Tiêu Nhiên vẫn giữ im lặng sau khi nghe Ai Hi nói. Trong căn phòng làm việc rộng lớn thuộc về Tiêu Nhiên tại căn cứ Orb, chỉ còn lại hai người họ. Ai Hi nhìn Tiêu Nhiên đang trầm mặc, ngón trỏ tay phải khẽ gõ lên mặt bàn, dáng vẻ suy tư ấy khiến cô không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng thay cho những người tham gia kia.

Cô hiểu rõ, sự im lặng của Tiêu Nhiên lúc này chắc chắn là đang tính toán đối phó với nhóm người đó. Dù đã cùng tác chiến một thời gian dài, quan hệ giữa họ không thể gọi là quá thân thiết, nhưng trong số đó cũng có vài người khá tốt. Ai Hi chỉ hy vọng những người tham gia kia đủ thông minh, đừng làm ra những hành động quá khích với Tiêu Nhiên, đặc biệt là đừng khiến Tiêu Nhiên thực sự nổi giận. Nếu không, kết cục của họ chắc chắn sẽ vô cùng thảm hại.

Dù đã gia nhập Quân đoàn Nhiên Thiêu, nhưng thực tế Ai Hi không tiếp xúc quá nhiều với Tiêu Nhiên, nên việc hiểu thấu con người anh là điều không thể. Tuy nhiên, cô vẫn nắm được vài nét cơ bản. Từ nhiệm vụ tân thủ cho đến thế giới Gundam 00, cô đều từng bị Tiêu Nhiên "gài bẫy". Không chỉ nhóm bốn người của cô, mà rất nhiều người tham gia trong nhiệm vụ thế giới 00 đều rơi vào cái bẫy khổng lồ của anh. Lần này, họ thậm chí còn trở thành cấp dưới của anh. Tất cả những điều đó đủ để chứng minh Tiêu Nhiên tuyệt đối không phải là kẻ dễ đối phó.

Ai Hi không rõ tâm kế của người đàn ông bắt đầu "gài bẫy" người khác từ nhiệm vụ tân thủ này thâm sâu đến mức nào. Nhưng việc anh có thể leo lên vị trí lãnh đạo một trận doanh trong thế giới nhiệm vụ, thì những kẻ chỉ biết hoàn thành nhiệm vụ định sẵn của Prometheus sao có thể là đối thủ của anh? Đặc biệt là hiện tại, họ đang nằm trong trận doanh Orb, dưới sự kiểm soát của Tiêu Nhiên. Ngay cả Ai Hi cũng hình dung được, trong tình thế bị hạn chế mọi mặt như vậy, một khi Tiêu Nhiên thực sự muốn làm gì, những người tham gia kia thậm chí không có khả năng phản kháng. Việc tập hợp toàn bộ lực lượng để ép Tiêu Nhiên gặp mặt, xét về điểm này, những người tham gia kia quả thực đã làm không thỏa đáng.

Hơn nữa, theo hiểu biết của Ai Hi, những người tham gia thuộc trận doanh Orb và ZAFT hiện tại về cơ bản cũng chỉ cùng đẳng cấp với nhóm bốn người của cô. Có thể mạnh hơn hoặc yếu hơn một chút, nhưng không có gì thực sự đáng khen ngợi. Tất cả đều là cùng một đợt người tham gia, dù đã trải qua một lần nhiệm vụ đặc biệt cũng chưa đạt đến trình độ phi công cấp B, về tiềm lực nội tại thì càng không cần phải nói, hoàn toàn không có điểm nào có thể sánh ngang với Tiêu Nhiên.

Còn Tiêu Nhiên thì sao? Rõ ràng là cùng đợt tiến vào Prometheus, trải qua số lượng nhiệm vụ như nhau, nhưng hiện tại ngoài việc đã trở thành phi công cấp B, anh còn có vô số người theo đuổi, thành lập quân đoàn riêng, sở hữu lãnh địa trận doanh. Tiềm lực khủng khiếp đến mức không thể tưởng tượng nổi đối với một người tham gia vừa mới qua thời kỳ tân thủ. Theo thời gian, khi số lượng nhiệm vụ tăng lên, khoảng cách giữa Tiêu Nhiên và họ sẽ ngày càng lớn. Lúc này, nếu những người tham gia kia chọn cách đối đầu với Tiêu Nhiên, đó tuyệt đối là một quyết định thiếu sáng suốt, bởi Tiêu Nhiên hoàn toàn có thể nhân cơ hội nhiệm vụ lần này để giải quyết triệt để những kẻ khiến anh không hài lòng.

