Vùng đất phía đông Hán Trung, giáp ranh Kinh Châu, vốn dĩ không phải nơi Trương Lỗ có thể trực tiếp nhúng tay vào.

Trương Lỗ cũng giống như các quân phiệt khác, không thể chỉ dựa vào tôn giáo để thu phục toàn bộ Hán Trung.

Hán Trung rộng lớn, phía tây giáp Lương Châu, phía đông dựa vào Kinh Châu, giao thông lại bất tiện, khách quan mà nói đã hạn chế sự truyền bá của Ngũ Đấu Mễ Giáo.

Bởi vậy, bốn huyện phía đông Hán Trung, tức là bốn huyện mà Quách Bằng lập thành quận Thượng Dung, hầu như không bị ảnh hưởng bởi Ngũ Đấu Mễ Giáo, cũng trên cơ bản không chịu sự khống chế của Trương Lỗ.

Có thể nói là "nghe điều không nghe tuyên", chấp nhận phong hào tướng quân từ Trương Lỗ, nhưng lại không nghe theo điều khiển, ở vào trạng thái tự trị.

Hán Trung quận xem như bị Trương Lỗ làm cho tan nát bảy tám phần, hắn dùng Ngũ Đấu Mễ Giáo phá vỡ trạng thái chính trị vốn có, trực tiếp chưởng khống từng tín đồ, các gia tộc cũ cũng bị Ngũ Đấu Mễ Giáo gây xung kích.

Cách làm này của Trương Lỗ thật ra cũng khá hay.

Về sau Bàng Hi đến, phá hủy Ngũ Đấu Mễ Giáo, cấm chỉ tín đồ truyền giáo, đốt hết kinh thư, khôi phục lại trạng thái cũ.

Rồi sau đó Hán Trung lại náo động không ngớt, chìm trong chiến loạn, Quách Bằng thừa cơ tới, trực tiếp hái quả đào, nắm giữ toàn bộ nhân khẩu của năm huyện.

Quách Bằng đương nhiên cũng ra lệnh cấm truyền bá Ngũ Đấu Mễ Giáo.

Sau khi chiếm cứ Hán Trung, Quách Bằng hạ lệnh thu hồi và thiêu hủy tất cả thư tịch và đồ vật tôn giáo liên quan đến Ngũ Đấu Mễ Giáo.

Không chỉ vậy, hắn còn đem những kẻ biết chữ, hiểu giáo nghĩa may mắn còn sống sót, toàn bộ đưa vào Tần Lĩnh tu sửa Thục đạo, để bọn chúng mệt nhọc mà chết trong núi sâu.

Không có kẻ biết chữ hiểu giáo nghĩa, Ngũ Đấu Mễ Giáo tự nhiên sẽ dần dần mai danh ẩn tích, dù sao thời gian truyền bá cũng không dài.

Sau loạn Hoàng Cân, kinh nghiệm loại phản loạn mang màu sắc tôn giáo có liên quan đến Đạo giáo này, các quân phiệt và sĩ phu cầm quyền ít nhất cũng có nhận thức chung về việc hạn chế tôn giáo.

Bọn hắn không tiếc bất cứ giá nào truy bắt tàn dư, tiêu diệt tận gốc những kẻ cầm đầu, dập tắt hoàn toàn khả năng phục hồi của loạn Hoàng Cân.

Quách mỗ chính là một đại diện tiêu biểu. Hắn quá rõ những dấu vết mà các cuộc phản loạn do tôn giáo gây ra trong lịch sử, cũng hiểu rõ hậu quả của việc buông lỏng, mặc kệ.

May mắn thay, đại đa số người cầm quyền các triều đại đều nhận thức được điều này một cách tỉnh táo. Chính trị Trung Hoa phát triển và hoàn thiện từ rất sớm, xây dựng nên một thể chế quốc gia tương đối hoàn chỉnh. Các chính trị gia đời này nối tiếp đời khác không ngừng nỗ lực, cuối cùng đã sớm dập tắt được ngọn lửa đáng sợ có khả năng bùng lên trên mảnh đất Thần Châu.

