Cốc Lăng Phong đang định rút kiếm tự vẫn chợt nghe thấy lời này liền sững sờ. Lâm Ngật đang ẩn nấp trong bóng tối cảm thấy bất ngờ. Tiếng nói truyền đến từ phía đông, Lâm Ngật ở phía tây, Cốc Lăng Phong ở giữa. Trước đó khi Cốc Lăng Phong dùng kiếm chém bụi cây, Lâm Ngật đã nhận ra có kẻ ẩn nấp gần đó. Lâm Ngật cứ ngỡ là Tả Triều Dương và những người khác tìm tới mình, sau đó phát hiện ra Cốc Lăng Phong nên cũng ẩn nấp theo dõi. Không ngờ lại là người khác.

Cốc Lăng Phong đứng bật dậy, hắn hướng về phía đó hỏi: "Ngươi là người phương nào?"

Giọng nói kia lạnh lùng đáp: "Ngươi đừng quan tâm ta là ai. Cốc Lăng Phong, ngươi bảy tuổi vào Nam Viện, Hầu gia coi ngươi như con. Năm ngươi chín tuổi mắc bệnh nặng, cần dược quý cứu mạng, Hầu gia ngày đêm gấp rút tự mình lên Thiên Sơn tìm dược cho ngươi... Bao nhiêu năm qua Hầu gia đã bỏ ra biết bao tâm huyết trên người ngươi, trong lòng ngươi còn rõ hơn ai hết. Ngươi từ một đứa trẻ nhà bình thường trở thành người danh chấn giang hồ, nếu không có Hầu gia thì làm gì có vinh quang của ngươi ngày hôm nay, ơn thầy như trời bể... Nay ngươi phạm tội tày đình lại muốn chết quách cho xong để trốn tránh, thật hèn nhát cực độ. Ngươi có chết cũng không còn mặt mũi nào gặp huynh đệ dưới suối vàng, càng có lỗi với Hầu gia..."

Cốc Lăng Phong càng kinh ngạc, người này sao lại biết nhiều đến vậy. Chẳng lẽ là cố nhân của sư phụ, hay là người của Nam Viện. Dù sao đi nữa, những lời này của kẻ đó như gáo nước lạnh tạt thẳng vào đầu, đánh thức Cốc Lăng Phong đang muốn tự vẫn. Hắn thầm kêu trong lòng: Đúng, mình thật sự không thể chết một cách hèn nhát như vậy...

Cốc Lăng Phong tra kiếm vào vỏ, thân hình lao về phía phát ra tiếng nói, dường như muốn đuổi theo xem rốt cuộc là người nào.

Ngay khi thân hình Cốc Lăng Phong chuyển động, một bóng mờ tại nơi phát ra tiếng nói cũng lóe lên đi về một hướng, khinh công của đối phương cũng rất cao cường, không hề kém cạnh Cốc Lăng Phong.

Cốc Lăng Phong liền đuổi theo người đó.

Lâm Ngật phán đoán người đó chắc chắn có mối thâm tình với Tô Khinh Hầu, đối với Cốc Lăng Phong cũng vô cùng thấu hiểu. Chỉ là Lâm Ngật không thông suốt nổi tại sao kẻ này đột nhiên lại xuất hiện ở đây, chắc chắn là đã bí mật theo dõi Cốc Lăng Phong.

Lúc này Lâm Ngật phát hiện sau lưng có người tới, Lâm Ngật quay đầu lại, hóa ra là Tả Triều Dương. Trước đó Lâm Ngật một mình cầm bầu rượu, tâm sự nặng nề rời khỏi sơn động, mãi vẫn chưa quay lại, nên Tả Triều Dương đã ra ngoài tìm Lâm Ngật.

Tả Triều Dương nhìn về hướng Cốc Lăng Phong rời đi, hỏi: "Lâm huynh, vừa rồi là người nào?"

Lâm Ngật liền kể lại chân thật việc Cốc Lăng Phong ở đây hối hận rơi lệ cho Tả Triều Dương nghe.

Tô phu nhân lại chính là gián điệp được Mục Thiên Giáo cất công cài cắm, điều này cũng khiến Tả Triều Dương vô cùng chấn kinh.

