VF-171 tựa như mũi tên rời cung lao vút đi, sau khi biến hình trên không trung liền hướng về phía vùng biển ngoài khơi. Cùng lúc đó, một đơn vị quân đội chính quy nhận được mệnh lệnh đánh chặn hạm đội Mỹ cũng từ từ xuất cảng. Trên mặt biển tĩnh lặng, những con tàu rẽ sóng tạo thành từng đợt gợn nước và tung bọt trắng xóa, tiến thẳng về phía hạm đội Mỹ đang dừng lại phía trước.

Ngồi trong buồng lái cơ thể mới, Tiêu Nhiên cảm nhận được sức mạnh và tốc độ của chiếc VF-171 này hoàn toàn khác biệt so với những chiến cơ biến hình trước đây. Anh lộ ra vẻ hài lòng, chỉ khi thực sự điều khiển chiến cơ này xé toạc tầng mây, anh mới hiểu rõ lời của La nói là hoàn toàn chính xác, đây đích thực là một chiến cơ biến hình phiên bản hoàn chỉnh.

Vượt qua lục địa, bay qua đại dương, bỏ lại hạm đội vừa xuất phát ở phía sau, chẳng mấy chốc anh đã nhìn thấy hạm đội gồm ba tàu sân bay với ít nhất ba mươi tàu chiến các loại. Trên mặt biển còn rải rác khoảng ba bốn chiếc tàu ngầm, phía trên cao hơn là những chiếc trực thăng chiến đấu đang làm nhiệm vụ tuần tra và những chiếc chiến đấu cơ đang bay lượn vòng.

Chiếc VF-171 do Tiêu Nhiên điều khiển tựa như một luồng sáng, trong lúc đối phương còn chưa kịp phản ứng để ngăn chặn, nó đã trực tiếp hạ xuống ngay phía trước hạm đội ba tàu sân bay. Nó biến hình sang dạng pháo đài, dưới chân phun ra luồng lửa sáng rực, lơ lửng ổn định trên không trung ở độ cao chỉ khoảng năm mươi mét.

Những chiếc trực thăng dường như lúc này mới phản ứng lại, nhanh chóng bao vây lấy chiến cơ biến hình. Càng nhiều trực thăng chiến đấu khác cũng lần lượt cất cánh từ ba tàu sân bay và các tàu chiến có khả năng mang theo máy bay, bao vây kín mít lấy chiếc chiến cơ đang lơ lửng.

Các tàu chiến trên mặt biển cũng bắt đầu xoay chuyển tháp pháo, các bệ phóng tên lửa cùng hàng loạt vũ khí tấn công tầm xa bắt đầu nhắm mục tiêu và khóa chặt vào chiếc chiến cơ biến hình mà Tiêu Nhiên đang điều khiển.

Ngồi trong buồng lái, Tiêu Nhiên nhìn thấy đủ loại trực thăng chiến đấu đang xoay quanh mình. Anh thậm chí có thể nhìn rõ những phi công đang đeo mũ bảo hiểm và mặt nạ bên trong buồng lái, từng người một đều lộ ra ánh mắt và vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng.

Với khả năng điều khiển của Tiêu Nhiên và tốc độ của chiến cơ biến hình, thực tế ngay từ đầu anh đã có thể phát động một cuộc tập kích khiến cả hạm đội không thể chống cự và chịu tổn thất nặng nề. Thế nhưng, Tiêu Nhiên lại chọn cách dừng lại trước hạm đội như một sự uy hiếp bằng vũ lực, mặc cho trực thăng của đối phương bao vây lấy mình.

Điều này là bởi quốc gia mà anh đang thực tế nắm quyền, trên danh nghĩa và ở một mức độ nào đó vẫn chưa tham gia vào cuộc hỗn chiến đang lan rộng ra vô số quốc gia khác. Là một quốc gia trung lập, trong tình huống đối phương chưa tiến vào lãnh thổ của mình, anh không thể trực tiếp phát động tấn công khi chưa có cảnh báo trước.