Ngay cả Ai Hi lúc này cũng nhìn ra, dù nhiệm vụ chính tuyến ba đã ở giai đoạn kết thúc, nhưng thời điểm nào mới thực sự được Prometheus công nhận là hoàn thành, quyền quyết định hoàn toàn nằm trong tay Tiêu Nhiên. Chỉ cần Tiêu Nhiên một ngày không tuyên bố giải tán liên hợp, thì họ không có cách nào trở về Prometheus. Tiêu Nhiên hoàn toàn có thể tận dụng khoảng thời gian này để "dạy dỗ" họ. Ngay cả khi bản thân anh không ra tay, những người theo đuổi anh cũng không động thủ, thì vẫn có rất nhiều, rất nhiều người sẵn sàng giải quyết rắc rối thay cho Tiêu Nhiên.

Ví dụ như ZAFT, như Liên bang Đông Á, hay những thành viên Thư viện có thực lực mạnh mẽ, đặc biệt là chiến hạm Eternal kia. Trong mắt Ai Hi, chiếc Freedom Gundam đó cũng sở hữu năng lực áp đảo hoàn toàn tất cả những người tham gia như họ.

Đặc biệt là gã tên là Khắc Lỗ Trạch dưới trướng Tiêu Nhiên, trình độ cũng đã đạt đến cấp B, không chỉ kỹ thuật điều khiển xuất sắc mà còn là kẻ có tâm cơ cực sâu. Một người như vậy tuyệt đối sẽ không cho phép bất kỳ rắc rối không kiểm soát nào xuất hiện bên cạnh Tiêu Nhiên để gây ảnh hưởng đến Nhiên Thiêu Quân Đoàn. Đó là còn chưa kể đến La, kẻ tuy chỉ được đánh giá ở cấp độ đó, nhưng rõ ràng đã vượt xa giới hạn năng lực thực tế. Ngay cả khi đôi bên thực sự xé rách mặt mũi để khai chiến, Ai Hi vẫn tin rằng người thắng cuộc cuối cùng chắc chắn là Tiêu Nhiên, hơn nữa còn là một chiến thắng áp đảo. Còn về những hình phạt phải chịu khi ra tay với người cùng phe, Ai Hi tin rằng Tiêu Nhiên căn bản chẳng hề bận tâm. Nhưng nếu đổi lại là những người tham gia khác thì hoàn toàn khác biệt, bởi ai có thể thờ ơ với việc bị trừ từ vài nghìn đến vài vạn điểm chiến công chứ.

Những điều Ai Hi nghĩ tới, Tiêu Nhiên cũng đã nhận ra, thậm chí những gì anh suy tính còn nhiều hơn thế. Hiện tại, những người tham gia kia đang nằm dưới phe cánh của Orb và ZAFT, chẳng khác nào những món đồ chơi mặc cho anh nhào nặn. Tiêu Nhiên không phải lo lắng về việc không đối phó được với họ, mà chỉ không muốn họ tiết lộ tình hình của anh trong nhiệm vụ lần này. Hơn nữa, Tiêu Nhiên cũng nhận ra rằng, bản thân mình từ lúc nào không hay đã có thể ảnh hưởng đến nhiệm vụ do Prometheus phát hành ở một mức độ nhất định. Tuy vẫn phải hoàn thành từng nhiệm vụ dưới sự hạn chế của Prometheus, nhưng anh đã trưởng thành đến mức có thể quyết định phương thức hoàn thành và thời điểm hoàn thành nhiệm vụ.

Vừa nghĩ đến đây, trong lòng Tiêu Nhiên không phải là vui mừng hay thỏa mãn, mà là một nỗi lo âu. Nếu hiện tại anh đã có thể kiểm soát hướng phát triển và thời gian hoàn thành nhiệm vụ ở mức độ nhất định, thì liệu sau này khi gặp phải những người tham gia hoặc quân đoàn mạnh mẽ hơn mình, liệu nhiệm vụ của chính anh có bị người khác nắm thóp và thao túng hay không? Điều này khiến Tiêu Nhiên khẽ nhíu mày.

Tuy nhiên, chuyện này còn quá xa vời, nên Tiêu Nhiên chỉ thoáng nghĩ qua rồi tạm gác lại vấn đề đó trong lòng. Anh ngẩng đầu nhìn Ai Hi đang đứng trước bàn làm việc, người phụ nữ có vẻ đẹp khuynh thành ấy, rồi hỏi: "Cô có hiểu rõ về những người tham gia đó không?"

Ai Hi nghe thấy giọng Tiêu Nhiên thì sực tỉnh, khẽ gật đầu, đáp bằng chất giọng tự nhiên nhưng không kém phần quyến rũ: "Cũng coi như là có hiểu biết, tôi đã từng tiếp xúc trực tiếp với không ít người trong số họ."

