Khung cảnh dần chuyển thành hội nghị thương vụ ngoại giao, các vị trưởng lão, chấp sự liên quan đến Vấn Kiếm Tông đều đang tách riêng ra để bàn bạc chi tiết hợp tác cùng các vị tông chủ. Lận Vô Nhai mỉm cười rời đi, chắc là vì mọi việc đã an tâm, thân nhẹ như không, đi tham khảo chiếc đỉnh, chẳng buồn tiếp tục xã giao với người khác nữa. Mộ Kiếm Ly chỉ đành bất đắc dĩ thay ông ta và Vấn Thiên đạo nhân thảo luận vấn đề trao đổi, mượn dùng Chu Thiên Kiếm Đồ.

Tuyên Triết ngồi cạnh Tiết Mục vẫn không nhúc nhích, trầm tư tại chỗ rất lâu, khẽ thở dài, hạ thấp giọng nói: “Tiết tổng quản không chỉ mưu lược hơn người, mà còn rất biết cách dùng thuốc trị bệnh. Những chiêu thức kiếm đạo mà cậu chỉ điểm cho Mộ Kiếm Ly đều là kiểu lấy nhanh đánh chậm, công vào điểm tất cứu, lấy điểm phá diện, cho nên Mộ Kiếm Ly mới dễ dàng nắm bắt như vậy. Nếu đổi sang một bộ khác, chưa chắc Mộ Kiếm Ly đã thi triển được đâu nhỉ?”

Tiết Mục bị nói đến mức ngẩn người: “Thật sự coi tôi là thần tiên sao? Tôi chỉ dạy cái đại lược, còn việc xử lý cụ thể tất nhiên là do tự cô ấy làm rồi, đây chắc hẳn là cách làm phù hợp với phong cách của cô ấy thôi… Mà này, Tuyên hầu lại hoàn toàn nhìn thấu được đạo lý trong đó sao? Tôi cứ tưởng Tuyên hầu trọng thế không trọng mưu.”

Tuyên Triết thở dài: “Tuyên mỗ quả thực không giỏi mưu lược, lần này là do biết rõ có cuộc cờ, nên người ngoài cuộc mới sáng suốt hơn thôi. Nếu năm xưa Tuyên mỗ cũng có người chỉ điểm đôi chút, có lẽ đường đi đã khác rồi.”

Tiết Mục nhìn Nhạc Tiểu Thiền và La Thiên Tuyết bên trái phải, trong dịp bàn bạc chi tiết thế này, hai cô nàng đều có vẻ hơi chán chường. Ông trầm ngâm một lát, bỗng cười nói: “Hôm nay tuyết rơi nhỏ, đình nghỉ mát ngoài núi cảnh sắc tuyệt vời. Tiết mỗ có rượu, không biết Tuyên hầu có câu chuyện nào không?”

Tuyên Triết cười ha hả, làm một động tác: “Mời!”

Hai cô nàng reo lên một tiếng, dưới sự ngoái nhìn của bao người, bay vút ra khỏi đại điện.

Tuyên Triết cười khì nói: “Tiết tổng quản thật sự rất cưng chiều bọn họ.”

Tiết Mục cười hì hì: “Rất đáng yêu, không phải sao?”

Tuyên Triết cười đáp: “Không sai.”

Bước ra khỏi Tụ Kiếm Đường, trên đường gặp không ít đệ tử qua lại, trong đó cũng có những khuôn mặt quen thuộc như Lục Kiếm Nhất. Tình hình trong Tụ Kiếm Đường hiển nhiên đã lan truyền khắp tông môn với tốc độ cực nhanh, đến lúc này môn hạ Vấn Kiếm cơ bản đều đã biết, cũng ngầm hiểu Tiết Mục đóng vai trò rất lớn trong đó. Giờ nhìn thấy Tiết Mục, đám người Lục Kiếm Nhất thần tình rất phức tạp, cuối cùng cũng không nói gì, chỉ hành lễ chào hỏi cao tầng nhà khác, cũng không rõ là nhắm vào Tuyên Triết hay Tiết Mục.

Tiết Mục cười cười, cũng không để tâm, sóng vai cùng Tuyên Triết, Nhạc Tiểu Thiền, chậm rãi bước về phía một ngọn núi bên cạnh.

Tuyết nhỏ dần rơi dày hơn, từng đóa từng đóa bay lượn trên không trung, phủ lên núi non, một màu bạc trắng xóa,ai ai tuyết phủ bốn bề. Phóng tầm mắt nhìn lại, phương xa một màu xám xịt trắng xóa, không có tầm nhìn bao la bát ngát như tưởng tượng, ngược lại càng làm nổi bật sự cô lạnh, dựng đứng của các ngọn núi thuộc Vấn Kiếm Tông.