Tuy Tả Triều Dương vẫn luôn nghi ngờ Cốc Lăng Phong, nhưng lại không có bằng chứng xác thực. Đến lúc này, Tả Triều Dương cũng biết bọn họ năm xưa quả thật bị Cốc Lăng Phong bán đứng.

Tả Triều Dương cũng hận Cốc Lăng Phong phản bội Tiêu Liên Cầm, càng hận hắn bán đứng bọn họ. Nhưng hiện tại vì cứu Tô Cẩm Nhi, Tả Triều Dương chuẩn bị tạm gác ân oán lại. Hắn nói với Lâm Ngật: "Lâm huynh, hiện tại chúng ta chưa nghĩ ra cách cứu Tô tiểu thư. Nếu Cốc Lăng Phong đã biết mình bị lừa và hối ngộ, tại sao chúng ta không để hắn lấy công chuộc tội, bắt hắn giúp chúng ta cứu Tô tiểu thư."

Lâm Ngật nói: "Tả huynh, ta thật sự không dám tin tưởng hắn nữa. Nếu hắn lại bán đứng cả chúng ta, thì chúng ta sẽ thua sạch ván cờ này. Chúng ta tuyệt đối không thể mạo hiểm, hay là nghĩ cách khác đi. Còn về Cốc Lăng Phong, cứ giao cho Hầu gia tự mình thanh lý môn hộ đi."

Tả Triều Dương nghĩ lại cũng thấy đúng, quả thật không thể mạo hiểm như vậy. Lâm Ngật nói để Cốc Lăng Phong lại cho Tô Khinh Hầu xử trí, Tả Triều Dương vội hỏi: "Lâm huynh, hóa ra huynh biết tung tích của Hầu gia! Hầu gia vẫn khỏe chứ?"

Lâm Ngật đáp: "Ta cũng không ngại nói thật với Tả huynh, tuy năm xưa Hầu gia thần trí đại loạn, nhưng hai năm nay đã có chuyển biến tốt. Hiện tại ông ấy đang tĩnh dưỡng ở Côn Lôn Sơn, một vị thế ngoại cao nhân đang giúp ông ấy khôi phục thần trí, ta tin rằng không bao lâu nữa Hầu gia sẽ trở về."

Tả Triều Dương phấn khích nói: "Quá tốt rồi! Ha ha, huynh và Vọng lão ca trở về đã đủ khiến bọn họ khốn đốn rồi, đến lúc đó Tô Hầu gia lại vương giả trở về, Lận Thiên Thứ và Tần Định Phương e là muốn khóc cũng không ra nước mắt."

Lâm Ngật đáp: "Chính là muốn bọn họ khóc cũng không ra nước mắt. Tả huynh, đôi cậu cháu này nợ chúng ta quá nhiều. Chúng ta hãy nghĩ cách cứu Cẩm Nhi trước, cứu được Cẩm Nhi, chúng ta sẽ bắt đầu đòi nợ tất cả những kẻ nợ chúng ta nợ máu. Nợ máu chung quy vẫn phải trả bằng máu."

Lâm Ngật tuy nói bằng giọng bình thản, nhưng những lời này lại như tiếng sấm sét vậy.

Lâm Ngật cùng Tả Triều Dương trở về sơn động, Tằng Tiểu Đồng canh đêm. Vọng Quy Lai đã quấn chăn ngủ trên da thú ngáy o o, Tằng Đằng Vân cũng đã buồn ngủ díp cả mắt.

Lâm Ngật và Tả Triều Dương cũng nằm xuống, nhưng đêm đó Lâm Ngật trằn trọc khó ngủ.

Sau đó hắn đành ngồi dậy, để Tiểu Đồng vào động ngủ, Lâm Ngật khoác một chiếc chăn bông, cầm bầu rượu ngồi trước cửa động canh gác. Trong đầu không ngừng suy tính các phương pháp khả thi để giải cứu Tô Cẩm Nhi.

