Hai chiếc xe ô tô trước sau tách ra trên con đường chính của huyện thành Tang Tử. Tài xế Khương Bình bẻ tay lái, chiếc xe từ từ lăn bánh hướng về phía Công an huyện Tang Tử. Phan Mỹ Phượng phải ghé qua Ủy ban huyện Tang Tử một chuyến, bà ta đi Ngũ Đạo Khẩu đương nhiên cần có lãnh đạo Huyện ủy, Ủy ban huyện đi cùng.
Mã Không Thành không rõ tại sao thái độ của bà ta lại thay đổi lớn như vậy trong thời gian ngắn, nhưng nghĩ lại có lẽ liên quan đến Dương Khai Nghiệp. Vừa rồi Phan Mỹ Phượng báo cáo với anh về việc chuẩn bị sẵn sàng ứng phó với thiên tai tuyết, chắc hẳn là bà ta nhận ra Dương Khai Nghiệp có thể nghĩ rằng hai người họ đã kết thành liên minh, vì thế mới có màn này chăng.
Sau Tết Nguyên Đán, thành phố sẽ chuẩn bị họp Đại hội Đại biểu Nhân dân toàn thành phố. Khang Á Huy từ chức Chủ nhiệm Ủy ban Thường vụ Nhân đại, do Bí thư Thành ủy Dương Khai Nghiệp kiêm nhiệm Chủ nhiệm Ủy ban Thường vụ Nhân đại. Việc bổ nhiệm Phan Mỹ Phượng còn phải thông qua bầu cử tại hội nghị Đại hội Nhân dân, lúc này Phan Mỹ Phượng đương nhiên không dám dễ dàng đắc tội với Dương Khai Nghiệp, chỉ là bà ta lại rất lo lắng về tình hình mỏ than Ngũ Đạo Khẩu nên bắt buộc phải xuống xem xét một chuyến. Có lẽ lúc gọi điện báo cáo công việc cho Dương Khai Nghiệp mới chợt nhớ ra, liệu Dương Khai Nghiệp có nghĩ rằng bà ta đi lại quá gần gũi với anh hay không?
Khi xe của Mã Không Thành từ từ lái vào cổng Công an huyện Tang Tử, Cục trưởng Công an Trình Hải Vọng dẫn đầu một đám lãnh đạo Công an cục đã đón ra ngoài từ trước. Vì trời đang đổ tuyết lớn như lông ngỗng, họ đành phải đợi xe vào sân mới ra đón.
Xe vừa dừng lại, Trình Hải Vọng liền đi tới giúp Mã Không Thành mở cửa xe.
"Lão Trình, trời tuyết lớn thế này, không cần mọi người phải ra đón đâu!" Mã Không Thành xuống xe, cười với Trình Hải Vọng cùng những người đứng sau lưng ông ta, rồi sải bước đi về phía tòa nhà văn phòng.
Trong phòng họp Công an huyện Tang Tử.
Mã Không Thành nâng tách trà lên nhấp một ngụm, ngón tay khẽ vuốt ve miệng chén. Trình Hải Vọng báo cáo chi tiết kế hoạch công việc và kế hoạch trực Tết của Công an cục, tất cả đều theo ý của Mã Không Thành, mọi công việc đều được quán triệt xuống từng cá nhân!
"Cục trưởng Mã, kế hoạch công việc là như vậy, còn chỗ nào cần cải thiện không ạ?" Trong lòng Trình Hải Vọng có chút thấp thỏm không yên. Trước kia ông ta còn có chút khinh thường Mã Không Thành, nhưng vài tháng qua, biểu hiện của Mã Không Thành đã đủ sức chinh phục tất cả mọi người trong quan trường Vũ Lăng!
Ông ta vốn tưởng rằng sau khi Mã Không Thành hạ bệ Trần Vũ, người tiếp theo bị xử lý chính là mình. Đợi mãi không thấy tin tức gì, trong lòng ông ta liền hiểu ra Mã Không Thành đang cho mình một cơ hội sửa đổi, vì vậy ông ta đã tận tụy cống hiến cho công việc, hy vọng có thể khiến Mã Không Thành hài lòng!
