Người phục vụ mặc sơ mi trắng khoác gile đen nở nụ cười đầy tính chuyên nghiệp, đi sắp xếp rượu vang đỏ cùng Sprite cho vị Trưởng phòng đại nhân. Vị Trưởng phòng này ngồi xuống, đặt chiếc cặp da lên ghế bên cạnh, rồi từ trong túi quần móc ra chiếc điện thoại Nokia cùng một bao thuốc Kim Nam Kinh chưa bóc tem ném lên bàn.

Triệu Chấn ngẩng đầu nhìn Phương Phi, đôi mắt không khỏi sáng lên, anh ta lịch thiệp đưa tay ra: "Chào cô, tôi là Triệu Chấn."

Vương Nhã Lệ liếc nhìn Lưu Tử Quang một cái, hỏi: "Phương Phi à, sao không giới thiệu anh chàng đẹp trai này đi."

Phương Phi đỏ mặt, vội nói: "Đây là bạn mình, Lưu Tử Quang."

Lưu Tử Quang gật đầu đầy lịch sự: "Chào mọi người."

"Anh Lưu đang công tác ở đâu vậy?" Triệu Chấn đưa tay cầm bao thuốc lên, xé vỏ.

"Tôi làm bảo vệ ở một công ty quản lý bất động sản." Lưu Tử Quang đáp.

"Ồ." Triệu Chấn vừa định chìa thuốc ra liền thu tay lại không dấu vết, tự mình châm thuốc, không thèm đếm xỉa đến Lưu Tử Quang nữa.

Lúc này đúng lúc người phục vụ đi tới nhận món, rất khách khí nhắc nhở Triệu Chấn: "Thưa anh, xin lỗi, ở đây là khu vực không hút thuốc."

Triệu Chấn nổi giận đùng đùng, vỗ tay lên bao thuốc quát: "Thái độ gì thế này, gọi quản lý của các người ra đây!"

Người phục vụ lộ vẻ khó xử, vừa hay người quản lý ca trực ở gần đó, là một người phụ nữ lớn tuổi hơn, đi tới nhìn qua liền vội vàng xin lỗi: "Xin lỗi Trưởng phòng Triệu, cậu ta mới vào làm, không biết ngài."

Triệu Chấn lúc này mới thôi, miệng lầm bầm: "Càng ngày càng không ra thể thống gì." Tay lật thực đơn, gọi vài món rất đắt đỏ:

"Tôm hùm Úc, ốc sên nướng kiểu Pháp, sườn cừu nướng sốt vang, cá ngừ trộn rau củ, súp bò rau củ kiểu Ý, thêm cái bánh bột mì Ấn Độ nữa."

Hai người vốn dĩ không ăn hết được nhiều như vậy, nhưng người phục vụ đã bị mắng nên chẳng dám nhắc nhở Triệu Chấn, cũng không hề nhắc ông ta rằng ăn hải sản thì cần phải dùng kèm rượu vang trắng, chỉ cười đầy tính chuyên nghiệp rồi cầm thực đơn rời đi.

Phía bên kia Phương Phi cũng gọi xong món, một phần bò bít tết sốt vang, một phần bò bít tết sốt tiêu đen, salad rau củ, súp Nga, tất cả đều là món đặc biệt trong ngày, kèm thêm một chai rượu vang đỏ Weilong giá rẻ.

Vương Nhã Lệ đắc ý liếc nhìn Phương Phi, cố ý nói lớn: "Triệu Chấn à, gọi nhiều quá rồi đấy, đắt lắm."

Triệu Chấn nói: "Không sao, lát nữa lấy hóa đơn, đưa vào chi phí tiếp khách là được, lần này huyện Nam Đài muốn xin phê duyệt đất đai, phải thông qua tay tôi cả." Vừa nói, ánh mắt kiêu ngạo vô tình lướt qua người Phương Phi, lại nhìn Lưu Tử Quang một cái, có lẽ đang thắc mắc tại sao Phương Phi dáng dấp xinh đẹp hạng nhất lại tìm một gã bảo vệ làm bạn trai.

Các món ăn nhanh chóng được dọn lên, Triệu Chấn rất phong độ giật chốt lon Sprite, tiếng "bộp" vang lên, bọt trắng trào ra, anh ta rót Sprite vào ly rượu vang rồi cụng ly nhẹ nhàng với Vương Nhã Lệ, đầy văn vẻ nói: "Cheers."

