Núi xanh như biển, ánh hoàng hôn như máu.

Trên đại hoang nguyên bao la, côn trùng mùa thu kêu râm ran, một mảnh tiêu sơ.

Ngưng Ngọc và Aivell dẫn theo một đám dân chúng cao thấp không đều, đi giữa phong cảnh như tranh vẽ.

Bóng dáng cao lớn của Phi Lãnh Thúy trên cao nguyên đất đỏ dần dần lộ ra tư thế thẳng đứng từ trong đám cỏ hoang nơi đường chân trời, sau nhiều ngày lặn lội trên hoang nguyên, đất phong của Lý Sát sắp tới rồi.

Cấu thành dân chúng và gia quyến của Lý Sát vô cùng phức tạp, gấu trúc và ngao nhân cao lớn vạm vỡ, bán thân nhân thấp bé, ngoài ba trăm đồng nam đồng nữ hiểu chuyện biết nghe lời ra, cấu thành dân chúng còn có thêm hai bộ lạc phụ dung mà Tử tước Tây Mã Khắc giao cho Ngưng Ngọc, một bộ lạc là chồn hôi tộc thuộc Côn Khắc tộc, bộ lạc còn lại là nhím tộc thuộc Hải Câu Hồng tộc.

Hai chủng tộc này đều là phụ dung của tộc Bì Cách khi gia tộc Hải Luân còn ở thôn Phong Diệp, sau khi sa mạc cường đạo tàn sát thôn Phong Diệp, tộc Bì Cách và các tộc phụ dung ngoại trừ một bộ phận di cư tới thôn Bác Khắc, số còn lại lẻ tẻ phân tán nương tựa vào các gia tộc Phúc Khắc Tư khác.

Lần này đến Phi Lãnh Thúy, ngoài hai bộ lạc này nguyện ý đi theo tiểu thư của mình ra, (ps: đây phần lớn vẫn là kết quả của việc bị Tử tước Tây Mã Khắc cưỡng ép), không còn bất kỳ Bì Mông nào nguyện ý đi theo Hải Luân đến trung tâm hoang nguyên đáng sợ này nữa.

Lòng trung thành và hiện thực, vẫn tồn tại một khoảng cách nhất định.

Ngưng Ngọc nhìn đám tộc phụ dung thấp bé như bán thân nhân này, trong lòng thầm thở dài một tiếng.

Dọc đường đi này, coi như bình an vô sự, không gặp phải sự tấn công nào của hoang nguyên cường đạo quy mô lớn, lần tập kích duy nhất cũng đã bị ngao nhân và gấu trúc đánh cho tan tác tơi bời.

Chú heo con Lý Bạch ngồi trên vai thực nhân ma Karu thể hiện đặc biệt xuất sắc, dưới sự chỉ huy của lão đại Quả Quả, thân hình như cây xúc xích nhỏ của nó bộc phát ra những mũi tên nước bắn tới tấp, khiến đám yêu tinh tập kích bị đánh trúng ngay mặt, nở hoa đầy mặt.

Chỉ là sau chuyện đó, ngực của Karu sưng lên nửa ngày trời.

Sông Tang Can, chi lưu tan ra từ băng tuyết núi tuyết Thái Mục Nhĩ Lạp Nhã này, là con sông lớn nhất trên Đa Nao hoang nguyên, ngoại trừ kỳ nước cạn vào mùa đông hàng năm ra, con sông này quanh năm cuồn cuộn, dòng nước xông xáo ngang ngược, chia cắt thế giới Bì Mông và hoang nguyên thành hai mảnh một cách khéo léo, một bên thông tới nơi vô danh, một bên thông tới văn minh.

Trên bãi bồi bên bờ sông là một cánh đồng lau sậy che trời lấp đất, những bông lau trắng muốt, gió thổi qua kêu xào xạc, từng đóa bông trắng bay xa về phương xa.

"Vậy mà không có cầu ư?" Ngưng Ngọc nhìn dòng nước chảy xiết, chau chau mày.

