Vệ Tử Thiên hít sâu một hơi, rút đầu khỏi lồng ngực Lưu Tử Quang, trên mặt toàn là vết nước mắt.

"Vẫn là cảm ơn anh, tạm biệt." Nói xong, Vệ Tử Thiên quay người rời đi. Bên cạnh là một khu chung cư cao cấp đèn đuốc sáng trưng, bảo vệ nghiêm ngặt, Lưu Tử Quang cũng không tiễn nữa, lên xe khởi động máy chuẩn bị rời đi.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, chiếc xe cũ kỹ đã không thể khởi động được nữa, cố gắng mãi cuối cùng nó hoàn toàn "đình công", một mùi khét khó ngửi từ khoang động cơ bốc ra. Lưu Tử Quang tức giận đấm mạnh lên vô lăng, "xoảng" một tiếng, cánh cửa xe thế mà lại rơi ra ngoài.

Chuyện gì thế này, ra ngoài gặp người ta một chuyến mà rắc rối thế không biết. Cuộc rượt đuổi trên đường vành đai đêm nay, số ô tô báo hỏng ít nhất cũng hơn mười chiếc, tổn thất ít nhất cũng vài triệu, đó đều không quan trọng, mấu chốt là chiếc xe cũ kỹ này của mình cũng "đình công" rồi.

Gọi điện cho Huyền Tử, bảo cậu ta mang người đến kéo xe. Vừa hay Huyền Tử đang đánh mạt chược thâu đêm, nghe thấy tiếng gọi của anh Quang liền vội vàng tự mình lái xe cứu hộ tới. Đến nơi, việc đầu tiên cậu ta làm là mở nắp capo xem tình trạng.

"Anh Quang, chiếc xe này vứt đi thôi, đừng lấy nữa, bán sắt vụn đi." Huyền Tử "xoảng" một tiếng đóng nắp capo lại nói.

"Không phải chứ, xe này khá tốt đấy, bền bỉ lại chịu va đập, chỉ cần cẩn thận sử dụng thì còn đi được mấy năm nữa." Lưu Tử Quang vô cùng kinh ngạc.

"Anh trai của em ơi, đây là xe cũ đời 97 đấy, có bền đến mấy cũng không chịu nổi cách 'hành hạ' của anh đâu. Anh nhìn xem, chiếc xe này toàn là vết móp, anh coi nó là xe tăng để lái đấy à?" Huyền Tử vuốt ve những vết sẹo trên thân xe, tặc lưỡi khen ngợi.

"Nghe nói anh Quang lái chiếc xe này giết ra từ vạn quân, đêm nay đâm hỏng không ít xe BMW, Mercedes đâu." Một thợ sửa xe toàn thân dính đầy dầu mỡ nói, xem ra chuyện đua xe trên đường vành đai đêm nay đã lan truyền đi khắp nơi rồi.

Lưu Tử Quang vỗ vỗ vai Huyền Tử nói: "Anh không cần biết, cậu phải làm cho anh, không thể để anh không có xe mà đi được."

Huyền Tử nhăn mặt nói: "Anh tha cho em đi, sửa chiếc xe này, riêng tiền gò hàn thôi đã mất mấy chục công rồi, không đáng đâu. Chỗ em vốn có mấy chiếc xe lậu nhưng bán hết rồi, thế này đi, lần sau có hàng mới về, em giữ lại cho anh một chiếc chịu va đập tốt nhất."

Lưu Tử Quang xua tay: "Để sau đi."

---❊ ❖ ❊---

Trở về nhà, mở máy tính, còn muốn lên mạng tán gẫu với Phương Phi vài câu, thế nhưng biểu tượng con mèo nhỏ kia vẫn luôn xám xịt, nhắn tin cũng không trả lời. Nhìn thời gian đã là hai giờ sáng, chắc là Phương Phi đã ngủ rồi. Lưu Tử Quang chán nản cũng lên giường nằm.

Sáng sớm hôm sau, khi Lưu Tử Quang ra cửa đi làm, nhìn thấy hàng xóm Đặng Vân Phong đang ngồi xổm trước cửa viện hút thuốc. Thấy anh đi qua liền có vẻ muốn nói lại thôi. Lưu Tử Quang biết ông ta có chuyện tìm mình liền xuống xe đạp hỏi: "Anh Đặng, sáng sớm ạ?"