Phía bên kia truyền đến giọng Lưu Tử Quang: "Phục vụ ơi, cho tôi đôi đũa."

Nghe thấy vậy, Triệu Chấn và Vương Nhã Lệ không hẹn mà cùng nở nụ cười khinh bỉ. Triệu Chấn ghé đầu sang, thì thầm: "Anh có đứa bạn, đang muốn tìm bạn gái làm y tá, em xem có sắp xếp được không, Phương Phi là được đấy."

Vương Nhã Lệ cũng hạ thấp giọng: "Được, cứ để em lo."

---❊ ❖ ❊---

Triệu Chấn dùng dao nĩa cực kỳ thành thạo và chuyên nghiệp, nhai "bạch bạch" món tôm hùm Úc, thỉnh thoảng lại nâng ly cao chân cụng với Vương Nhã Lệ, hai người còn thi thoảng thì thầm vài câu rồi cười lớn một cách tự nhiên như không có ai xung quanh. Nhân viên phục vụ trong nhà hàng dường như đã quá quen với phong cách đặc trưng của vị Trưởng phòng Triệu này, nên cũng chẳng lấy làm lạ.

Ngược lại Phương Phi có chút không quen, thỉnh thoảng liếc nhìn Triệu Chấn, trông có vẻ ăn không trôi. Lưu Tử Quang thì ngược lại, chẳng để tâm, rất nhanh đã ăn xong phần bò bít tết sốt tiêu đen của mình. Phương Phi thấy anh có vẻ chưa no, vội dùng nĩa đẩy phần bò bít tết sốt vang mình đã cắt sẵn sang: "Anh ăn đi."

Lưu Tử Quang không hề khách sáo, đón lấy ăn sạch, lại khiến Vương Nhã Lệ khúc khích cười trộm một hồi.

Hai bên gần như ăn xong cùng lúc, Triệu Chấn hét lớn một tiếng: "Ghi vào sổ của Cục Đất đai nhé." Rồi lại nháy mắt với Vương Nhã Lệ.

Vương Nhã Lệ nói: "Phương Phi à, bạn cũ lâu ngày không gặp, hay là chúng ta đi quán bar chơi đi."

Mắt Phương Phi sáng lên: "Được thôi, mình chưa từng đến quán bar bao giờ, họ bảo vui lắm." Nhưng chợt lại chu môi: "Thôi bỏ đi, mình không thể về nhà quá muộn được."

Vương Nhã Lệ nói: "Không sao đâu, đi chơi tí thôi, hơn chín giờ là về nhà được mà, bạn của Triệu Chấn đều có xe cả."

Phương Phi kéo tay Lưu Tử Quang: "Anh có rảnh không, chúng mình đi quán bar chơi đi."

Vương Nhã Lệ vội nói: "Bạn cậu mà bận thì thôi đừng đi, bọn bảo vệ đều phải trực ca đêm mà."

Câu nói này thực chất là ngụ ý không chào đón Lưu Tử Quang, nhưng Lưu Tử Quang lại rất không biết điều đáp: "Không sao, tôi có khối thời gian."

Triệu Chấn có chút không vui, hít thuốc liên tục không nói gì.

Sau khi thanh toán, bốn người xuống lầu. Triệu Chấn gọi một cuộc điện thoại, chưa đầy năm phút sau, một chiếc Santana 3000 đen bóng loáng chạy tới. Tài xế là một thanh niên mặt trắng, một tay ngậm thuốc, một tay cầm điện thoại, cũng không thắt dây an toàn, bộ dạng trông rất vênh váo.

"Được, tôi đi đón mấy người bạn, đến đây." Gã mặt trắng nói xong liền gật đầu với Triệu Chấn. Triệu Chấn cười chào hỏi: "Cục trưởng Lương đi nước ngoài khảo sát, mấy ngày nay cậu được xả hơi rồi." Rồi lại quay sang giới thiệu với Vương Nhã Lệ: "Đây là chiến hữu của anh, Lưu Trác, lái xe cho Phó cục trưởng Lương của Cục Tài chính thành phố."

Gã mặt trắng bĩu môi: "Triệu Chấn, bạn gái cậu à?" Sau đó dán mắt nhìn Phương Phi hỏi: "Đây là bạn cậu hả?"

Triệu Chấn nháy mắt đầy bí ẩn: "Đều là bạn cả, đi thôi, mau đến quán bar, muộn là hết chỗ đấy."

