Eden. Trong cứ điểm Huyết Môn, sau khi quân viễn chinh trở về, cứ điểm dần có sức sống. Nhưng so với trước đây, quân số ít hơn nhiều. Lần này tham gia cuộc chiến Eboins, Lư Sâm đã điều động tất cả lực lượng có thể, nhưng trở về không còn tới ba phần mười. Hơn hai mươi vạn quân, giờ chỉ còn bốn năm vạn người trở về. Số lượng này nếu phân bổ cho các căn cứ thì càng thưa thớt, vì thế Lư Sâm thậm chí đã cân nhắc có nên từ bỏ một số khu vực chiếm đóng hay không.

Nhưng hôm nay, điều ông cần cân nhắc không phải vấn đề này, mà là tham dự tang lễ của những người tử trận. Thi hài những người tử trận không thể quay về, thậm chí ngay cả thẻ bài của người chết cũng không kịp thu hồi, chỉ có thể dựa vào danh sách người sống sót để dùng phương pháp loại trừ xác định danh sách người tử trận. Cuối cùng, một nghĩa trang rộng lớn đột ngột xuất hiện trên cứ điểm Huyết Môn. Những cây thánh giá được cắm xuống nghĩa trang, đó chính là bia mộ của những người đã tử trận.

Hơn mười vạn ngôi mộ khiến lòng người nặng trĩu. Cho dù tang lễ đã kết thúc, Lư Sâm vẫn ở lại nghĩa trang, tâm trạng chẳng chút nhẹ nhàng.

Ông cầm mũ quân đội, lặng lẽ nhìn những ngôi mộ này, không nói lời nào.

Tiếng bước chân vang lên, dừng lại sau lưng ông, rồi một giọng nói cất lên: "Anh linh của họ sẽ trở về nơi này và yên nghỉ tại đây."

Lư Sâm khựng lại, buông tay nói: "Vậy ra, Tổng thống Liên bang bây giờ còn kiêm luôn chức mục sư sao? Thế thì mục sư thiên hạ sắp thất nghiệp cả rồi."

"Hài hước đen tối không hợp với anh lắm, Lư Sâm. Hơn nữa tôi phải đính chính, người ở đây là cựu Tổng thống." Mạc Bỉ Đặc mặc quân phục, hai tay chắp sau lưng đứng thẳng tắp. Ông bình thản nói: "Mạc Bỉ Đặc sẽ không xuất hiện nữa, tôi rất chắc chắn về điều đó. Tân Tổng thống của Liên bang có thể đưa Liên bang đi theo hướng đi mới. Thời gian tiếp theo nên là thời đại hòa bình, người như tôi không phù hợp để dẫn dắt Liên bang đi qua thời đại như thế. Nếu để Liên bang tiếp tục do tôi quản lý, e là sẽ đi chệch hướng."

Lư Sâm nhún vai: "Anh buông bỏ được sao?"

"Tôi buộc phải buông bỏ." Mạc Bỉ Đặc nói, "Lư Sâm, anh cũng nên buông bỏ đi. Những người như anh và tôi không còn phù hợp để đứng trên sân khấu sắp tới nữa. Người chết đã đủ nhiều rồi, đừng để thêm nhiều người phải cuốn vào vòng chiến tranh chỉ vì lập trường của anh và tôi. Sau khi trải qua tất cả những điều này, họ xứng đáng có được cuộc sống tốt đẹp hơn, chứ không phải chiến tranh."

"Điều này không phải do anh hay tôi quyết định." Lư Sâm nói, "Dù tôi có thoái vị, anh có chắc rằng sẽ không có người Lư Sâm thứ hai, thứ ba xuất hiện không?"

"Sẽ có, nhưng ít nhất, không cần phải xuất hiện ngay bây giờ." Mạc Bỉ Đặc trầm giọng nói.

Lư Sâm nheo mắt: "Nếu tôi không đồng ý thì sao."

Mạc Bỉ Đặc bật cười: "Anh nên hiểu rõ điều đó hơn tôi chứ."

Lư Sâm đột nhiên cười lớn: "Nếu tôi không đồng ý, vậy người lần tới đến nói chuyện với tôi, chắc hẳn là vị đại nhân kia rồi."

"Ông ấy nhờ tôi nhắn với anh, cuộc sống về hưu chưa chắc đã nhàm chán. Mà cứ ở mãi vị trí hiện tại cũng chưa chắc đã thú vị. Còn chọn thế nào là quyền ở anh."

Lư Sâm sa sầm mặt mày: "Tôi còn lựa chọn nào khác sao?"

"Tôi đoán là không."

Lư Sâm mắng: "Đồ khốn nói năng hoa mỹ, nói cho cùng tôi cũng chỉ có thể đưa ra một lựa chọn thôi."

"Anh cũng không cần phàn nàn, nắm đấm ai to thì người đó có lý, chuyện này anh không phải không hiểu."

Lư Sâm cười lạnh: "Vậy giờ cậu ta tính là thế nào, nhúng tay vào mọi việc khắp nơi, tự coi mình là cứu thế chủ à?"