Những giáo phái này tuyệt đối không phải trời sinh ôn hòa, không có mầm mống tạo phản, bất kể là ăn chay hay tu hành.

Coi như một loại văn hóa thì được, còn những chuyện khác, miễn bàn.

Quách mỗ tự nhiên muốn viết thêm một trang chói lọi vào sự nghiệp này.

Cho nên tại quận Hán Trung mới, chính sách đồn điền "một xâu chi" của Ngụy quốc được phổ biến vô cùng thuận lợi, không gặp phải trở ngại nào. Bất quá, ở Thượng Dung quận, tình huống lại không đơn giản như vậy.

Ngay cả Trương Lỗ còn chưa kịp thẩm thấu vào nơi này, Quách Bằng tự nhiên cũng khó có thể nhúng tay.

Quân đội tiến vào chiếm giữ thì cứ chiếm giữ, Thái thú bổ nhiệm thì cứ bổ nhiệm. Đám người này nhân cơ hội thuận nước đẩy thuyền, không hề chống cự mà trực tiếp mở thành đầu hàng, quá ư là dứt khoát. Nhưng bọn hắn lại nắm giữ nhân khẩu và đất đai, Quách mỗ không thể nào nuốt trôi miếng mồi ngon này.

Hắn có lòng muốn làm chút gì đó, nhưng những người này lại quá mức nhu thuận, chủ động phối hợp còn dâng nộp rất nhiều thuế ruộng, vải vóc, khiến Quách mỗ thực sự không tiện ra tay.

Thiên hạ đại thế đã định, chỉ cần đám người này không quá ngu xuẩn, đương nhiên sẽ không làm ra chuyện phản bội Quách Bằng. Coi như có kẻ đầu óc không tỉnh táo mà phạm sai lầm, cũng...

Thượng Dung quận tiếp giáp quá gần Tương Dương. Trước kia, những người vô hại, không ai quản lý thì không sao, Lưu Biểu cũng chẳng thèm để ý.

Nhưng hiện tại, Quách Bằng đã chiếm cứ Hán Trung, trực tiếp hạ lệnh cho Chu Linh dẫn một vạn quân tiến vào chiếm giữ Thượng Dung, uy hiếp trực tiếp đến Tương Dương. Đến lúc đó, quân đội hành quân ngày đêm, chỉ vài ngày là có thể tới dưới thành Tương Dương, Lưu Biểu còn muốn ngủ yên giấc sao?

Quách Bằng ta đây gần như có thể tưởng tượng ra cảnh Lưu Biểu điều động đại quân tụ tập tại Tương Dương, vẻ mặt vội vã cuống cuồng, lúc nào cũng lo sợ quân Dũng phát động tiến công.

Đến lúc đó, nếu ở Thượng Dung xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, Chu Linh có ứng phó được hay không vẫn còn là một ẩn số.

Càng nghĩ, Quách Bằng quyết định điều thêm một trăm Hổ Vệ quân cho Chu Linh, để hắn dùng số quân này làm thân quân.

Trong những thời khắc cần thiết, một trăm người này có thể trở thành mũi dao nhọn, phát huy tác dụng hơn hẳn bất cứ thủ đoạn nào khác.

"Hổ Vệ quân tinh nhuệ thiện chiến, một người có thể địch mười, lại tinh thông cả kỵ thuật, tiễn thuật, đao thuật lẫn bơi lội. Văn Bác nếu gặp nguy nan, có thể dựa vào Hổ Vệ quân, bọn họ nhất định sẽ không phụ sự kỳ vọng của ngươi."

Quách Bằng nắm tay Chu Linh, nói với hắn như vậy. Chu Linh vô cùng kinh ngạc mừng rỡ, lập tức gật đầu biểu thị đã hiểu.