Đặng Vân Phong cố gượng cười: "Đúng vậy, sớm thật." Trên mặt đất trước mặt ông ta đã vứt hơn mười đầu mẩu thuốc lá, xem ra đã ngồi đây ít nhất hai tiếng rồi.

"Anh em trưa nay có rảnh không? Muốn mời cậu một bữa." Đặng Vân Phong cố tỏ vẻ thản nhiên nói.

"Ôi, không khéo rồi, trưa nay đã hẹn người rồi." Lưu Tử Quang không phải nói dối, trưa nay đã hẹn Vương Chí Quân đi mua hai chiếc xe tải tự đổ, tiện thể anh em vài người ăn cơm cùng nhau, chuyện đã định rồi khó mà từ chối.

Vẻ tiếc nuối thoáng qua trong mắt Đặng Vân Phong. Lưu Tử Quang biết người anh già này sống không dễ dàng gì liền nói: "Tối đi, em mời anh."

"Vẫn là để em mời, quán ăn bình dân đầu ngõ, sáu giờ rưỡi, không gặp không về nhé." Trong mắt Đặng Vân Phong lại bùng lên hy vọng.

Chia tay Đặng Vân Phong, Lưu Tử Quang đạp xe đi làm. Anh hiện nay kiêm nhiệm phó giám đốc công ty quản lý bất động sản, lại là trưởng bộ phận an ninh, chức vụ đã lên nhưng công việc lại nhàn hơn không ít. Hiện tại anh chính là "thái thượng hoàng" của công ty bất động sản. Kể từ khi Cao Kim Bảo biết Lưu Tử Quang lập công lớn cho tập đoàn, liền khẳng định người này tương lai vị thế khó mà đo lường được, giờ đã coi mình như đàn em của Lưu Tử Quang. Thực ra người quản lý Cao này vẫn có chút tài năng, dùng lời của Lưu Tử Quang mà nói, nếu đưa vào thời cổ đại mà hoạn đi rồi đưa vào hoàng cung thì chắc chẳng có chuyện của Lưu Cẩn, Ngụy Trung Hiền hay Lý Liên Anh gì nữa.

Tổng giám đốc Cao chủ động đảm nhận phần lớn công việc, chỉ những vấn đề liên quan đến bổ nhiệm nhân sự và thanh toán tài chính mới bắt buộc phải xin ý kiến của phó giám đốc Lưu, bởi vì Tổng giám đốc Cao hiểu rõ quyền nhân sự và quyền tài chính của công ty là "miếng ngon" của người đứng đầu, mình tuyệt đối không được vì cái lợi nhỏ mà đắc tội với nhân vật đang được chủ tịch tập đoàn sủng ái này.

Việc thu phí quản lý rất thuận lợi, đã hoàn thành phần lớn nhiệm vụ. Cái này cũng có hiệu ứng "Matthew", một khi đã đột phá thì thành tích tăng lên nhanh chóng. Hàng ngày đồng nghiệp bộ phận chăm sóc khách hàng và bộ phận tài chính đều cười tươi như hoa, đếm tiền đến mỏi cả tay. Khu Chí Thành giai đoạn một vốn là khu chung cư lớn nhất dưới trướng tập đoàn Chí Thành, có gần trăm tòa nhà, cơ sở vật chất phần cứng rất cao cấp, chỉ là phần mềm theo không kịp. Hiện giờ dịch vụ cũng đã theo kịp, phí quản lý đương nhiên thu thuận lợi. Nếu có thể đạt tới tỷ lệ thu phí mà tổng giám đốc bất động sản đã định, lần này mọi người chắc chắn được tăng lương rồi.

Danh tiếng của quản lý Lưu đang lên như diều gặp gió, ai thấy cũng phải gật đầu chào hỏi, đặc biệt là Bạch đội trưởng, ngày nào cũng đợi ở cổng lớn, thấy Lưu Tử Quang đi tới là khúm núm lại gần bắt chuyện. Lưu Tử Quang cũng không hề nể nang, cần huấn luyện thế nào thì huấn luyện thế ấy, còn bãi miễn chức vụ đội trưởng của hắn, để hắn nếm trải nỗi khổ của bảo vệ cơ sở.