"Cậu ấy thực sự đã cứu vãn thế giới này." Mạc Bỉ Đặc nhún vai nói, "Cậu ấy đã nói, cậu ấy chỉ hy vọng những người cậu ấy quan tâm có thể sống vui vẻ. Ít nhất trong tương lai gần, cậu ấy không muốn nhìn thấy chiến tranh. Đây là nguyện vọng của cậu ấy, mà chúng ta đều nợ cậu ấy một ân tình lớn, nên anh thấy đấy, trả ân tình này cũng chẳng phải chuyện gì to tát. Tôi nghe nói anh câu cá rất cừ, có lẽ sau này chúng ta có thể chơi cùng nhau?"

"Ngài cựu Tổng thống, xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng, kỹ thuật câu cá của ngài đừng đem ra bêu xấu thì hơn." Lư Sâm hừ một tiếng, rồi hạ giọng nói: "Hãy nhắn với cậu ấy, nguyện vọng của cậu ấy sẽ thành hiện thực."

"Tôi đợi anh trên Trái Đất." Mạc Bỉ Đặc rời khỏi nghĩa trang.

Lư Sâm nhìn những tấm bia mộ trước mắt, lẩm bẩm: "Anh chỉ nói đúng một điểm thôi, người chết quá nhiều rồi, Hội Quang Ẩn... có lẽ nên quay lại trong bóng tối thì hơn."

Vài ngày sau, Lư Sâm tuyên bố giải ngũ, việc phòng thủ Eden rơi vào tay vị đại tướng trẻ tuổi Silfa.

Tiếng tù và vang lên, khắp Ma Hoàn Thành đều có thể nghe thấy rõ ràng.

Hôm nay, từ hướng Ám Ảnh Bảo, những luồng sáng đủ màu sắc không ngừng bắn lên, nổ tung giữa không trung, tạo thành vầng sáng như pháo hoa, chiếu rọi lên tòa thành cổ kính này. Những người nắm quyền khắp Ma Ảnh Quốc, các đại thần của Đế quốc, thậm chí cả đại tướng trấn giữ Vùng Đất Xám đều vội vã quay về.

Bởi vì hôm nay, một sự kiện trọng đại sẽ xảy ra ở Ma Ảnh Quốc.

Trong đại sảnh bóng tối, người đông nghịt. Đại sảnh vốn trống trải nay chen chúc hàng trăm người, trở nên chật chội.

Bavarli vô cùng kích động, từ khi trở thành Tổng quản Hoàng cung, đây là lần đầu tiên ông thấy cảnh tượng này. Dù sao thì việc triệu tập tất cả trọng thần, yếu nhân của Đế quốc, bao gồm nhiều tướng quân, đại tướng trong quân đội Đế quốc, hàng trăm người tề tựu một chỗ, cảnh tượng như vậy không nhiều. Ông nén sự kích động, hắng giọng nói: "Xin các vị giữ trật tự, bây giờ xin mời Hoàng đế của chúng ta, bệ hạ Alan tôn quý tuyên bố một việc trọng đại."

Sau khi cuộc viễn chinh kết thúc, cả Ma Ảnh Quốc lẫn Duobia đều bị tổn thương nguyên khí. Quân lực và số lượng cường giả giảm sút hơn một nửa so với thời kỳ đỉnh cao. Mười vị đại tướng của Đế quốc năm xưa, nay chỉ còn lại Deferlin và hai vị nữa. Ba vị đại tướng hiếm hoi còn sót lại đứng ở vị trí gần bệ cao nhất, họ dường như đã biết tin tức, đều đứng yên không nhúc nhích. Những người khác thì suy đoán, bàn tán xôn xao, cho đến khi Bavarli nhắc nhở họ lần nữa, những người này mới chịu yên lặng.

Sau đó, tiếng bước chân nặng nề vang lên. Mọi người nhìn lại, Alan mặc giáp Ma Vương bước lên bệ cao, nhưng không ngồi xuống chiếc vương tọa đó mà đứng dưới bệ cao, ánh mắt quét qua từng khuôn mặt trong đại sảnh.

Chàng hắng giọng, bình thản nói: "Tin rằng đối với nhiều người, tôi chỉ là một người qua đường không mấy quen thuộc. Sự thật cũng đúng là như vậy, tôi không phải người Aligares, vì một vài lý do, tôi mới lưu lạc đến đây. Nhiều người hẳn đã rõ, tôi bước ra từ Đại hoang địa, và đi một mạch đến tận nơi này. Nói thật, khi mới đến Aligares, tôi chưa từng nghĩ mình có thể đứng trong tòa thành này, đứng trong đại sảnh này. Nhưng Sbernack đã cho tôi cơ hội như vậy, đưa tôi lên đỉnh cao quyền lực của Aligares."

"Giờ đây, Sbernack và Furius đã rời khỏi vũ trụ này, đi khám phá những bí ẩn vô tận của các chiều không gian khác. Còn tôi, một kẻ không thuộc về nơi này, rất tiếc, tôi cũng phải rời đi rồi."

Lời vừa dứt, cả đại sảnh như nổ tung.

