Hoàng hôn. Roger ngồi ngay ngắn trên đỉnh đại điện, ngắm nhìn ánh chiều tà đỏ như máu phía xa. Từng đợt tiếng cầu nguyện mơ hồ vang vọng giữa núi rừng, tô điểm cho cảnh sắc tươi đẹp này thêm một phần màu sắc huyền bí.

Ánh hoàng hôn chậm rãi chìm vào những dãy núi, buổi cầu nguyện tối của Thánh Đường cũng theo đó kết thúc. Roger đứng dậy, há miệng phun ra một làn khí đen nhạt, trên mặt bắt đầu hiện lên vầng sáng vàng nhạt.

Nhìn những người của Thánh Đường bước ra khỏi đại điện cầu nguyện thành từng tốp hai ba người, Roger khẽ mỉm cười, gã thậm chí bắt đầu thấy hơi thích những kẻ này rồi. Dẫu sao thì sức mạnh do họ cầu nguyện mang lại thực sự khiến gã cảm thấy vô cùng, vô cùng dễ chịu. Từ khi sinh ra đến nay, tên béo mới lần đầu trải nghiệm được cảm giác này.

Cầu nguyện sớm tối là bài tập mà mọi thành viên Thánh Đường đều bắt buộc phải tham gia, nội dung cầu nguyện thì rập khuôn một kiểu, mấy trăm năm nay chưa từng thay đổi. Chẳng qua cũng chỉ là những thứ như ca tụng vinh quang của Chí Cao Thần. Thế nhưng mấy ngày trước, tên béo đã mang về một tập thánh thi dày cộm, thay đổi toàn bộ nội dung cầu nguyện sớm tối. Nửa đầu, các thành viên Thánh Đường phải ca tụng Dismason huy hoàng, nội dung ca tụng mỗi ngày đều khác nhau.

Còn nửa sau, chính là ca tụng tên béo, và bắt buộc phải thành kính!

Đám người Thánh Đường vốn đã quen với những mệnh lệnh kỳ quặc của Roger. Tác phong nghiêm cẩn từ trước đến nay của Thánh Đường khiến họ khi ca tụng Roger cũng toàn tâm toàn ý, không hề có chút giả tạo nào.

Sau khi buổi cầu nguyện sáng kết thúc, tên béo như biến thành một người khác, thần thái rạng rỡ. Chỉ là khi gã bước xuống đỉnh điện, đi về phía đại điện truyền tống, vầng sáng trên người đã biến mất sạch sẽ từ lúc nào. Lúc này nhìn gã, giống hệt một tên béo bình thường không chút sức lực.

Tên béo đứng một mình trong đại điện truyền tống, lặng lẽ chờ đợi. Đại điện có hơn mười cánh cửa nhỏ, sau đa số các cánh cửa đều có một pháp trận truyền tống dẫn đến một đại giáo đường nào đó. Gã không chờ lâu, một trong những cánh cửa nhỏ đã mở ra, Tinh Không Kiếm Thánh Prosis vẻ mặt vô cảm chậm rãi bước ra từ sau cánh cửa.

Roger tiến lên vài bước, hành lễ với Prosis, mỉm cười nói: "Kính thưa ngài Prosis. Ngài chịu quang lâm, đây là vinh quang của cả Thánh Đường!"

Prosis nhìn Roger, hiếm hoi mỉm cười một cái, nói: "Trong Thánh Đường của Quang Minh Giáo Hội nhân tài đông đúc, đối thủ có thể so tài cùng tôi chắc cũng có bốn năm người. Ừm, ma lực của ngài cao cường như vậy, hèn chi có thể trở thành Thánh Đường chi chủ ở độ tuổi này."

Prosis đánh giá Roger, cuối cùng ánh mắt rơi trên Bích Lạc Tinh Không bên hông tên béo, sắc mặt hơi tối lại.

Roger thu hết biểu cảm của Prosis vào mắt, nhưng chỉ mỉm cười nói: "Kính thưa ngài Prosis, ngài là thầy của Annie. Lần này tôi mời ngài đến, là muốn mời ngài tham quan bí mật lớn nhất trong Quang Minh Đại Thần Điện, Luyện Ngục Thiên Sứ Thần Điện. Hy vọng có thể giúp ngài tiến thêm một bước trong việc thấu hiểu sức mạnh."