Công việc nhàn rỗi, có đủ thời gian bận rộn với công việc kinh doanh cát của chính mình, lại có mấy chục bảo vệ khỏe mạnh có thể sai khiến. Để đi làm thuận tiện, Lưu Tử Quang đã trích từ công quỹ một khoản tiền thuê bốn căn hộ làm ký túc xá cho bảo vệ, lại bổ sung một loạt thiết bị thể dục cho anh em sử dụng. Điều được lòng người nhất vẫn là ký hợp đồng lao động chính thức với họ, có bảo hiểm xã hội, bảo hiểm y tế, từ đó họ thoát khỏi cái danh "nhân viên tạm thời", việc tìm bạn gái hay những thứ tương tự cũng thuận tiện hơn.

Văn phòng của Lưu Tử Quang là phòng họp nhỏ cũ được cải tạo, cửa sổ hướng Nam, ánh nắng dồi dào, cơ sở vật chất bên trong rất đơn giản, chỉ có bàn lớn, sô pha dài và vài chiếc ghế. Trên bàn bày máy tính, đang mở QQ và trang web. Phó tổng Lưu gác chân lên bàn, nhàn nhã lướt mạng. Kỳ lạ là Phương Phi đến giờ vẫn chưa hồi âm, nhắn tin cho cô ấy cũng không trả lời, gọi điện cũng không nghe máy, có lẽ ca cấp cứu có bệnh nhân rồi chăng? Lưu Tử Quang cũng không nghĩ nhiều.

Đột nhiên điện thoại trên bàn đổ chuông. Nhấc máy nghe, là một giọng nói già nua mà quen thuộc: "Xin hỏi Lưu Tử Quang có đó không?"

Đây chẳng phải là Hiệu trưởng Vương đã gặp hôm qua sao? Lưu Tử Quang vội nói: "Em chính là Lưu Tử Quang đây, thầy Vương tìm em ạ?"

"Cậu ở đó là tốt rồi, tìm cậu đúng là không dễ dàng gì. Hôm qua thầy hỏi một vòng, cuối cùng mới tìm được điện thoại nhà cậu từ danh sách liên lạc nhân viên về hưu ở nhà máy, rồi lại hỏi số điện thoại chỗ cậu làm việc. Đúng rồi, vì cậu ở đó nên nửa tiếng nữa thầy qua, có chút việc muốn bàn bạc với cậu."

Hiệu trưởng Vương đã sáu bảy mươi tuổi rồi, sao có thể để ông ấy lặn lội tìm mình? Lưu Tử Quang vội nói: "Không cần đâu, vừa hay em cũng đang định ra ngoài, thầy đang ở đâu để em qua ạ."

Hiệu trưởng Vương nói: "Thầy đang ở văn phòng của trường trung học cơ sở con em chúng ta, cậu còn nhớ chỗ không?"

"Sao có thể quên được chứ, đó là trường mẹ của em mà, thầy chờ chút, lát nữa em đến ngay."

Gác máy, Lưu Tử Quang rời văn phòng, nhảy lên xe, đạp chiếc xe Vĩnh Cửu tăng trọng hướng về phía trường trung học cơ sở con em công nhân nhà máy Thần Quang.

Khu nhà ổ chuột Cao Thổ Pha nơi Lưu Tử Quang sống thực ra là khu ký túc xá của hai nhà máy quốc doanh cũ. Hai nhà máy này, một là Xưởng cơ khí Thần Quang, vốn thuộc hệ thống công nghiệp quốc phòng, sau này chuyển sang địa phương thì sa sút hẳn, bố của Lưu là công nhân nghỉ hưu của xưởng này. Còn một xưởng nữa là Xưởng thép Hồng Kỳ, quy mô cũng không nhỏ, mẹ của Lưu Tử Quang trước kia làm việc ở xưởng thép. Nam nữ công nhân trẻ của hai xưởng này vốn có truyền thống kết hôn với nhau, không ít trẻ con ở Cao Thổ Pha là kết tinh của công nhân hai xưởng này.

Các nhà máy quốc doanh lớn ngày xưa rất chú trọng cơ sở vật chất phụ trợ đời sống, vừa có các tổ chức như công đoàn, hội phụ nữ, đoàn thanh niên, lại vừa có nhà ăn lớn, phòng tắm công cộng, nhà trẻ, tiểu học, trung học, v.v. Xưởng Thần Quang và xưởng Hồng Kỳ mỗi bên phát huy sở trường, phối hợp lẫn nhau, xưởng Hồng Kỳ mở nhà trẻ và tiểu học, xưởng Thần Quang mở trung học, nuôi dưỡng cả một thế hệ con em công nhân.

