Những ngày kế tiếp, Mã Không Thành đến trường Đại học Tài chính Nam Hồ để tham gia phỏng vấn nghiên cứu sinh thạc sĩ. Người trực tiếp phỏng vấn anh chính là giáo sư Văn Thanh Lai. Sau khi hỏi về các vấn đề chuyên môn như lệ thường, giáo sư Văn lại đưa ra cho Mã Không Thành vài câu hỏi không thuộc phạm vi tài chính học, mà là những vấn đề kinh tế học mở rộng.

Mã Không Thành vô cùng bất ngờ, nhưng vẫn nghiêm túc trả lời các câu hỏi của giáo sư Văn. Sau khi trở về, anh bắt đầu suy ngẫm về các vấn đề kinh tế học từ một góc độ khác. Chỉ cần nghĩ tới đó, anh chợt nhận ra tư duy của mình trước đây có những hạn chế rất lớn, chỉ quẩn quanh trong việc làm thế nào để thúc đẩy kinh tế một địa phương, tầm vóc vẫn còn hơi thấp!

Mã Không Thành rất hài lòng với kết quả phỏng vấn, cuối cùng cũng như ý nguyện trở thành một nghiên cứu sinh thạc sĩ kinh tế học sắp nhập học tại Đại học Tài chính Nam Hồ. Thông qua lần phỏng vấn này, Mã Không Thành biết được sự hạn chế của bản thân trong kiến thức kinh tế học. Vừa khéo lần này anh sắp đi Vũ Lăng nhậm chức phó thị trưởng phụ trách công tác nông nghiệp, tuy rằng chỉ quản lý công tác nông nghiệp ở bốn địa phương, nhưng cũng lớn hơn nhiều so với quy mô một huyện như Dương Huyện trước kia!

Sau khi Văn Thanh Lai nghe Mã Không Thành nói về chuyện sắp được điều động tới Vũ Lăng, ông rất thoải mái bảo Mã Không Thành cứ mỗi cuối tuần quay lại tỉnh thành nghe giảng là được. Mã Không Thành rất vui trước đề nghị này của giáo sư Văn, như vậy ít nhất có thể vẹn cả đôi đường.

Hồ Phi cũng đã trở về tỉnh thành. Sau một tháng làm việc, anh ta đã hoàn toàn thích nghi với công việc ở phòng Thanh tra, biểu hiện trong công tác cũng có thể gọi là khá nổi bật. Quan trọng nhất là Hồ Phi rất biết điều, vừa trở về đã dưới sự dẫn dắt của Mã Không Thành đến bái kiến Lý Sơn Xuyên! Rõ ràng, anh ta không hề quên ơn nâng đỡ của nhà họ Sở.

Lý Sơn Xuyên rất hài lòng với kết quả này. Lúc trước khi Mã Không Thành đề nghị đưa Hồ Phi vào phòng Thanh tra, ông vẫn còn mang tâm thái hoài nghi, nay xem ra con mắt nhìn người của Mã Không Thành quả thực rất tốt.

Lệnh điều động cuối cùng cũng đã xuống. Cùng lúc với công bố nhậm chức là việc Mã Không Thành dưới sự tháp tùng của Kha Vân Phi, phó bộ trưởng Ban Tổ chức Tỉnh ủy, lên đường đến Vũ Lăng nhậm chức!

Từ thành phố Bạch Sa đến thành phố Vũ Lăng có tổng quãng đường khoảng hơn ba trăm cây số. Khi đoàn người của Mã Không Thành dậy sớm khởi hành và đến được nội thành Vũ Lăng thì đã là hơn một giờ chiều. Dọc đường tuy phong cảnh tú lệ, nhưng cũng không thể lấp đầy cái bụng đang kêu gào vì đói.

Bí thư Thành ủy Vũ Lăng là Dương Khai Nghiệp dẫn theo một đám quan chức thành ủy, chính quyền thành phố đang đợi đoàn của Mã Không Thành trước cổng tòa nhà Thành ủy. Tuy Kha Vân Phi chỉ là phó bộ trưởng Ban Tổ chức, nhưng đại diện cho Ban Tổ chức Tỉnh ủy, một bộ phận có ý nghĩa quyết định đến vị trí "chiếc mũ quan" của họ.

Chiếc xe của Kha Vân Phi vừa dừng hẳn, Dương Khai Nghiệp đã sải bước tiến lên mở cửa xe. Kha Vân Phi mỉm cười bước xuống xe, gật đầu với Dương Khai Nghiệp: "Bí thư Dương, làm phiền ông đợi lâu rồi!"

Gương mặt Dương Khai Nghiệp nở nụ cười rạng rỡ, giơ tay ra với Kha Vân Phi: "Bộ trưởng Kha đi đường bụi bặm vất vả rồi, nhà ăn đã chuẩn bị cơm nước xong xuôi, ăn cơm trước rồi nói chuyện sau!"

