"Cất cánh, nhanh bay lên!" Hoàng Trộn lẫn vừa gào thét, vừa vặn ga tăng đến mức tối đa, cố gắng hết sức cổ vũ bản thân.
Hắn điều khiển chiếc SB-5, loại máy bay ném bom bổ nhào, lao xuống khi gần đến cuối boong tàu, cuối cùng cũng ngẩng đầu, cất cánh.
Hắn lái chiếc máy bay này, lượn một vòng trên không trung, nhìn xuống đám người đang vẫy tay chào. Bởi vì chỉ là huấn luyện, tổ bay hai người chỉ có một mình hắn điều khiển. Thử vài động tác, hắn cảm thấy chiếc máy bay này rất nhanh nhẹn, không hề thua kém Tư Đồ Tạp.
Hắn nhìn xuống thân thể khổng lồ của Thương Long hào, trong lòng cũng dâng lên cảm xúc. Lúc trước, khi tình nguyện đăng ký, vì tò mò mà hắn đã trở thành người của hải quân. Mặc dù không rời xa bầu trời mà mình yêu thích, nhưng nhìn ra xa biển xanh có chút đường cong, hắn vẫn cảm thấy lạ lạ.
Phía dưới, trên boong tàu Thương Long hào, một chiếc TBF-1, loại ngư lôi cơ báo thù, lại lung lay cất cánh. Tốc độ của nó rõ ràng chậm hơn hai chiếc F-3 máy bay Hellcat bay trước đó, nhưng cánh lớn hơn giúp dễ điều khiển, ngay cả những "tay mơ" cũng có thể dễ dàng cất cánh và hạ cánh trên boong tàu.
Trên trời, xa xa còn có hai chiếc song cơ, loại máy bay trinh sát.
Chính vì loại máy bay ném bom bổ nhào này đảm nhiệm vai trò oanh tạc và trinh sát, nên trong chiến tranh thế giới thứ hai, nó chiếm ưu thế lớn. Hàng không mẫu hạm Mỹ có ưu thế trinh sát hơn Nhật Bản, có thể phát hiện sớm động tĩnh của hàng không mẫu hạm Nhật Bản, giành quyền chủ động. Hơn nữa, nó có khả năng ném bom, thường có hỏa lực oanh tạc mạnh hơn Nhật Bản. Tình báo và tấn công đều mạnh hơn Nhật Bản một chút, đã chạm đến ngưỡng cửa chiến thắng.
Mạnh Hưởng cũng dùng cách này.
Trên Thương Long hào, tàu mẹ lớn nhất là 73 chiếc, bình thường là 57 chiếc. Mặc dù mở rộng đến số lượng tàu mẹ lớn nhất rõ ràng bất lợi cho việc bảo trì và sử dụng thông thường, nhưng hải quân Nhật Bản sắp tấn công, Mạnh Hưởng vẫn bố trí 69 chiếc trong phi đội hàng không mẫu hạm trên Thương Long hào.
Điều này chủ yếu là vì máy bay Mỹ, dù là máy bay Hellcat hay Báo thù, thậm chí là loại máy bay ném bom bổ nhào, đều có kích thước khá lớn. Sau một số cải tiến, 69 chiếc đã gần như là số lượng tàu mẹ lớn nhất.
Trong 69 chiếc tàu sân bay này, lần lượt là 24 chiếc SB-5, loại máy bay ném bom bổ nhào kiêm oanh tạc và trinh sát, 12 chiếc TBF-1, loại ngư lôi cơ báo thù, 32 chiếc F-3 máy bay Hellcat, loại máy bay chiến đấu trên tàu sân bay, cùng một chiếc liên lạc chỉ huy cơ, trong đó 16 chiếc là máy bay dự phòng.
