Phương Chí Hưng cười nói: "Điêu huynh, trên thân ngươi bị thương, ta đây có linh dược, bôi cho ngươi." Nói rồi lấy ra Thiên Hương Đoạn Tục Giao mình tự luyện chế, đưa tới trước mặt Thần Điêu. Thần Điêu kia ghé đầu ngửi một cái, gật gật đầu. Phương Chí Hưng thấy vậy, bôi Thiên Hương Đoạn Tục Giao lên vết thương của nó, chẳng bao lâu đã cầm được máu.
Thần Điêu vươn cánh vỗ vài cái lên vai Phương Chí Hưng, dường như tỏ ý cảm ơn. Sau đó nó kêu thấp vài tiếng, cắn vào góc áo Phương Chí Hưng, kéo vài cái rồi buông ra, sải bước đi ngay.
Phương Chí Hưng trong lòng mừng thầm, biết nó phần lớn là dẫn mình tới mộ địa của Độc Cô Cầu Bại, vội vàng lấy ra vài viên xà đảm, theo sát phía sau. Thần Điêu này tuy thân hình to lớn nhưng bước chân cực kỳ nhanh nhẹn, đi lại giữa núi đá cỏ rậm nhanh như ngựa phi, Phương Chí Hưng phải thi triển khinh công mới theo kịp. Trong lòng hắn thầm kinh ngạc tán thưởng, theo nó đi vào một thung lũng sâu, lại đi hồi lâu mới tới trước một cái hang núi lớn.
Thần Điêu gật đầu ba cái trước hang núi, kêu ba tiếng, quay đầu nhìn Phương Chí Hưng. Phương Chí Hưng biết đây là nó đang hành lễ với trong hang, liền cũng vái vài lạy. Hắn từng được truyền Độc Cô Cửu Kiếm, cảnh giới kiếm đạo cũng bắt nguồn từ lý luận của Độc Cô Cầu Bại, có thể nói là truyền nhân cách đời của ông, tự nhiên nên làm như vậy.
Thần Điêu thấy vậy hơi gật đầu, kéo góc áo Phương Chí Hưng, sải bước đi vào. Hang này thực ra rất cạn, đi chưa đầy ba trượng đã tới tận cùng, trong hang ngoài một bàn đá, một ghế đá ra thì không còn vật gì khác. Phương Chí Hưng trông thấy góc hang có một đống đá vụn nhô cao, cực kỳ giống một ngôi mộ, ngoài vị trí này ra thì không còn dấu hiệu nào khác, đoán chừng là do Thần Điêu ngậm đá đắp mà thành.
Thấy vậy, Phương Chí Hưng thầm nghĩ: "Đây chính là nơi chôn hài cốt của Độc Cô Cầu Bại, đáng tiếc Thần Điêu không biết nói, không thể kể cho mình nghe sự tích tiền bối." Hắn lại vái vài lạy trước ngôi mộ, thấy đá vụn bên trên cực kỳ lộn xộn, liền chỉnh đốn lại một phen. Thần Điêu thấy hắn lễ độ cung kính với thạch mộ, dường như trong lòng rất vui. Nó vươn cánh vỗ nhẹ vài cái lên vai hắn. Lại kêu thấp vài tiếng, dường như có chút bi ai, không biết có phải đã nghĩ tới Độc Cô Cầu Bại hay không.
Phương Chí Hưng làm xong những việc này mới ngẩng đầu lên, tỉ mỉ quan sát. Lúc nãy khi vào hang hắn đã thấy trên vách động có viết chữ. Nhưng trong hang u tối, nhìn không rõ ràng. Hắn đánh lửa đốt một cành khô, vươn tay quệt lớp rêu trên vách động, hiện ra ba hàng chữ: "Tung hoành giang hồ hơn ba mươi năm, giết sạch cừu khấu gian nhân, đánh bại hết anh hùng hào kiệt, thiên hạ không còn đối thủ, không biết làm sao. Chỉ đành ẩn cư thâm cốc, lấy điêu làm bạn. Ô hô, sinh bình cầu một địch thủ mà không được, thật sự tịch liêu khó chịu thay." Phía dưới đề khoản là: "Kiếm Ma Độc Cô Cầu Bại." Nét chữ này nét bút rất mảnh, ăn sâu vào đá, hiển nhiên là dùng binh khí cực kỳ sắc bén khắc thành.