Ở ghế phụ lái của chiếc Santana, có một người phụ nữ trang điểm đậm ngồi đó, cúi đầu nghịch tin nhắn, chỉ thấy một chiếc bông tai to đùng đung đưa.

Trong xe vốn đã có hai người, hàng ghế sau ngồi thêm ba người nữa là đầy. Sau khi Triệu Chấn và Vương Nhã Lệ ngồi vào, không hề có ý định nhích thêm một chút nào, đợi Phương Phi ngồi vào xong thì hoàn toàn không còn chỗ trống.

"Phương Phi à, bạn cũ chúng ta gặp mặt, cậu đi một mình là được rồi, hay là để bạn cậu về trước đi." Vương Nhã Lệ rất khách khí nói.

"Thôi, mình không đi nữa." Phương Phi từ trong xe bước ra, nói nhỏ.

"Khụ khụ, cái đó, hai người bắt xe khác là được." Triệu Chấn tinh ý nhận ra gã tài xế mặt trắng dường như rất để ý Phương Phi, mà Phương Phi lại không muốn bỏ mặc Lưu Tử Quang, nên đành tặc lưỡi cho Lưu Tử Quang đi cùng luôn, dù sao thì đến lúc đó làm cho anh ta mất mặt một chút sẽ càng hiệu quả hơn.

Nghe thấy từ "bắt xe", Phương Phi kiêu hãnh nói: "Không cần, chúng tôi có xe."

Sau đó, dưới sự chứng kiến của mọi người, Lưu Tử Quang đi đến ven đường, mở khóa xích, dắt ra chiếc xe đạp Vĩnh Cửu hạng nặng của mình.

Phương Phi chạy tới, nhảy phóc lên ghế sau, cứ thế ngồi trên xe đạp. Phía bên chiếc Santana, mắt người nào người nấy rơi đầy đất, tất cả đều ngây dại, chuyện này cũng quá "sốc" rồi, cô bé nhìn thì thông minh thế mà làm việc sao lại chẳng có não gì cả, chỉ là một gã bảo vệ thôi mà...

Lưu Trác chửi thề một tiếng chỉ mình nghe thấy: "Mẹ kiếp!" Gã tức giận đạp ga, chiếc Santana phóng đi. Vương Nhã Lệ thò đầu ra hét lớn: "1912 nhé, bọn này chờ!"

Lưu Tử Quang hỏi Phương Phi: "Em thực sự muốn đi à?"

Phương Phi gật đầu, khuôn mặt đầy vẻ mơ ước: "Ừm, nghe nói 1912 vui lắm, có DJ được mời từ Nam Kinh về, mấy người ở bệnh viện mình ai cũng đi cả rồi, chỉ có mình là chưa. Bình thường nói chuyện với họ mình toàn không có chủ đề, hơn nữa lại có cả bạn cũ của mình nữa, nên... ừm, thật ra nếu anh không muốn đi thì mình cũng không đi nữa, chúng mình tìm chỗ nào ngồi chơi là được."

Phương Phi là một đứa trẻ ngoan, Lưu Tử Quang không muốn làm cô mất hứng nên bảo: "Thật ra anh cũng muốn tới xem thử."

"Tốt quá, chúng mình đi thôi, anh chở em." Vừa nói, Phương Phi bất ngờ nhảy xuống từ yên sau, khiến Lưu Tử Quang sững sờ, cô trèo lên gióng ngang của xe đạp.

Phương Phi vóc dáng rất cao, tận một mét bảy, may mà là chiếc xe đạp hai tám, nếu không ngồi lên thật đúng là chật chội.

"Ngồi đây á? Có bị cấn không?" Lưu Tử Quang ngạc nhiên hỏi.

"Không cấn đâu, hồi bé bố cũng hay chở em thế này mà, không nói nhiều nữa, đi nhanh lên."

Lưu Tử Quang lắc đầu bất lực, vung chân đạp xe, theo đường tắt phi đi.

Hôm nay là cuối tuần, trên đường người xe đông nghịt, trên đường chính tắc nghẽn như rồng rắn, các tài xế đều thiếu kiên nhẫn bấm còi inh ỏi, tiếng còi xe vang lên một mảnh, càng khiến người ta thêm bực bội khó chịu.