Mã Không Thành từ cửa xe bên kia bước xuống, đi tới. Kha Vân Phi nắm lấy tay Mã Không Thành nói: "Bí thư Dương, đây chính là đồng chí Mã Không Thành, tôi xin giao người lại cho ông!"

Dương Khai Nghiệp cười lớn giơ tay về phía Mã Không Thành: "Chào mừng, chào mừng! Sớm nghe danh đồng chí Không Thành là tay thiện nghệ về xây dựng nông nghiệp, mấy chục vạn nông dân Vũ Lăng chúng ta phen này thấy được hy vọng rồi!"

"Bí thư Dương quá khen, chỉ là chút tài mọn thôi. Sau này trong công tác có chỗ nào chưa phải, kính mong Bí thư và các vị lãnh đạo phê bình chỉ điểm ạ!" Mã Không Thành khẽ bắt tay, mỉm cười nói, trong lòng thầm hiểu rằng Dương Khai Nghiệp vừa mới tới đã cho mình một lời cảnh cáo, đó là hãy quản tốt công việc mình phụ trách!

"Khách sáo quá, sau này đều là đồng nghiệp, mọi người giúp đỡ lẫn nhau. Nào, đồng chí Không Thành, tôi giới thiệu với cậu các đồng chí ở Thành ủy và chính quyền thành phố!" Dương Khai Nghiệp rất hài lòng với thái độ của Mã Không Thành, sau đó giới thiệu lần lượt các lãnh đạo thành ủy và chính quyền thành phố cho anh.

Giới thiệu xong, Dương Khai Nghiệp xoa xoa tay nói với Kha Vân Phi: "Bộ trưởng Kha, ngài có đôi lời phát biểu với anh em không?"

Kha Vân Phi gật đầu, vốn dĩ ông cũng không định đến phòng họp để mở hội nghị, hôm nay ông phải vội vàng trở về: "Các đồng chí, Tỉnh ủy luôn rất quan tâm đến Vũ Lăng. Lần này Vũ Lăng xảy ra sự kiện Phó Lương Kiến, Tỉnh ủy rất coi trọng, lập tức phái đồng chí Mã Không Thành xuống để tăng cường sức mạnh cho ban lãnh đạo các đồng chí. Hy vọng các đồng chí tiếp tục nỗ lực lập thêm công trạng mới cho sự phát triển kinh tế của Vũ Lăng!"

Dương Khai Nghiệp là người đầu tiên vỗ tay, sau đó một tràng pháo tay vang lên. Kha Vân Phi xua xua tay: "Được rồi, ăn cơm thôi, đi đường dài tôi đói thật rồi!"

"Bộ trưởng Kha, cơm nước trong nhà ăn đã chuẩn bị xong cả rồi, mời!"

Kha Vân Phi gật đầu, bước đi, Dương Khai Nghiệp cùng một đám lãnh đạo theo sau đi về phía nhà ăn của tòa nhà Thành ủy.

Trong nhà ăn nhỏ của Thành ủy Vũ Lăng đã bày sẵn hai chiếc bàn tròn, trên bàn bày đầy những món ngon nóng hổi, sắc hương vị đều đủ, trong không khí phảng phất từng đợt mùi thơm hấp dẫn.

Mọi người ngồi vào chỗ theo thân phận, thường vụ ngồi một bàn, những người khác ngồi một bàn. Mã Không Thành tuy là phó thị trưởng nhưng không phải thường vụ, anh rất tự giác đi đến ngồi vào một chiếc bàn khác. Kỳ lạ là Dương Khai Nghiệp cũng không mời anh ngồi qua bên kia.

Dẫu sao thì Mã Không Thành cũng xuất thân từ Văn phòng Tỉnh ủy, bồi tiếp lãnh đạo Ban Tổ chức Tỉnh ủy uống rượu mới là sự sắp xếp chu đáo. Xem ra Dương Khai Nghiệp tuy bề ngoài đối với Kha Vân Phi rất lễ độ cung kính, nhưng sợ rằng trong thâm tâm ông ta lại xem thường một phó bộ trưởng Ban Tổ chức vẫn chỉ là cấp phó sảnh!

Dương Khai Nghiệp nói vài lời cảm ơn lãnh đạo Ban Tổ chức Tỉnh ủy, rồi là người đầu tiên kính rượu Kha Vân Phi. Mã Không Thành chú ý thấy từ đầu đến cuối, trên mặt Kha Vân Phi không hề biểu lộ bất kỳ ý tứ không vui nào, chỉ là khuôn mặt nở nụ cười nhàn nhạt. Tất cả những người đến mời rượu, ông đều rất lễ phép nói lời cảm ơn từng người, nâng ly là cạn!

