Sự thật lại một lần nữa chứng minh, Ôn Ngọc Khê không làm Lý Nghị thất vọng.

"Tiểu Nghị, chuyện này khiến trong lòng ta rất khó chịu. Chúng ta làm quan, ở vào địa vị cao, đối với những chuyện xảy ra ở cấp dưới biết rất ít. Tuy ngày nào cũng bận rộn, miệng lúc nào cũng nói vì nhân dân phục vụ, phải cải thiện dân sinh, nhưng khi trăm họ thực sự gặp khó khăn, chúng ta căn bản đều không hay biết gì cả!" Ôn Ngọc Khê trầm giọng nói.

Lý Nghị nói: "Ôn bí thư, ông chớ quá cảm khái. Ông là nhân vật lãnh đạo cấp tỉnh, mỗi ngày phải quản biết bao nhiêu chuyện lớn! Chuyện bên dưới, làm sao có thể chuyện gì cũng chu toàn, tự mình nhúng tay vào được! Chuyện này không thể trách ông được."

Ôn Ngọc Khê nói: "Lời thì nói vậy, nhưng trong lòng ta vẫn thấy khó chịu. Lê Quốc Khánh chẳng qua chỉ muốn làm một doanh nghiệp dược liệu ở quê nhà, kết quả tiền chưa kiếm được đã rước lấy tai bay vạ gió, vướng vào lao ngục! Kẻ gây khó dễ cho cậu ta, lại chính là những cán bộ công chức tự xưng là vì nhân dân phục vụ như chúng ta!"

Lý Nghị nói: "Trong tình hình pháp trị còn chưa thực sự kiện toàn, xuất hiện những vấn đề thế này thế kia cũng là điều khó tránh khỏi."

Ôn Ngọc Khê nói: "Ta sẽ gọi điện thoại cho Trương tham mưu trưởng bàn bạc chuyện này, nhất định phải đòi lại công đạo cho Lê Quốc Khánh!"

Lý Nghị lúc này bình tĩnh trở lại, ngược lại khuyên giải Ôn Ngọc Khê, nói: "Ôn bí thư, Trương Lương dù sao cũng không phải nhân vật tầm thường, nếu ông trực tiếp đối đầu với hắn, tôi sợ sẽ ảnh hưởng đến việc thăng tiến sau này của ông."

Ôn Ngọc Khê nói: "Nếu không thể làm chủ cho trăm họ của mình, ta thăng chức cao hơn nữa thì có ý nghĩa gì? Không sai, ta Ôn Ngọc Khê rất muốn tiến bộ, rất muốn làm quan lớn hơn, nhưng ta càng muốn làm được những việc thực tế! Đợi đến khi ta già đi, đối mặt với con cháu đời sau, ta có thể tự hào tuyên bố rằng ta không hổ thẹn với cuộc đời này, không hổ thẹn với mấy chục năm sự nghiệp quan trường!"

Lý Nghị thần sắc nghiêm lại, nói: "Ôn bí thư, có câu này của ông, tôi Lý Nghị nguyện ý ủng hộ ông! Dù thế lực nhà họ Trương lớn đến đâu, tôi cũng hết lòng ủng hộ ông!"

Ôn Ngọc Khê nói: "Ta đi trao đổi với phía quân khu trước, chuyện này nhất định phải đưa ra được một lời giải thích hợp lý!"

Sau khi cúp điện thoại, tâm trạng Lý Nghị hồi lâu không thể bình tĩnh lại.

Làm quan đã lâu, Lý Nghị đã được hun đúc đủ kiểu ở chốn quan trường, người như thế nào mà chưa từng gặp qua? Có kẻ trẻ người non dạ nhưng nhiệt huyết sục sôi, có kẻ miệng nam mô bụng một bồ dao găm, kẻ hai mặt. Có những "lão làng" chuyên trò dương phụng âm vi, còn nhiều hơn cả là những kẻ sống qua ngày lầm lì.

Những ngày ở Văn phòng Cải cách Doanh nghiệp, Lý Nghị cảm nhận sâu sắc về đủ loại phong khí quan trường bất lương.

Có đôi khi, Lý Nghị cũng nghĩ, thay vì vất vả kiên trì thực hiện lý niệm của bản thân, chi bằng cứ "xuôi dòng" thì còn thoải mái và nhẹ nhàng hơn.