Lời vừa ra khỏi miệng, nàng liền nhớ ra mình nói hơi dư thừa, khoảng cách hai bờ sông Tang Can rộng tới năm mũi tên bay, mộc công của Bì Mông quả thực chưa có năng lực dựng lên một cây cầu trên mặt sông rộng lớn như vậy.

"Mặt sông rộng lớn thế này, chắc chỉ có thợ thủ công của Viễn Đông đại lục huyền bí các người mới có khả năng xây dựng một cây cầu." Aivell dang rộng đôi tay, cảm nhận nguyên tố nước cuộn trào, cảm giác này khiến nàng rất thoải mái.

Giống như nàng, cùng là hải tộc, Ngưng Ngọc cũng cảm thấy tinh thần sảng khoái hơn nhiều.

Có lẽ đến đây cũng không phải là chuyện xấu. Ngưng Ngọc cảm thấy ở đây chí ít có một dòng sông, so với lục địa khô cằn, nàng thà chọn nơi này hơn.

Lính gác ở trạm tiền tiêu bên sông Tang Can cũng phát hiện ra đám người khai hoang cao cao thấp thấp này, nhanh chóng thổi tù và lên.

Nơi đóng quân này là một tiền trạm nằm ở vị trí tiền tiêu nhất trên biên giới Bì Mông.

Tiền trạm đã cũ kỹ và bị bỏ hoang từ lâu, tháp tiễn hư nát đứng trên bờ sông như một con ma đói đơn độc.

Quân quan của tiền trạm là một hồ nhân Phúc Khắc Tư tuấn tú, sau khi kiểm tra tất cả giấy tờ, vị quân quan này dẫn đám người khai hoang tới bên bờ sông Tang Can, trong bụi lau sậy có một bến tàu được khai phá sơ sài, mấy chiếc thuyền dây leo khổng lồ đang mắc cạn bên bờ.

"Đây là sau khi nhận được thông báo của Quân bộ và Thần miếu, đặc biệt chuẩn bị cho các vị sử dụng để qua sông." Quân quan tộc Hồ mỉm cười nói: "Vốn dĩ tiền trạm này cũng đã lâu không sử dụng, để chờ đợi các vị tới, chúng tôi đã canh giữ ở đây mấy ngày nay, cuối cùng cũng mong được các vị tới rồi."

"Những chiếc thuyền này có đủ chắc chắn không?" Aivell nhìn thân thuyền được bện từ những dây leo cây thô to với vẻ không tin tưởng lắm, nàng không lo lắng cho mình và Ngưng Ngọc, vì cả hai đều là hải tộc, căn bản không thành vấn đề. Nhưng đám chồn hôi và nhím đi theo nhìn con sông này thì sắc mặt đều trở nên rất khó coi, nàng sợ nếu có sơ suất gì thì hậu quả không thể tưởng tượng nổi.

"Cô cứ yên tâm đi! Vị tiểu thư tôn quý." Quân quan tộc Hồ thấy hai vị nữ tử xinh đẹp này khí chất cao quý, cũng không dám chậm trễ: "Những dây leo này đều là dây nho dại trên hoang nguyên, lượng dầu rất nhiều, chúng tôi bện dây leo thành thuyền, sau đó trải qua phơi nắng, những dây leo này co rút lại với nhau, ngay cả khe hở cũng không có, tuyệt đối sẽ không dẫn đến rò rỉ nước."

"Người của chúng tôi rất nhiều, đại nhân, những dây leo này sẽ không chịu không nổi chứ?" Ngưng Ngọc cũng hơi không yên tâm, những chiếc thuyền này so với Bồng Lai hiệu trước kia, quả thực là đồ chơi của trẻ con.

"Xin cô đợi một lát, tôi làm mẫu cho cô xem!" Quân quan tộc Hồ nghiêng đầu với phó quan tùy tùng tộc Bì Cách bên cạnh, một võ sĩ tộc Bì Cách vạm vỡ rút quân đao chế thức bên hông, chém một nhát lên mạn thuyền.

"Cạch" một tiếng giòn giã, lưỡi đao và dây leo trên thân thuyền bắn lên một tia lửa.

