"Chúng sinh trăm thái, cỏ cây linh trưởng, bách thú khác biệt, khiến cho Tự Nhiên Môn phân chi cực rộng, đạo của mỗi người không giống nhau." Tuyên Triết nhấp chén rượu, xuất thần nói: "Từ thuở rất sớm, Tự Nhiên Môn là tông môn bao dung nhất thiên hạ, hỗ tương ấn chứng, hỗ tương tham chiếu, các chi hỗ trợ lẫn nhau, cường thịnh vô cùng."

Tiết Mục nói: "Ý của Tuyên Hầu, hiện giờ Tự Nhiên Môn cũng cực đoan rồi sao?"

Tuyên Triết lắc đầu: "Ý kiến mỗi nhà phân kỳ, từ trước đến nay đều có, chỉ là năm xưa tuy có phân kỳ nhưng đại đạo tương cận, cầu đồng tồn dị là được. Nhưng dần dần chẳng biết bắt đầu từ lúc nào, có người sẽ bài xích các nhánh khác là dị đoan, nội đấu không ngừng nghỉ suốt nhiều năm tháng, khói lửa mịt mù, chướng khí đầy trời. Từ hàng trăm năm trước, đã có phân chi chuyên nghiên cứu độc tố sinh linh bị bài xích là ma đạo, tàn sát trục xuất, chính là Vạn Độc Tông hiện đang rất suy yếu trong Ma Môn."

"Ừm..." Tiết Mục từng nghe về tông độc không mấy tồn tại này, lúc trước còn có người nghi ngờ dịch bệnh Lộ Châu là do họ gây ra, sau này chứng thực chẳng liên quan gì tới họ cả. Không ngờ ma tông này lại xuất thân từ phân chi của Tự Nhiên Môn. Nói đi cũng phải nói lại, trong chính đạo nghiên cứu độc, người cổ hủ không chịu nổi cũng có thể hiểu được.

"Cảm thấy có thể hiểu được sao?" Tuyên Triết cười cười: "Từng có lúc ta cũng cảm thấy chuyện đó là lẽ đương nhiên, nhưng sau này mới nhận ra, có vài việc không thể để xảy ra khởi đầu. Hôm nay ngươi thấy nghiên cứu độc vật là sai liền muốn trục xuất, ngày mai ta thấy lối hành xử lén lút của ngươi không lên được mặt bàn thì có phải cũng nên trục xuất không? Ngày kia có phải nên đến tranh chấp giữa động vật và thực vật rồi không? Đến cuối cùng, rốt cuộc là đạo tranh thực sự, hay chỉ là lôi kéo một cái cớ vì quyền tranh?"

Tiết Mục trầm ngâm nói: "Kẻ khởi xướng chuyện này, chẳng lẽ không có hậu hoạn sao?"

"Không sai." Tuyên Triết tán thưởng: "Tiết Tổng quản quả nhiên thông tuệ."

"Vậy nên năm xưa Tuyên Hầu bị người ta tìm cớ bài xích?"

Tuyên Triết cười lớn: "Cũng không hẳn là vậy, năm xưa ta và đám người Mông Ngạo đó vốn nhìn nhau không vừa mắt, công kích lẫn nhau, mà ta tự cho rằng chỉ là đạo tranh. Bây giờ ta nói như vậy, cũng là sự phản tư đối với những việc mình đã làm năm xưa. Nếu như làm lại lần nữa, phần lớn ta sẽ nhẫn nhịn."

Tiết Mục thấy lạ: "Theo lý mà nói, năm xưa Tuyên Hầu dù chưa đạt Động Hư, phân chi của các người cũng mạnh hơn Mông Ngạo rất nhiều chứ, sao ngược lại là các người lại rời khỏi tông môn?"

Tuyên Triết nhấp rượu, thở dài: "Nguyên nhân khá phức tạp. Phân chi của ta giảng về Phong Hổ Vân Long, bách thú hoành hành, đường hoàng uy nghiêm, nghe có vẻ rất chính đại, nhưng trong mắt tông môn, lý niệm của chúng ta lại gần gũi với triều đình hơn, đây mới là thứ chí mạng. Lúc trước từng có môn hạ thường xuyên hợp tác với Lục Phiến Môn, thậm chí có người nhận lấy lệnh bài, ta cũng bao che, tông môn không thể dung thứ."

Tiết Mục và Nhạc Tiểu Thiền nhìn nhau, quả nhiên đạo không có đúng sai, mà là vấn đề lập trường. Đạo nghe có vẻ hay ho đến mấy thì có tác dụng gì, đạo tranh cuối cùng vẫn sẽ diễn biến thành những thứ khác. Cho nên người bài xích phân chi của Tuyên Triết, tuyệt đối không chỉ có Mông Ngạo, Mông Ngạo ở trong đó chẳng qua chỉ là một tên tiên phong tiểu tốt mà thôi.