Nhưng hôm nay, Ôn Ngọc Khê lại dạy cho Lý Nghị một bài học sâu sắc về đạo làm quan.

Sự chấp niệm và kiên trì của Ôn Ngọc Khê đối với lý niệm trong lòng mình đã truyền cảm hứng sâu sắc cho Lý Nghị.

Lý Nghị thầm nghĩ, không thể để Ôn Ngọc Khê đơn độc chiến đấu. Ôn Ngọc Khê tuy kiêm nhiệm chức chính ủy của quân khu tỉnh, nhưng Trương Lương có bối cảnh cường hãn, chưa chắc đã nể mặt Ôn Ngọc Khê.

Phải giúp Ôn Ngọc Khê một tay!

Lý Nghị cầm điện thoại lên, định gọi cho bác cả Lý Chính Vũ, vừa bấm được mấy số, tâm niệm Lý Nghị xoay chuyển, lại "bạch" một tiếng ném ống nghe trở lại.

"Tiểu Hàn! Vào đây một chút!" Lý Nghị trầm giọng gọi một tiếng.

Hàn Vĩ Lâm bước vào, cung kính hỏi: "Lý chủ nhiệm, ngài có việc tìm tôi?"

Lý Nghị nói: "Tôi phải đi một chuyến đến văn phòng thủ trưởng số 1, cậu mang theo mấy tập hồ sơ này đi cùng tôi."

"Là thủ trưởng số 1 nào ạ?" Hàn Vĩ Lâm vô thức hỏi ngược lại một câu.

"Đương nhiên là Giang Triệu Nam, thủ trưởng số 1 của quốc gia chúng ta rồi!" Lý Nghị tùy miệng đáp.

Một hồi lâu thấy Hàn Vĩ Lâm không nhúc nhích, ngẩng đầu nhìn cậu ta một cái, nói: "Sao thế? Cậu không muốn đi à?"

"A! Không, không ạ!" Hàn Vĩ Lâm lúc này mới tỉnh ngộ từ sự kinh hãi và vui mừng, nói: "Lý chủ nhiệm, tôi đi, tôi tất nhiên đi rồi! Vừa rồi chỉ là do tôi quá đỗi vui mừng thôi. Từ bé đến giờ, tôi còn chưa thực sự được nhìn thấy thủ trưởng quốc gia tận mắt bao giờ!"

Lý Nghị cười lớn một tiếng, nói: "Sau này nếu cậu đi theo bên cạnh tôi, sẽ có nhiều cơ hội như thế này lắm."

Tiền Đa ở kinh thành, xe do cậu ta cầm lái.

Đến tòa văn phòng thần thánh trong Trung Nam Hải, Lý Nghị bỏ mặc Hàn Vĩ Lâm đang vẻ mặt đầy phấn khích, một mình đi vào trong.

"Nhìn cái mặt cậu kìa! Lần đầu đến đúng không?" Tiền Đa liếc nhìn Hàn Vĩ Lâm một cái.

Hàn Vĩ Lâm nói: "Phải đó, tôi là lần đầu đến đây. Anh thấy nơi xinh đẹp huyền bí thế này, không thấy rất ngạc nhiên sao?"

Tiền Đa nhún vai: "Trước kia đến thường xuyên, thấy quen rồi nên không lạ."

Hàn Vĩ Lâm không khỏi tỏ vẻ kính nể: "Thật không nhìn ra đấy nhé, anh là một tài xế mà lại thường xuyên đến đây!"

Tiền Đa lườm một cái, lười chấp nhặt gã "tân binh" này.

Lại nói chuyện Lý Nghị sau khi vào trong, trước tiên đi đến văn phòng làm việc tìm người hỏi lịch trình của thủ trưởng số 1.

"Ủa! Là anh à!" Một nữ thư ký văn phòng trung ương đang ngồi làm việc ngẩng đầu lên, nhìn thấy Lý Nghị liền tươi cười đứng dậy, hỏi: "Anh đến báo cáo công việc với thủ trưởng à?"

Lý Nghị nhận ra cô, chính là người đồng chí nữ tên Tiểu Nhan lần trước, cô ấy còn một chiếc khăn tay đang nằm trên người mình đấy!

