"A?" Tô Trần thấy kỳ lạ. Thật ra, không cần Cửu U nhắc, hắn cũng phải cứu Hạ Tịch. Hắn nợ Hạ Tịch một mạng. Ngày đó ở Long Huyết Sơn, Hạ Tịch vì hắn mà đối đầu với mấy vị sư huynh của Thánh Linh Học Viện cũng không sợ hãi, thậm chí sau đó còn liều mạng giao chiến với Viễn Cổ Tý Viên, giành giật thời gian cho hắn... Tất cả những chuyện này đều in đậm trong tâm trí Tô Trần.

Thế nhưng, tại sao Cửu U lại coi trọng Hạ Tịch đến vậy? Từ trước tới nay, những nữ tử khiến Cửu U coi trọng như thế dường như chỉ có Cơ Linh Nhi, Lam Hân và Lộng Nguyệt mà thôi. Hạ Tịch có điểm gì đặc biệt? Trong lòng Tô Trần dấy lên sự hiếu kỳ, nhưng hắn cũng không hỏi nhiều, mà nhìn sang Lan Tô, hỏi: "Hạ gia cách Thánh Linh Học Viện bao xa?" "Rất xa!" Lan Tô cắn răng, sắc mặt tái nhợt đi vài phần. Tô Trần nhíu mày, nếu rất xa thì quả là phiền phức.

Đúng giây phút này, Chử Hồng Đinh đột nhiên xuất hiện trước mắt Tô Trần. Cố Thu Thủy và Lan Tô nhìn thấy Chử Hồng Đinh, lập tức cung kính, căng thẳng cúi người hành lễ: "Viện trưởng!"

"Một tháng này, thu hoạch thế nào?" Chử Hồng Đinh nhìn sang Tô Trần, hỏi.

"Cũng không tệ!" Tô Trần đáp. Đâu chỉ là không tệ, phải nói là nghịch thiên mới đúng.

"Ngày kia ta sẽ dẫn ngươi đến Tiềm Long Viện, ngươi phải dựa vào thực lực bản thân để tranh đoạt một danh ngạch." Chử Hồng Đinh trầm giọng nói: "Có tự tin không?"

"Có!" Tô Trần gật đầu.

"Muốn cứu bạn ngươi, đường xá xa xôi, hãy đến Linh Thú Các, cầm lệnh bài này, người của Linh Thú Các sẽ sắp xếp Xuyên Vân Ưng cho ngươi!" Giây tiếp theo, Chử Hồng Đinh nói: "Muộn nhất là sáng ngày kia, ngươi phải quay lại, nếu không sẽ bỏ lỡ cơ hội!"

Nói xong, trong tay Tô Trần xuất hiện một tấm lệnh bài. Trên tấm lệnh bài màu xám đen có viết hai chữ "Tiềm Long". Lan Tô và Cố Thu Thủy ngẩn người, nhìn chằm chằm vào lệnh bài trong tay Tô Trần.

"Tô ca ca, huynh... huynh... huynh không phải được Viện trưởng nhận làm đệ tử rồi chứ?" Lan Tô run rẩy hỏi.

"Không có!" Tô Trần lắc đầu: "Lệnh bài này rất quý giá sao?"

"Tiềm Long Viện chỉ có một tấm, thấy lệnh bài này như thấy Viện trưởng, huynh nghĩ sao?" Lan Tô hỏi ngược lại.

"Thì ra là vậy!"

"Tô công tử, nếu có Xuyên Vân Ưng, các người đi Chân Vũ Thành sẽ nhanh hơn rất nhiều, nửa ngày là tới nơi!" Cố Thu Thủy lên tiếng: "Toàn bộ Tiềm Long Viện chỉ có một con Xuyên Vân Ưng, huynh hẳn là người đầu tiên được phép sử dụng Xuyên Vân Ưng vào việc riêng đấy."

Tô Trần ghi nhớ trong lòng, Chử Hồng Đinh là người không tệ, ân tình này hắn nhất định sẽ ghi nhớ.

"Tô ca ca, chúng ta đi ngay thôi!" Lan Tô không chờ được nữa.

"Tô công tử, Tô nhi, các người chú ý an toàn, bình an trở về!" Cố Thu Thủy nghiêm túc nói.

"Đa tạ Cố cô nương!" Tô Trần gật đầu.

Lan Tô thì ôm lấy Cố Thu Thủy: "Thu Thủy tỷ tỷ, tỷ yên tâm đi! Chờ tin tốt của bọn muội!"

Chân Vũ Thành. Hạ gia. Thời tiết trong xanh, nhưng Hạ gia lại phủ một màn âm u.