Tiết Mục dừng bước nhìn một lát, hạ thấp giọng nói: “Một phương thủy thổ nuôi dưỡng một phương người, môn hạ Vấn Kiếm lạnh lùng cô cao, tính tình thanh lãnh, tâm trí không rộng mở, sao mà tương đồng đến thế.”

Tuyên Triết có chút suy tư lắc đầu: “Cũng chưa chắc. Trên đỉnh Kim Điện, phóng tầm mắt nhìn non sông vạn dặm, cũng có kẻ tâm trí hẹp hòi như hạt đậu. Nơi địa cung âm u, ngước nhìn chẳng thấy trăng sao, cũng có kẻ khí phách bàng bạc.”

Tiết Mục nhìn ông ta một cái, không đáp.

Sườn núi có phiến đá lồi ra ngang trời, trên đá có đình, mang lại cảm giác tiêu sơ, bé nhỏ giữa trời tuyết. Bốn người dạo bước trong đó, nhìn ra từ đây, ngược lại có chút cảm giác bao la khi nhìn xuống, ngàn núi lớp lớp, tuyết trắng liên miên, phương xa có dòng sông, vậy mà không hề đóng băng, có bóng người cô độc ngồi bên sông câu cá thong dong, ung dung tự tại.

Tiết Mục thở dài: “Cô chu sa lạp ông, độc điếu hàn giang tuyết. Thật có thể vào tranh.”

Tuyên Triết và hai cô nàng đều không quá hiểu kiểu văn nghệ đột ngột này của Tiết Mục. So với Tuyên Triết thì các cô nàng có phần văn chương, tiểu tư hơn nhiều, dù sao cũng là người chơi “nghệ thuật âm nhạc” rồi, nhưng luôn cảm thấy đôi khi so với Tiết Mục thì vẫn chưa đủ văn nghệ bằng.

La Thiên Tuyết gãi đầu nói: “Người ta là câu cá, tuyết thì câu kiểu gì?”

Tiết Mục ngẩn người, không giận mà cười, chỉ vào cô: “Câu cô bông tuyết này.”

“Phì phì, lại đây câu đi! Chỉ giỏi dùng miệng lưỡi.”

Lời nói vô tâm, nói xong mới chợt nhớ ra, miệng lưỡi của họ đúng là đã dùng qua rồi… Nụ hôn kích động sau buổi diễn, bôi đỏ cả miệng ông… tuy lúc đó không phải cảm giác nam nữ gì, nhưng cái đó… hình như nụ hôn đầu mất rồi?

La Thiên Tuyết ngớ người ra một chút, tiếp tục cứng miệng: “Tôi thấy công tử muốn câu là câu tuyết của Thất Huyền Cốc thì có.”

Người khác không nhìn ra tâm tư phong phú của cô, Nhạc Tiểu Thiền liền nói ngay: “Ôi chao cô cũng nhìn ra à? Tôi thấy có người ánh mắt không tốt, cứ chăm chằm vào bà già.”

Trước mặt Tuyên Triết, Tiết Mục tức đến ngứa răng nhưng không tiện đánh cô, chỉ đành nói: “Cô đang ám chỉ sư phụ mình đấy à?”

Nhạc Tiểu Thiền cười hì hì: “Ông biết tôi đang nói ai mà.”

Tuyên Triết cười nói: “Nói đến Mạc cốc chủ… cũng được liệt vào bảng Tuyệt Sắc kỳ này cùng với Nhạc cô nương đấy.”

Nụ cười của Nhạc Tiểu Thiền cứng đờ, chỉ vào mũi mình: “Tôi? Cùng với bà già đó? Liệt chung?”

Tuyên Triết nhìn bộ dạng cô mà không nhịn được cười: “Đúng.”

Nhạc Tiểu Thiền nổ tung: “Hạ Hầu Địch đang nghĩ cái gì thế hả?”

La Thiên Tuyết thong dong nói: “Bà ấy tự liệt mình chung với cô còn chưa được sao. Mà này, bảng Tuyệt Sắc chưa truyền đến đây à?”

Trong lời nói lộ ra vẻ ưu việt của kẻ đã biết trước nội tình, nhìn khiến Nhạc Tiểu Thiền nghiến răng ken két, rất muốn đánh cô ta.

“Chắc là truyền đến rồi, chỉ là gần đây ở đây không ai có thời gian rảnh rỗi đi xem thôi.” Tuyên Triết cười nói: “Tôi lại rất muốn biết Mạc cốc chủ nhìn thấy mình lên bảng sẽ có phản ứng gì, là tức giận đùng đùng tìm tôi gây chuyện, hay là trong lòng trộm vui?”