"Tiểu Nhan thư ký, chào cô." Lý Nghị cười ôn hòa, lão luyện nhẹ nhàng bắt tay cô.

"Anh được sắp xếp vào lúc mấy giờ?" Tiểu Nhan cười hỏi.

Lý Nghị làm gì có sự sắp xếp nào chứ! Cách làm việc của anh vốn dĩ từ trước đến nay đều không theo lẽ thường.

"Hì hì, Tiểu Nhan thư ký, là thế này, tôi có việc vô cùng quan trọng cần báo cáo thủ trưởng, không kịp xin phép và sắp xếp nữa, nhờ cô giúp một tay, "xem chỗ trống mà cắm dùi" sắp xếp giúp tôi một chút, vô cùng cảm kích." Lý Nghị nói.

Thi Phong nghe vậy liền nói: "Lịch trình của thủ trưởng hôm nay đã kín hết rồi, ngày mai lại phải tiếp đón khách ngoại quốc, xem ra hai ngày nay không sắp xếp được đâu! Anh vẫn nên làm theo trình tự bình thường mà trình lên đi!"

Lý Nghị nói: "Nhưng quả thực là tôi có chuyện rất khẩn cấp cần gặp thủ trưởng."

Thi Phong lần trước trước mặt đại sứ Đức bị Lý Nghị làm cho mất mặt, trong lòng rất khó chịu, liền nói: "Người đến tìm thủ trưởng, ai mà chẳng có việc quốc gia đại sự? Chỉ có anh là quan trọng à? Về nhà mà đợi đi! Anh tưởng đây là nha môn bộ ngành của các anh đấy à?"

Lý Nghị lười chấp hắn, ôn hòa hỏi Tiểu Nhan: "Nhan thư ký, có thể sắp xếp cho tôi vài phút để báo cáo không?"

Tiểu Nhan cười nói: "Phong tử, đừng làm khó anh ấy nữa. Ừm, để tôi xem giờ... nửa tiếng nữa, tôi sắp xếp cho anh mười phút nhé!"

"Cảm ơn Nhan thư ký! Cảm ơn!" Lý Nghị cười nói.

"Chuyện tìm thương nhân Đức lần trước, phía Giang Châu làm nhanh thật đấy! Thủ trưởng cứ khen ngợi mãi thôi!" Tiểu Nhan cười nhẹ, vừa mân mê cây bút vừa trò chuyện với Lý Nghị.

"Khụ." Lý Nghị khẽ hắng giọng, thừa lúc người khác không chú ý, đưa chiếc khăn tay của cô vào tay cô, nói: "Cảm ơn cô."

Tiểu Nhan quay mặt đi: "Tôi không cần nữa."

Lý Nghị nói: "Không ngờ cô còn có bệnh sạch sẽ đấy! Cô chê đàn ông thối dùng qua rồi là bẩn chứ gì?"

Tiểu Nhan mím môi cười, nói: "Anh thì cũng đâu có thối! Trên người có mùi đàn ông đấy chứ."

Cô không lấy, Lý Nghị đành phải thu lại chiếc khăn tay, bỏ vào túi của mình, nói: "Hôm nào tôi mua một chiếc khăn tay mới trả lại cho cô."

Tiểu Nhan nói: "Tôi không cần. Nếu anh thực sự muốn cảm ơn tôi, thì mời tôi đi uống cà phê đi!"

Lý Nghị thoáng ngập ngừng.

"Anh keo kiệt thế à?" Tiểu Nhan bĩu môi nói.

Lý Nghị nói: "Không phải, tôi là lo thân phận địa vị của cô khá nhạy cảm."

Tiểu Nhan cười nói: "Sau giờ làm việc, tôi cũng là thân tự do mà! Quy định bảo mật tôi đương nhiên sẽ tuân thủ! Anh muốn khai thác thông tin cũng không khai thác được đâu!"

Thi Phong vẫn luôn vểnh tai nghe ngóng, lúc này chen mồm vào: "Tiểu Nhan, cô muốn uống cà phê, cô có thể mời tôi mà!"

Tiểu Nhan lườm hắn một cái: "Liên quan gì đến anh? Chỗ nào mát thì đi chỗ đó mà ngồi đi!"