Tuyên Triết lại nói: "Hơn nữa ta cũng càng ngày càng nhìn không vừa mắt nhiều cách hành sự của tông môn. Phân chi của Mông Ngạo giảng về đánh lén thì cũng thôi đi, sao đến người khác cũng bắt đầu học đánh lén, còn mỹ miều gọi đó là gai nhọn đều giấu dưới lá hoa."

Tiết Mục suýt phun rượu, đột nhiên nhớ tới lúc trước khi Lãnh Thanh Thạch đối đầu với hắn, cũng là dùng cách đánh lén, Lãnh Trúc hình như cũng có mùi vị này... Lúc đó chính hắn cũng cảm thấy Tự Nhiên Môn này sao toàn chơi trò đánh lén, xem ra là có lai lịch của nó, thảo nào Tuyên Triết không vừa mắt.

"Lúc đó tranh chấp càng ngày càng gay gắt, Tự Nhiên Môn có một thời gian tê liệt, rơi vào nội đấu không hồi kết, nay nhìn lại, Tuyên Triết ta cũng coi như là tội nhân." Tuyên Triết cười khổ, thở dài: "Vốn dĩ ta luôn cho rằng mình chỉ là đạo tranh, dù sao cũng là đồng môn, còn kiểm soát chỉ là khẩu chiến không đánh nhau. Nhưng đến một ngày, sư đệ chí thân của ta bị ám sát trong phòng, tông môn lại bao che Mông Ngạo, khăng khăng không phải hắn giết, ta nổi trận lôi đình, liền dẫn chúng quy thuận triều đình. Lúc đó Tổng bộ đầu vẫn chưa phải là Hạ Hầu."

Tiết Mục hỏi: "Lúc đó Tông chủ là Lãnh Trúc?"

"Không phải, Lãnh Trúc trong sự biến xem như là người chuyên tâm hòa giải sự việc. Sau sự biến, lão Tông chủ tự nhận mình có lỗi, cảm thấy Lãnh Trúc làm việc có thể điều phối các phân chi tốt hơn, thế là nhường ngôi cho hắn."

Tiết Mục trầm ngâm không nói.

Nhạc Tiểu Thiền hỏi: "Có phải cảm thấy là lạ không?"

Tiết Mục mím môi gật đầu, lại lắc đầu: "Chi tiết quá ít, khó mà nói. Mấu chốt của sự việc nằm ở chỗ, sư đệ của Tuyên Hầu rốt cuộc có phải do Mông Ngạo giết hay không. Mông Ngạo hiện giờ bị áp giải về kinh sư, Tuyên Triết đã hỏi qua?"

Tuyên Triết nói: "Hắn thừa nhận là hắn giết."

Tiết Mục truy vấn: "Xác nhận không phải là lời giận dữ của kẻ 'đập bể nồi' bất cần đời?"

Tuyên Triết ngẩn người, im lặng.

Tiết Mục biết Tuyên Triết tới tìm hắn kể chuyện, là vì ở triều đình cũng không như ý. Hắn đường đường là Động Hư, mạnh hơn Tổng bộ đầu đời trước, lúc đó mới quy thuận, làm phó thủ cũng coi như phải lẽ. Theo lý mà nói, sau khi Tổng bộ đầu đời trước thoái vị thì nên là hắn tiếp nhận, nhưng Cơ Thanh Nguyên không tín nhiệm, mà để con gái riêng của mình lên nắm quyền, chỉ riêng chuyện này thôi thì phe của Tuyên Triết đã phải bùng nổ rồi. Sau này Hạ Hầu Địch làm việc cần mẫn, đặt lợi ích công lên trên, vì Lục Phiến Môn mà tận tâm tận lực, dần dần giành được sự công nhận của phe Tuyên Triết. Cộng thêm việc Tuyên Triết tự nhận mình không giỏi mưu lược, lại phản tư về sai lầm nội đấu năm xưa, nên cũng an tâm đi phò tá Hạ Hầu Địch, không nghĩ ngợi gì thêm nữa. Nhưng đến nay, chuyện tranh đỉnh lại một lần nữa làm nổi bật việc Cơ Thanh Nguyên vẫn đang đề phòng hắn, điều này khiến người ta vô cùng khó chịu. Tiết Mục tự nhận nếu đổi lại là hắn ở vị trí của Tuyên Triết, cũng sẽ ôm một bụng tức, thậm chí bắt đầu nghi ngờ lựa chọn năm xưa của mình rốt cuộc có đúng hay không, việc quy thuận triều đình có phải ngay từ đầu đã là sai lầm, càng thêm hối hận về hành vi nội đấu năm xưa. Thế nên mới có cuộc trò chuyện này. Một là tìm người trút bầu tâm sự, hai là cũng có chút mông lung, muốn xem "trí giả" như Tiết Mục có thể cho ông ta chút chỉ điểm nào không. Không chứng không cứ, Tiết Mục đương nhiên không thể chỉ điểm được gì, mặc dù hắn nghi ngờ sâu sắc rằng vị sư đệ kia của Tuyên Triết thật sự không phải do Mông Ngạo giết. Là ai giết thì rất thú vị, nếu là do Cơ Thanh Nguyên phái người làm, thì đó là độc kế của Cơ Thanh Nguyên nhằm chia rẽ Tự Nhiên Môn, Tuyên Triết ngu ngơ lại còn tự quy thuận dưới trướng hắn; nếu là do người khác trong Tự Nhiên Môn làm, ví dụ như Lãnh Trúc... thì đó là mưu tính để Lãnh Trúc lên ngôi. Hoặc giả, là Cơ Thanh Nguyên và Lãnh Trúc cấu kết làm? Có khi Tuyên Triết đến tận ngày nay cũng có sự nghi ngờ tương tự, nên mới tìm đến mình.