Phương Chí Hưng đọc đi đọc lại ba hàng chữ này vài lần, càng thấm thía sâu sắc nỗi tịch liêu khó chịu trong đó. Sau khi võ công kiếp trước của hắn có tiến triển, đã ẩn ẩn có cảm giác này, nay nhìn thấy lời này, càng cảm xúc sâu xa. Nghĩ tới Độc Cô Cầu Bại một đời anh hào, muốn đi khắp thiên hạ tìm người thắng được mình, lại mãi không được như ý, cuối cùng u uất mà mất tại nơi đây. Thật sự khiến người ta cảm thương!
Hồi lâu sau, Phương Chí Hưng mới hoàn hồn lại. "Phong thái tiền bối thật đáng ngưỡng mộ, nhưng ta thì không muốn vậy!" Phương Chí Hưng thầm nghĩ. Kiếp trước hắn vì chuyện Hoa Sơn mà phần nhiều lún sâu vào tranh đấu giang hồ, kiếp này lại không muốn gánh vác quá nhiều. Cho dù hắn bái nhập Toàn Chân, cũng rất ít quan tâm chuyện môn phái, vì chính là muốn cầu chân liễu đạo, truy cầu dùng võ công đột phá giới hạn bản thân. Độc Cô Cầu Bại trọng luyện kiếm, nhưng hắn thì không lấy làm hướng đi cho mình.
Đối với danh hiệu Kiếm Ma của Độc Cô Cầu Bại, Phương Chí Hưng thật sự tán đồng. Không nói tới con người Độc Cô Cầu Bại ra sao - rơi vào cảnh lấy điêu làm bạn. Chỉ nói tới phương pháp luyện kiếm của ông, quả thực có chút nhập ma. Kiếp trước Phương Chí Hưng sơ ý bỏ mạng, trong đó phần nhiều là do nguyên nhân mô phỏng phương pháp luyện kiếm của Độc Cô Cầu Bại. Hắn sau khi nội thị, đối với những vết thương do luyện kiếm ngoài biển để lại thực là thầm kinh tâm, cho nên kiếp này chưa từng nghĩ tới việc làm như thế nữa. Nghĩ tới việc Độc Cô Cầu Bại mới bốn năm mươi tuổi đã quy ẩn không ra, về sau cũng không còn tin tức, phần nhiều là anh niên tảo thệ, nghĩ lại cũng là do luyện kiếm bên bờ biển hoặc tranh đấu giang hồ mà để lại không ít ám thương.
Phương Chí Hưng căn cứ vào những điều mình biết, suy tính ra Độc Cô Cầu Bại phần lớn hoạt động trong thời gian Hoàng Thường suy nghĩ về "Cửu Âm Chân Kinh", nếu không có đại tông sư như vậy tại thế, ông ta sao lại tịch liêu như thế? Mà nhìn bộ dạng trong hang này, lại nghĩ tới việc tranh đoạt Cửu Âm Chân Kinh, lần Hoa Sơn Luận Kiếm thứ nhất đều không có tin tức gì về Độc Cô Cầu Bại, nghĩ lại chắc là đã qua đời từ lâu. Vỏn vẹn vài chục năm như thế, quả thật như sao băng vụt qua, không hổ là ma trong kiếm.
Tỉ mỉ quan sát nét chữ của Độc Cô Cầu Bại, Phương Chí Hưng cũng hơi có thu hoạch, tuy Độc Cô Cầu Bại không cố ý để lại kiếm pháp gì trong nét chữ, nhưng võ công ông đã cao, lúc khắc chữ lại không tự giác hòa nhập ý vị tịch liêu vào đó, tất nhiên cực kỳ có nội hàm. Phương Chí Hưng thể hội một phen, đối với sự kết hợp giữa thư pháp, kiếm pháp và ý cảnh, lĩnh ngộ càng sâu, lại có thêm một tầng cảm ngộ.
Thể ngộ hồi lâu, Phương Chí Hưng lại vái vài lạy trước ngôi mộ của Độc Cô Cầu Bại mới lui ra ngoài. Hắn xuất thần trong hang đá hồi lâu, Thần Điêu đã từ bên ngoài ngậm hai con thỏ núi về. Phương Chí Hưng nhóm lửa nướng, cùng Thần Điêu ăn một bữa no nê. Nghĩ lại Thần Điêu này từ sau khi Độc Cô Cầu Bại chết cũng đã lâu không ăn đồ chín, nó rất có linh tính, cũng muốn đổi khẩu vị.