Nghe thấy mấy chữ "Luyện Ngục Thiên Sứ Thần Điện", gương mặt vốn dường như chẳng hề hỉ nộ của Prosis cũng không khỏi chấn động.

Luyện Ngục Thiên Sứ Thần Điện vẫn u ám thâm sâu như xưa, không gian tràn ngập sức mạnh quỷ dị không tên. Sức mạnh này vô hình vô tích, nhưng dường như có thể ảnh hưởng trực tiếp đến linh hồn. Đi lại trong đại điện, mỗi khi tiếng bước chân phá vỡ sự tĩnh lặng, đều kích động lên từng tràng tiếng kêu gào thê lương, vang vọng không dứt trong đại điện.

Prosis đã hoàn toàn không che giấu vẻ kinh ngạc trên mặt, từ khoảnh khắc bước vào đại điện, bất kể hắn nỗ lực thế nào, cũng không thể khiến tiếng bước chân mình rơi xuống mà không phát ra âm thanh. Nhưng hắn không rảnh để đi tìm hiểu bí mật trong đó, bởi vì pho tượng Luyện Ngục Thiên Sứ đầu tiên đã xuất hiện trong tầm mắt hắn!

Ở mỗi một tòa điện đường, trước mỗi một pho tượng, Prosis đều như mất hồn, đứng ngây ra hồi lâu. Cho đến khi Roger thúc giục, mới luyến tiếc đi về phía điện đường tiếp theo.

Roger vô cùng kiên nhẫn, vừa cùng Prosis dạo bước qua từng tòa điện đường, vừa như vô tình hỏi: "Annie khi còn sống luôn rất kính trọng ngài, hơn nữa rõ ràng là ngài cũng rất yêu quý cô ấy, nếu không đã chẳng để lại Bích Lạc Tinh Không cho cô ấy."

Prosis gật đầu, phần lớn tâm trí vẫn dừng lại trên pho tượng trước mặt. Một lúc lâu sau mới đáp: "Nó là người có thiên phú nhất trong tất cả các đệ tử của tôi. Từ trước đến nay, tôi vẫn luôn coi nó như con gái mình."

Roger đứng bên cạnh Prosis, cùng hắn ngắm nhìn pho tượng Luyện Ngục Thiên Sứ. Một lát sau, chậm rãi nói: "Hiện giờ cục diện đại chiến đã định, chiến tranh phàm trần sớm đã trở nên không quan trọng. Tôi nghe nói, Đại Công đã dẫn đại quân công hãm Oceania, tiếp theo sẽ tiến quân vào lãnh thổ chính của đế quốc Asrofic. Ừm, xem ra, Đại Công trong mấy tháng tới không về được rồi..."

Prosis nhíu chặt mày, ánh mắt cuối cùng rời khỏi pho tượng Luyện Ngục Thiên Sứ, nhìn về phía Roger. Ánh mắt hắn sắc bén như dao, như muốn xuyên thấu linh hồn Roger, thăm dò suy nghĩ thực sự trong lòng gã. Roger mỉm cười đứng đó, như thể hoàn toàn không cảm nhận được sát ý sắc bén trong ánh mắt Prosis.

Hai người giằng co một hồi, Prosis cuối cùng nói: "Đại nhân Roger, ma lực của ngài đuổi kịp Yero và đại sư Lạp Tát năm xưa, hơn nữa tôi từng nghe nói, quan hệ giữa ngài và Annie không tầm thường. Cho nên thanh lưỡi đao báo thù này, không nên do tôi nâng lên."

Roger cười cười, nói: "Kính thưa ngài Prosis, kẻ như tôi sau khi bị bắt mới quy y giáo hội, tính đặc thù về thân phận chắc hẳn ngài cũng rõ. Chẳng biết có bao nhiêu cặp mắt đang âm thầm dõi theo từng cử động của tôi! Cho nên khi thanh lưỡi đao trong tay tôi vừa mới giơ lên, chắc hẳn sẽ có một bàn tay mạnh mẽ ấn tôi xuống."