Tiêu Nhiên khẽ gật đầu: "Cô nghĩ mục đích họ nhờ cô tìm tôi, muốn gặp mặt tôi là gì?"

"Khó nói lắm." Ai Hi lắc đầu, vẻ hơi do dự: "Dựa trên hiểu biết của tôi về họ, có lẽ một số người không có ý đồ gì khác, chỉ đơn thuần muốn gặp mặt đại nhân xem ngài là người thế nào, muốn làm thân hoặc có ý định gia nhập quân đoàn của ngài."

"Nhưng trong số đó, chắc chắn tồn tại những kẻ muốn thăm dò đại nhân, muốn làm rõ vì sao ngài lại trở thành người lãnh đạo phe Orb, hoặc muốn thử thách nội lực của ngài. Tuy số người tham gia trong đợt này thực sự chọn gia nhập quân đoàn của ngài không nhiều, nhưng cũng có vài người đã gia nhập các quân đoàn khác."

"Mà tại Prometheus, một phần thông tin có giá trị có thể đổi lấy rất nhiều lợi ích. Đặc biệt là những trải nghiệm đặc thù trong nhiệm vụ của đại nhân chắc chắn sẽ được bán với giá rất cao. Một khi thông tin về đại nhân bị tiết lộ, có lẽ ngài sẽ bắt đầu nhận được sự chú ý từ các quân đoàn khác."

Tiêu Nhiên nghe Ai Hi nói vậy thì khẽ nhíu mày. Nếu nói về sự hiểu biết giữa những người tham gia Prometheus, một người lăn lộn ở tầng đáy như Ai Hi chắc chắn hiểu rõ hơn anh. Những gì Ai Hi nói chắc chắn không sai, mà tư tưởng của Tiêu Nhiên lại là phát triển trong thầm lặng, tuyệt đối không muốn thông tin của mình bị tiết lộ dễ dàng như vậy, từ đó dẫn đến sự chú ý của những người tham gia khác, đặc biệt là các quân đoàn.

Bởi lẽ Tiêu Nhiên dù hiện tại có nền tảng không tệ, sở hữu hạm đội, 0079 cùng với lãnh địa ba trận doanh Orb, nhưng thời gian phát triển vẫn quá ngắn ngủi. So với những quân đoàn lão làng, thực lực vẫn còn chênh lệch quá lớn, chưa thực sự lớn mạnh, cũng không có ưu thế áp đảo. Hơn nữa, quân đoàn thiếu vắng phi công cấp A trấn giữ, thời gian thành lập lại quá muộn, nhân lực khan hiếm, đó chính là những điểm yếu chí mạng của quân đoàn Nhiên Thiêu. Một khi bị lộ ra ngoài, tuy chưa chắc đã gây ra hạn chế quá lớn cho sự phát triển, nhưng Tiêu Nhiên vẫn cảm thấy chưa phải lúc, ít nhất cũng phải đợi quân đoàn tráng kiện hơn nữa mới được.

Thế nhưng, nếu thực sự bị lộ thì Tiêu Nhiên cũng chẳng còn cách nào khác. Cho dù anh có thể ngăn chặn tại thế giới này, nhưng còn thế giới tiếp theo, thế giới sau nữa thì sao? Những thứ anh muốn cực lực che giấu sớm muộn gì cũng sẽ bị tiết lộ. Trước khi điều đó xảy ra, việc anh cần làm là tận lực tăng cường thực lực bản thân, củng cố quân đoàn Nhiên Thiêu, gia tăng sức mạnh cho các lãnh địa trận doanh, từ đó giành lấy khả năng đối thoại bình đẳng với những quân đoàn lão làng kia. Chỉ có như vậy, trong cuộc đấu trí với các quân đoàn khác, dù không chiếm được ưu thế, ít nhất cũng không rơi vào thế yếu.

Hơn nữa, trong thế giới này, dù anh đã trở thành người lãnh đạo trận doanh Orb - một điều kỳ diệu đối với người bình thường, giúp anh có được sự trợ giúp lớn hơn trong nhiệm vụ - nhưng chỉ có số ít người mới hiểu được ý nghĩa đặc biệt của việc trở thành lãnh đạo trận doanh. Dù chuyện này bị người khác biết, cũng chỉ có vài người hiểu rõ bản chất, còn hai lãnh địa hạm đội và 0079 thì không ai hay biết. Cho nên, dù có thực sự bị lộ, cũng có thể đổ cho vận may để lấp liếm, những chuyện về hai lãnh địa quân đoàn kia vẫn có thể che giấu được.