"Điêu huynh, nơi 'Kiếm Trủng' của Độc Cô tiền bối, có thể dẫn ta đi xem một chút không?" Phương Chí Hưng ăn xong, hỏi Thần Điêu, trải qua một phen như vậy, một người một điêu cũng coi như đã quen thuộc.
Thần Điêu nghe xong lời này, kêu cao vài tiếng, kéo hắn đi chừng một dặm, tới trước một vách đá cheo leo. Vách đá kia như một tấm bình phong cực lớn, dựng đứng chọc trời, ở giữa vách đá cách mặt đất khoảng hơn hai mươi trượng, mọc ra một tảng đá lớn vuông vức tầm ba bốn trượng, tựa như một cái đài, bên cạnh tảng đá ẩn ẩn khắc chữ. Phương Chí Hưng dồn sức nhìn lên, nhận ra là hai chữ lớn "Kiếm Trủng", chính là nơi Độc Cô Cầu Bại chôn kiếm. Hắn nhìn vách đá, thấy cứ cách vài thước lại mọc một chùm rêu, mấy chục chùm xếp thẳng hàng đi lên, có vài chỗ mọc là cỏ ngắn. Thò tay sờ thử, móc ra một nắm bùn đen, quả nhiên là một cái hang nhỏ, đoán chừng là năm xưa Độc Cô Cầu Bại dùng lợi khí đào ra để leo lên đài.
Phương Chí Hưng lúc này công lực không cao, nhưng khinh công đã hồi phục khá nhiều, hắn hít một hơi, vọt cao vài thước, chân trái đạp vào cái hang nhỏ đầu tiên, theo đó vọt lên, chân phải nhắm chuẩn chùm rêu thứ hai đá vào, bùn mềm bắn ra, trên vách đá quả nhiên lại có một chỗ có thể đặt chân, chẳng bao lâu đã bước lên đài. Chỉ thấy bên cạnh hai chữ lớn "Kiếm Trủng" trên tảng đá lớn, còn có hai hàng chữ khắc đá nhỏ hơn: "Kiếm Ma Độc Cô Cầu Bại đã vô địch thiên hạ, nay chôn kiếm tại đây. Ô hô! Quần hùng cúi đầu, trường kiếm trống rỗng sắc bén, chẳng phải bi ai lắm sao!" Nét chữ giống hệt trong sơn động, chính là do Độc Cô Cầu Bại để lại.
Dưới vách núi "gù gù gù" kêu vài tiếng, Phương Chí Hưng cúi đầu nhìn xuống, thấy Thần Điêu vươn vuốt bám vào chỗ đặt chân trên vách đá, đang tự nhảy vọt lên. Thân hình nó tuy nặng, nhưng cước kình trảo lực đều vô cùng lợi hại, trong chốc lát đã lên tới đài.
Thần Điêu đó đảo mắt nhìn quanh một chút, gật đầu với Phương Chí Hưng, kêu vài tiếng, vươn móng vuốt thép ra, túm lấy đá trên Kiếm Trủng, di sang một bên. Đôi vuốt của nó lên xuống không ngừng, chẳng bao lâu đã dời đá trên mộ ra, để lộ ba thanh trường kiếm đặt song song, ở giữa thanh kiếm thứ nhất và thứ hai, còn có một phiến đá dài. Ba thanh kiếm và phiến đá đặt song song trên một tảng đá xanh lớn.
Phương Chí Hưng nhấc ba thanh kiếm và phiến đá dài lên, nhìn thấy chữ phía dưới: "Lăng lệ cương mãnh, vô kiên bất tồi, trước nhược quán dùng nó tranh phong với quần hùng Hà Sóc." "Tử Vi Nhuyễn Kiếm, trước ba mươi tuổi dùng, ngộ thương nghĩa sĩ không lành, hối hận vô cùng, bèn vứt bỏ dưới thâm cốc." "Trọng Kiếm vô phong, đại xảo bất công. Trước bốn mươi tuổi cậy nó hoành hành thiên hạ." "Sau bốn mươi tuổi, không trệ tại vật, cỏ cây trúc đá đều có thể làm kiếm. Từ đó tinh tu, dần tiến tới cảnh giới vô kiếm thắng hữu kiếm." Vỏn vẹn bốn câu này, đã cấu thành năm cảnh giới kiếm đạo của Độc Cô Cầu Bại: Lợi kiếm, Nhuyễn kiếm, Trọng kiếm, Mộc kiếm, Vô kiếm. Lý luận kiếm đạo của Phương Chí Hưng cũng lấy đây làm gốc, tuy có lệch lạc đôi chút nhưng tổng thể là giống nhau, nay đã tiệm cận cảnh giới Mộc kiếm, chỉ là vì công lực có hạn, chưa thể đạt tới hoàn toàn.
