Tuy rằng Lâm Hải đóng cửa không ra ngoài, nhưng vẫn không thể ngăn cản được những người thuyết khách đến thăm gia tộc cổ bảo trong những ngày này. Thế nhưng, những người này không thuộc phe Teuton.

Phe Teuton vốn tự coi mình là tiên phong của chế độ Tam giác cộng tác (Freemasonry), yêu cầu các thành viên trong phe lấy giáo điều của phái làm tín ngưỡng, cũng sẽ không lặp đi lặp lại thái độ khúm núm tới khuyên nhủ con trai của bá tước Hà Bàn Tinh - người mà sau khi khuyên nhủ bất thành vẫn không từ bỏ - để phát huy tinh thần "động chi dĩ tình, hiểu chi dĩ lý" (dùng tình cảm lay động, dùng lý lẽ thuyết phục).

Rất nhiều người tự cho là đã nhìn thấy xu thế lớn nên mới tới, cũng không thiếu những kẻ cơ hội, môi giới tự tiến cử với gia tộc mình, hy vọng chỉ bằng một cái miệng mà có thể giúp doanh Lê Minh giành chiến thắng trước Lâm Hải, thêm vào bàn cân thắng thua của cuộc diễn tập quân sự, ít nhiều kiếm chút danh tiếng. Trong những đại gia tộc ở Đế đô không thiếu những người như vậy, thực quyền chưa chắc đã có, nhưng lại có một cái nền tảng gia thế và cái miệng dẻo quẹo để tận dụng. Tất nhiên lần này những kẻ môi giới này đến đây, không cần nói cũng biết là đã nhận được ám thị từ cấp cao của gia tộc.

Việc này tự nhiên là do sự ám thị và khuấy động của những phong ba bão táp trong tầng lớp cấp cao Đế đô gây ra.

Người đàn ông có biệt danh "Sư tử trắng", thống lĩnh kiểm sát viên tại Viện kiểm sát Đế quốc, đã gửi tới Giang Thượng Triết một món quà chúc mừng cuộc diễn tập quân sự diễn ra tốt đẹp. Điều này khiến các lĩnh vực vòng tròn liên quan phải kinh ngạc không thôi.

Đồng thời còn có tin đồn "Công tước Dunton", người mang huyết mạch hoàng thất, tuy không phải là một trong mười ba Bàn tròn, nhưng cũng được tính là hậu duệ công tước trực hệ có số má của Đế quốc, thuộc về họ hàng xa của Nữ hoàng và gia tộc Norman. Người họ hàng hoàng thất vốn lười biếng quen thói, nhưng không ai trong Đế quốc dám coi thường này, lại uống trà sáng cùng Giang Thượng Triết tại đây, bày tỏ sự thăm hỏi cá nhân rồi mới rời đi. Cận vệ sau đó tiết lộ ra ngoài rằng ông ta đã bày tỏ sự ủng hộ đối với Giang Thượng Triết, mà sự ủng hộ này e là phía sau còn có ý của hoàng thất... Tầng thông tin này càng khiến bên ngoài sóng gió nổi lên.

Đồng thời, gia tộc Tần của "Băng Tâm Huyền Vũ", bị mười ba Bàn tròn gọi chung là "con hổ lông trắng đó", nhưng bên ngoài không ai dám gọi như vậy, chỉ sợ cung kính chưa đủ – gia tộc Triệu mang danh Canh Kim Bạch Hổ của Đế quốc... và vô số nhân vật như vậy, đều lần lượt chúc mừng Giang Thượng Triết diễn tập quân sự thành công từ mọi khía cạnh.

Cái gọi là diễn tập quân sự thành công ở đây, tất nhiên không phải là sự tranh đua phân định thắng thua giữa hai bên của chiến dịch Sứ mệnh.

Mà là sự tranh đua của chính Giang Thượng Triết, là việc anh ta dùng doanh Lê Minh yếu thế về binh lực để xoay chuyển tình thế, giành thắng lợi trong cuộc diễn tập quân sự.

Tất cả mọi người đều chúc mừng màn trình diễn của anh ta, tất cả mọi người cũng muốn nhìn thấy sự thành công của Giang Thượng Triết.

Đây là một bữa tiệc thịnh soạn. Dưới bữa tiệc hiếm có mà cả giới chính trị và quân sự Đế đô đều đang nóng lòng chờ đợi kết quả này, việc Lâm Hải đứng tách biệt ra, tự nhiên trở nên vô cùng nổi bật.

Anh giống như một tảng đá ngầm đứng vững giữa dòng chảy cuồn cuộn.

Ban đầu Lâm Hải không xuất hiện tại buổi tiệc tuyên thệ, không ai cảm thấy anh sẽ là một mối đe dọa.

Nhưng sau buổi tiệc tuyên thệ của Kỵ sĩ đoàn đó, mọi thứ đều không giống như trước nữa.