Trong chiến đấu hàng không mẫu hạm, nếu đối đầu với hàng không mẫu hạm địch, máy bay ném bom bổ nhào vì lao xuống ném, tốc độ nhanh, góc độ lớn, rất khó bị chặn, dựa vào ném nổ, có thể quét ngang boong tàu máy bay của địch, trực tiếp loại bỏ mối đe dọa lớn nhất của hàng không mẫu hạm. Nhưng nếu gặp phải tàu chiến bọc thép dày đặc, đôi khi dù boong tàu nổ tung, cũng không cản trở những khẩu pháo lớn trong tháp pháo dày đặc của tàu chiến. Dù pháo hạm bị phá hủy, trúng mười mấy quả nổ vẫn có thể kéo thân thể tàn phế quay về. Mối đe dọa lớn nhất với họ vẫn là ngư lôi cơ, ngư lôi có thể trực tiếp phá hủy kết cấu thân tàu, khiến lượng lớn nước biển trực tiếp kéo họ xuống đáy biển.
Mặc dù ngư lôi cơ có tốc độ chậm chạp, kích thước lớn, dễ bị phá hủy, nhưng vì Báo thù có đài vô tuyến hoàn chỉnh, dễ thao tác, đường dài và chỗ ngồi vượt định mức, còn có thể làm máy bay chỉ huy trên không và máy bay trinh sát của phi đội. Ngoài ra, lượng tải lớn của nó còn có thể làm máy bay ném bom, thậm chí là máy bay rải mìn.
Nhưng lúc này, những thứ này không phải là điều cần thiết nhất trên hàng không mẫu hạm, hải quân quỷ tử có mối đe dọa lớn nhất là hàng không mẫu hạm, những khẩu pháo bờ biển và pháo lớn của Pháp đủ để cho tàu chiến quỷ tử biết pháo càng lớn, càng dài thì càng có uy lực.
Cho nên, máy bay ném bom bổ nhào trở thành lực lượng chủ yếu, nhất là SB-5, loại máy bay ném bom bổ nhào có lớp giáp bảo vệ dày hơn, nâng cao đáng kể tỷ lệ sống sót.
Vì lo ngại hạm đội trên Xích Thành hào và Long Cát Cao hào của quỷ tử, vũ khí phòng không trên Thương Long hào cũng được sửa đổi. Ban đầu, 6 khẩu pháo lưỡng dụng 127mm, được thay thế bằng pháo lưỡng dụng 127mm của Mỹ, có ngòi nổ gần. 14 khẩu pháo cao xạ 25mm, cũng được thay thế bằng 8 khẩu pháo cao xạ 40mm Bofors và 6 khẩu pháo cao tốc 20mm Oerlikon.
Đến lúc Thương Long hào ra biển tuần tra, nếu gặp phải mối đe dọa trên không, 32 máy bay chiến đấu phối hợp với vũ khí phòng không cải tiến trên hàng không mẫu hạm đủ để bảo vệ, không rơi vào thế hạ phong. Hơn nữa, F-3 máy bay Hellcat cũng có thể mang theo bom, tạm thời làm máy bay ném bom bổ nhào. Đây cũng là một trong những lý do Mạnh Hưởng chọn loại máy bay này.
Có lẽ F-5 Bát Phụ có tính năng tốt hơn, nhưng đối mặt với tàu sân bay của quỷ tử vẫn chưa ra hình thức, tính năng của F-3 máy bay Hellcat đã đủ rồi. Sáu khẩu súng máy 127mm có thể được gọi là địch.
Không chỉ trên Thương Long hào, pháo cao xạ trên Đủ Chuôi hào cũng được thay đổi như vậy.
Trong trí nhớ của Mạnh Hưởng, người Nhật Bản dường như ngoại trừ pháo cao xạ 100mm trên Thu Nguyệt có tính năng nổi bật, những thứ khác đều không ra gì. Dù là khẩu pháo siêu cao 150mm, dường như vẫn chưa được đưa vào thực chiến và kết thúc vì chiến tranh, không có cơ hội thể hiện. Vì vậy, Mạnh Hưởng chọn ba loại phối trí kinh điển của thế chiến thứ hai, ổn thỏa hơn.