Prosis lại nhìn Roger một hồi, lúc này mới dời ánh mắt lên pho tượng Luyện Ngục Thiên Sứ, thản nhiên nói: "Có những kẻ địch không thể trêu vào, cô ta chính là một trong số đó. Cô ta không hề đơn giản như vẻ bề ngoài, trên người cô ta, có vô vàn bí mật mà ngài không biết."

Roger im lặng một lúc, cười cười, nói: "Nhưng tôi vẫn sẽ trêu chọc cô ta một chút. Vì nể tình Annie, ngài có thể cho tôi biết, thời gian này Đại Công phủ không nằm dưới sự bảo hộ của ngài chứ?"

"Bất cứ lúc nào."

Tên béo gật gật đầu, không nói gì nữa.

Hai người đi bộ tuy chậm, nhưng cuối cùng vẫn đến được Song Tử Đại Điện cuối cùng.

Prosis ngước nhìn pho tượng đang lơ lửng giữa không trung, trên mặt lộ vẻ ngạc nhiên. Hắn phát hiện ra, pho tượng này có chút khác biệt so với những pho tượng trong đại điện phía trước. Trong pho tượng có một luồng khí tức lạnh lùng kiêu ngạo dù yếu ớt nhưng lại vô cùng uy nghiêm. Trong khoảnh khắc, Prosis chỉ cảm thấy luồng khí tức nhàn nhạt này dường như có sức nặng ngàn cân, thậm chí có một thoáng, hắn đã có ý định lùi bước!

Tinh Không Kiếm Thánh khẽ nắm quyền, xung quanh bắt đầu có vụn tinh tú lờ mờ hiện ra, lúc này mới chống đỡ được áp lực vô hình kia.

Prosis bỗng thốt lên một tiếng "hử", tinh mang quanh người tỏa sáng rực rỡ, chậm rãi đi về phía pho tượng.

Dù không nhìn thấy, nhưng hắn đã cảm nhận được bên dưới pho tượng có một luồng sức mạnh kinh khủng đang cuồn cuộn dâng trào. Sức mạnh này dâng lên không ngớt, mang theo khí tức thần thánh chí thuần chí liệt, lại còn len lỏi vào mọi ngóc ngách, ngay cả linh hồn Prosis cũng cảm thấy bỏng rát. Cảm giác luồng sức mạnh cực kỳ mạnh mẽ này giống như một biển lửa đang rực cháy.

Prosis vừa kinh hãi, vừa vui mừng. Sức mạnh này uy mãnh thuần chính, huyền bí vô cùng, vừa vặn bù đắp cho Tinh Không Đấu Khí. Chỉ cần hắn có thể giải mã được bí ẩn của sức mạnh như ngọn lửa này, thì Tinh Không Đấu Khí của hắn sẽ bước vào một cảnh giới hoàn toàn mới!

Mỗi bước tiến về phía trước, Prosis lại cảm thấy áp lực chịu đựng tăng lên gấp bội, hơn nữa sức mạnh này vô cùng bá đạo, lại đang cưỡng ép thiêu đốt những vụn tinh tú phòng ngự quanh người hắn! Hắn dồn toàn bộ tâm trí, vừa chống đỡ sự xâm thực của sức mạnh bí ẩn, vừa chuyên tâm tìm tòi bí ẩn của sức mạnh.

Đúng lúc này, giọng nói của Roger đột ngột vang lên sau lưng hắn: "Kính thưa ngài Prosis, đây chính là thứ tôi muốn cho ngài xem. Thiên Giới Thánh Diễm!"

Trong lòng Prosis hơi kinh ngạc, rồi chợt phát hiện không gian xung quanh không biết từ lúc nào đã hoàn toàn biến thành bầu trời đêm thâm sâu, vô số vì sao rực rỡ đang chậm rãi bay lượn xung quanh hắn. Hắn sững sờ, rồi mới nhận ra những vì sao này không phải do Tinh Không Đấu Khí của hắn hình thành, thực tế, lớp phòng ngự do Tinh Không Đấu Khí của hắn tạo ra đã biến mất không dấu vết!

Ngay khoảnh khắc Tinh Không Kiếm Thánh mất hết sức mạnh, một cơn đau dữ dội ập đến nơi mông, rồi một lực đẩy cực lớn truyền tới. Prosis cuối cùng đánh mất vẻ điềm tĩnh, thét lên một tiếng, không thể kháng cự mà ngã nhào vào Thiên Giới Thánh Diễm đang rực cháy!