Người sở hữu huân chương Bath, phóng mắt khắp toàn bộ Kỵ sĩ đoàn Hoàng gia cũng chẳng có mấy người, đặt ở Đế đô cũng là thứ hiếm thấy, mà một người trẻ tuổi đạt được huân chương Bath như vậy, e là ngoài Lâm Hải ra thì không còn ai khác.

Các sĩ quan và thượng sĩ trong Kỵ sĩ đoàn, thậm chí nhìn xa hơn tới các hệ thống quân bộ của Đế quốc, lục quân, hạm đội không gian, từ sĩ quan cấp thấp thăng lên sĩ quan cấp úy, từ sĩ quan cấp úy lên sĩ quan cấp tá, hoặc có những người thuận buồm xuôi gió trên đường binh nghiệp như vậy, nhưng lại có bao nhiêu sĩ quan có lý tưởng bị mắc kẹt trên con đường giành lấy một tấm huân chương Bath?

Có bao nhiêu kẻ tài năng kiệt xuất, cho dù có thể dựa vào thiên phú và sự cần cù của bản thân để tích lũy thâm niên, cũng chưa chắc đã có được vận may trời cho để nhận lấy một tấm huân chương.

Lâm Hải với thân phận "Chuẩn sĩ quan" mà nắm giữ huân chương Bath, vốn đã chấn động Đế đô, còn cuộc đánh cược giữa anh và Nhiếp Phong, lại vì có Hạ Doanh làm vật cược mà nhất thời càng khiến bên ngoài xôn xao.

Vốn dĩ Lâm Hải mới tới Đế đô, danh tiếng không hề hiển hách, dù cho khu vực Milan có danh hiệu "Sát thủ nghị trưởng", nhưng vòng tinh cầu thủ đô rốt cuộc vẫn quá rộng lớn, bao nhiêu kẻ tài giỏi tụ tập, đều là những nhân vật xuất sắc nhất và quyền thế nhất trong bản đồ tinh hà Đế quốc này. Chưa nói đến việc dân chúng mau quên, dưới sự khiêm tốn có chủ đích và sự im lặng của dòng chính từ phía giám sát Đế quốc, cho dù gia tộc Lâm có danh tiếng lẫy lừng ở khu vực Milan, nhưng chuyện này khi ra khỏi khu vực Milan thì sức ảnh hưởng lại có hạn.

Thêm vào đó, người dân thủ đô Đế quốc từ trước đến nay luôn coi các khu vực tinh cầu phía dưới như những nơi bé bằng hạt đậu, mức độ răn đe có hạn. Dù có nghe danh hiệu "Sát thủ nghị trưởng", cũng chỉ cười trừ mà thôi. Đôi khi một số nhân vật nắm giữ năng lượng ở thủ đô tụ tập tại câu lạc bộ hoặc môi trường tương tự, nhắc đến những câu chuyện này đều là thái độ khinh thường.

Cho đến khi Lâm Hải dám va chạm với Trương Cự Hùng ở Hạ viện, chuyện này mới làm lớn ra. Mới khiến người ta thực sự nhìn anh bằng con mắt khác để rồi phải coi trọng.

Trương Cự Hùng tuy không tính là nhân vật ghê gớm gì, nhưng nơi tụ tập những con hổ dữ như Hạ viện đó cũng coi như là có tên có tuổi. Chuyện ở khu vực Milan đối với vòng tinh cầu thủ đô mà nói, đó là chuyện xảy ra ở tinh cầu cấp dưới. Ganansen tuy là nghị viên Hạ viện, nhưng xếp hạng rất thấp, hơn nữa hầu như không có chút danh tiếng nào ở tinh cầu thủ đô, ai quan tâm ông ta có phải dựa vào việc khoét vách tường Đế quốc ở khu vực Milan để leo lên vị trí đó hay không? Chết thì chết thôi. Rốt cuộc thì ấn tượng của mọi người không trực quan và sâu sắc như đối với Trương Cự Hùng.

Trương Cự Hùng bị đâm phải nhập viện, Hồng Y Linh Vệ bị Lâm Hải hạ gục, Đằng Cức - kẻ đứng đầu Linh Vệ tinh cầu Mã Quan - giận dữ lôi đình nhưng lại không làm gì được anh. Quan trên của Hạ viện là La Minh Long phản kích cho Trương Cự Hùng, lại khiến gia tộc Lâm gỡ lại một ván ở tinh cầu Panta, đánh bại không ít thủ hạ đắc lực của hắn, trong cuộc tỉ thí nội bộ Kỵ sĩ đoàn lại thắng cả Sâm Tốt - một trong "Ngũ kiệt". Những tin tức bộc lộ thực lực của Lâm Hải này nối đuôi nhau kéo đến, khiến những kẻ vốn còn giữ thái độ quan sát hoặc coi thường anh, liên tiếp cảm thấy khó đối phó và một tia lạnh lẽo.