Trong đại sảnh của Hạ gia, lác đác vài người đang ngồi. Một trong số đó chính là Hạ Tịch. Ngồi bên cạnh Hạ Tịch là gia chủ Hạ gia, Hạ Vô Vọng. Tóc Hạ Vô Vọng đã bạc nửa, trên mặt đầy vẻ tang thương. Ông mặc trường bào màu tím đỏ, ngồi đó, hàng chân mày vẫn luôn nhíu chặt. Đối diện với Hạ Tịch và Hạ Vô Vọng là Hạ Vô Tường. Hạ Vô Tường là em ruột của Hạ Vô Vọng, cũng là chú của Hạ Tịch. Ngoài Hạ Vô Tường ra, còn có Đại trưởng lão Hạ Quảng Hóa, Nhị trưởng lão Hạ Tân, Tam trưởng lão Hạ Hữu Tín, cùng với Đại cung phụng của Hạ gia là Ngô Diệu. Thực tế, Hạ gia vốn có sáu vị trưởng lão, chín vị cung phụng, bốn vị chấp sự. Thế nhưng Hạ gia bây giờ đã là "cây đổ bầy khỉ tan", sáu vị trưởng lão bỏ trốn ba người, chín vị cung phụng chạy mất tám, bốn vị chấp sự thì bỏ đi sạch. Ngoài ra, các chi mạch lớn nhỏ khác của Hạ gia cũng chạy mất hơn một nửa. Vốn dĩ Hạ gia có hơn ba ngàn người, giờ chỉ còn lại chưa đầy một ngàn.

Trong bầu không khí im lặng và trầm mặc, Hạ Vô Tường nhìn Hạ Vô Vọng, nói: "Đại ca, Hạ gia đã đến lúc sinh tử tồn vong rồi, phải hạ quyết tâm thôi!"

Sắc mặt Hạ Vô Vọng tái nhợt đi một chút, im lặng hồi lâu, ông mới u uất hỏi: "Tịch nhi cũng là cháu gái ngươi!"

"Nhưng tai họa là do nó gây ra!!!" Hạ Vô Tường liếc nhìn Hạ Tịch, giọng lạnh đi vài phần: "Năm đó nếu không phải tại Hạ Tịch, căn bản sẽ không xảy ra chuyện này!"

Hạ Vô Vọng nhíu mày: "Năm đó, Lỗ Doanh bắt nạt Tiểu Sách, Tịch nhi lẽ nào không nên ra tay sao? Ngươi đừng quên Tiểu Sách là con trai ngươi!"

Đó là chuyện của sáu năm trước. Năm ấy, Hạ Tịch mới mười ba tuổi, còn Hạ Sách mười tuổi. Trên đường phố Chân Vũ Thành, Hạ Sách và tiểu thư Lỗ gia là Lỗ Doanh xảy ra xung đột. Lúc đó, Lỗ Doanh mười lăm tuổi đã đánh Hạ Sách, vừa hay bị Hạ Tịch gặp được. Hạ Tịch liền ra tay giáo huấn Lỗ Doanh. Khi đó, sự việc làm rất lớn, Lỗ gia và Hạ gia vì vậy mà đối lập nhiều năm nay.

Mãi sau này, tức là hai năm trước, Hạ Tịch thi đỗ vào Thánh Linh Học Viện, trở thành niềm tự hào của Hạ gia và cả Chân Vũ Thành. Lúc đó nhìn lại, Lỗ Doanh căn bản không cùng đẳng cấp với Hạ Tịch! Thế nhưng, một năm sau, Lỗ Doanh dường như gặp được kỳ ngộ, đột nhiên tiến bộ vượt bậc, rất nhanh được thế lực nhị phẩm là Huyết Viêm Tông để mắt tới, trở thành đệ tử Huyết Viêm Tông. Vốn dĩ, chuyện này cũng không tính là gì, dù sao thế lực nhị phẩm vẫn không thể so sánh với Thánh Linh Học Viện, kém quá xa. Nhưng ai mà ngờ được, cách đây vài ngày, Lỗ Doanh đã trở về, trở về Chân Vũ Thành. Nàng ta không trở về một mình, mà là vinh quy bái tổ. Nàng ta thế mà đã là cường giả Thần Thông Cảnh tầng tám!!! Còn trở thành một trong những ứng cử viên Thánh nữ của Huyết Viêm Tông!!! Thậm chí, nàng ta còn đính hôn với Thiếu tông chủ Huyết Viêm Tông, hiện tại là vị hôn thê của Thiếu tông chủ Huyết Viêm Tông!!!