Làm như vậy sẽ khiến những quốc gia khác vốn có khả năng trở thành đồng minh cảm thấy quốc gia do Tiêu Nhiên kiểm soát quá thiếu quy củ, từ đó từ chối liên minh hoặc thậm chí gây trở ngại. Mặc dù Tiêu Nhiên không quá lo lắng về việc này, nhưng nếu có thể bớt đi rắc rối thì vẫn tốt hơn.

Vì vậy, dù cảm thấy hơi phiền phức, Tiêu Nhiên vẫn phải nói ra những lời cần thiết trước khi ra tay, và việc này đối với anh đã quá quen thuộc.

Khẽ hắng giọng, Tiêu Nhiên trực tiếp mở hệ thống phát thanh toàn tần, truyền giọng nói của mình đến toàn bộ hạm đội. Ngay khi vừa mở lời, thái độ của anh đã vô cùng cứng rắn: "Cảnh báo, các người sắp tiến vào phạm vi lãnh hải của Nhật Quốc. Yêu cầu lập tức chuyển hướng rời đi, nếu không, chúng tôi sẽ coi các người là thế lực địch đối có nguy cơ đe dọa, và sẽ sử dụng biện pháp vũ lực để trấn áp cưỡng chế. Mọi tổn thất gây ra, phía chúng tôi sẽ không chịu bất kỳ trách nhiệm nào."

Ngay khi giọng nói của Tiêu Nhiên vang lên trên khắp các con tàu thuộc hạm đội, vị chỉ huy trưởng khoảng bốn năm mươi tuổi đập mạnh tay xuống mặt bàn. Ông ta nghiến răng ken két, nhìn chằm chằm vào chiếc chiến cơ biến hình trên bầu trời, gầm lên: "Khốn kiếp!"

Phó quan đứng bên cạnh nhìn cấp trên một cái, cũng lộ ra vẻ mặt như bị sỉ nhục, trầm giọng hỏi: "Thưa chỉ huy, chúng ta phải làm sao bây giờ?"

"Tình báo không hề sai, quả nhiên quốc gia này có liên quan mật thiết đến loại chiến cơ đó. Những tàn dư của Mithril chắc chắn đang ẩn náu tại đây. Rõ ràng chúng ta cũng đã nắm giữ công nghệ của Mithril, tại sao người của chúng ta lại không thể sao chép được loại chiến cơ này!"

"Khốn kiếp thật! Nếu có thể chế tạo ra loại chiến cơ này, còn ai là đối thủ của chúng ta nữa." Chỉ huy trưởng lại đập mạnh xuống mặt bàn, giận dữ nói: "Hơn nữa, hệ thống năng lượng của chúng ta bị vô hiệu hóa chắc chắn cũng do bọn chúng gây ra. Giờ đây ngay cả thủ đoạn cuối cùng cũng không thể sử dụng. Anh cũng biết sức chiến đấu của loại cơ thể đó rồi đấy, với đám người chúng ta mà không có AS, chỉ dựa vào vài chiếc chiến cơ thì làm được trò trống gì!"

Phó quan cũng nghiến răng: "Vậy bây giờ..."

"Đi không được, đánh không xong, cả hạm đội đã bắt đầu nảy sinh tâm lý bất an. E rằng chỉ cần chúng ta có chút động tĩnh, tên lửa còn chưa kịp phóng đã bị chiếc cơ thể kia bắn hạ trước rồi. Đạn thật vô hiệu, tên lửa cũng vô hiệu, tôi không muốn viễn cảnh một chiếc chiến cơ hủy diệt vài căn cứ lại xảy ra với chúng ta."