"Không tồi, lão Trình, kế hoạch của cục các anh làm rất chi tiết, nhưng phải chú ý quán triệt cho tốt. Chỉ có kế hoạch thôi là chưa đủ, năng lực chấp hành của một cơ quan hiệu quả cũng vô cùng quan trọng!" Mã Không Thành gật đầu, giờ đây đã chứng minh hiệu quả chỉnh đốn trong mấy tháng qua là rất rõ rệt!
"Cục trưởng Mã cứ yên tâm, chúng tôi nhất định sẽ tăng cường thực hiện!" Trình Hải Vọng vội vàng cam đoan. Chỉ cần Mã Không Thành có thể công nhận công việc của ông ta là được rồi, dù sao ông ta cũng chỉ là người xây dựng kế hoạch, không cần vị Cục trưởng như ông ta phải đích thân đi tuần tra ngoài phố, cùng lắm là thỉnh thoảng xuống dưới đi dạo xem xét mà thôi.
"Cục trưởng, đến giờ rồi, trưa nay ăn một bữa cơm công việc ở cục nhé?" Trên mặt Trình Hải Vọng hiện nụ cười nịnh nọt. Tuy nói là bữa cơm công việc, nhưng Mã Không Thành biết tuyệt đối sẽ không phải là bữa cơm công việc bình thường, dù trông chỉ là vài món ăn nhỏ, nhưng giá trị của nó có lẽ còn vượt xa sơn hào hải vị.
Mã Không Thành chầm chậm lắc đầu, đặt tách trà trong tay xuống rồi đứng dậy: "Thôi, cơm nước thì không cần đâu. Cuối năm rồi, tôi biết các anh cũng rất bận, không làm lỡ thời gian của các anh nữa, ở thành phố còn nhiều công việc đang chờ tôi xử lý!"
"Lão Trình, trị an của Tang Tử giao cho anh đấy!" Giữa làn tuyết bay, Mã Không Thành vỗ mạnh lên vai Trình Hải Vọng một cái rồi quay người lên xe.
Sau khi sắp xếp công việc trong tay xong xuôi, Mã Không Thành trở về nhà ở Bạch Sa trước bữa cơm tất niên đêm ba mươi. Vợ chồng Lý Sơn Xuyên quyết định năm nay sẽ về Kinh thành ăn Tết, Chu Vân Hà bay thẳng đến Bắc Kinh hội họp cùng Lý Sơn Xuyên.
Bữa cơm tất niên rất thịnh soạn, do hai mẹ con dâu Lý Vũ Mị và Lôi Phượng Anh hợp sức chuẩn bị, đủ cả sắc hương vị. Mã Không Thành uống thỏa thích cùng người cha già, nhưng dù sao Mã Đại Nguyên cũng đã lớn tuổi, không thể uống quá nhiều, thấy sắp say đến nơi, Lôi Phượng Anh vội vàng ngăn họ lại!
Bữa cơm vừa ăn xong, hai nhóc tì lại bắt đầu quấy khóc, dường như đang dùng tiếng khóc để phản đối cuộc vui của người lớn mà quên mất rằng chúng vẫn đang đói bụng!
Mẹ con Lý Vũ Mị vội vàng chạy qua, giờ đây hai người họ gần như đã hình thành phản xạ có điều kiện rồi!
"Bố, uống chén trà cho tỉnh rượu đi, lát nữa còn xem chương trình Gala Tết đấy!" Mã Không Thành đứng dậy pha một tách trà đặc đặt lên bàn trà trước mặt Mã Đại Nguyên. Mã Đại Nguyên uống hơi nhiều, may mà chưa say, nhưng lại muốn xem chương trình Gala Tết của đài Trung ương, đây là thói quen cũ ông đã duy trì nhiều năm nay rồi.