Mã Không Thành trong lòng lạnh cả người, vị Kha Vân Phi này không đơn giản, có thể nhẫn nhịn những điều người thường không thể nhẫn, tương lai chỉ cần có cơ hội chắc chắn có thể thăng tiến.

Lúc này, những người khác đã mời rượu xong, Mã Không Thành mới cầm ly rượu đi tới: "Bộ trưởng Kha, hôm nay thật vất vả cho ngài rồi, lời cảm ơn tôi không nói nữa, tôi kính ngài, ngài tùy ý!"

Dứt lời, anh ngửa cổ uống cạn.

"Không Thành à, ở Vũ Lăng hãy làm việc cho tốt, cố gắng tạo ra chút thành tích. Bí thư Hoàng của Tỉnh ủy rất kỳ vọng vào cậu đấy!" Kha Vân Phi cười ha hả, nâng ly uống cạn.

Sau khi uống xong, Kha Vân Phi úp ngược ly rượu: "Không được rồi, không thể uống nữa. Ăn cơm xong còn phải vội về báo cáo với Bộ trưởng Trần, hôm nay đến đây thôi!"

Dương Khai Nghiệp vốn định khởi xướng đợt mời rượu thứ hai, Kha Vân Phi đã nói như vậy, ông ta đương nhiên không tiện kiên trì thêm, đành cười nói: "Được thôi, công việc quan trọng, ăn cơm, ăn cơm!"

Dùng xong bữa trưa, Kha Vân Phi thậm chí còn không kịp uống chén trà đã vội vã rời đi.

Tiễn chiếc xe của Kha Vân Phi rời đi, Dương Khai Nghiệp quay đầu nói với Thị trưởng Vương Cương đứng sau lưng: "Thị trưởng, mọi việc của thị trưởng Không Thành đều do cậu sắp xếp nhé!"

Nói xong lại xoay người liếc nhìn Mã Không Thành: "Thị trưởng Không Thành, có nhu cầu gì cứ mạnh dạn đưa ra với thị trưởng Vương. Môi trường làm việc và sinh hoạt tốt là nền tảng để đạt được thành tích trong công tác!"

"Cảm ơn Bí thư đã quan tâm!" Mã Không Thành mỉm cười gật đầu: "Tôi sẽ không khách sáo đâu, sau này Vũ Lăng chính là nhà của tôi!"

"Bí thư yên tâm, tôi sẽ sắp xếp chu đáo!" Vương Cương cũng gật đầu. Mã Không Thành là con rể của Lý Sơn Xuyên, anh là người của Lý Sơn Xuyên, đương nhiên ông ta sẽ chăm sóc chu đáo cho Mã Không Thành.

Dương Khai Nghiệp gật đầu rồi quay người rời đi, những người khác thấy vậy cũng lần lượt xoay người trở về văn phòng riêng của mình.

"Đi thôi, tôi dẫn cậu đến văn phòng xem một chút!" Vương Cương mỉm cười nhìn Mã Không Thành. Chuyện này vốn dĩ có thể để thư ký trưởng chính quyền thành phố làm, nhưng xét thấy Mã Không Thành đột nhiên bị điều đến nơi hẻo lánh như Vũ Lăng từ bên cạnh lãnh đạo Tỉnh ủy, lại còn chưa được vào thường vụ, chắc chắn trong lòng sẽ không thoải mái, nên ông ta mới đích thân làm công việc của thư ký trưởng này.

Thành phố Vũ Lăng tuy dân số không đông, nhưng tình hình kinh tế lại không tệ, thậm chí còn giàu có hơn nhiều so với Vĩnh Xuyên. Trong tòa nhà Thành ủy có những tòa cao ốc san sát, hai tòa nhà của Thành ủy và chính quyền thành phố cách nhau một quảng trường, phía sau là hội trường lớn của Thành ủy, xa hơn nữa chính là khu nhà dành cho cán bộ công nhân viên của Thành ủy và chính quyền thành phố.

Những nơi tình hình kinh tế tốt thì ngay cả chỗ ở của lãnh đạo cũng khác biệt, hầu như đều là những căn nhà nhỏ hai tầng, tất cả đều có sân vườn nhỏ phía sau.

Văn phòng của Mã Không Thành nằm ở tầng ba, phía Đông của tòa nhà chính quyền thành phố. Văn phòng rất rộng, rất sang trọng, một chiếc bàn làm việc lớn đặt ngang ở vị trí hai phần ba căn phòng. Bên phải bàn làm việc là bàn máy tính, màn hình đều là màn hình tinh thể lỏng. Rèm cửa màu vàng nhạt kéo ra, ánh hoàng hôn chiếu xiên vào, mang lại cảm giác rất ấm áp.