"Những kẻ ở cấp trên rốt cuộc đang nghĩ cái gì? Gây chiến với Liên Xô thì thôi đi, đằng này lại nhắm vào Mithril rồi để người của chúng thoát mất. Lần trước phóng tên lửa hạt nhân cũng vậy, lần tấn công chủ động này cũng thế. Rốt cuộc tại sao phải gây thù chuốc oán với nhiều kẻ như vậy? Chẳng lẽ muốn biến cả thế giới thành kẻ thù thì họ mới thỏa mãn sao?"

"Haizz..." Chỉ huy trưởng thở dài một tiếng thật dài, nhìn chiếc chiến cơ biến hình màu đen trên bầu trời, tủi nhục nói: "Đầu hàng đi... Binh sĩ của chúng ta tuyệt đối không thể chết vô nghĩa ở nơi này mà không có chút phản kháng nào. Trách nhiệm như vậy, tôi không thể ăn nói với người dân được."

"Chỉ là, rốt cuộc tại sao toàn bộ năng lượng hạt nhân của chúng ta lại bị vô hiệu hóa? Quốc gia này đã nắm giữ công nghệ phong ấn năng lượng hạt nhân từ bao giờ? Thế giới này e là sắp đổi thay rồi..."

"Đầu hàng sao..." Phó quan nhìn chỉ huy trưởng với ánh mắt phức tạp, rồi lại nhìn vẻ mặt cũng đầy tâm sự của cấp trên, đành bất lực thở dài và truyền đạt lại quyết định của chỉ huy.

Khi hạm đội tuyên bố đầu hàng, Tiêu Nhiên cũng không cảm thấy quá ngạc nhiên. Khi hai chiếc tàu sân bay đã trở thành bia tập bắn, toàn bộ AS mất năng lượng không thể khởi động, máy bay trên tàu cũng không thể cất cánh tác chiến, thì việc chỉ dựa vào những con tàu vốn cũng chỉ là bia tập bắn trong mắt chiến cơ biến hình, cùng vài chiếc máy bay đã cất cánh, căn bản không thể đối phó nổi với chiến cơ biến hình.

Điểm này tin rằng đối phương cũng hiểu rất rõ. Còn về thủ đoạn cuối cùng của hạm đội là tên lửa hạt nhân trên tàu ngầm cũng bị vô hiệu hóa, thì cuộc tấn công lần này đã hoàn toàn mất đi ý nghĩa. Ngoài đầu hàng ra, dường như không còn lựa chọn nào khác.

Ngay trước khi hạm đội này đầu hàng, vài quả tên lửa vận tải cũng đã được phóng đi từ lãnh thổ quốc gia phía sau lưng Tiêu Nhiên. Trong thời gian ngắn nhất, chúng lao thẳng ra ngoài tầng khí quyển, bắt đầu tản ra bay đến nhiều địa điểm khác nhau trên toàn thế giới.

Những chiếc máy bay trong hạm đội cũng đều quay đầu trở về. Sau khi cả hạm đội thực hiện hành động đầu hàng, Tiêu Nhiên không lập tức lái chiến cơ biến hình rời đi, mà tập trung quan sát dữ liệu truyền trực tiếp về chiến cơ để theo dõi tình hình của tất cả các tên lửa vận tải.

Trong quá trình bay, hai quả tên lửa đã bị Liên Xô và Mỹ đánh chặn thành công. Những quả còn lại nhắm vào các khu vực không người như đại dương và sa mạc đã rơi xuống đúng địa điểm chỉ định. Các thiết bị gây nhiễu neutron từ trong đầu đạn tự tháo rời bay ra, điều chỉnh góc độ trong quá trình rơi, và trước khi chạm đất đã kích hoạt mũi khoan để nhanh chóng chui sâu xuống lòng đất.

Ngay khi các thiết bị gây nhiễu neutron này được kích hoạt, cũng đồng nghĩa với việc năng lượng hạt nhân của thế giới này chính thức bị phong ấn.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi, toàn bộ AS (Arm Slave) đang vận hành trên phạm vi toàn cầu đều mất đi nguồn năng lượng, mọi cơ sở hạt nhân đồng loạt đình chỉ hoạt động. Cảnh tượng này khiến thế giới rơi vào trạng thái tâm lý đối lập: một bên là hoảng loạn tột độ, một bên là nhẹ nhõm bất ngờ.