Bavarli đã đoán được vài phần, toàn thân run lên. Ba vị đại tướng thì mỗi người một vẻ, còn đa số những người khác đều bàng hoàng sửng sốt.

Alan giơ tay ra hiệu họ giữ trật tự, tiếp lời: "Ai cũng có việc mình muốn làm, giờ đây, tôi cũng đã tìm thấy ý nghĩa cuộc sống của mình. Vì vậy tôi muốn rời đi, rời khỏi nơi không thuộc về mình này, đi theo đuổi cuộc sống thuộc về tôi. Tất nhiên, tôi không thể cứ thế bỏ lại Đế quốc mà đi. Cho nên, tôi muốn ủy thác cho nàng quản lý đất nước này. Xin hãy tin tôi, nàng là người lựa chọn thích hợp nhất, nàng sẽ dẫn dắt các người đi tới tương lai huy hoàng hơn. Nàng chính là, Nữ hoàng Ái Lệ Ti!"

Cánh cửa đại sảnh mở ra, một khí thế mạnh mẽ lập tức bao trùm lấy đại sảnh. Mọi người quay lại nhìn, một người phụ nữ xinh đẹp bước vào, nàng mặc lễ phục lộng lẫy, khí chất cao quý. Quan trọng hơn, không hiểu sao, mỗi người Baal nhìn thấy nàng đều nảy sinh một cảm giác quen thuộc khó tả. Đối với người Baal, Ái Lệ Ti chính là chúng sinh mẫu của họ. Cho dù trải qua bao năm tháng, dòng máu chảy trong cơ thể họ vẫn chỉ rõ điều này một cách vô cùng rành mạch.

Để Ái Lệ Ti thay mình quản lý Ma Ảnh Quốc, Alan tin chắc đây là quyết định hoàn toàn đúng đắn. Người Baal có nguồn gốc từ Ái Lệ Ti, họ vốn dĩ nên là thần dân của nàng. Mà lần này, Alan chẳng qua chỉ là trả lại thần dân cho nàng mà thôi.

Đối với quyết định của Alan, không ai dám nghi ngờ. Thêm vào đó là khí trường đặc biệt của Ái Lệ Ti, cuộc chuyển giao vương vị này diễn ra rất thuận lợi. Sau khi Ái Lệ Ti ngồi lên chiếc vương tọa trên bệ cao, Alan lặng lẽ rời đi.

Ngày hôm sau, bước vào khu vườn hoàng cung, Ái Lệ Ti thấy Alan đang ngồi xổm trước hai ngôi mộ. Nàng khẽ nói: "Đây là hai người chị em mà anh từng nhắc đến."

Alan đứng dậy, gật đầu nói: "Nếu có thể, mong nàng hãy để họ tiếp tục yên nghỉ tại đây."

"Chỉ cần tôi còn ở đây, sẽ không ai dám động vào bia mộ của họ." Ái Lệ Ti nói, "Anh định đi rồi sao?"

"Đúng vậy."

"Cảnh tượng này thật giống với lúc người sáng tạo rời đi." Ái Lệ Ti có chút ngẩn ngơ.

Alan bước đến trước mặt nàng, ôm lấy nàng. Ái Lệ Ti ban đầu toàn thân cứng đờ, sau đó thả lỏng. Nàng ôm chặt lấy Alan, trên người chàng, cảm nhận được hơi ấm của Lan Kiệt. Alan khẽ nói: "Tôi không giống người sáng tạo của nàng, tôi sẽ không đi không trở lại, nếu có thời gian, tôi sẽ đến thăm nàng. Cảm ơn vì tất cả những gì nàng đã làm cho tôi, Ái Lệ Ti. Chỉ tiếc là Sana lại kiên quyết tìm chết. Nếu không, có nàng ấy ở bên, nàng nhất định sẽ không cô đơn."

Ái Lệ Ti buông chàng ra, mặc dù không nỡ rời xa hơi ấm của chàng, nhưng Alan rốt cuộc không phải Lan Kiệt. Không phải cha nàng, nàng mỉm cười nói: "Anh không cần lo lắng, quản lý đất nước đối với tôi mà nói cũng là một thử thách thú vị. Ít nhất, hứng thú của tôi có thể duy trì được khoảng trăm năm. Hơn nữa, tôi quyết định sẽ yêu đương một phen."

Alan cười lớn: "Đó chắc chắn là một chuyện thú vị, tin tôi đi. Tìm được người mình yêu, và người đó cũng yêu mình. Nàng sẽ thấy thế giới này đặc sắc đến chưa từng có."

Ái Lệ Ti bật cười: "Chỉ tiếc là không thể đi dự đám cưới của anh rồi."

"Không sao, lời chúc phúc của nàng tôi thực sự đã nhận được rồi."

Alan lùi lại hai bước: "Vậy, tôi đi đây."

"Mong rằng lần tới gặp lại, có thể được nhìn thấy bé Lôi An."

"Sẽ thôi. Ái Lệ Ti, Nữ hoàng bệ hạ của tôi, bảo trọng." Alan xoay người, một cánh cổng không gian mở ra, chàng bước vào rồi biến mất trong khu vườn.