“Dù quỷ tử có đến, Thương Long hào vẫn phải ra khơi. Núp trong hải cảng, còn khác gì cái sân bay. Ra khơi tuần tra mới có nhiều cơ hội. Hải quân vốn là một quân chủng tấn công, không có tinh thần sợ biển cả, thì sao xứng là hải quân? Tồn tại hạm đội, không chỉ là lay lắt tồn tại, mà là hạm đội thực thụ!” Mạnh Hưởng bác bỏ đề nghị của người muốn Thương Long hào ở lại hải cảng, duy trì uy hiếp của một hạm đội. Hải quân không có dã tâm tấn công, thì làm sao tung hoành tứ hải?
Mạnh Hưởng nói Thương Long hào ra khơi tuần tra, cũng không phải không có lý. Dù hải quân Nhật Bản đến tấn công, cũng khó uy hiếp được Thương Long hào.
Thương Long hào ngụy trang thành tàu mẹ cảnh giới ra đa kiểu Mỹ, có thể phát hiện mục tiêu ở khoảng cách 20 cây số, và mục tiêu trên không ở 137 cây số. Tuy khoảng cách phát hiện tàu có hơi ngắn, nhưng phối hợp với máy bay trinh sát, có thể phát hiện tàu chiến của quỷ tử sớm, kịp thời chọn lựa lợi thế trên không để phản công, hoặc rút lui.
“Hiện tại, Nhật Bản chỉ có thể xuất động ba hàng không mẫu hạm: Phượng Tường, Long Cát Cao, và Xích Thành. Thêm nữa, Chúc Hào đang đại tu, Phi Long hào mới hạ thủy cuối năm ngoái, vẫn chưa hoàn thiện. Ba chiếc còn lại đang đóng, thân tàu còn chưa xong. Hơn nữa, quỷ tử cũng không thể dốc toàn lực được.” Mạnh Hưởng nghĩ đến mối đe dọa từ người Mỹ, không khỏi thầm nghĩ.
Nhưng đời ai biết trước được, lần này Nhật Bản lại xuất động ba hàng không mẫu hạm, hơn nữa còn đến sớm. Vừa kết thúc lễ kỷ niệm của Hạm đội 5 không lâu, họ đã lên đường. Lúc này, một hạm đội khổng lồ đã đi qua đảo Tế Châu.
Ba hàng không mẫu hạm đều đã đến, Nhật Bản quyết định tung đòn đánh hủy diệt vào quân tiên phong. Vì máy bay tiên tiến và không quân lợi hại của quân tiên phong, họ không dám lơ là.
“Lần này, dùng Lục Áo Hào có vẻ hơi làm lớn chuyện.” Tiểu Mộ Quân Trị trên Lục Áo Hào có chút bực tức. Kỳ hạm đích tôn của hải quân Nhật Bản không xuất động, mà là tàu chị em dẫn đầu. Nhưng Lục Áo Hào, ở Nhật Bản, cũng là biểu tượng của hải quân.
Dù thượng tầng rất coi trọng quân tiên phong, nhưng đám quan binh quỷ tử bên dưới vẫn khinh thường Hoa Hạ. Trong mắt họ, Hoa Hạ lạc hậu không đáng một kích.
“Vậy thì dùng cự pháo để cho bọn họ biết thế nào là sức mạnh!” Hạm trưởng Lục Áo Hào, Takagi Võ, lạnh lùng nói. Hắn nhìn Kim Cương Hào và Vụ Đảo Hào không xa, trong lòng đã hình dung cảnh hàng chục khẩu cự pháo cùng nã vào cảng khẩu của quân tiên phong, khóe miệng không khỏi nở nụ cười lạnh.
“Mục tiêu số một, Thanh Đảo.” Đây là kế hoạch đã định sẵn, nhưng để giữ bí mật, mãi đến lúc này, Nam Mây Trung, chỉ huy của hạm đội, mới thông báo.