Tổng thể mà nói, môi trường lớn tại Prometheus vẫn thiên về hài hòa, nên dù có bị lộ ra một phần cũng sẽ không bị cố ý nhắm vào. Tất nhiên, Tiêu Nhiên cũng sẽ không cố ý gây thù chuốc oán với ai. Bí mật thực sự của Tiêu Nhiên lại có thể được lãnh địa Orb chuyển dời và che đậy, một quân đoàn sở hữu ba lãnh địa trận doanh là điều chưa từng có tiền lệ. Vì vậy, dù người chơi có tâm cơ hay thông minh đến đâu cũng không thể ngờ được Tiêu Nhiên lại nắm giữ ba lãnh địa. Ngay cả khi vì chuyện anh sở hữu lãnh địa mà bị người khác coi trọng, cũng tuyệt đối không đến mức phải trở thành kẻ thù.

Tiêu Nhiên trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Trong số những người này, cô có ai đáng để giới thiệu gia nhập quân đoàn chúng ta không?"

Ai Hi suy nghĩ một chút rồi đáp: "Hiện tại người chơi ở hai trận doanh Orb và Zaft, bao gồm cả những người từ Liên Hợp đầu quân sang, tổng cộng có ba mươi sáu người. Trong đó, chưa đến mười người đã gia nhập quân đoàn khác. Số còn lại có hai tiểu đội mang dã tâm không nhỏ, nếu không bỏ ra cái giá xứng đáng thì đừng mong họ gia nhập. Hơn nữa, điều lệ quân đoàn chúng ta hạn chế quá lớn, thành viên hai tiểu đội này chắc chắn sẽ không đồng ý."

"Trong một nửa số người còn lại, có khoảng năm sáu người chỉ cần cho họ thấy thực lực và ngỏ lời mời, họ chắc chắn sẽ gia nhập không chút do dự. Số người khác thì cần tranh thủ thêm một chút, nhưng trong số này có vài người tâm tính không tốt, có thể loại bỏ. Cuối cùng, số người có thể gia nhập quân đoàn chỉ khoảng mười hai người."

Ai Hi quả nhiên không hổ danh là người lăn lộn dưới đáy xã hội, nếm trải bao cay đắng mới đi được đến ngày hôm nay. Trong việc nhìn người, cô quả thực có bản lĩnh riêng. Đặc biệt là một người phụ nữ xinh đẹp lại có năng lực như cô, luôn gặp phải đủ loại phiền phức, nên trong cách đối nhân xử thế quả thực rất khéo léo. Hơn nữa, kể từ khi quyết định ôm lấy đùi Tiêu Nhiên, cô đã toàn tâm toàn ý dùng năng lực của mình để hỗ trợ anh. Ngay cả khi Tiêu Nhiên không yêu cầu, Ai Hi vẫn âm thầm quan sát tất cả mọi người trong quá trình giao lưu.

"Được." Tiêu Nhiên khẽ mỉm cười, gật đầu với Ai Hi: "Chuyện lần này tôi ghi nhận. Cô hãy đi sắp xếp đi, trước khi chính thức gặp mặt những người chơi đó, hãy mời những người cô thấy phù hợp gia nhập quân đoàn. Nếu có vấn đề gì, cô có thể trực tiếp đưa họ đến đây gặp tôi."

Nghe thấy câu "chuyện lần này ta ghi nhận" của Tiêu Nhiên, lòng Ai Hi không khỏi vui mừng, vội vàng gật đầu: "Tôi biết rồi, tôi sẽ cố gắng hết sức để họ gia nhập quân đoàn."

"Được." Tiêu Nhiên gật đầu. Không cần nói nếu Ai Hi lập công trong lần này thì Tiêu Nhiên sẽ ban thưởng xứng đáng, mà ngay cả khi nhóm bốn người của Ai Hi không đóng góp được gì nhiều, Tiêu Nhiên cũng tuyệt đối không bỏ mặc mà sẽ tìm cách tăng cường thực lực cho họ. Nhưng nếu họ thể hiện được năng lực của mình, Tiêu Nhiên tất nhiên sẽ không tiếc tay ban cho phần thưởng tốt hơn.

Trầm mặc một lát, Tiêu Nhiên lại hỏi: "Vậy cô nghĩ nên đối đãi với những người còn lại thế nào?"

Đột ngột nghe thấy câu hỏi này, Ai Hi sững sờ một chút, cô nhìn chằm chằm vào vẻ mặt trầm tư của Tiêu Nhiên, nghiến răng quyết định: "Giết sạch hết, cơ mật của quân đoàn chúng ta tuyệt đối không được để lộ ra ngoài!"