Tiết Mục hào hứng đoán: “Bề ngoài tức giận đùng đùng, thực chất trong lòng trộm vui.”

Tuyên Triết vỗ tay cười: “Đã là Tiết tổng quản phán quyết như vậy, thì chín phần mười là thế rồi.”

Bốn người tán gẫu một hồi, ngồi xuống quanh chiếc bàn tròn trong đình. Tiết Mục lấy rượu ra, cười nói: “Ngày trước thường là Thanh Thanh chuẩn bị sẵn, lần này tiểu thân vệ mang theo không hiểu chuyện, tôi tự mang theo mấy bình, đã sắp hết rồi.”

Nhạc Tiểu Thiền tức giận nói: “Đi tìm Kiếm Ly nhà ông mà lấy, ở Vấn Kiếm Tông còn sợ không có rượu à!”

Vừa nãy liên tưởng đến chuyện hôn Tiết Mục, lúc này La Thiên Tuyết nhìn Tiết Mục có chút bồn chồn, ngồi không yên, nghe vậy liền nói: “Tôi đi tìm Kiếm Ly lấy rượu.” Nói xong cũng chẳng đợi Tiết Mục lên tiếng, tự mình chuồn mất hút.

Nhạc Tiểu Thiền lạ lùng: “Con bé ngốc này đang làm gì thế nhỉ?”

Tiết Mục cũng không nhìn ra, lắc đầu nói: “Thiên Tuyết luôn hơi ngốc nghếch… thật không biết cứ để con bé đi lưu diễn giang hồ như vậy có xảy ra chuyện gì không.”

Tuyên Triết nói: “Đoàn Nghìn Núi Chiều Tuyết, biểu diễn ở kinh sư một lần, phản hồi vô cùng nhiệt liệt, còn nhiệt liệt hơn cả Cầm Tiên tử. Tuyên mỗ lại hy vọng tương lai dưới sự phù hoa này, Thiên Tuyết cô nương vẫn giữ được sự thuần chân ấy.”

Câu này trùng hợp với lời Tiết Mục nói trước khi tiễn biệt La Thiên Tuyết ở Lộ Châu lúc trước. Tiết Mục ngạc nhiên nhìn Tuyên Triết một lúc, luôn cảm thấy đây là nhân vật kiểu đại tướng hào dũng, từng có lúc mình khinh thường ông ta rằng Động Hư cũng chẳng có tác dụng gì. Không ngờ hôm nay nhìn lại thế này, phải đánh giá lại mới đúng.

Trong lòng nghĩ vậy, miệng liền đáp: “Xem ra Tuyên hầu quả thực là người có câu chuyện của riêng mình.”

Nhạc Tiểu Thiền ngoan ngoãn rót thêm rượu cho hai người, cô nhìn ra được việc tán gẫu đã bắt đầu đi vào trọng tâm.

Tuyên Triết cũng không khách sáo mặc cho cô rót rượu, nâng ly ý bảo: “Đã là Tiết tổng quản mời rượu, Tuyên mỗ tự nhiên nên mời câu chuyện.”

Tiết Mục cười nói: “Thật là vinh hạnh.”

Hai người uống cạn, Tuyên Triết xoay xoay chiếc ly không, xuất thần nói: “Ai ai cũng nói, phàm việc gì cũng không lớn bằng việc cầu đạo. Nhưng thực sự có mấy người vì cầu đạo mà luyện võ? Tiết tông chủ không phải, cô ấy gánh vác tông môn. Nhạc thiếu tông chủ cũng không phải, cô gánh vác kỳ vọng. Ngay cả hai vị thế chi anh kiệt cũng không phải, thế thì những người trần mắt thịt kia được mấy người là thế?”

Nhạc Tiểu Thiền có chút không phục, nhưng muốn phản bác lại không có lời để bác, chỉ đành bĩu môi uống rượu. Tiết Mục liền nói: “Tuyên hầu nói thế, Lận Vô Nhai đúng là người như vậy.”

“Lận Vô Nhai đúng là vậy.” Tuyên Triết thản nhiên nói: “Tuy một số việc làm của ông ta, đa phần không được thỏa đáng cho lắm, nhưng ông ta đúng là người cầu đạo kiên định thực sự. Còn có vài người miệng thì nói là vì cầu đạo, nhưng lại biến đạo thành món đồ chơi tùy ý giải thích, làm thế nào có lợi cho mình thì làm, cái gọi là bài xích dị đạo, thực chất lại là tấm màn che cho tranh quyền đoạt lợi, thế mà gọi là cầu đạo sao?”

Tiết Mục nheo mắt lại. Biến cố Tự Nhiên Môn năm xưa, dường như sắp sửa bày ra trước mắt hoàn toàn rồi.