Phía sau Xích Thành Hào là hai tàu vận tải, đợi Thanh Đảo bị đánh tan tành, ba ngàn lính sẽ chiếm lĩnh thành phố này. Không có lục quân, chỉ có thể dựa vào lực lượng đổ bộ của hải quân.
“Cái gì? Quỷ tử đến trước?” Mạnh Hưởng cũng giật mình trước tốc độ của quỷ tử. Mãi đến khi Nhật Bản đi qua đảo Tế Châu, tin tình báo mới được báo về.
“Sau này phải tăng cường lực lượng tình báo ở Nhật Bản, nơi đó vẫn còn quá yếu.” Mạnh Hưởng ghi nhớ kế hoạch này trong sổ tay, nhiều việc phức tạp, khó tránh khỏi sơ suất. Tiểu Hoa, trên máy truyền tin, có chức năng nhắc nhở, tránh để lộ bí mật trên giấy.
Mạnh Hưởng đã chuẩn bị sẵn cho cuộc đột kích của quỷ tử, nên cũng không quá hoảng loạn.
“Mục tiêu của họ sẽ là đâu?” Mạnh Hưởng suy đoán. Thanh Đảo, Uy Hải, và Xuất Vân Hào, kỳ hạm của hải quân trung ương, đã truyền tin ra ngoài. Lưu Công Đảo có lẽ cũng sẽ trở thành mục tiêu tấn công trọng điểm của quỷ tử.
Mạnh Hưởng nhanh chóng loại bỏ Liêm Vân Cảng. Bến cảng đó vẫn chưa được dọn dẹp, cứ để vậy. Dù quỷ tử có đến oanh tạc, bọn họ có lẽ chiếm được chút lợi thế, nhưng một khi đổ bộ, Sư đoàn 22 quân tiên phong đang đóng quân ở đó sẽ giáng cho họ đòn phủ đầu.
“Mục tiêu của họ sẽ là Thanh Đảo.” Trần Sách quả quyết nói. Nghe nói Thẩm Hồng, hạm trưởng của Vạn Tấn Hạm đủ chuôi, đã tìm kiếm khắp nơi nhân viên hải quân, động lòng, hắn cũng chạy đến, tham gia phần cuối của lễ kỷ niệm Hạm đội 5.
“Ngươi nói chắc như vậy sao?” Lâm Quốc Canh không khách khí hỏi lại.
“Cứ nhìn lộ tuyến tàu của họ, rất có thể là thẳng đến Thanh Đảo. Hải quân Nhật Bản tự cao tự đại, sợ là quên ngụy trang rồi.” Dương Tuyên Thành lên tiếng ủng hộ Trần Sách.
Mạnh Hưởng nhìn vào, không khỏi thầm cười khổ. Lúc nào cũng có tranh cãi.
Lần này, để đối phó tốt hơn với Nhật Bản, Mạnh Hưởng mời một số tướng lĩnh chưa đến hải quân trung ương vào bộ chỉ huy làm tham mưu. Dù sao, những người này chưa quen với việc chỉ huy hải quân, còn Thẩm Hồng lại kiên quyết phải đến đủ chuôi để tự mình chỉ huy hạm đội chiến đấu. Mạnh Hưởng giao cho hắn chỉ huy sáu chiếc tàu lớn nhỏ, trừ Thương Long Hào, còn vớt được một tàu khu trục của quỷ tử, sau khi sửa chữa thì gia nhập hạm đội, còn lại chỉ là vài tàu ngư lôi.
Thẩm Hồng hiểu biết không ít về máy bay thủy phi cơ, nhưng vẫn chưa quen với việc điều khiển hàng không mẫu hạm, Long Nhất lại là Tổng tư lệnh hạm đội, nên Thương Long Hào vẫn do Long Nhất chỉ huy.
Những tướng lĩnh hải quân này cũng rất vui khi được tham gia vào trận chiến với hải quân Nhật Bản. Chỉ là, những người này đến từ các phe phái khác nhau, chỉ vì một chút chuyện nhỏ mà đã ầm ĩ lên.