Việc đồn điền ở Thượng Dung đương nhiên cũng phải tiến hành. Mặc dù không thể đoạt được hết đất đai và nhân khẩu từ tay đám thổ hào nơi đó, nhưng vẫn có thể khai khẩn được một phần. Dân đồn phải làm, mà quân đồn cũng phải làm.

Lời là như vậy, nhưng nếu không có sự tán thành và phối hợp của những gia tộc quyền thế ở địa phương, muốn thực hiện việc này thật không dễ dàng.

Thế là Quách Bằng đích thân đến huyện Thượng Dung, dùng thân phận Ngụy Công để tiếp kiến đám địa đầu xà này, cùng bọn chúng nâng chén nói cười, bàn luận chuyện xưa nay.

Sau đó, hắn đặc biệt thân thiết với hai nhân vật quan trọng, được xem là thủ lĩnh hào cường ở đó, hết mực kéo gần khoảng cách, trêu đùa thân mật. Hắn tiến cử Chu Linh cho bọn chúng, rồi bổ nhiệm một người tên Thân Kéo Dài làm Huyện lệnh Thượng Dung, một người tên Thân Nghi làm Huyện lệnh Thành Tây, dùng hai người này làm người phối hợp với chính quyền Quách Ngụy tại quận Thượng Dung.

Cũng nhờ vậy mà trấn an đám hào cường trong quận, khiến bọn chúng yên tâm phối hợp với chính quyền Quách Ngụy.

Trung ương và địa phương cùng nhau chia sẻ quyền lực để đổi lấy sự phối hợp từ địa phương, đây vốn là trạng thái chính trị bình thường ở Đông Hán. Mọi người đều coi đó là lệ cũ, chẳng ai thấy có gì không ổn. Thế nhưng, sau khi trao đổi với những người kia, Quách Bằng lại gọi Chu Linh đến bên cạnh, cẩn thận dặn dò thêm.

"Ta thấy Thân Duyện là người trung nghĩa, hiểu đại nghĩa, biết điều phải trái. Qua lời ăn tiếng nói, có thể thấy được chính khí, hẳn là người không tệ. Ngươi có gì không hiểu thì cứ hỏi ý hắn, nhưng Thân Nghi thì ngươi phải hết sức đề phòng."

Sau đó, Quách Bằng hạ giọng nói: "Thân Nghi tuyệt đối không phải hạng người lương thiện. Ta thấy tướng mạo hắn bất thiện, không phải người chính phái, tư tâm lại quá nặng, chỉ coi trọng những lợi ích nhỏ mọn trước mắt. Cho nên, ngươi có thể trọng dụng Thân Duyện, nhưng phải kiềm chế Thân Nghi."

Chu Linh ghi nhớ cẩn thận những lời Quách Bằng dặn dò vào lòng.

Quách Bằng vẫn không yên tâm, tăng cường số lượng mật thám bố trí tại Dung Quận. Nếu cần thiết, có thể trực tiếp liên lạc với Chu Linh, để hắn có đầy đủ sự phòng bị.

Khi Quách Bằng còn ở đây, Hán Trung và Thượng Dung đều an ổn, tuyệt đối không ai dám manh động. Nhưng Quách Bằng không thể đặt quốc đô ở đây, hắn nhất định phải trở về Nghiệp Thành.

Càng nghĩ, Quách Bằng vẫn cảm thấy cần để lại cho Chu Linh một vài quân cờ có thể phát huy tác dụng vào thời điểm mấu chốt.

Hán Trung và Thượng Dung hai quận là tuyến đầu trận địa cực kỳ quan trọng trong tương lai, là lô cốt đầu cầu quan trọng để quân Ngụy tiến xuống phía nam thảo phạt Ích Châu, tuyệt đối không thể để xảy ra sơ suất.

Ở Hán Trung và Thượng Dung chờ đợi nửa tháng, Quách Bằng đã làm xong những việc có thể làm. Tiếp theo, chỉ còn trông chờ vào Trương Cáp và Chu Linh.