Lần trở về này, quả thực thanh thế lẫy lừng, chỉ riêng cường giả Thần Thông Cảnh tầng chín đi theo đã có ba người, nghe nói còn có một cường giả Bán Bộ Thiên Mệnh Cảnh bảo vệ bên mình. Hạ Tịch tuy là đệ tử Thánh Linh Học Viện, nhưng chỉ là đệ tử Tiềm Long Viện, ở Tiềm Long Viện cũng chỉ là hạng tầm thường, được coi là hạ lưu trong hạ lưu. Mà Lỗ Doanh có thể nói là số một số hai của Huyết Viêm Tông, thuộc hàng mạnh nhất. Ai mạnh ai yếu, rất dễ so sánh.

Lỗ Doanh vừa về là gây khó dễ, trực tiếp ra điều kiện: "Hoặc là Hạ Tịch cút đến cửa Lỗ gia, quỳ xuống xin lỗi Lỗ Doanh, hơn nữa từ nay về sau làm nha hoàn cho Lỗ Doanh."

"Nếu không, sẽ diệt tộc Hạ gia."

Chính vì thế, Hạ Tịch bị Hạ gia triệu hồi khẩn cấp. Mấy ngày nay, trên dưới Hạ gia đều chìm trong sợ hãi, vì Hạ Tịch mãi không chịu bày tỏ thái độ. Hạ gia thực sự có khả năng bị diệt tộc. Ai cũng không muốn chết chung mà!

Trong đại sảnh, sau vài câu đối đáp giữa Hạ Vô Vọng và Hạ Vô Tường, bầu không khí lại rơi vào im lặng và trở nên cứng nhắc. Một lát sau, Đại trưởng lão Hạ Quảng Hóa lên tiếng, ông nhìn Hạ Tịch: "Hạ Tịch, ta biết ép buộc ngươi là không công bằng với ngươi, nhưng ngươi chẳng lẽ lại nhìn Hạ gia bị diệt sao? Không thể trơ mắt nhìn cha ngươi và tất cả mọi người trong Hạ gia chết đi sao?"

"Hạ Quảng Hóa, câm miệng cho ta!" Hạ Vô Vọng giận dữ quát: "Nếu chỉ là xin lỗi, Tịch nhi có thể đi, nhưng đó là xin lỗi sao? Ép Tịch nhi quỳ trước cửa Lỗ gia, còn phải dập đầu trước mặt tất cả mọi người ở Chân Vũ Thành, thậm chí còn bắt con bé tự phế đan điền, sau đó ký khế ước nô lệ, rồi làm nha hoàn cho Lỗ Doanh!!! Tịch nhi mà đồng ý thật thì sống không bằng chết! Tịch nhi là do các người nhìn lớn lên, các người chẳng lẽ thật sự muốn..." Hạ Vô Vọng nói, giọng đã có chút nghẹn ngào: "Tịch nhi những năm qua đã vì Hạ gia trả giá bao nhiêu? Nếu không phải Tịch nhi giỏi giang, thi đỗ vào Thánh Linh Học Viện, Hạ gia có thể có sự phát triển hôm nay? Có thể trở thành thế lực tứ phẩm? Nếu không phải Tịch nhi cứ cách một khoảng thời gian lại mang một phần tài nguyên tu võ mà nó nhận được ở học viện về, con cái của các người có thể có ngày hôm nay sao?"

"Đại ca, huynh nói đều đúng, nhưng nói một câu khó nghe, chết một mình Tịch nhi vẫn tốt hơn là tất cả chúng ta cùng chết!" Hạ Vô Tường lầm bầm một câu.

Đúng giây đó, ngoài đại sảnh.

"Chúng ta không muốn chết!"

"Tự mình gây họa thì tự mình gánh chịu!"

"Hạ Tịch, cô lẽ nào lại tàn nhẫn như vậy, để mọi người chết cùng cô sao?"

"Hạ Tịch, nếu cô còn là con người, thì đừng liên lụy đến bọn tôi!"

---❊ ❖ ❊---

Ngoài đại sảnh là mười mấy hai mươi người trẻ tuổi, có nam có nữ. Người thanh niên đứng đầu khoảng mười bảy mười tám tuổi chính là Hạ Sách, con trai của Hạ Vô Tường. Thực tế, thế hệ trẻ Hạ gia ban đầu có tới hai ba trăm người, nhưng đại đa số đã bỏ trốn trong vài ngày nay. Còn lại hơn mười người này cơ bản là con cái của những trưởng lão, cung phụng... chưa bỏ trốn mà thôi.

"Các ngươi!!!" Trong đại sảnh, Hạ Vô Vọng nhìn chằm chằm ra ngoài, đặc biệt ánh mắt rơi trên người Hạ Sách, cực kỳ phẫn nộ, cũng cực kỳ thất vọng.

Cùng giây đó, Hạ Tịch vẫn luôn im lặng cuối cùng cũng lên tiếng: "Ta tự mình gánh chịu!"