Trần Sách không để ý đến Lâm Quốc Canh, những chuyện này ồn ào không dứt. Tinh thần của hắn đã bị thu hút bởi các loại tin tức truyền về. Hệ thống tình báo của quân tiên phong rất hoàn thiện, thỉnh thoảng lại có tin tức từ các đại đội được hiển thị trên bản đồ và sa bàn, các quân quan hải quân đều tham chiến, những người còn lại, với sự hỗ trợ của các sĩ quan hải quân trung ương, đã đánh dấu rõ vị trí của hai bên.
"Chặn chiếc phi cơ kia lại!" Tiếng gầm vang vọng từ trên chiến hạm Xích Thành. Vài chiếc máy bay nhanh chóng lao vút lên không trung để truy đuổi.
Nhưng dù họ có tăng tốc hết cỡ, cũng chỉ có thể nhìn chiếc máy bay trinh sát kia ngày càng bay xa.
"Bị máy bay địch chặn đường, nhưng phía sau không thấy máy bay địch truy đuổi," phượng 21 báo cáo trung thực.
"Sao có thể, vận tốc của nó lên đến 600 cây số!" Nam Mây Trung giật mình khi nhận được tin tức. Tốc độ nhanh nhất của máy bay trinh sát hiện tại chỉ đạt 500 km/h, vậy mà vẫn bị chiếc máy bay kia bỏ xa. "Đây chẳng lẽ là máy bay tiên phong? Rốt cuộc là loại máy bay gì?"
Nếu Nam Mây Trung biết chiếc máy bay này sau này người Nhật sẽ gọi là "Áng Mây", hắn chắc chắn tức đến thổ huyết.
"Không thể nào!" Sau khi nhận được tin tình báo từ tàu ngầm và máy bay trinh sát, những người trong bộ tham mưu Nhật Bản đều kinh ngạc khi đối chiếu với dữ liệu.
Lần này, người Nhật có vẻ đã quyết tâm. Ba hàng không mẫu hạm, ba chiến hạm, đội hình này có thể nói là cực kỳ mạnh mẽ, ngay cả khi tấn công Thượng Hải trước đây cũng không có. Xem ra, việc hải quân Nhật Bản bị đánh chìm nhiều tàu chiến và chiếm đóng Giao Đông đã khiến hải quân quỷ tử nổi giận.
"Tư lệnh Mạnh, họ ta cần bàn bạc kỹ hơn. Lần này, lực lượng hải quân của quân Nhật quá mạnh," Lão Rượu Thiệu Hưng rộng lòng khuyên Mạnh Hưởng. Khó khăn lắm mới có hai tuần dương hạm hạng nặng và một hàng không mẫu hạm, ông lo lắng số vốn liếng ít ỏi này sẽ bị người Nhật vùi dập hết. Mặc dù Hạm đội 5 sau này có thể là đối thủ của họ, nhưng ông vẫn phải nhắc nhở cảnh giác.
"Dù muốn lui, thì lui về đâu? Bị chặn ở cảng, từng chút một bị đánh chìm, chi bằng liều chết một phen!" Trần Sách lên tiếng.
"Lần này liều chết, hải quân Hoa Hạ trong vòng mấy năm khó mà khôi phục lại được. Nên giữ lại một ít hạt giống hải quân để đối phó với tương lai phục hưng," Lâm Quốc Canh nói.
"Vậy thì liều một phen, để người Nhật Bản nhớ kỹ hải quân Hoa Hạ vẫn còn chút nhiệt huyết!" Mạnh Hưởng đứng dậy, nhìn mọi người, kiên định nói, "Ít nhất hậu thế còn nhớ họ ta đã từng chiến đấu, đã từng cố gắng. Sẽ còn nhớ, sau trận hải chiến Giáp Ngọ, hải quân họ ta vẫn có thể chiến đấu!"
