Nhìn hai súc vải bày trước mắt, nghĩ đến lời người đưa vải vừa nói, Phương Ngữ Dung vẻ mặt hơi kinh ngạc, khẽ lẩm bẩm: "Là nàng ta?"

Bà tựa vào bàn trầm tư một lát, rồi nói với người bên cạnh: "Đi gọi tam tiểu thư tới đây."

"Ơ? Sao Băng Tằm ti đoạn này lại ở nhà chúng ta? Mẫu thân? Cái này từ đâu ra?" Vừa vào cửa đã thấy hai súc vải đặt trên bàn, trong đó có một súc chính là súc vải nàng nhìn thấy ở bên ngoài hôm nay.

"Ta hỏi con, hôm nay ở bên ngoài con có gặp một mỹ phụ nhân không?" Phương Ngữ Dung chậm rãi hỏi, ánh mắt dừng trên người con gái.

"Sao mẫu thân biết ạ?" Nguyễn tam tiểu thư sửng sốt, nhìn súc vải, rồi chợt hiểu ra: "Con biết rồi, có phải người phụ nữ kia không dám nhận nên mới mang vải tới đây không?"

"Đừng nói bậy." Bà hạ giọng quở trách, nói: "Kể cho ta nghe, vị phụ nhân đó trông thế nào? Bà ta... bà ta có phải không có tu vi trên người không?"

Trong lòng lấy làm lạ với thái độ của mẫu thân, dù nghi hoặc nhưng vẫn nói: "Dung mạo cũng coi là đẹp, nhưng con thấy không đẹp bằng mẫu thân. Về phần tu vi thì đúng là không có, nhìn chỉ như một mỹ phụ bình thường mà thôi. Lúc đó bên cạnh còn có một thiếu niên và thiếu nữ, là con của bà ta."

Nghe vậy, bà trầm tư, nói với một phụ nhân trung niên bên cạnh: "Cho người đi nghe ngóng xem bà ta ở đâu. Ngoài ra, chuẩn bị một tấm thiệp, đến lúc đó tiệc mừng sinh nhật của ta hãy mời bà ta cùng đôi nam nữ của bà ta tới."

"Rõ." Phụ nhân trung niên bên cạnh đáp lời, rồi lui xuống.

"Mẫu thân, tại sao phải mời bọn họ? Người phụ nữ đó con nhìn đã không thích." Nguyễn tam tiểu thư không vui nói.

Nghe vậy, bà cau mày, nói: "Con là đích tam tiểu thư nhà họ Nguyễn, lời ăn tiếng nói phải chú ý một chút. Lời nào nên nói, lời nào không nên nói, bản thân phải có chừng mực. Xuống đi! Dạo này cũng đừng chạy ra ngoài nữa, ở lại nhà giúp chuẩn bị chuyện tiệc tùng đi."

"Rõ." Thấy mẫu thân sầm mặt, nàng mới đáp một tiếng, hành lễ rồi lui ra ngoài.

Đêm xuống, Phượng Cửu nằm trên giường, nghĩ về những chuyện xảy ra hôm nay, càng cảm thấy vị mỹ phụ nhân kia có chút khó lường. Nàng thả thần thức ra, cảm nhận thấy Tạ Ngọc Đường trong cùng viện đã ngủ say, liền lặng lẽ đứng dậy, thay một bộ hắc y, thừa dịp màn đêm, nhẹ nhàng lẻn ra ngoài...

Tránh né một vài ám vệ trong phủ, nàng chuẩn bị tới phủ chính của nhà họ Tạ tìm manh mối về Đăng Tiên Thang. Khi đi ngang qua viện của lão giả, nàng loáng thoáng nghe thấy tiếng trò chuyện, thế là thu liễm hơi thở, lặng lẽ lên mái nhà, nhìn qua khe hở thấy hai người đang ngồi nói chuyện bên trong.

Chính là Tạ Viêm và cha của hắn.

"Vừa tới đã để ta đảm nhiệm chức tam trưởng lão của phủ chính, lại còn phân viện phía Nam này cho chúng ta ở. Trong mắt người khác thì đây là chuyện cực tốt, nhưng càng như vậy, ta lại càng lo lắng!" Lão giả khẽ thở dài, lắc đầu.

"Con biết cha lo lắng điều gì, cũng biết vì sao gia chủ lại trọng dụng gia đình chúng ta như vậy." Tạ Viêm trầm giọng nói: "Đăng Tiên Thang một năm mới mở một lần, khoảng cách tới lần Đăng Tiên Thang xuất hiện tiếp theo cũng chỉ còn bảy tám tháng nữa thôi nhỉ! Trong nhà họ Tạ hiện nay, người có thực lực đi thử sức ở Đăng Tiên Thang cũng chẳng còn mấy ai."

"Bọn họ đặt hy vọng lên người ta cũng là chuyện dễ hiểu. Chỉ có điều, năm xưa ngay cả lão tổ cũng không thể leo lên Đăng Tiên Thang đó. Điều ta lo lắng bây giờ là, nếu đến lúc đó ta gặp bất trắc gì trong Đăng Tiên Thang, thì..."