Khoảnh khắc cơn đau trên người truyền tới, Prosis cuối cùng đã nhìn rõ hình thái chân thực của Thiên Giới Thánh Diễm.

Đó là ngọn lửa xinh đẹp, huyền bí, mạnh mẽ nhưng cũng đầy kiêu ngạo.

Sau đó cả thế giới trở nên mờ mịt, Thiên Giới Thánh Diễm cực nóng trong chớp mắt đã làm tan chảy đôi mắt mỏng manh của hắn.

Trong bóng tối và nỗi đau đớn, giọng nói lạnh lùng của Roger truyền rõ mồn một vào tai hắn: "Có những kẻ địch quả thực ngài không nên trêu vào, tôi cũng là một trong số đó."

Thiên Giới Thánh Diễm như một con quái thú vừa tỉnh giấc, chớp mắt đã gầm lên nuốt chửng lấy con mồi ngon lành, rồi hài lòng chìm vào giấc ngủ sâu.

Nhìn Thiên Giới Thánh Diễm đã hạ thấp xuống nhiều, Roger cũng hài lòng mỉm cười. Trong tay gã, viên ngọc bích chứa đựng vô tận tinh tú đang lặng lẽ tỏa ra ánh hào quang mê hoặc.

Tên béo suy nghĩ một chút, nuốt chửng viên ngọc bích rồi định rời đi. Thế nhưng gã bước được hai bước, bỗng nhiên dừng lại. Gã ngước nhìn pho tượng, rất lâu sau mới thở dài nặng nề, như đã hạ quyết tâm, trên mặt cuối cùng lộ ra vẻ thư thái.

Gã lao vút lên, di chuyển đầy quỷ dị trong không gian thâm sâu, chớp mắt đã nhào tới trước pho tượng, ôm chầm lấy cô ta, rồi đặt lên đôi môi lạnh lẽo kia một nụ hôn nồng cháy!

Đắc thủ một chiêu, tên béo lập tức cao chạy xa bay, trong nháy mắt đã lóe ra ngoài Song Tử Điện. Tiếng cười đắc thắng của gã vang lên ầm ầm, càng lúc càng xa.

Trong Song Tử Điện u ám, gương mặt pho tượng vẫn thanh lạnh như cũ, chỉ có khóe miệng hơi cong lên, dường như ẩn chứa ý cười.

Trong Quang Minh Đại Thần Điện thánh khiết và trang nghiêm, tên béo vừa ngân nga giai điệu nhỏ, vừa nhẹ nhàng đi về phía điện cầu nguyện của Giáo Hoàng, như thể chân không chạm đất.

Augustus đang đứng ngoài cửa điện cầu nguyện, đợi Roger. Nhìn dáng vẻ phù phiếm đó của tên béo, đôi mày uy nghiêm của Huyết Thiên Sứ khẽ nhíu lại, có chút không vui nói: "Đại nhân Roger, ngài hiện đang là Thánh Đường chi chủ, ở nơi thánh khiết này dường như nên chú ý lễ nghi một chút."

Roger cười hắc hắc, nói: "Không sao! Dù sao một lát nữa cũng chẳng biết là sống hay chết, hơn nữa khả năng "đứt bóng" còn cao hơn đấy. Ài, nói nè, ngài Augustus, ngài cũng đừng lúc nào cũng xị cái mặt ra thế chứ! Không biểu cảm cũng chưa chắc đã đại diện cho sự uy nghiêm đâu! Mà nói đi cũng phải nói lại, cảm giác trên đôi cánh của ngài thực sự rất tuyệt!"

Nói xong, tên béo vỗ vỗ vai Augustus một cách đầy thân mật, rồi sải bước đi vào phòng cầu nguyện của Giáo Hoàng.

Sắc mặt Augustus lúc xanh lúc trắng, ngẩn người đứng đó một lát, lúc này mới cười khổ một tiếng, theo sau tên béo đi vào phòng cầu nguyện.

Giáo Hoàng thấy hai người bước vào, chậm rãi khép lại cuốn Quang Minh Giáo Điển trong tay, với vẻ mệt mỏi bước đến bên giá sách, gắng sức đặt cuốn giáo điển dày cộm về vị trí cũ. Một động tác đơn giản như vậy cũng khiến vị Giáo Hoàng già nua thở hồng hộc hồi lâu.