Mã Không Thành lặng lẽ cảm thán về tình hình kinh tế của thành phố Vũ Lăng, đưa tay quẹt nhẹ lên bàn làm việc không một hạt bụi, xoay ghế ngồi xuống, ánh mắt chợt quét tới phía bên phải lại có một cánh cửa. Anh đứng dậy đẩy cửa ra mới phát hiện bên trong có một thế giới khác, hóa ra còn có cả phòng vệ sinh, còn có một phòng ngủ nhỏ, dường như là dùng để nghỉ ngơi khi làm việc mệt mỏi.

Đến lúc này, Mã Không Thành mới hiểu ý câu nói đó của Dương Khai Nghiệp, e rằng đây chính là môi trường làm việc và sinh hoạt rất tốt rồi. Phía bên ngoài chợt truyền đến tiếng gõ cửa khẽ khàng.

"Mời vào!" Mã Không Thành vội vàng bước ra, cất giọng nói.

"Thị trưởng Mã, chào ngài, tôi là Chánh văn phòng chính quyền thành phố Phương Chí Đạt!" Người đẩy cửa bước vào là một người đàn ông trung niên bị hói đầu, vác cái bụng phệ, trên mặt luôn tràn đầy nụ cười.

"Thư ký trưởng Phương, chào anh!" Mã Không Thành mỉm cười tiến lên đón, giơ tay bắt lấy tay ông ta.

"Thị trưởng Mã, chuyện là thế này, khu nhà dành cho cán bộ trong khuôn viên Thành ủy hiện không còn dư căn nào, ngài tạm thời ở nhà khách Thành ủy được không? Đợi gia đình thị trưởng Phó chuyển đi rồi hãy chuyển vào?"

Mã Không Thành gật đầu nói: "Tôi ở nhà khách Thành ủy đi. Còn về chuyện gia đình thị trưởng Phó chuyển đi thì không cần vội, dù sao tôi cũng có một mình, dùng không hết căn nhà nhỏ như thế, vả lại người ta vừa mới gặp chuyện không may, chúng ta đã đuổi người ta đi thì cũng quá vô nhân đạo rồi!"

"Thị trưởng Mã, ngài đúng là người tốt!" Phương Chí Đạt chân thành tán thưởng, sau đó mở tệp tài liệu trong tay ra: "Đúng rồi, thị trưởng Mã, người làm thư ký cho ngài là do ngài tự chọn hay là để tôi giới thiệu cho ngài một người? Đây là danh sách toàn bộ nhân viên ở Phòng thư ký số 3 chuyên phụ trách đối ứng với ngài!"

Mã Không Thành nhíu mày, mới tới đây làm sao biết ai phù hợp: "Anh cứ giúp tôi giới thiệu một người dùng tạm đi!"

"Thị trưởng Mã, anh Ngụy Đông Bình này không tệ, ngòi bút rất tốt, cũng từng làm công tác nông nghiệp ở dưới huyện, cứ để cậu ấy làm một thời gian xem sao, không phù hợp thì đổi?"

Mã Không Thành trong lòng khẽ động, Phương Chí Đạt này làm việc cũng khá chu đáo, biết mình phụ trách công tác nông nghiệp, cố ý tìm một thư ký từng làm công tác nông nghiệp tới, liền gật đầu: "Được, vậy cậu ấy đi!"

"Thị trưởng Mã, chính quyền thành phố cấp cho ngài chiếc xe số 11, tài xế đang ở bên ngoài, ngài có muốn gặp mặt không?"

"Được, cho cậu ta vào đây!" Mã Không Thành gật đầu, móc thuốc lá trong túi ra châm lửa.

"Khương Bình, vào đây, gặp mặt thị trưởng Mã!" Phương Chí Đạt nói vọng ra phía cửa. Một chàng trai trẻ người tinh gầy bước vào, dáng đi mạnh mẽ dứt khoát, nhìn là biết người xuất ngũ chuyển ngành.

"Chào thị trưởng!"

"Chào đồng chí Khương Bình!" Mã Không Thành lấy thuốc ra. Phương Chí Đạt nhanh ý tiến lên giúp anh châm lửa. Mã Không Thành nói lời cảm ơn, mỗi người phát cho Phương Chí Đạt và Khương Bình một điếu.

"Cảm ơn thị trưởng!" Khương Bình đáp lại vẻ trầm đục, nhận thuốc cầm trên tay chứ không châm.

"Được rồi, Khương Bình, cậu xuống đi, chuẩn bị một chút, lát nữa tôi tháp tùng thị trưởng đi nhà khách Thành ủy xem phòng!" Phương Chí Đạt vẫy vẫy tay, ra hiệu cho Khương Bình rời đi.

"Thị trưởng, vậy tôi xuống trước!"

Mã Không Thành gật đầu.