỉ hưu, vô số biện pháp cải cách của ông mới chỉ vừa thực hiện, người kế nhiệm chắc chắn sẽ không tiếp tục thực hiện theo quy hoạch của ông. Bất kỳ lãnh đạo nào có thể leo lên đến vị trí Thủ tướng đều có tư duy chấp chính của riêng mình, điển cố "Tiêu quy Tào tùy" sẽ không xuất hiện trong quan trường hiện đại đâu! Dù chỉ là một chính quyền cấp huyện nhỏ bé cũng đã như vậy, huống chi là quản lý một quốc gia!

"Tôi không phải thánh nhân, nhưng tôi chắc chắn rằng trong điều kiện hiện tại, phương lược chấp chính của tôi vẫn rất phù hợp với tình hình quốc gia. Chỉ tiếc là tôi không nhìn thấy ngày có kết quả! Tương lai của đất nước đành phải trông cậy vào các cậu! Phải rồi, quay về chuẩn bị công việc vừa rồi đi, không nhất định phải ở Nam Hồ. Lúc trước khi ở Liêu Đông, cậu chắc cũng đã phát hiện ra vài nhân tài rồi đúng không? Nhất định phải chú ý tính kế thừa của nhân tài, xây dựng quốc gia không phải chuyện của một sớm một chiều, phải đảm bảo nhân tài của chúng ta mãi mãi không bị mai một!"

Thủ tướng chậm rãi đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, hít sâu một hơi thuốc, một cơn gió nhẹ thổi tới, trong phút chốc thổi tan khói thuốc ông nhả ra sạch sành sanh! Không phải tôi tham luyến quyền vị không chịu đi, mà thực sự là việc tôi muốn làm quá nhiều quá nhiều, muốn cho dân tộc đầy tai ương này một chút hy vọng vươn mình ra thế giới, chỉ tiếc sức lực một mình tôi thực sự quá cô độc! Cũng không phải tôi muốn buông xuôi, mà những năm này tôi quá mệt mỏi rồi!

"Thủ tướng, ông để tôi vào kinh thành?" Ngô Tử Nhân thực sự không kìm nén được sự chấn động trong lòng. Vẫn còn gần một năm thời gian cơ mà, chẳng lẽ Thủ tướng đã bắt đầu sắp xếp việc sau này rồi? Các gia tộc kia có thể chấp nhận sự thật này sao?

Thủ tướng như đoán được tâm tư của anh, đột ngột quay người lại: "Cậu không cần lo lắng mấy chuyện chính trị đó, tuy tôi không phải là một chính trị gia đạt chuẩn, nhưng chút quyền lực này vẫn có. Việc vừa rồi dặn dò cậu, quay về chuẩn bị cho tốt đi. Nếu không có gì bất ngờ, thì cứ tới kinh thành nhậm chức Bí thư Thành ủy đi!"

"Đúng rồi, cái cậu nhóc tên Mã Không Thành mà cậu nhắm trúng ấy, là cháu rể tương lai của nhà họ Sở đấy!"

Ngô Tử Nhân hơi sững sờ!