"Những dây leo này cứng như vậy sao?" Ngưng Ngọc và Aivell sửng sốt nhìn vết đao trên mạn thuyền, dây leo to bằng ngón tay, bị chém một nhát mạnh như vậy, chỉ để lại một vết khuyết sâu hơn một phần tư một chút.

"Mấu chốt là lượng dầu khá nhiều, sau khi phơi khô sợi co rút lại, khiến những dây leo này vô cùng cứng rắn." Quân quan tộc Hồ mỉm cười: "Thế này thì hai vị tiểu thư yên tâm rồi chứ?"

Ngưng Ngọc và Aivell nhìn nhau cười.

Những chiếc thuyền này đối với đám gấu trúc vốn điều khiển thuyền lớn hành trình trên biển mà nói, quả thực là chuyện nhỏ như con thỏ.

"Sông Tang Can, rẽ qua mấy khúc cua, đường thủy mười tám dặm tới Phi Lãnh Thúy, bên bờ có một vùng đất đỏ nhào nặn..."

"Ra đời một vị lãnh chủ đại nhân, tên là Lý Sát ới a hò..."

"Ới a hò..."

Tiếng hát cao vút vang dội của đám gấu trúc khiến đám đồng nam đồng nữ trên thuyền cùng hưởng ứng theo.

Vừa nghe thấy bài hát này, Ngưng Ngọc và Aivell không nhịn được phì cười, Lý Sát tên này đúng là thú vị, ở bên cạnh hắn càng lâu, càng có cảm giác này, mặc dù bị đày tới Phi Lãnh Thúy trấn thủ biên cương, hắn vẫn cứ khổ trung tác lạc, biên soạn một bài "Sông Tang Can" dạy cho tất cả mọi người.

"Good!" Ngưng Ngọc hô lên với gấu trúc đang dùng gậy gỗ dài chống thuyền ở đầu thuyền: "Uống ít rượu thôi!"

"Biết rồi!" Good đáp lại một cách thô kệch, nhấc bầu rượu lên tu thêm hai ngụm rum lớn. Kể từ khi bán thân nhân tới, gấu trúc cảm thấy mình như bước vào thiên đường, ngày nào cũng có rượu rum ngon để uống. Tuy nhiên từ sau hai lần uống quá chén dẫn đến "túy tửu cuồng hóa", ông chủ của bọn họ đã hủy bỏ khẩu phần của họ, lần này ông chủ không có ở đây, hai bà chủ lại dễ tính, Good còn không nhân cơ hội uống mạnh vài ngụm rồi tính tiếp.

"Ngưng Ngọc tỷ tỷ, muội bỗng nhiên có một ý tưởng." Aivell đỏ mặt nắm lấy tay Ngưng Ngọc, nói một cách đầy bí hiểm.

"Ý tưởng gì?" Ngưng Ngọc mỉm cười vỗ vỗ vào mông chú heo con nhảy vào trong lòng mình.

"Chúng ta chẳng phải đang thiếu giáp sao? Giá của giáp sắt quá đắt, nhưng chúng ta có thể tự làm mà!" Hai con ngươi xinh đẹp của Aivell lấp lánh ánh sáng.

"Nhưng chúng ta không biết luyện thép! Chúng ta không phải người lùn, chúng ta không có chiếc mũi nhạy bén có thể cảm nhận ra nơi nào có tồn tại quặng khoáng." Ngưng Ngọc ôm cả Quả Quả đang nằm bên cạnh lười biếng phơi bụng lên: "Tỷ thực ra rất muốn giúp Lý Sát làm một bộ giáp, đáng tiếc ngọc bội duy nhất của tỷ lần trước đã cầm cố rồi, không còn gom đủ tiền nữa."

"Chưa chắc đâu nhé!" Aivell khẽ vỗ vỗ mạn thuyền bên cạnh, trong mắt lóe lên vẻ tinh quái.

"Ý muội là..."