Đêm ngày hai mươi bảy tháng Chạp, vầng trăng lạnh trên bầu trời cong như móc câu, treo lơ lửng trên không trung thanh tịnh, rải một tia ánh trăng nhạt xuống nhân gian. Lâm Ngật ngồi trên một cái cây bên sườn núi, hai chân gác lên một cành cây, thân mình dựa vào thân cây, tỏ vẻ hơi lười nhác. Tả Triều Dương thì đứng bên gốc cây. Tằng Đằng Vân ngồi xổm cách hắn một thước phía trước. Trên tảng đá lớn bên cạnh, Vọng Quy Lai khoanh chân ngồi trên đá, tay cầm bầu rượu, chốc chốc lại tu một ngụm vào miệng. Cơ thể Tằng Tiểu Đồng dựa vào tảng đá, cậu ta có vẻ chán chường, một tay múa con dao lóc xương. Nhưng nơi mà năm người cùng nhìn về thì lại giống nhau – Bắc Phủ.

Năm người ở đây đã quan sát Bắc Phủ được nửa canh giờ rồi, trong nửa canh giờ này không ai mở miệng nói câu nào. Chỉ có gió đêm lạnh lẽo như một kẻ sắp chết không ngừng phát ra tiếng "hu hu" nức nở. Vạt áo năm người cũng bay phần phật trong gió.

Trong Bắc Phủ treo đèn kết hoa, những chiếc đèn lồng đỏ lớn in chữ Hỷ được treo khắp nơi, toàn bộ phủ đệ như được ngâm trong ánh sáng đỏ hỉ khánh. Nhìn từ phía họ, tạo thành một biển ánh sáng đỏ, vô cùng tráng lệ.

Trong phủ còn thỉnh thoảng truyền đến tiếng kêu thảm thiết tuyệt vọng của lợn, bò, dê trước khi chết. Đây là đám đồ tể đầu bếp của Bắc Phủ đang giết mổ gia súc suốt đêm, chuẩn bị cho yến tiệc thịnh soạn vào ngày mai.

Cuối cùng Tằng Đằng Vân phá vỡ sự im lặng trước, hắn đứng dậy, vươn vai nói: "Ta phải về ngủ đây. Dưỡng tinh súc nhuệ, ngày mai có lẽ sẽ có một trận ác chiến."

Tằng Đằng Vân quay người rời đi, Tằng Tiểu Đồng cũng đuổi theo hắn.

Tằng Đằng Vân dặn dò Tằng Tiểu Đồng: "Ngày mai nếu ta chết, ngươi phải thay ta chăm sóc tốt cho phu nhân và thiếu gia."

Tằng Tiểu Đồng nói: "Thiếu gia, dù con chết cũng không để người chết đâu."

"Ha ha," lúc này Tả Triều Dương đuổi kịp tới, hắn cười nói: "Tằng huynh, nếu huynh chết, ta sẽ thay huynh chăm sóc mẹ con Song Nhi, ta còn bắt con trai huynh gọi ta là cha nữa đấy."

Tằng Đằng Vân giận dữ nói: "Tả Dương Dương, ngươi dám..."

Tả Triều Dương nói: "Vậy thì ngươi đừng chết, ngươi thử chết xem ta có dám không."

Ba người rời đi một lát, Vọng Quy Lai cũng đứng dậy từ trên đá, lão đi tới dưới gốc cây nói với Lâm Ngật trên cây: "Tiểu Lâm tử, ngày mai bảo tàng mỹ nhân sắp gả cho người ta rồi, nếu chuyện không thuận lợi... thì nàng ta thực sự sẽ trở thành vợ Lý Thiên Lang, sau này mỗi ngày cùng Lý Thiên Lang ngủ, cùng nhau 'tác pháp', còn phải đẻ một đống con, ta biết trong lòng ngươi không dễ chịu. Ta phải về ngủ đây, nhưng ta lại sợ ngươi nghĩ quẩn rồi tự sát, vậy đi, ngươi đưa kiếm cho ta, như vậy ta mới yên tâm về ngủ được. Còn ngươi, muốn ở đây nhìn thì tùy ngươi."

Lâm Ngật bật cười, hắn tháo kiếm ném cho Vọng Quy Lai dưới gốc cây. Vọng Quy Lai cầm kiếm rồi cũng rời đi.

Vọng Quy Lai đi được một đoạn đường thì dừng bước, sau đó lão chậm rãi rút "Tiêu Tuyết Kiếm" ra.