Khi Nolan, cô con gái của gia tộc Norman xuất hiện, trong số những người đến từ mười hai gia tộc Bàn Tròn, vẫn có kẻ giấu đi mũi nhọn, ôn hòa tĩnh lặng đánh giá cô gái này.

Thông tin về cô gái này, họ gần như nắm rõ như lòng bàn tay. Thực tế, mười hai gia tộc Bàn Tròn còn lại của Đế quốc đã không tiếc sức lực để đào bới về gia tộc Norman cũng như cô gái tên Nolan này. Cô thích ăn gì, chi tiêu thường ngày, sở thích, các giáo viên cung đình qua từng thời kỳ, những kiến thức cô đã học, phạm vi, thậm chí chuyện hồi nhỏ cô từng có một người hầu cận trong bóng tối là một cô gái tên Aslan bị trúng độc mà chết, tất cả đều được đào bới rõ ràng, nhưng họ đều ngầm hiểu với nhau mà không nói ra.

Bởi vì trận mưa máu gió tanh do sự kiện đó gây ra, sau khi cô gái tên Aslan kia bị đầu độc chết, đã có hai mươi vị hầu tước cùng một loạt gia tộc ngoại vi lần lượt trở thành bụi sao trên bầu trời đêm. Còn việc mười hai gia tộc Bàn Tròn còn lại có tham gia vào đó hay không, hoặc vì cân bằng lợi ích nào đó mà tra ra rồi gác lại, hay đã thực hiện giao dịch bí mật nào, thì không ai có thể biết được.

Chỉ là trong mắt một số kẻ, thứ mũi nhọn ẩn giấu nhắm vào cô lại xuất phát từ việc... một người phụ nữ như cô, chỉ vì may mắn sinh ra trong gia tộc Norman mà nghiễm nhiên trở thành ứng cử viên duy nhất xứng đáng cho vị trí Nhiếp chính Nữ vương tiếp theo, điều đó quá mức may mắn, đến mức khiến người khác cảm thấy như số phận đang trêu ngươi.

Một người không có gì cả như cô lại có thể có được vận may như vậy sao? Gia tộc Norman được bao phủ bởi hào quang vương thất thì có gì sánh được với mười hai gia tộc Bàn Tròn bọn họ, những kẻ đã phải trải qua cạnh tranh tàn khốc và không ngừng đấu tranh để bảo vệ đặc quyền của bản thân mới có thể trưởng thành đến ngày hôm nay?

Đang lúc Nữ vương không có người kế vị, gia tộc Norman bỗng nhiên xuất hiện một cô gái như vậy, chưa kể trước mười mấy tuổi cô còn sống ở tu hành viện, thế mà vào thời điểm then chốt này lại trở về Đế đô, xuất hiện trước mặt mọi người, và nói cho tất cả các gia tộc Bàn Tròn biết rằng, cô ấy chính là vị Nữ vương tương lai mà họ phải tuyên thệ trung thành—

Dựa vào cái gì chứ?

Đã có kẻ để lộ ánh mắt hung ác.

Suy cho cùng, sự hiện diện của cô quá mờ nhạt. Từ nhỏ không sống trong thế giới quý tộc, chưa từng có bất kỳ giao thiệp nào với các gia tộc Bàn Tròn khác, sự khiêm tốn của gia tộc Norman cũng khiến cô trở nên "trong suốt". Vì vậy, sự xuất hiện đột ngột của cô đương nhiên sẽ chẳng khiến ai cảm thấy kính sợ. Thậm chí, có gia tộc Bàn Tròn còn nghi ngờ, không biết là gia tộc nào lúc đó cảm thấy cô quá chướng mắt nên tiện tay hạ độc để trừ khử mà thôi.

Những người thuộc tầng lớp ngoại vi được mời dự tiệc, khi thấy cô xuất hiện thì đương nhiên thụ sủng nhược kinh, điều đó xuất phát từ tận đáy lòng. Bởi vì mối quan hệ huyết thống không thể nghi ngờ của cô.

Thế nhưng vào lúc này, phần lớn những người trẻ tuổi thuộc các gia tộc Bàn Tròn chỉ đang cố giữ lấy kỹ năng diễn xuất điêu luyện của mình, tuyệt đối không để lộ bất kỳ sự khinh thường nào đối với cô gái này. Tuy nhiên trên thực tế, họ căn bản không hề có lấy một chút kính sợ nào. Thậm chí khi nhìn cô, những gã đàn ông còn rảnh rỗi dùng ánh mắt của giống đực để thưởng thức dáng người và khuôn mặt cô; quả thực là một vưu vật.