"Thằng bé, ngày mai phải đi chúc Tết lãnh đạo của con, sau đó mùng ba chúng ta về quê. Đã hơn một năm rồi chưa về thăm, phải về thôi!" Mã Đại Nguyên nâng tách trà lên nhấp một ngụm.
"Bố, con mùng sáu phải về Vũ Lăng trực ban, tối mùng năm đã phải về rồi. Về quê thì kiểu gì cũng phải đi thăm hỏi nhà họ hàng, ít nhất cũng phải hai ba ngày. Ngày mai con và cái Yến đi chúc Tết nhà Bí thư Hoàng và Tỉnh trưởng Vương là được rồi, mùng hai chúng ta về luôn. Vốn định về quê tổ chức tiệc cưới, ai ngờ giờ con cái đều đã chào đời cả rồi, chi bằng về đó mời họ hàng bạn bè cùng một lúc luôn đi ạ?"
"Cũng được, tùy con thôi!" Mã Đại Nguyên uống vài ngụm trà đặc, hơi rượu vơi đi không ít, người cũng tỉnh táo hơn: "Đi xem con đi, để mẹ con sang xem Gala Tết, sắp bắt đầu rồi!"
Giọng ông vừa dứt, đã thấy Lôi Phượng Anh bế đứa lớn Mã Trí Viễn đi ra: "Được rồi, cháu ngoan của bà, đừng quấy nữa, phải để cho em bú sữa chứ!"
Bà cũng chẳng quan tâm đứa bé hơn một tháng tuổi có nghe hiểu lời bà nói hay không.
Một lát sau, Lý Vũ Mị bước tới: "Đứa thứ hai này rất là ngoan, bú sữa xong là ngủ ngay. Mẹ, thằng lớn ngủ chưa ạ?"
"Chưa đâu, con xem này, tinh thần tốt lắm, đứa bé này giống hệt bố nó!" Trên gương mặt Lôi Phượng Anh lộ ra một nụ cười, đưa con cho Lý Vũ Mị, sau khi đứng dậy dọn dẹp bát đũa, bà lại rửa một đĩa trái cây, cầm theo hạt dưa và đồ ăn vặt sang phòng khách, cả nhà cùng thưởng thức các tiết mục Gala Tết.
Giữa chừng điện thoại Mã Không Thành đổ chuông, anh chạy đi nghe mấy cuộc điện thoại, đều là cấp dưới ở Vũ Lăng gọi tới chúc Tết.
Chiều mùng một Tết, Mã Không Thành đưa Lý Vũ Mị đi chúc Tết Bí thư Tỉnh ủy Hoàng Vị Dương và Tỉnh trưởng.
Các Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy Nam Hồ và các lãnh đạo cấp phó tỉnh trở lên có khu nhà ở chuyên biệt, vị trí nằm cách đại viện Tỉnh ủy khoảng năm trăm mét về phía Đông. Những bức tường xi măng cao vút bao quanh hơn mười tòa nhà biệt thự ba tầng, trước cổng có chiến sĩ cảnh sát vũ trang đứng gác, bắt buộc phải có giấy thông hành màu đỏ mới được vào, hoặc là có người bên trong ra đón mới có thể vào được.
Mã Không Thành đã hỏi rõ từ con gái của Hoàng Vị Dương là Hoàng Dao khi tham gia kỳ thi cuối kỳ rồi, Hoàng Vị Dương năm nay ăn Tết ở Nam Hồ, vợ ông cũng từ Kinh thành bay đến Bạch Sa ăn Tết.
Dưới bức tường trước tiểu viện, đỗ lần lượt mấy chiếc xe ô tô, nhìn biển số đều là xe của các thành phố, huyện dưới quyền Nam Hồ, những xe không có giấy thông hành đều bị cảnh sát vũ trang chặn ngoài cửa.
Mã Không Thành hiểu ý đỗ xe ở ven đường, lấy điện thoại ra gọi cho Hoàng Dao bảo cô rằng mình đã đến cổng khu dân cư, Hoàng Dao nói cô sẽ ra ngay.