"Chúng ta cũng phải giúp Lý Sát san sẻ một chút trách nhiệm rồi, đỡ cho việc ngày nào chàng cũng bị tiểu hồ ly tinh kia mê hoặc đến mức choáng váng đầu óc!" Aivell bĩu môi, đầy vẻ ghen tuông.

"Bộ giáp bện bằng dây leo này, liệu có hơi bần hàn quá không?" Ngưng Ngọc chau mày.

"Chúng ta có thể thiết kế hoa văn thật tinh xảo, bện trông oai vệ một chút!" Aivell nắm lấy tay Ngưng Ngọc, hào hứng nói: "Giáp của hải tộc chúng ta chẳng phải toàn làm từ rong biển dưới đáy biển bện nên sao, dây leo cũng như vậy mà!"

"Aivell, muội thật thông minh!" Ngưng Ngọc vuốt ve khuôn mặt của nhân ngư, yêu chiều nói: "Thực ra Lý Sát cũng luôn khen muội sau lưng đấy..."

"Muội mới không tin..." Aivell miệng cứng rắn thì cứng rắn, nhưng nụ cười trên mặt vẫn nở rộ rất vui vẻ.

Đàn thú Lạp Sa và linh dương béo, dưới tiếng hò hét của tộc nhím và tộc chồn hôi, đã phá vỡ sự yên tĩnh vốn có của Phi Lãnh Thúy.

Nơi đây đất đai màu sắc không giống với lớp đất trên Đa Nao hoang nguyên, là màu nâu đỏ, mang theo một ánh phản quang kim loại, cỏ không mọc nổi.

Trên đại hoang nguyên cỏ khô liên miên, sừng sững một gò đất đỏ khổng lồ cao tới bốn mươi nhận, dài hai trăm nhận, trên gò đất đỏ chỉ mọc lác đác vài cọng cỏ đuôi chó này, bao phủ đầy những hang động và lối đi lớn lớn nhỏ nhỏ.

Giữa gò đất đỏ khảm một khuôn mặt tượng đá khổng lồ, phần lớn bị che khuất trong lớp đất đỏ, đây là di tích sau cuộc chiến Thần Ma thượng cổ, trên Đa Nao hoang nguyên có rất nhiều di tích như vậy.

Phía trước gò đất, có những măng đất màu đỏ mọc lên từ mặt đất như những cây đại thụ, trở thành ký hiệu độc đáo ở nơi đây.

Gò đất này trước kia không có tên, vương quốc Bì Mông chỉ có mỗi năm vào lúc giao mùa xuân hạ, mới có tộc Nga Lặc Phân tới đây đào một ít đất đỏ mang về, đất đỏ và chuối, là hai thứ không thể thiếu trong thức ăn của tộc Voi.

Ngưng Ngọc cuối cùng đã hiểu, tại sao Thần miếu lại đặt tên cho nơi vốn không có tên này là "Phi Lãnh Thúy". Gần gò đất đỏ có một mảng lớn đất màu đỏ rộng lớn, chỉ có bụi cây bụi thấp bé và bụi quả mọng dán sát mặt đất, hoang vu tiêu điều tới cực điểm. Mà cách đó không xa trên Đa Nao hoang nguyên, cỏ dại tươi tốt dựa theo phạm vi của đất đỏ, vạch ra một vòng cung bán nguyệt với nơi này, ngoài vòng tròn là đồng cỏ trù phú, trong vòng tròn, là đất đỏ cằn cỗi.

Ánh tàn dương như máu, phủ lên gò đất đỏ một lớp màu sắc tươi tắn như muốn nhỏ giọt.

"Đẹp thật đấy!" Aivell cảm thấy sự hoang vu ở đây mang lại cho nàng một cảm giác khác, một cảm giác tuyệt vời không sao tả xiết.

"Rất đẹp, nhưng cũng rất hoang vu." Ngưng Ngọc nhìn đám đông hỗn loạn phía sau, lại chau mày. Trước kia việc gì cũng là Lý Sát lo lắng, vẫn chưa cảm thấy có gì, bây giờ đến lượt nàng chủ sự, mới hiểu ra nỗi khó khăn của Lý Sát.