Đáng tiếc... lại sinh ra trong gia tộc Norman.

Mười hai gia tộc Bàn Tròn không biết tương lai sẽ phát triển ra sao, nhưng họ biết...

Vương thất rất suy yếu.

Suy yếu chưa từng có.

Điều này giống như một loài hung thú sống theo đàn; đột nhiên một ngày nọ, thú vương của chúng ngày càng suy yếu, trong khi kẻ kế thừa vẫn còn nằm trong tã lót, còn chúng thì đã trở nên tàn nhẫn và cường tráng... Thế là, một vài chiếc răng nanh bắt đầu không tự chủ được mà lộ ra, kèm theo đó là khóe miệng đang chảy nước dãi.

"Hừ, cô ấy đến rồi." Điện hạ Nolan dường như cảm nhận được điều gì, khẽ nhón gót thân hình cao ráo, ánh mắt vượt qua đám đông nhìn về phía xa. Ở đó, một người phụ nữ vừa bước ra từ chiếc máy bay mới đáp xuống bãi đáp ở thượng khu lâu đài Windsor, đang tiến lại gần để tham dự buổi tiệc này.

Người phụ nữ ấy khoác một chiếc khăn choàng bằng vải cotton mềm mại màu vàng nhạt, làm tôn lên khuôn mặt xinh đẹp với những đường nét rõ ràng như tượng tạc, toát lên vẻ cao quý, thậm chí so với Điện hạ Nolan đang vô cùng lộng lẫy lúc này cũng chẳng hề kém cạnh.

An Na Tô, người nổi tiếng khắp Đế quốc, đang khoan thai bước về phía mọi người.

Cùng lúc đó, trên khuôn mặt những vị khách ở phía này hiện lên vẻ vui mừng chân thành.

Còn những thanh niên thuộc gia tộc Bàn Tròn, kẻ thì lộ vẻ ngưỡng mộ, kẻ dù không có cảm xúc đó thì đối với người phụ nữ kia vẫn có một sự kính trọng khó hiểu.

Rất đơn giản, cô ấy sẽ là người phụ nữ của Giang Thượng Triết. Ai cũng biết sự lợi hại của Giang Thượng Triết, vị danh tướng Đế quốc này. Hiện nay trong Đế quốc đang có một luồng ý kiến rất lớn, muốn ông thay thế Phỉ Bách Tư và Lý Thanh Hà để dẫn quân chinh chiến với Tây Bàng.

Hơn nữa, người phụ nữ này cũng là một nhân vật vô cùng lợi hại. Bề ngoài, cô ta ôn văn nhã nhặn, hiền thục xinh đẹp. Nhưng thực tế, cô ta rất biết cách vận hành để biến một sự việc trở thành hình thái đúng như lý tưởng của mình. Câu này nghe có vẻ đơn giản vì nhiều người bình thường cũng làm được. Nhưng nếu đặt tấm màn ấy lên sân khấu Đế đô, khiến những đại nhân vật muôn hình muôn vẻ của Đế quốc đều phải nhảy múa theo ý mình, thì tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng; qua đó có thể thấy được sự lợi hại của cô ta.

Lúc này, An Na Tô từ phía xa bước tới, dọc đường đi thu hút mọi ánh nhìn của các vị khách có mặt, cho đến khi cảm thấy đã đủ, cô mới dừng lại trước mặt cô gái mặc váy trắng, khẽ cúi người hành lễ: "Điện hạ Nolan... Lần trước gặp mặt đến nay đã lâu quá rồi, lần này nhận được lời mời của người, tôi liền lập tức đến đây ngay."

Là "cô", chứ không phải "ngài".

Hơn nữa, giọng điệu không hề có chút cung kính nào, chỉ có sự bình thản. Không kiêu không nịnh.

Nhưng tất cả mọi người đều cảm thấy đó là điều đương nhiên.

Bởi vì cô là An Na Tô.

Người phụ nữ tương lai của Giang Thượng Triết.

Hơn nữa, Điện hạ Nolan lại kém An Na Tô vài tuổi. Vị trưởng nữ của gia tộc Norman đang mặc chiếc váy trắng bồng bềnh trước mắt này trông như một thiếu nữ vừa mới qua tuổi trăng tròn, trong khi An Na Tô trước mặt lại là một người phụ nữ đã vô cùng trưởng thành và tràn đầy sức quyến rũ trên mọi phương diện.

Khí chất này khiến cho dù Nolan có phần xinh đẹp hơn về ngoại hình, thì An Na Tô vẫn có thể nhờ vào khí chất phong hoa tuyệt đại của mình để bù đắp lại phần ưu thế đó của Nolan.