Giọng nói của Mạnh Hưởng trầm thấp nhưng lại vang vọng, lan tỏa khắp đại sảnh, khuấy động nhiệt huyết trong lòng mọi người.
"Tốt!" Trần Sách lớn tiếng tán thưởng, "Ta hiện tại đặc biệt hâm mộ lão Thẩm. Không biết Tư lệnh Mạnh còn ngư lôi đĩnh nào không, ta chỉ huy một chiếc là có thể đánh chìm tàu Nhật rồi!"
"Tư lệnh Mạnh nói rất đúng, Xuất Vân hào cũng nguyện dâng chút sức mọn." Lão Rượu Thiệu Hưng rộng theo sát, cùng nhau mượn bờ pháo phòng thủ có lẽ vẫn còn một tia hy vọng, nhưng lúc này Hạm đội 5 đã quyết định xuất chiến, tiên phong quân Hạm đội 5 một khi kết thúc, trung ương hải quân cũng khó mà thoát khỏi.
Lúc này, Xuất Vân hào đã bắt đầu hướng về Thanh Đảo, một mình canh giữ Lưu Công đảo chỉ như bia ngắm. Chi bằng cùng Hạm đội 5 cùng nhau an toàn hơn.
"Cũng cho ta một chiếc ngư lôi đĩnh, nhiều năm ngứa tay rồi. Năm đó, ta thật sự bị lừa ở ngư lôi đĩnh ba năm làm hạm trưởng," Vương Thọ Đình cười chen vào. Vì bệnh nặng, ông phải dừng lại ở Thượng Hải, sau đó được đưa vào bệnh viện quân tiên phong để điều trị. Vừa khỏi bệnh, ông lại gặp Hạm đội 5 được thành lập, nên tạm thời ở lại.
"Ngư lôi đĩnh lớn thì không có, nhưng thuyền lớn hơn một chút thì vẫn còn," Mạnh Hưởng cười nói.
"A, đó là Đích Tôn hào của họ ta, nhanh lên ngoắc, biểu ca ta còn phục vụ trên đó!" Bình Dã có ba lớn tiếng hô về phía hạm đội đang đi tới, không ngừng vẫy chiếc mũ hải quân trong tay.
"Sao họ ta không nhận được thông tin họ muốn thông qua?" Bên cạnh Lỏng ra bước sinh hơi nghi hoặc hỏi.
"Họ thi hành nhiệm vụ đặc biệt, sao có thể nói cho ngươi biết? Nếu không, ngươi cứ mở tuần tra đĩnh đi hỏi thử xem, tạp dịch thủy binh trên đó cũng không thèm để ý đến ngươi đâu," Bình Dã có ba cười nhạo.
"A, chào Đích Tôn hào!" Hắn lại tiếp tục lớn tiếng hô, vì giấc mơ thời thơ ấu, hắn luôn mong muốn được lên chiếc cự hạm đó. Mặc dù sau này vào hải quân, nhưng chỉ có thể lái tuần tra đĩnh phơi nắng phơi sương tuần tra, chiếc bóng uy vũ to lớn trong giấc mơ của hắn ngày càng xa vời, không ngờ lại được nhìn thấy.
"Trên đường đi, đã lừa gạt không ít quỷ tử, không ngờ họ lại không ai lên tiếng nghi vấn, cứ để họ ta thuận lợi từ Nam Dương đến Sơn Đông," Đổng Minh Quốc cảm thán.
"Đều là nhờ chiếc thuyền này! Lúc đầu, có Scott đã khiến ta mơ ước thành hiện thực. Không ngờ, quân tiên phong họ ta còn có chiến hạm. Đích Tôn cấp chiến hạm, ta không ngờ đời này lại có thể chỉ huy một chiếc chiến hạm chân chính," Trần Quan quan sát lá cờ Nhật Bản trên đỉnh đầu, lại cúi đầu sờ lên nòng pháo tháp pháo dày cộm bên cạnh.