Đợi hơi thở bình ổn lại, Giáo Hoàng mới vươn tay, chấm một chút hương lộ trong chén thánh bên cạnh bàn đọc sách, vẩy trước mặt, lẩm bẩm: "Nhân danh vinh quang của Chủ. Kẻ tin tưởng vào Chủ, sẽ có được năng lực đi lại không trở ngại."

Một câu nói ngắt quãng như vậy trong chớp mắt đã tụ lại một cơn bão ma pháp nhỏ trong phòng cầu nguyện, rồi không gian nứt ra, một cánh cửa không gian chớp tắt xuất hiện trong phòng cầu nguyện.

Xuyên qua cánh cửa không gian, lờ mờ thấy được phía sau cửa là cơn bão không gian rực rỡ.

Một cánh cửa không gian đơn giản và trực diện như thế này, thực chất tương đương với một cái bẫy chết chóc. Cho dù là cường giả cấp Thánh Vực, nếu đi xuyên trực tiếp qua cơn bão không gian như thế, cũng sẽ bị xé thành mảnh vụn ngay lập tức. Cả Augustus và tên béo đều không xa lạ gì với cơn bão không gian, nên cánh cửa này đối với họ không tính là gì. Chỉ là vị Giáo Hoàng có thân thể yếu ớt không chịu nổi kia lại bước đi trước, chỉ một bước đã dẫm vào cánh cửa không gian, trong chớp mắt đã biến mất trong cơn bão không gian!

Roger hơi sửng sốt, nhưng thấy Augustus thần sắc như thường bước vào cánh cửa không gian, gã không do dự nữa, cũng nối gót đi vào cửa không gian.

Dọc theo những ký hiệu tỏa ánh sáng thánh quang trong cơn bão không gian, Roger chớp mắt đã xuyên ra từ đầu kia của cánh cửa không gian.

Đây là một tòa đại điện kỳ dị. Mặt đất và bốn bức tường đều bán trong suốt, nhìn xuyên qua chúng, chỉ thấy bóng tối vô cùng thăm thẳm.

Không có trời, không có đất.

Tên béo ngước lên nhìn xuống, những gì nhìn thấy chỉ là một vùng hoang mạc không biết sâu xa tới đâu.

Ở trung tâm đại điện, có một tế đàn nhỏ hình tròn. Trên tế đàn thắp một ngọn thánh hỏa. Thánh hỏa nhảy múa không yên, chẳng sáng sủa cho lắm. Thế nhưng trong bóng tối vô biên vô tận này, đại điện giống như một hòn đảo cô độc, còn ngọn lửa này, chính là ngọn hải đăng duy nhất trên biển đêm.

Roger nhìn quanh bốn phía, trước không gian rộng lớn không thể diễn tả bằng lời này, gã cuối cùng cũng cảm thấy kính sợ.

Giáo Hoàng chậm rãi bước tới bên tế đàn, đôi mắt từ từ khép lại, bắt đầu quá trình chờ đợi đằng đẵng. Trên hòn đảo cô độc giữa biển đêm này, thời gian dường như đã ngưng trệ. Nhưng Giáo Hoàng có sự kiên nhẫn vô cùng vô tận, chỉ lặng lẽ đứng chờ. Mặc dù trông ông không ngừng lắc lư, lúc nào cũng có thể ngã xuống.

Thế mà thời gian không biết đã trôi qua bao lâu, Giáo Hoàng cứ lắc qua lắc lại, nhưng nhất quyết không ngã. Ngược lại, Roger – kẻ vẫn luôn nhìn ông lắc lư – lại cảm thấy một trận chóng mặt, buộc phải rời mắt đi.

Cuối cùng, giữa đất trời vang lên một tiếng sấm rền mơ hồ, sau đó một luồng tia chớp khổng lồ không thể tưởng tượng nổi xuyên suốt cả biển đêm!

Luồng tia chớp này, phía trên nối liền bầu trời vô tận, không rõ từ đâu đến, phía dưới chạm tới vực thẳm mênh mông, không rõ kết thúc nơi nào.