Cúp điện thoại, thấy Lý Vũ Mị dường như tâm trí không ở đây, biết cô đang lo cho con trai, anh cười hì hì: "Vợ à, không cần lo lắng, chỉ là ghé thăm hỏi một chút tỏ lòng lịch sự rồi đi thôi, con cái đã có mẹ trông rồi!"
Lý Vũ Mị cười rạng rỡ, giơ tay vỗ vỗ lên tay anh.
Một lát sau, Hoàng Dao xuất hiện trong bộ áo phao màu vàng ngỗng, cô đưa giấy thông hành cho chiến sĩ cảnh sát vũ trang xem rồi vẫy tay với Mã Không Thành, Mã Không Thành từ từ khởi động xe, chầm chậm lái vào trong.
"Chị dâu, chào chị, em tên là Hoàng Dao, là bạn học cùng khóa nghiên cứu sinh với anh ấy, nhưng không cùng một giáo sư hướng dẫn!" Hoàng Dao đưa tay về phía Lý Vũ Mị.
"Chào em, chị tên là Lý Vũ Mị!" Lý Vũ Mị cười ha ha, đưa tay ra khẽ nắm lấy tay cô: "Hoàng Dao, làm phiền em rồi!"
"Không phiền đâu, nhưng mà Mã Không Thành, em nói cho anh biết, bố em ghét nhất là người ta tặng quà đấy, cẩn thận kẻo ông ấy ném ra ngoài cho đấy!" Hoàng Dao cười khúc khích, quay đầu nhìn Lý Vũ Mị bên cạnh: "Chị dâu, chị đẹp quá, da dẻ thật tốt, chị dùng loại mỹ phẩm nào thế? Ký túc xá chúng em có một chị suốt ngày bôi hết kem này đến kem nọ mà da còn kém xa chị!"
Hai người vừa nhắc tới làm đẹp và quần áo, rất nhanh đã tìm được chủ đề chung. Hoàng Dao chỉ bảo với Mã Không Thành nhà cô ở tòa nhà số một, rồi tập trung nghiên cứu kỹ năng làm đẹp trang điểm các thứ với Lý Vũ Mị, Mã Không Thành đành phải từ từ lái xe đi tìm dọc đường.
"Chị dâu, chúng ta xuống xe nói tiếp đi!" Hoàng Dao đẩy cửa xe nhảy xuống chạy đi gọi cửa, Mã Không Thành thì lùi xe lại, đỗ dưới bóng cây bên đường, xuống xe mới phát hiện trên trời thế mà lại lất phất những bông tuyết, trời lại bắt đầu đổ tuyết. Bỗng nhiên nhớ tới trận tuyết lớn như lông ngỗng ở Vũ Lăng, trong lòng anh không khỏi lo lắng cho trận thiên tai tuyết có khả năng cao sẽ xảy ra.
Phòng khách tầng một rất rộng rãi, bộ ghế sô pha màu vàng kem quây quanh bàn trà ở giữa, dựa vào tường là một chiếc TV màu plasma. Trên ghế sô pha ngồi một người phụ nữ vẻ ngoài đài các sang trọng, nghe tiếng động, bà từ từ đứng dậy nhìn Lý Vũ Mị một cái: "Cháu là cháu ngoại của Chu lão tướng quân đúng không?"
Lý Vũ Mị gật đầu, cười ngọt ngào: "Dì ạ, chào dì, cháu chính là Lý Vũ Mị!"
"Quả nhiên sinh ra đẹp như tiên giáng trần, ở Kinh thành dì thường nghe người ta nhắc đến cháu ngoại của lão tướng quân đẹp như tiên, hôm nay nhìn thấy quả nhiên là xinh đẹp thật!" Người phụ nữ sang trọng cười ha ha, nhìn Mã Không Thành một cái: "Cậu là Mã Không Thành nhỉ, mấy ngày nay dì toàn nghe lão Hoàng khen cậu đấy!"