Cùng lúc đó, trong hẻm nhỏ xe đang lao đi vun vút, chuông xe vang lên giòn giã êm tai, Phương Phi ngồi trên gióng ngang giống như một đứa trẻ, hai tay bám vào vị trí giữa ghi-đông, mặc cho gió trong hẻm thổi bay mái tóc mình. Lưu Tử Quang đạp xe rất nhanh, chiếc xe đã được ông Quách độ lại, lắp thêm phanh đĩa, hiệu quả cực kỳ tốt, trên đường đi tuy nguy hiểm nhưng không có chuyện gì xảy ra, chỉ nghe thấy tiếng cười nói vui vẻ của Phương Phi suốt dọc đường.

Khi đến quán bar 1912, Triệu Chấn và những người khác vẫn chưa tới. Đây là một quán bar nổi tiếng nằm gần phố đi bộ thành phố Giang Bắc, mặt tiền trang trí cực kỳ khoa trương, cũng rất sang trọng, đẳng cấp cao hơn hẳn quán bar Kẹo của Tôn Vỹ, chỉ cần nhìn những chiếc ô tô đỗ ở cửa là biết, một chiếc Audi TT, một chiếc BMW Z4 đã đủ đại diện cho đẳng cấp và gu của 1912, còn những xe khác như Buick Regal, Teana, Audi A6... thì thường xuyên thấy hơn.

Nói đơn giản một câu, người đến tiêu dùng ở 1912 gần như toàn đi ô tô tới. Đúng lúc vừa ăn tối xong, liền thấy bảo vệ ở bãi đỗ xe đang bận rộn, sắp xếp cho từng chiếc xe hơi hạng trung và cao cấp đỗ vào vị trí. Ngoài ra còn có taxi liên tục tới, một vài cô nàng thời thượng ăn mặc hở hang xách túi nhỏ, mắt không chớp bước xuống xe, đi vào 1912, cũng chẳng biết làm nghề gì nữa.

Lưu Tử Quang đỗ xe xong, cùng Phương Phi đứng đợi ở cửa, vừa hay có một bà thím bán thuốc lá đi tới, tay cầm chiếc hộp gỗ đựng đầy thuốc lá rao bán, trông có vẻ là lần đầu làm ăn, ngại ngùng không dám mời chào. Lưu Tử Quang nhìn thấy bộ quần áo trên người bà thím rất quen thuộc, chính là đồng phục của Nhà máy thép Hồng Kỳ những năm tám mươi, mẹ anh cũng có một bộ tương tự, xem ra bà thím này còn là đồng nghiệp cũ của mẹ.

Lưu Tử Quang biết nỗi khổ của công nhân mất việc, liền rút năm đồng lẻ ra mua một bao thuốc Trung Nam Hải giá bốn đồng và một chiếc bật lửa nhựa. Bà thím chốt được đơn hàng đầu tiên, cảm kích gật đầu với Lưu Tử Quang.

Đợi chừng mười lăm phút, chiếc Santana chở Triệu Chấn bọn họ mới tới nơi. Cửa quán bar đã không còn chỗ đỗ, thế là họ đỗ xe ở gần đó, vài người đi bộ vào 1912.

May là trước đó đã có mấy người bạn đến sớm, chiếm được chỗ ngồi nên mọi người đều có chỗ ngồi, mấy gã thanh niên tầm tuổi đang ngồi bên bàn uống bia, thấy Triệu Chấn và Lưu Trác tới đều chào hỏi. Triệu Chấn giới thiệu: "Đây là Tiểu Bân, Cục Quy hoạch, đây là Tiểu Dương, Cục Độc quyền Thuốc lá, đây là Tiểu Quốc, Ủy ban Thành phố."

Lúc giới thiệu người, bề ngoài là nói cho Vương Nhã Lệ nghe, nhưng thực chất chủ yếu là nói cho Phương Phi biết, đám công tử bột trẻ tuổi này khi nghe Triệu Chấn giới thiệu về mình, trên vẻ mặt đều vô thức lộ ra một tia kiêu ngạo. "Đây là bạn gái tôi Vương Nhã Lệ, còn đây là bạn học của cô ấy, Phương Phi, làm ở Bệnh viện Thành phố." Triệu Chấn hoàn toàn cố tình ngó lơ Lưu Tử Quang, chào hỏi mọi người ngồi xuống, lại sắp xếp đồ uống cho các quý cô, bận tối mày tối mặt.

Khó khăn lắm mới ngồi ổn định, mấy người bắt đầu tán gẫu, đều là chuyện trong cơ quan, nào là Cục trưởng nào sắp thăng chức, Bí thư nào sắp về tuyến hai, khi nói đến nhân vật thường không nói tên cụ thể mà dùng họ để thay thế, dù sao mọi người đều là người trong quan trường, trong lòng đều biết rõ.