Một số người ở tinh cầu thủ đô lần đầu tiên coi trọng anh, bất kể trong mắt họ Lâm Hải có còn tồn tại khoảng cách so với Nhiếp Phong hay không, ít nhất cũng đã có tư cách giao thủ với vị binh vương của doanh Lê Minh này.

Vì vậy biết đâu Lâm Hải thực sự có khả năng giành chiến thắng.

Mặc dù Giang Thượng Triết hay những nhân vật cấp cao đó chưa chắc đã muốn Lâm Hải thua Nhiếp Phong, nhưng vẫn không ngăn được hành động "phỏng đoán ý trên" của một số quan lại thế gia phía dưới, đều tới tận cửa bái phỏng, ý định dùng cả cương lẫn nhu, thế nào cũng phải khiến Lâm Hải buông tay trong trận chiến này.

Tất nhiên tất cả đều đụng phải đinh sắt lạnh lẽo.

Bá tước Lâm Uy tiễn đi một đợt những người cảm thấy "thiện ý" khuyên nhủ Lâm Hải của mình bị từ chối, từ đó cười lạnh bỏ lại câu "Các người đúng là đã hạ quyết tâm đi ngược lại xu thế rồi" rồi tức giận rời đi.

Đứng bên cửa sổ sát đất cùng Lâm Hải, Lâm Uy nói: "Con thấy thế nào?"

Lâm Hải mấy ngày nay ở trong cổ bảo tuy không ra ngoài, chỉ cùng Lục Minh không ngừng sửa đổi nội dung chương trình cơ giáp Giai Thế của doanh Thần Phong, thêm quân bài cho diễn tập quân sự Sứ mệnh. Nhưng cũng có thể cảm nhận được áp lực mà gia tộc phải gánh chịu sau khi Lâm Uy tiễn đi từng đợt người tới nói lời hay hoặc buông lời đe dọa.

Đó giống như hơi nước mùa mưa từng chút một thấm vào chiếc chăn phơi trên giá lưới, rồi chiếc chăn nặng trĩu đè lên cái giá bên dưới kêu cọt kẹt.

"Nếu nắm đấm và sức mạnh của chúng ta đủ lớn, có lẽ những người cần đối phó sẽ ít đi rất nhiều." Lâm Hải nói.

Đây chính là hiện thực, tại sao những người này lại tới, tự nhiên là vì tự cho rằng mình có tư cách "can gián" trước mặt họ, hoặc là "đe dọa" từ trên xuống dưới, hoặc là có thể nói những "lời nặng". Suy cho cùng, họ vẫn không hiểu, với thứ hạng địa vị thấp kém hiện tại của gia tộc Lâm ở Hạ viện Đế đô, tại sao gia tộc Lâm lại dám đối đầu với Giang Thượng Triết và doanh Lê Minh. Họ thừa nhận Lâm Hải đúng là có huân chương Bath, nhưng huân chương Bath là huân chương Bath, đó là vương thất vì muốn định tính vụ việc của Ganansen mà ban tặng... Điều này không thể đại diện cho nhiều điều hơn. Điều có thể đại diện cho nhiều hơn chính là cấp bậc của Lâm Hải, anh chỉ là một "Chuẩn sĩ quan", còn chưa tính là sĩ quan nhập ngũ.

So tài với nhân vật như Nhiếp Phong không phải là chuyện anh có thể làm. Dù sao chuyện này còn liên quan đến doanh Lê Minh, liên quan đến Giang Thượng Triết đứng sau lưng.

Nói cho cùng, Lâm Hải căn bản không có tư cách để đối đầu với Nhiếp Phong, còn về chuyện tranh giành tình cảm thì càng không có căn cứ. Hạ Doanh là người thế nào? Một chuẩn sĩ quan như cậu thì đi góp vui cái gì? Hạ Doanh không coi trọng cậu là chuyện đương nhiên, người khác dựa vào cái gì mà phải coi trọng cậu? Cậu lại dựa vào cái gì để tranh đoạt với Nhiếp Phong?

Những người này không phục, cộng thêm họ cân nhắc lại bản lĩnh và thực lực của bản thân, cho rằng căn bản không sợ gia tộc Lâm. Nếu thế lực năng lượng hiện tại ngang ngửa với gia tộc Lâm, họ sẽ dùng thái độ "khuyên bảo", nếu đánh giá là mạnh hơn gia tộc Lâm một chút, thì nói chuyện có thể "tăng thêm ngữ khí", tất nhiên nếu mạnh hơn gia tộc Lâm một bậc, thì có thể dùng cách "đe dọa" vừa mềm vừa cứng.