Tiết Mục không thể nói thẳng, chỉ thăm dò: "Nói như vậy, Tông chủ của Tự Nhiên Môn thật khó làm, đến tận nay vẫn có nhiều tranh chấp phe phái, Lãnh Trúc cũng không dễ dàng gì."

Tuyên Triết im lặng một lúc, thở dài nhẹ nhõm: "Lãnh Trúc... ta nhìn không thấu. Lúc bình thường nhìn vào, hắn đều là một cao sĩ thanh cao yêu thiên nhiên rừng rậm, tay cầm gậy trúc chân mang giày cỏ dạo chơi dưới rừng. Người như vậy theo lý không nên dính líu đến tranh đấu các bên, cũng không nên đi tranh đỉnh, thế mà hắn lại làm tất cả."

Tiết Mục lại nói giúp Lãnh Trúc: "Với tư cách là một tông chủ, quá thoát tục cũng không được, để tông môn phát triển, tham gia thế sự có thể hiểu được."

"Có lẽ vậy, cho nên ta và hắn cũng coi như là bằng hữu." Tuyên Triết thở dài: "Tiếc là ta nói với hắn triều đình không lấy Hư Thực Đỉnh, hắn vẫn không tin. Nay thực sự đúng như Bệ hạ đoán, là hắn vừa ăn cướp vừa la làng, thì người bằng hữu này làm cũng chẳng có ý nghĩa gì."

Tiết Mục giật giật khóe miệng, căn nguyên chuyện này vẫn nằm ở chỗ mình, thực ra Tiết Thanh Thu đã khống chế được đỉnh, chuyện này đã thông qua Tinh La Trận báo cho hắn, lúc này tung tích của đỉnh đã không cần phải giấu. Nhưng vì sự an toàn của bản thân, đương nhiên lúc này vẫn không thể nói ra, hắn chỉ có thể an ủi Tuyên Triết: "Việc Tuyên Hầu cần làm đã làm xong, người khác tin hay không là chuyện của người ta, hà tất phải băn khoăn?"

Tuyên Triết cười nhẹ: "Tung tích của đỉnh mơ hồ khó đoán, trực giác ta lại càng cảm thấy là do Tiết Tổng quản làm."

Thấy Tiết Mục định nói gì đó, Tuyên Triết phất tay: "Dù là Tiết Tổng quản làm, ở lập trường của Tinh Nguyệt cũng thuộc lẽ thường. Tuyên mỗ tìm Tiết Tổng quản uống rượu, chứ không phải để phá án."

Tiết Mục liền không nói nữa, chỉ hỏi: "Vậy Tuyên Hầu rốt cuộc muốn nghe Tiết mỗ nói gì?"

Tuyên Triết xoay chén rượu, xuất thần nói: "Tuyên mỗ muốn nghe ý kiến của Tiết Tổng quản, nếu Tự Nhiên Môn và triều đình hoàn toàn trở mặt, Tuyên mỗ phải tự xử thế nào?"

Tiết Mục phát hiện mình quả thực không chỉ điểm được. Theo lý mà nói, ngươi đã quy thuận triều đình rồi, thì dù hai bên trở mặt, ngươi cứ cắt đứt quan hệ với Tự Nhiên Môn, một lòng đứng về phía triều đình là được, chẳng có gì khó chọn cả. Vấn đề là, triều đình hoàn toàn không tín nhiệm ngươi, ngày tháng này nghĩ thôi cũng thấy khó sống, làm gì có cao kiến gì mà hiến?