Sau tia chớp, một luồng áp lực vô hình lặng lẽ bao trùm lấy biển đêm.

Sắc mặt Augustus biến đổi, sự chênh lệch vị giai to lớn khiến hắn hoàn toàn mất kiểm soát đối với cơ thể, "bộp" một tiếng quỳ sụp xuống đất. Một tiếng "xoẹt", đôi cánh sau lưng hắn triển khai hết mức, với thái độ khiêm cung nhất chào đón kẻ thượng vị sắp sửa tới đây.

Sắc mặt Roger tái nhợt, tay cũng hơi run rẩy. Gã quỳ sụp xuống đất gần như cùng lúc với Augustus, chỉ là trông tên béo chật vật hơn Huyết Thiên Sứ nhiều.

Giáo Hoàng hừ một tiếng trầm đục, chỉnh lại pháp bào, chậm rãi quỳ xuống, mỗi một động tác đều được thực hiện một cách tỉ mỉ không chút sai sót.

Thánh hỏa trên tế đàn càng cao càng sáng. Trong ngọn thánh hỏa đang rực cháy, lờ mờ thấy được rất nhiều bóng dáng cao lớn và uy nghiêm.

Sau đó, thánh ca liêu lượng (lảnh lót) vang vọng khắp biển đêm, vinh quang của Thiên Giới lan tỏa khắp mọi ngóc ngách của không gian! Trong tiếng thánh ca và vinh quang, hai hàng chiến đấu thiên sứ vừa có sức mạnh vừa có vẻ đẹp lần lượt bước ra. Họ cầm trên tay đủ loại binh khí kỳ lạ, giáp trụ trên người bốc cháy ngọn thánh hỏa nhàn nhạt.

Sau khi chiến đấu thiên sứ bước ra khỏi thánh hỏa, họ di chuyển về hai phía với động tác đồng bộ tuyệt đối, rồi quỳ một chân, chào đón sự tồn tại cao quý sắp tới.

Sau sự tĩnh lặng tuyệt đối, tiếng thánh ca lại vang lên một lần nữa, nhưng lần này tiếng thánh ca tỏ ra vô cùng dịu dàng. Có một bóng dáng tỏa ra vinh quang bước tới theo nhịp điệu của thánh ca, mái tóc vàng dài của cô ta chậm rãi bay lượn, tựa như ngọn lửa đang bốc lên, mà hai đôi cánh kiêu hãnh đang dang rộng cùng một đôi cánh quang minh màu vàng phía sau đã tuyên bố sự cao quý đủ để cô ta nhìn xuống chúng sinh!

Giáo Hoàng quỳ rạp xuống đất, chậm rãi nói: "Chào mừng ngài đến đây, Trí Thiên Sứ thứ mười ba huy hoàng, ngài Victoria."

Victoria bước đến trước Giáo Hoàng, dùng giọng nói dịu dàng, êm tai nhưng tràn đầy sự không thể làm trái, nói: "Diện vị này tuy nhỏ bé, nhưng vinh quang của Chủ Thần vẫn luôn khó mà truyền bá. Nhân danh Setanistoria vĩ đại, ta, Victoria, chuyến đi này sẽ khiến ánh sáng lan tỏa khắp mọi ngóc ngách của diện vị."

"Như ngài mong muốn, ngài Victoria huy hoàng." Giáo Hoàng chậm rãi đáp.

Victoria gật đầu, cô ta cong ngón tay búng nhẹ, vài đốm sáng từ đầu ngón tay rơi xuống người Giáo Hoàng, để bày tỏ sự khen ngợi.

Đúng lúc này, bỗng nhiên có một giọng nói vang lên: "Trí Thiên Sứ thứ mười ba huy hoàng, ngài Victoria xinh đẹp, đại nhân Andreoli đã biết ngài sẽ đến, nên đặc biệt để lại cho ngài một món quà, và bảo tôi chuyển giao cho ngài."

Giọng nói này thật đường đột, nó thậm chí làm xáo trộn nhịp điệu của thánh ca. Trong chớp mắt, trăm vị chiến đấu thiên sứ đồng loạt quay đầu, nhìn chằm chằm tên béo vừa đột ngột lên tiếng.

Mà hắn lại vô lễ đến mức, vẫn cứ đứng thẳng trước mặt Victoria!