Khoảng thời gian này, chau mày gần như đã trở thành đặc điểm nhận dạng độc đáo của Ngưng Ngọc.

"Chúng ta có thể khiến Phi Lãnh Thúy trở nên trù phú! Trở thành một viên minh châu trên hoang nguyên!" Lời nói khoác không biết ngượng của Aivell lại khiến Ngưng Ngọc nhíu chặt mày.

"Chúng ta ngủ ở đâu? Cứ ngủ trong lều mãi không được, khí đất quá nặng." Good sải bước đi tới, gật đầu với hai vị bà chủ. Trên môi hắn có một nốt thủy đậu bị vỡ.

"Đã là mùa thu rồi, cứ tiếp tục thế này mọi người sẽ bị bệnh mất, không thể ngủ trên mặt đất được." Ngưng Ngọc cũng gật đầu.

"Chúng ta cần xây dựng lâu đài, tháp canh, hàng rào." Aivell đếm trên đầu ngón tay, càng nghĩ sắc mặt càng khó coi. Nàng cuối cùng cũng hiểu tại sao mấy ngày nay Ngưng Ngọc cứ cau mày. Nàng cuối cùng cũng nhớ ra, bây giờ căn bản là không có tiền, lấy cái gì để xây lâu đài và tháp góc?

"Những việc này chờ Lý Sát trở về rồi tính sau đi, trước tiên giải quyết vấn đề ngủ ở đâu đã." Ngưng Ngọc thở dài u uất nói. Nàng cảm thấy mình thực sự rất nhớ Lý Sát, có chàng ở đó, trong lúc đàm tiếu, cho dù không thể giải quyết vấn đề, nàng cũng có một chỗ dựa, không giống như bây giờ, trong lòng chứa đầy tâm sự.

"Sắp đến mùa đông rồi, chúng ta phải xây xong trại trước khi sương giá xuống, ta đi chặt gỗ đây! Phía núi tuyết có rừng tùng, gấu trúc và ngao nhân chúng ta xuất động toàn bộ, cố gắng một ngày đêm có thể quay về." Good lấy bầu rượu ra tu thêm một ngụm lớn, "Trên hoang nguyên chết tiệt này ngoại trừ cỏ khô và bụi cây, ngay cả cái cây cũng không có! Mẹ kiếp!"

"Các ngươi đi rồi, công việc canh gác thì làm sao?" Ngưng Ngọc lắc đầu.

"Chỉ một đêm thôi mà, chắc sẽ không có vấn đề gì đâu." Good im lặng một lát rồi nói: "Không có vật liệu gỗ thì không cách nào xây lâu đài, vấn đề này nhất định phải giải quyết đầu tiên, cô cũng muốn cho Lý Sát đại nhân một sự bất ngờ khi trở về chứ?"

Ngưng Ngọc im lặng.

"Buổi tối chúng ta có thể ngủ tạm trong các hang động trên gò đất đỏ, các người xem, hang trên đó rất lớn, ở vài trăm người chắc không vấn đề gì đâu. Còn về phần canh gác, tất cả cứ để ta lo!" Aivell chỉ vào hang động trên gò đất đỏ vỗ ngực nói: "Ta chính là mỹ nhân ngư có khả năng giao tiếp với nguyên tố nước bẩm sinh đấy, đại ma pháp sư hệ nước!"

"Ý kiến hay! Aivell muội thật thông minh quá đi!" Mắt Ngưng Ngọc sáng lên, "Ta đi bảo đám người tộc nhím đi gom cỏ đây, cỏ khô mềm mại ngủ chắc cũng rất thoải mái, trong hang đất cũng cách xa mặt đất, chắc là không có khí đất đâu."

"Hãy để những tên chồn hôi tộc Côn Khắc kia ở hang khác đi, dọc đường đi họ cứ thích đánh rắm, thối chết mất." Aivell quấn lấy Ngưng Ngọc nói.

"Con bé quỷ này!" Ngưng Ngọc cười cười nhéo mũi Aivell.