Nhưng họ không ngờ, gia chủ Lâm Uy của gia tộc Lâm lại không ăn chiêu này, đều cho họ ăn quả đắng, vừa không từ chối thẳng thừng, nhưng lại bày tỏ tuyệt đối không can thiệp vào ý nguyện cá nhân của Lâm Hải. Vậy thì còn bàn bạc thế nào được nữa? Đối với họ đây căn bản không thể bàn bạc, cũng cho rằng đây có lẽ là lần cuối cùng khuyên bảo gia tộc Lâm như vậy. Kẻ không thức thời, cuối cùng đều sẽ là kết cục bị sóng dữ của dòng chính cuốn xuống hạ lưu.

Họ tự cho rằng đã nhìn thấy kết cục của gia tộc Lâm.

Lâm Hải biết, nếu là anh hiện tại, hoặc sức mạnh của gia tộc Lâm lớn hơn một chút, cục diện tự nhiên sẽ bị viết lại. Sẽ không có ai tự cậy vào hậu đài bối cảnh của mình mà tự cho là đúng tới gây rối.

Anh đang rất cần sức mạnh.

Sức mạnh thể hiện thế nào... Trận diễn tập quân sự Sứ mệnh chính là mắt xích quan trọng khiến anh hiện tại ở thế cưỡi hổ khó xuống.

Vì vậy trong những ngày này, anh vẫn chuyên tâm nghiên cứu kỹ thuật bắn súng đã học được trong Kỵ sĩ đoàn, thân pháp Tật Phong Bộ, lại luyện tập bảy động tác cơ bản vào lúc hoạt động sóng não mạnh nhất trước khi đi ngủ mỗi ngày, cộng thêm thức thứ nhất trong tiến giai của pháp tắc thao diễn kỵ sĩ cổ đại. Bảy động tác ban đầu đều là dạy người ta phương pháp có lợi nhất cho việc né tránh, phương pháp như vậy cũng có thể dùng trên cơ giáp. Điều này không giống với "Tật Phong Bộ" của Hugo - một trong mười kỵ sĩ Đế quốc, Tật Phong Bộ giống kỹ xảo khởi đầu khi xung phong hơn. Bảy động tác cơ bản chính là kỹ thuật né tránh khi cận chiến, vốn dĩ đây là kỹ thuật phòng thủ.

Nhưng kết hợp thêm thức tiến giai thứ nhất của pháp tắc thao diễn kỵ sĩ cổ đại của Điền Bàn Tử lại hoàn toàn khác biệt. Dưới mỗi động tác trong bảy động tác này đều có thể diễn biến ra một chiêu thức tấn công. Như vậy, hoàn toàn vừa có thủ vừa có công, đây chính là năng lực chủ chốt mà ban đầu Lâm Hải đã đại phá sự bố trí trùng trùng của Ganansen khi ám sát hắn.

Hiện nay đối mặt với cuộc diễn tập quân sự Sứ mệnh nghiêm ngặt hơn và đối thủ như Nhiếp Phong, Lâm Hải càng luyện tập kỹ năng của mình không ngừng nghỉ ngày đêm, để duy trì việc liên tục có những phát hiện mới, không ngừng tiến bộ.

"Làm thế nào để chúng ta có thể có quyền lên tiếng dưới bầu trời tinh không này, không làm con cừu bị người khác dắt mũi? Không trở thành nắm cát bị người khác tùy ý hất đi, có tư cách chống lại gia tộc chính Bách Hợp Hoa?" Lâm Uy đặt câu hỏi.

"Vậy thì phải xem chúng ta trong tương lai rốt cuộc có thể đi được bao xa." Lâm Hải thản nhiên nói, rồi khẽ siết chặt nắm đấm, "Yên tâm đi, diễn tập quân sự Sứ mệnh, con sẽ cố gắng hết sức."

Sau khi được anh và Lục Minh tính toán cải tiến, Lục Minh vốn là thiên tài cơ sư, bản thân cũng rất am hiểu cơ giáp, cộng thêm bối cảnh thâm sâu của gia tộc Lan Đức, cùng với việc vài chục người của tổ hậu cần sửa chữa cơ giáp doanh Thần Phong hiện tại đều được toàn quyền điều động trong tay anh, việc họ cải tạo cơ giáp Giai Thế đã tiến hành đến giai đoạn thu hồi cuối cùng. Đây sẽ là sức mạnh khiến doanh Lê Minh kinh ngạc trên chiến trường vào lúc đó.

Có lẽ cũng sẽ trở thành pháp bảo và quân bài tẩy giúp họ giành chiến thắng cuối cùng.

Năm hết tết đến cứ thế trôi qua.

Cuộc diễn tập quân sự Sứ mệnh thu hút tầm nhìn của nhiều nhân vật lớn trong giới quân chính Đế đô này... sắp sửa giáng xuống.