Giờ nhà máy không còn hoạt động, các ngành nghề thứ ba ban đầu đều đã bị chia tách ra ngoài, hoặc tư nhân hóa hoặc cho thuê, ví dụ như phòng tắm công nhân cũ nay đã thành Trung tâm tắm hơi Hoa Thanh Trì, câu lạc bộ nhà máy cũ nay là tiệm net Ích Trùng, duy chỉ có trường học con em vẫn đang cố gắng duy trì hoạt động, biển hiệu vẫn chưa hề thay đổi.

Đối với trường cũ của mình, Lưu Tử Quang vẫn còn rất nhiều tình cảm. Anh thông thạo đường lối, đạp xe tiến vào cổng Xưởng cơ khí Thần Quang. Khu vực nhà máy rất rộng lớn, muốn đến trường trung học con em thì xuyên qua khu nhà máy trống trải này là tiện nhất.

Trong phòng bảo vệ có mấy gã to con đang đánh bài, hoàn toàn không nhìn ra bên ngoài. Nhà máy sắp phá sản đến nơi, ngoài mấy phân xưởng đã cho thầu khoán vẫn còn đang hoạt động ra, khắp nơi đều là cỏ lau cao quá đầu người, mèo hoang chạy nhảy khắp nơi. Những tòa nhà xưởng xây bằng gạch đỏ cao lớn đã đổ nát, không một ô cửa sổ nào còn nguyên kính. Cửa lớn của xưởng bị dây thép thô quấn chặt, nhưng nhìn qua khung cửa sổ đổ nát có thể thấy bên trong chất đầy một lớp bụi dày.

Trước mắt Lưu Tử Quang dường như hiện lên một bức tranh: bản thân đeo cặp sách từ trường trung học đi ra, chạy đến nhà máy tìm bố, vừa hay gặp lúc nhà máy tan ca, sau tiếng chuông điện, khắp khu nhà máy toàn là công nhân và xe đạp, một khung cảnh tràn đầy sức sống.

"Haiz, tuổi thơ của mình..." Lưu Tử Quang cảm thán. Anh đâu hiểu rằng, điều anh hoài niệm chẳng qua chỉ là tuổi thơ của chính mình, còn đối với đông đảo công nhân đã không thể đi làm được nữa, đó lại là những tháng năm vàng son quý giá nhất trong cuộc đời họ.

Đang vừa đi xe đạp vừa ngắm cảnh, bỗng nhiên Lưu Tử Quang bị thu hút bởi một đống phế liệu trong bụi cỏ. Đi tới gạt đám cỏ dại lộn xộn ra nhìn, hóa ra là một chiếc xe mô tô ba bánh màu xanh quân đội đang lặng lẽ đỗ ở đó.

"Mẹ kiếp! Bạo trân thiên vật mà." Lưu Tử Quang vuốt ve thân xe gỉ sét, nhìn nhãn mác kim loại thì vẫn là sản phẩm của Xưởng cơ khí Cám Giang quốc doanh năm 1979. Những đường nét thô kệch, động cơ đối đỉnh hai xi-lanh, bình xăng hình giọt nước, yên xe lò xo đặt ngang, tay lái phẳng lì, tất cả đều đưa Lưu Tử Quang trở về cái thời kỳ đầu cải cách mở cửa thiếu thốn vật chất đó.

Chiếc xe ba bánh dãi dầu mưa nắng này chắc chắn là di sản của phòng bảo vệ nhà máy. Nhớ ngày xưa, mấy chú ở phòng bảo vệ oai phong biết bao, lái chiếc Trường Giang 750, đầu đội mũ sắt, mặc đồ bảo hộ vải bạt, trên thùng xe còn gác súng máy tiểu đội kiểu 56, ngầu không chịu nổi. Lưu Tử Quang lúc nhỏ rất muốn được chú bảo vệ hòa nhã nọ chở đi một vòng, chú ấy vốn khá thân với bố, còn chở cậu đi một vòng nữa đấy.

Nhìn lại chiếc xe ba bánh này, tuy gỉ sét loang lổ nhưng không mất mát bao nhiêu linh kiện, lốp xe tuy hơi bẹp, không còn hơi nhưng vân lốp vẫn còn. Lưu Tử Quang không kìm được mà lên tiếng vuốt ve.

"Làm gì đấy!" Một tiếng gầm lên truyền tới, quay đầu lại nhìn thì ra là một gã thanh niên mặc đồng phục, đeo băng đỏ, tay cầm gậy cao su.

Lưu Tử Quang không giận mà cười: "Mẹ kiếp, là chú mày à, Trác Lập."