Nhiều thành phố trên thế giới chìm vào bóng tối. Việc các cơ sở hạt nhân ngừng hoạt động, cộng thêm nhiễu loạn thông tin do thiết bị gây nhiễu neutron tạo ra, tất nhiên đã gây nên sự hoảng sợ cho đại đa số người dân. Ngược lại, sự nhẹ nhõm đến từ tầng lớp bình dân, khi toàn bộ AS trên thế giới bỗng chốc trở thành đống sắt vụn, mọi đầu đạn hạt nhân đều vô hiệu hóa. Bóng ma chiến tranh dường như đã tan biến đôi chút; ít nhất, họ không còn phải lo sợ về việc một chiếc AS bất ngờ xuất hiện trên đỉnh đầu, hay mối đe dọa từ những quả bom hạt nhân có thể phát nổ bất cứ lúc nào.

Ngoại trừ Nhật Bản, hầu hết các quốc gia và thế lực trên thế giới đều rơi vào hỗn loạn. Những cỗ máy AS vốn được đầu tư phát triển mạnh mẽ nay bỗng chốc trở thành phế liệu. Việc này ảnh hưởng trực tiếp đến cục diện chiến trường, quân lực và hệ thống phòng thủ, khiến họ không khỏi hoang mang, lo sợ rằng mình đã rơi vào một âm mưu thâm độc nào đó.

Mãi cho đến khi hạm đội xuất phát từ bản địa thành công hội quân với hạm đội Mỹ đã đầu hàng, đồng thời bắt đầu các thủ tục tiếp quản và đàm phán, Tiêu Nhiên mới điều khiển biến hình chiến cơ xé toạc tầng mây bay lên. Phía Mỹ đã liên tiếp gửi đến vài phần "đại lễ", nếu Tiêu Nhiên không đáp lễ thì thật không phải tính cách của anh. Vì vậy, anh lái biến hình chiến cơ thẳng hướng nước Mỹ mà bay tới.

Tuy nhiên, mục tiêu lần này không phải là lãnh thổ nước Mỹ, mà là eo biển Bering – chiến trường khốc liệt nhất giữa Liên Xô và Mỹ.

Đây là nơi cả hai cường quốc đều tập trung binh lực hùng hậu, cũng là nơi chịu ảnh hưởng nặng nề nhất sau khi thiết bị gây nhiễu neutron được kích hoạt. Những đơn vị đang giao tranh bỗng chốc biến thành đống sắt vụn, khiến binh lính hai bên kinh hoàng tột độ và chịu tổn thất vô số. Đối với Tiêu Nhiên, dù là Liên Xô hay Mỹ, tất cả đều là những mục tiêu đối địch đã bị hợp kim hống thâm nhập và kiểm soát. Lần này, anh muốn gieo rắc nỗi kinh hoàng bao trùm lên đầu họ, triệt để biến eo biển Bering thành nơi mà cả hai bên không còn muốn đặt chân tới.

Thậm chí Tiêu Nhiên còn không để ý rằng, sau khi thiết bị gây nhiễu neutron do anh chủ đạo được kích hoạt thành công, độ hoàn thành của nhiệm vụ chính tuyến hai đã tăng vọt, cho đến khi chạm mức tám mươi phần trăm mới dừng lại. Việc phong ấn hoàn toàn năng lượng hạt nhân và AS – loại vũ khí chủ chiến lớn nhất thế giới này – gần như đã ngăn chặn được hành động, sự phát triển và kế hoạch của các thế lực đối địch, đồng thời bóp nghẹt âm mưu kích động đại chiến thế giới của hợp kim hống. Do đó, việc độ hoàn thành tăng vọt lên tám mươi phần trăm là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Tốc độ của biến hình chiến cơ bản hoàn chỉnh vượt xa những cỗ máy trước đó. Nó trực tiếp bay ra ngoài tầng khí quyển rồi lại lao ngược vào Trái Đất. Chỉ trong mười phút ngắn ngủi, biến hình chiến cơ đã xuất hiện trên bầu trời eo biển Bering. Quân đội Mỹ và Liên Xô đều đang đóng quân trên các hòn đảo tại eo biển này, nhưng vì thiết bị gây nhiễu neutron, cuộc chiến vốn đang gay cấn bỗng chốc đình trệ. Hai bên đều đang rút quân và chuyển sang tư thế phòng thủ.