Hai người họ hàn huyên với nhau vài câu xã giao.

Giọng nói của Nolan du dương êm tai, còn An Na Tô lại mang vẻ trưởng thành, lười biếng. Hai người đứng đối diện nhau; trong mắt và tai những người xung quanh, khi đối diện với ánh mặt trời nhuốm màu vàng sương chiếu rọi lên cả hai, họ chợt cảm thấy nghẹt thở.

An Na Tô đang đeo một chiếc mặt nạ.

Chiếc mặt nạ ấy là sự dè dặt. Cô thậm chí có thể biết được lý do tại sao Điện hạ Nolan lại mời mình đến làm khách. Khi nghĩ đến người đàn ông duy nhất có thể khiến trái tim kiêu hãnh của mình phải rung động, trong lòng cô trào dâng một niềm kiêu hãnh. Cuộc đời người phụ nữ, để có thể được vạn người ngưỡng mộ nói dễ thì cũng không dễ, dễ là khi bạn có một gia thế không tồi. Còn không dễ là vì bẩm sinh đã thiếu hụt đi sức hút tỏa ra đối với nam giới xung quanh, thiếu đi sức hút nhân cách khiến người ta có thể coi là tín ngưỡng và sẵn sàng xả thân vì điều đó.

Có thể đạt đến mức độ như ngày hôm nay với thân phận là một người phụ nữ, thực ra cô đã đủ phi thường và tự hào rồi, nhưng cô vẫn còn thiếu đi sự kiêu hãnh, nếu không thì một người phụ nữ sẽ không được hoàn hảo. Mà trên thế giới này, liệu có ai có thể chạm tới thế giới của cô? Dĩ nhiên là có, khi vị sĩ quan trẻ tuổi kia bắt đầu không ngừng lập công cho Đế quốc, khi tên tuổi của anh bắt đầu được người ta bàn tán không ngớt, khi anh ngày càng trở nên kiệt xuất và ưu tú, thì cái bóng hình đó, cứ thế một cách tự nhiên mà hiện lên trong tầm mắt của cô.

Giữa họ, mối quan hệ đó đã bắt đầu như thế nào... đại khái chính là thuận theo tự nhiên như vậy. Khi đã xác định, những lời tán dương chân thành từ những người xung quanh truyền đến, cô rất vui, vì điều đó chứng minh rằng, họ thực sự là một cặp đôi hòa hợp và hoàn hảo trên mọi phương diện.

Anh thường xuyên nhìn cô với ánh mắt ôn hòa. Còn khi cô nhìn anh, đại khái cũng mang theo niềm kiêu hãnh.

Chỉ có điều, cô luôn cảm thấy anh ấy tỏa sáng đến mức khiến cô thấy phiền muộn...

Giờ đây, ngay cả Điện hạ Nolan còn trẻ tuổi thế này mà cũng vì sự kiệt xuất của anh mà cảm thấy vô cùng hứng thú... Suy cho cùng, tương lai cô ta còn phải dựa dẫm vào anh... nên đương nhiên mới có bữa tiệc này... Chỉ là, cô nhóc này tốt nhất đừng có những ý nghĩ không nên có là được...

Trong ánh nắng, Nolan mặc chiếc váy trắng bằng vải cotton đối diện với An Na Tô, muốn mở lời... rồi lại thôi.

Thiết bị đầu cuối cá nhân của cô vang lên.

Một tin nhắn trực tiếp mới nhất được gửi đến.

Cô nhẹ nhàng mở thiết bị đầu cuối cá nhân trong lòng bàn tay. Sau khi xem tin nhắn, đột nhiên, cô vô thức nắm chặt lấy mép của thiết bị, thậm chí năm ngón tay thanh tú cũng trở nên trắng bệch.

Những người xung quanh đều biết, tin tức mà cô nhận được vào lúc này chắc chắn là chuyện vô cùng khẩn cấp. Còn sự thay đổi trong biểu cảm của cô lúc này thực ra đã lọt vào mắt tất cả mọi người.

Cô hít sâu một hơi... Hôm nay tổ chức buổi tiệc này, thực ra cô muốn nói chuyện cởi mở để giải quyết một mối lo âu về sau...

Thế nhưng vào lúc này.

Cô dường như đã đưa ra quyết định, quay đầu lại nhìn An Na Tô và nói: "Tôi vừa nhận được một tin..."

"Tôi nghĩ có lẽ cô sẽ muốn biết."

Ngủ thôi, ngủ thôi, chúc mọi người ngủ ngon.