"Dì ạ!" Mã Không Thành mặt già đỏ ửng, đặt quà trong tay xuống. Anh tặng hai thùng dầu trà thượng hạng Thập Lý Hương, ba cây thuốc lá Trung Hoa, bốn chai rượu Mao Đài, mang ý nghĩa từng bước thăng tiến.
"Đến là được rồi, còn tặng quà làm gì chứ! Được rồi, hai đứa ngồi đi, dì lên lầu gọi lão Hoàng xuống!" Bà cười ha ha, dặn người giúp việc rót trà cho hai người, sau đó đứng dậy lên lầu.
Một lát sau, Hoàng Vị Dương từ trên lầu đi xuống, nhìn thấy Mã Không Thành đang uống trà trên ghế sô pha, ánh mắt hướng về phía những món quà đặt một bên, nhìn thấy hai thùng dầu hạt trà thượng hạng, sắc mặt dần dần dịu đi: "Tiểu Mã, hai đứa tới rồi à!"
Mã Không Thành nghe thấy tiếng, vội vàng đứng dậy cung kính gọi Bí thư Hoàng, Lý Vũ Mị cũng lịch sự đứng dậy: "Bí thư Hoàng, chúc mừng năm mới ạ!"
"Hai đứa ngồi đi, ngồi đi, đừng khách khí, cứ như ở nhà mình vậy!" Hoàng Vị Dương cười ha ha, bản thân ông thì ngồi xuống một bên. Hoàng Dao châm thêm nước nóng cho ông, nói với Lý Vũ Mị: "Chị dâu, chỗ em có mấy bộ quần áo, chị xem giúp em phối đồ thế nào với ạ?"
Lý Vũ Mị nhìn Mã Không Thành, Mã Không Thành gật đầu, cô liền cáo lỗi với Hoàng Vị Dương rồi theo Hoàng Dao vào phòng cô ấy.
"Không Thành, nửa năm qua cậu làm ở Vũ Lăng rất khá, tôi rất vui mừng! Hiếm có hơn là trong lòng cậu lúc nào cũng nghĩ tới bách tính Vũ Lăng! Bí thư Dương của các cậu hôm qua còn gọi điện cho tôi, nói Vũ Lăng mấy hôm nay tuyết rơi rất lớn, Thành ủy đã bắt tay chuẩn bị công tác chống tuyết cứu thiên tai rồi, nghe nói là do cậu đề xuất!"
"Còn nữa, công tác quản lý tổng hợp của Vũ Lăng giờ đây đã đứng trong hàng ngũ dẫn đầu toàn tỉnh, tốt lắm, đây đều là thành tích của cậu cả. Thị trưởng Phan Mỹ Phượng của các cậu mới tới Vũ Lăng, kinh tế vốn là thế mạnh của cậu, cậu phải hỗ trợ bà ấy nắm bắt kinh tế Vũ Lăng. Mấy hạng mục cậu nói năm ngoái tôi thấy đều đã bắt đầu rồi, đó là một khởi đầu không tồi!"
Hoàng Vị Dương cười ha ha, cúi đầu nhấp một ngụm trà nóng. Trong lòng Mã Không Thành khẽ động, Hoàng Vị Dương có ý gì đây, chẳng lẽ là Dương Khai Nghiệp đang mách lẻo?
Ngay lập tức trong lòng anh phủ định khả năng này. Hiện tại quan hệ giữa Cổ Thủy Ba và nhà họ Chu đã cải thiện rất nhiều, Dương Khai Nghiệp không thể nào không biết, với tính cách của ông ta, không thể phạm sai lầm cấp thấp như vậy. Vậy khả năng duy nhất là chỗ dựa của Phan Mỹ Phượng có quan hệ khá tốt với Hoàng Vị Dương, ít nhất hai người họ cũng quen biết nhau!