Trong tình cảnh đó, vô số AS bị bỏ lại, nằm rải rác trên các hòn đảo. Những chiến hạm sử dụng năng lượng hạt nhân cũng bị vứt bỏ, vô số binh lính chen chúc trên những chiếc thuyền nhỏ để rút lui cấp tốc. Thế nhưng, trong tầm mắt của Tiêu Nhiên, tuyệt nhiên không thấy bóng dáng cơ thể của bất kỳ người tham gia nào khác xuất hiện ở đó.

Cuộc chiến giữa Mỹ và Liên Xô rõ ràng đang diễn ra như lửa đốt, vậy mà trong tình cảnh này lại không có bất kỳ cơ thể nào của người tham gia gia nhập vào trận chiến. Thay vào đó, các cuộc giao tranh giữa những người tham gia lại nổ ra ở những nơi khác, và hoàn toàn không nằm trong tầm kiểm soát của cả Mỹ lẫn Liên Xô. Xem ra, sự việc lần này có phần bất thường.

Tuy nhiên, mục tiêu của Tiêu Nhiên lần này cũng không phải là những người tham gia đó, mà là các căn cứ tiền tuyến của Mỹ và Liên Xô tại eo biển Bering, nhằm triệt để áp chế cuộc chiến giữa hai bên.

Bắt đầu từ phía gần nước Mỹ, Tiêu Nhiên quét sạch mọi căn cứ quân sự của Mỹ có trong dữ liệu. Trong tình thế phía Mỹ chỉ có thể dùng vũ khí thông thường để đối phó với chiến cơ biến hình, Tiêu Nhiên không hề thực hiện hành vi tàn sát những binh lính không có khả năng kháng cự. Trước khi ra tay với bất kỳ địa điểm nào, anh đều đưa ra cảnh báo và để lại cho đối phương mười phút để rút lui.

Khi mười phút trôi qua, nếu họ không từ bỏ căn cứ thì đối với Tiêu Nhiên, đó chính là kẻ địch. Anh sẽ trực tiếp thực hiện hỏa lực bao phủ rồi hủy diệt toàn bộ căn cứ đó, còn việc có bao nhiêu người thiệt mạng thì đương nhiên không phải là chuyện anh cần bận tâm.

Tuy nhiên, cho đến khi Tiêu Nhiên quét sạch từ hướng nước Mỹ sang hướng Liên Xô, cả hai bên đều không khiến anh phải ra tay tàn sát. Phía Mỹ coi trọng tính mạng binh lính của mình hơn, cho nên dù là căn cứ, điểm chốt hay trận địa, họ đều ngoan ngoãn lựa chọn rút lui.

Ngay cả phía Mỹ đã làm như vậy, tin tức truyền đến tai Liên Xô, họ đương nhiên rút lui mà không hề có chút áp lực nào. Mãi cho đến một thời gian dài sau đó, khi nhiều nơi tại eo biển Bering đã hóa thành biển lửa, Tiêu Nhiên mới điều khiển chiến cơ biến hình quay trở về Nhật Bản.

Tại nơi đó, hội nghị với sự góp mặt của vô số phóng viên cùng những nhân vật quan trọng cũng đang chờ đợi Tiêu Nhiên tới nơi.