Phương Chí Hưng cảm thán một phen, cầm lợi kiếm lên, nói với Thần Điêu: "Điêu huynh, ta cần lợi kiếm phòng thân, có thể mượn dùng thanh kiếm này không?" Thanh kiếm này dài khoảng bốn thước, ánh xanh chớp lóe, đích thị là lợi khí, chính là mục đích chuyến đi này của Phương Chí Hưng. Công lực hắn hiện nay không đủ, đang cần lợi khí phòng thân. Trọng kiếm tuy tốt, nhưng với hắn mà nói lại không phù hợp, hơn nữa hắn đã lĩnh ngộ được khinh trọng tự như, sớm đã không cần cố ý sử dụng Trọng kiếm nữa.
Thần Điêu "gù" một tiếng, cúi đầu ngậm Trọng kiếm đặt vào tay Phương Chí Hưng, theo đó lại "gù" một tiếng kêu, đột nhiên cánh trái mang theo kình phong, bổ ập xuống đầu hắn.
Phương Chí Hưng cười nói: "Điêu huynh, ngươi muốn khảo giáo công phu của ta sao? Vậy thì ta sẽ bồi ngươi thử một phen!" Nói rồi nắm lấy Trọng kiếm, đâm về phía Thần Điêu. Kiếm này tuy nặng, nhưng hắn sớm đã lĩnh ngộ được cử trọng nhược khinh, dùng vẫn như không có vật gì. Hơn nữa Trọng kiếm không mũi, bản thân lại cực kỳ có phân lượng, ngược lại còn thích hợp để đấu chiêu với Thần Điêu hơn Lợi kiếm, dù sao nếu hắn dùng Lợi kiếm, nói không chừng thực sự sẽ làm bị thương Thần Điêu.
Thần Điêu hai cánh vung nhanh, đầu trọc co lại rồi vươn ra nhanh chóng, cái mỏ nhọn cong vút mổ thẳng về phía ngực Phương Chí Hưng, hệt như ngày đó mổ cự mãng. Phương Chí Hưng thấy vậy, Trọng kiếm đâm nhanh, nhắm vào ngực Thần Điêu. Thần Điêu cánh trái giang ngang đỡ lại, cánh phải mạnh mẽ vung tới.
Phen giao thủ này, Phương Chí Hưng lại hơi chịu thiệt, sức lực của Thần Điêu thực sự quá mạnh, vung cánh quét tới, kình lực gió mạnh, hệt như chưởng phong của mấy vị cao thủ hợp lực thi triển vậy, Phương Chí Hưng công lực không đủ, cũng không thể cứng đối cứng với nó. Thử một chiêu, hắn lập tức đổi bộ pháp, thân mình né tránh khéo léo, kiếm pháp cũng chú trọng hơn vào dẫn dắt di chuyển. Như vậy, Thần Điêu sức lực có lớn hơn nữa, cũng không làm gì được Phương Chí Hưng.
Thần Điêu thấy vậy, cũng tăng thêm hứng thú, bao năm qua nó toàn đấu với súc sinh, nay có thể so kiếm với người, tất nhiên cực kỳ vui mừng. Phương Chí Hưng cũng vì muốn xem kỹ lộ số của Thần Điêu, hoàn thiện Điêu Xà Sinh Tử Bác do mình ngộ ra, liền tập trung tinh thần tỉ mỉ quan sát lộ số của Thần Điêu, xuất kiếm đối phó. Cứ như vậy qua hơn một canh giờ, một người một điêu mới tụt xuống đài, trở về hang núi.
Phương Chí Hưng ở những nơi khác cũng không có đồ đạc gì, lập tức ở lại đây, cùng Thần Điêu làm bạn.
Sáng sớm hôm sau, Phương Chí Hưng tỉnh dậy, liền phát hiện Thần Điêu đã ngậm ba viên tròn màu tím sẫm tanh hôi đặt bên cạnh hắn, hắn vừa nhìn thấy, lập tức nhận ra là xà đảm của Bồ Tư Khúc Xà, trong lòng vô cùng vui mừng. Có Thần Điêu ra tay, cuối cùng không cần phiền mình tốn sức tìm kiếm nữa. Lập tức vái tạ Thần Điêu một phen, cất đi, trộn cùng dược thảo nhào nặn thành thuốc viên.