Lý Nghị cười hì hì, gật đầu nói: "Đã Nhan thư ký coi trọng tôi như vậy, thì cô định thời gian và địa điểm đi."

Tiểu Nhan mở miệng định nói, ngẩng đầu nhìn Thi Phong đang "hổ rình mồi" một cái, liền cầm bút viết một dòng chữ thanh tú lên một tờ giấy, đưa cho Lý Nghị xem.

Lý Nghị xem xong, cô liền bôi đi.

Nửa tiếng đồng hồ trôi qua trong chớp mắt, Tiểu Nhan dẫn Lý Nghị đến văn phòng của thủ trưởng số 1.

Đây là lần thứ hai Lý Nghị đến tòa văn phòng thần thánh này, tâm trạng vẫn căng thẳng y như lần trước. Anh chỉnh đốn y phục, nghiêm mặt lại, rồi bước vào.

Thủ trưởng số 1 đang vươn vai giãn gân cốt vì mệt mỏi, nhìn thấy người bước vào, ông cười lớn một tiếng, gọi thẳng tên Lý Nghị: "Chẳng phải đây là đồng chí Lý Nghị sao! Lại đây, lại đây, ngồi đi."

"Thủ trưởng, chào ngài!" Lý Nghị cung kính cúi chào một cái.

"Lần trước ta đi thăm Lý lão, Lý lão nói với ta, bản lĩnh đánh cờ của cậu là nhất lưu đấy!" Thủ trưởng số 1 tiếp tục thực hiện động tác giãn cơ của mình, cười tủm tỉm nói.

Lý Nghị nói: "Chỉ là sở thích nghiệp dư, không đáng nhắc đến."

Thủ trưởng số 1 nói: "Đúng, chính vụ của chúng ta đều là làm việc cho quốc gia! Những cái khác đều là sở thích nghiệp dư."

Lý Nghị nói: "Thủ trưởng, lần này tôi đến có mấy việc muốn báo cáo với ngài. Những việc này vốn dĩ không đến lượt tôi phải đến báo cáo với ngài, nhưng trong đó có một vài uẩn khúc chỉ mình tôi rõ, nếu tôi không nói thì không ai biết cả. Nhưng những việc này lại liên quan mật thiết đến quốc gia, tôi buộc phải nói rõ ràng với ngài."

"Ồ?" Thủ trưởng số 1 cười nói: "Đồng chí Lý Nghị, cậu có thể đến thăm ta, bất kể có phải bàn chuyện công việc hay không, ta đều rất vui!"

Lý Nghị biết thời gian gấp rút, không dám vòng vo nhiều, nói: "Thủ trưởng, là thế này, việc mua và đưa tàu Varyag về nước là do tôi chỉ huy và lập kế hoạch. Ban đầu đây là nhiệm vụ Giang thủ trưởng giao cho tôi, không biết ngài có nắm được không?"

Thủ trưởng số 1 thấy Lý Nghị nói đến công việc, liền kết thúc vận động, ngồi xuống, nói: "Chuyện này ta biết. Đồng chí Lý Nghị, cậu đã đóng góp cống hiến to lớn cho quốc gia!"

Lý Nghị nói: "Trên đường đưa tàu Varyag về nước, đã xảy ra một chút sai sót, chính quyền Thổ Nhĩ Kỳ vì một vài nguyên nhân đã ngăn cản nó đi qua eo biển Bosphorus của họ. Để tàu Varyag sớm về nước, tôi đã áp dụng các biện pháp đặc biệt."

Tiếp theo, Lý Nghị kể lại chuyện mình lợi dụng công chúa Phách Nhã của Vương quốc Thái, và cũng nói ra luôn cả giao ước giữa mình và Phách Nhã.

Đây là một bí mật, Lý Nghị vốn không cần phải giải thích rõ, nhưng vì liên quan đến công chúa nước khác, để phòng ngừa vạn nhất, Lý Nghị mới tự mình nói rõ sự tình với thủ trưởng số 1, để sau này nếu chuyện này gây ra hiểu lầm hay xung đột nào đó, thì cũng coi như là đã có sự chuẩn bị trước.

"Thủ trưởng, ở đây có một số tài liệu đều liên quan đến tàu Varyag, xin ngài xem qua." Lý Nghị trình tài liệu lên.