"Bí thư Hoàng, dì cứ yên tâm, cháu sẽ cố gắng hết sức phối hợp với Thị trưởng Mỹ Phượng nắm bắt công việc của chính quyền, cố gắng đưa kinh tế Vũ Lăng lên một tầm cao mới!" Mã Không Thành đứng dậy nói một cách đầy quả quyết. Nhạc phụ điều đi, cộng thêm công việc ở Vũ Lăng hiện đã ổn định, anh âm thầm quyết định nhân cơ hội này đề xuất với Hoàng Vị Dương.
"Bí thư Hoàng, hiện nay hệ thống Công an Vũ Lăng của chúng cháu đã đi vào quỹ đạo, công tác quản lý tổng hợp cũng ngày càng tốt hơn. Cháu phát hiện bản thân mình vẫn không đảm đương nổi vai trò Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật, một kẻ ngoại đạo như cháu đi chỉ đạo công việc của Công an, Tòa án có chút lực bất tòng tâm. Dì xem Tỉnh ủy có thể cân nhắc giao mảng công việc Chính trị Pháp luật cho một đồng chí có năng lực hơn được không ạ? Để cháu cũng có thể toàn tâm toàn ý giúp Thị trưởng Mỹ Phượng nắm bắt công việc kinh tế ở Vũ Lăng!"
Hoàng Vị Dương kinh ngạc há hốc mồm, người khác đến tận cửa tặng quà đều là để cầu quan, tên nhóc này hay rồi, lại còn đến xin từ quan. Ông giơ tay chỉ vào đống quà Mã Không Thành mang đến: "Cậu nhóc này mang nhiều quà thế này tới chỉ vì muốn đề xuất với tôi là không muốn làm Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật nữa?"
Mã Không Thành mặt già đỏ ửng: "Bí thư Hoàng, đây không phải cháu tặng dì, đây là dầu hạt trà Thập Lý Hương ở huyện Dương Xuyên, Vĩnh Xuyên của chúng cháu mang tới. Đây là dự án cháu nắm bắt từ khi còn làm Phó huyện trưởng, tất nhiên cũng có ý là quảng cáo thay cho doanh nghiệp quê nhà. Còn những món quà khác ạ, cháu không thể cứ xách hai thùng dầu vào cửa được chứ? Cũng là mong con đường quan lộ của Bí thư tương lai sẽ như mè vừng nở hoa, tiết tiết cao!"
"Tiểu Mã, cậu đấy, cái đồ khôn lỏi này, lại đi quảng cáo đến tận nhà Bí thư Tỉnh ủy tôi rồi!" Hoàng Vị Dương nghe vậy cười ha ha, lấy thuốc lá từ ngăn kéo bàn trà ra, lấy một điếu ngậm vào miệng, ném bao thuốc cho Mã Không Thành. Mã Không Thành rất thông minh châm lửa cho ông, tự mình cũng châm một điếu rít một hơi.
"Cậu đã phản ánh tình hình này với Thành ủy của các cậu chưa?" Hoàng Vị Dương nhả một vòng khói, nhìn Mã Không Thành một cái, trong lòng bắt đầu cân nhắc, tên nhóc này rốt cuộc đang nghĩ gì? Không có vị trí Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật, dù cho cậu ta là Cục trưởng Công an, e rằng cũng không thể lọt vào Thành ủy Vũ Lăng được!
"Bí thư Hoàng, những lời cháu nói là thật. Cháu đã phản ánh tình hình này với Bí thư Dương của Thành ủy rồi, cháu hoàn toàn không hiểu gì về công việc trên mặt trận Chính trị Pháp luật, làm việc rất vất vả. Làm Cục trưởng Công an là vì trước kia cháu từng làm cái này, cũng là xuất thân từ quân đội, vốn dĩ người cũng thô lỗ!"
Mã Không Thành cười chân chất, không phải anh muốn uy hiếp gì Thành ủy Vũ Lăng, mà là nhạc phụ đã đi, môi trường xã hội ở Vũ Lăng đã ổn định, anh phải khiêm tốn một chút. Không có nhạc phụ làm chỗ dựa, làm việc gì cũng phải suy xét cẩn thận mới tốt.