"Cục trưởng Ngô của Cục Tài chính thành phố sắp nghỉ hưu rồi, trong bốn phó cục trưởng, người có hy vọng nhất là Lương, chuyến đi khảo sát Âu Mỹ lần này là bằng chứng rõ ràng nhất, thành phố rất coi trọng anh ấy." Triệu Chấn tán gẫu, quay sang vỗ vỗ vai Lưu Trác: "Cục trưởng Lương còn trẻ, học vấn lại cao, trong vòng vài năm tới chắc chắn còn lên nữa, đến lúc đó cậu cũng sẽ được thơm lây, sắp xếp một chức Trưởng phòng ở Cục quận không thành vấn đề."

Lưu Trác xua tay: "Chán lắm, ông già nhà tôi không muốn tôi làm chính trị." Vừa nói vừa vô tình liếc nhìn Phương Phi một cái, vẻ mặt rất "cool", đáng tiếc là Phương Phi căn bản không thèm nhìn sang đây.

Phía bên kia Vương Nhã Lệ ghé vào tai Phương Phi khẽ nói: "Phương Phi à, bố của Lưu Trác là Trưởng phòng cũ của Cục Nhân sự thành phố, rất có quan hệ, hay là nhờ anh ấy chạy chọt chút, chuyển công tác cho cậu đi."

Phương Phi mỉm cười nhạt: "Ừm, cảm ơn cậu."

Vương Nhã Lệ không cam lòng, lén nhìn Lưu Tử Quang một cái, nói tiếp: "Phương Phi, điều kiện của cậu tốt như vậy, sao lại đi tìm một gã bảo vệ làm bạn trai, cậu nhìn Lưu Trác mà xem, nhà ba căn hộ, lại còn làm việc trong cơ quan chính phủ, theo lãnh đạo làm tài xế, tiền đồ vô lượng đấy. Nói thật với cậu nhé, Lưu Trác rất thích cậu, muốn kết bạn với cậu đấy."

Phương Phi có chút không vui, nhưng vì lịch sự nên không thể hiện ra, mà chỉ nói qua loa: "Để sau đi, mình chưa đến 1912 bao giờ cả."

Vương Nhã Lệ bất lực đi tới phía bên kia, ghé vào tai Triệu Chấn nói một câu, lông mày Triệu Chấn cũng nhíu lại, mấy gã đàn ông cùng quay đầu nhìn Lưu Tử Quang.

Lưu Tử Quang mặc chiếc áo khoác Kình Bá lỗi mốt, ngồi trơ ra trên ghế sofa, nhìn những nam thanh nữ tú trên sàn nhảy, vẻ mặt đầy tò mò, nhìn thế nào cũng là một gã nhà quê.

Mấy gã đẹp trai tức lắm, một cô gái thế mà lại cặp với cái loại này, vậy mà còn chẳng thèm liếc nhìn Lưu Trác lấy một cái, đối với đám công chức trẻ tuổi này mà nói, sự kích thích này quả thật hơi lớn.

"Lưu Trác, cậu đi mời Phương Phi nhảy đi, mấy anh em mình qua nói chuyện với cậu ta." Triệu Chấn sai bảo.

Lưu Trác đứng dậy, hất tóc, đi tới mời Phương Phi nhảy, Phương Phi rất khách khí từ chối, nói muốn ngồi thêm lát nữa. Vương Nhã Lệ thấy vậy vội qua giải vây, nói hết nước hết cái mới thuyết phục được Phương Phi, ba người cùng xuống sàn nhảy.

Phía bên này Triệu Chấn cầm chai bia, dẫn mấy thằng em đi tới bên cạnh Lưu Tử Quang, vây quanh anh, nhưng Lưu Tử Quang dường như coi bọn họ là không khí, đến liếc cũng chẳng thèm liếc, chỉ chăm chú gật gù theo nhịp nhạc, càng khiến Triệu Chấn tức muốn chết.

"Cậu tên gì ấy nhỉ, Ngưu... Tử Quang phải không? Tôi có chuyện muốn nói với cậu đây." Triệu Chấn ngồi xuống trước mặt Lưu Tử Quang nói.

"Tránh ra chỗ khác." Lưu Tử Quang đưa tay gạt Triệu Chấn ra.

"Anh đang xem chương trình, không rảnh tiếp chuyện các người."