Gió bấc gào thét, đẩy hàng vạn con thuyền gỗ lướt trên mặt nước, hướng tây nam mà đi. Trên sông Trường Giang, rồi đến Tương Giang, những con thuyền ấy xé toạc mặt nước, tạo nên vô số gợn sóng bạc. Lá cờ "Thái Tổ Cao Hoàng đế tái thế" tung bay phần phật trên một chiếc thuyền lớn, sơn son thếp vàng.
Hai bên bờ Tương Giang, vô số người dân bắc địa gầy guộc, lê bước về phương nam. Nếu đứng trên cao quan sát, người ta sẽ phải kinh ngạc trước đoàn người tị nạn khổng lồ, trải dài theo Tương Giang.
Đội quân này có đến mấy chục vạn người, cả đường thủy lẫn đường bộ, do Thái tử Chu Từ Lãng của Đại Minh triều dẫn đầu, trùng trùng điệp điệp tiến về phía nam.
Bọn họ đi ăn xin!
Thật là ngưu bức, mấy chục vạn người, trong đó còn có một bộ phận không nhỏ được trang bị vũ khí đầy đủ. Họ đến gõ cửa các địa chủ, lão tài ở Hồ Nam để xin cơm. Không chỉ khí thế hùng hổ, mà còn vô cùng đường hoàng!
Bởi vì bọn họ là phụng chỉ ăn xin!
Địa chủ, lão tài Hồ Nam mà dám không cho cơm, chính là kháng chỉ. Kháng chỉ là tội chết, thử hỏi hai bên bờ Tương Giang, ai dám liếm máu lưỡi đao?
Hơn nữa, Chu Từ Lãng không chỉ có đao, còn có cả một sư đoàn lính mới, đi theo bảo vệ đoàn người tị nạn. Cứ đến một thành trấn phồn hoa, bọn họ sẽ cùng Tuần phủ dọn giao vào thành, thiết lập giới nghiêm. Sau đó, họ sẽ lôi kéo đám phú thương, thân sĩ ở đó ra bến tàu, chờ Chu Thái tử đích thân dẫn đầu đại quân ăn xin đến.
Tại Kiều Khẩu, một đại trấn nằm ở chỗ giao nhau giữa Tương Giang và một con sông khác, là nơi phồn hoa thứ ba của phủ Trường Sa, chỉ sau Trường Sa và Tương Âm. Bản thân Kiều Khẩu không có gì nổi bật, nhưng lại là nơi kết nối Tư Thủy và Tương Giang, hai hệ thống sông ngòi lớn. Vì vậy, Kiều Khẩu đã trở thành cửa ngõ quan trọng cho thương thuyền từ Tư Thủy vào Tương Giang, khiến nơi đây ngày càng thịnh vượng.
Hơn nữa, vùng đất quanh Kiều Khẩu cũng vô cùng màu mỡ. Đây là một phần của đồng bằng Động Đình hồ, mạng lưới sông ngòi dày đặc, sở hữu những cánh đồng lúa mênh mông. Lúc này lại đang là mùa thu hoạch, lúa chín vàng ươm trải dài đến tận chân trời, xen lẫn với những làn khói bếp lượn lờ từ các thôn xóm.
Quả là một bức tranh đồng quê tuyệt đẹp, nhưng ở rìa bức tranh ấy lại xuất hiện một cảnh tượng vô cùng bất cân xứng.
Vô số người tị nạn quần áo rách rưới, tay cầm trường thương, lưng đeo cung tên, vai vác đao, một số còn khoác những bộ khôi giáp tả tơi, như thủy triều ồ ạt tràn vào bao vây Kiều Khẩu, trấn nhỏ được bảo vệ bởi những bức tường thành cao lớn.
Người tị nạn bắc địa trong truyền thuyết đã đến!
Trương Hiếu Liêm, nhà giàu nhất Kiều Khẩu, đồng thời là mễ thương lớn nhất Hồ Nam, lúc này đứng trên tường thành, nhìn đám người tị nạn ngày càng đông, mặt mày xám ngoét.
Dân phòng trong trấn đã được huy động từ trước, mỗi người được Trương lão gia thưởng một lượng bạc, hiện tại đều lên tường thành.
Nhưng không ai dám manh nha ý định phản kháng. Những dân phòng này đâu phải chưa từng chứng kiến cảnh chém giết. Vùng Tương Giang mấy năm nay đâu có yên ổn, Trương Hiến Trung đã từng đến, quân của Lý Tự Thành cũng vừa mới đi qua, còn những đám giặc cỏ nhỏ lẻ thì càng không đáng nhắc tới.
May mắn là Kiều Khẩu dựa vào tường thành kiên cố và đoàn luyện do Trương lão gia đứng ra thành lập, mới gắng gượng vượt qua. À, cũng không phải là kiên cố như thép, mà là phải nộp không ít thuế ruộng, rồi mới đóng chặt cửa thành, tránh được kiếp nạn.
Nhưng lần này, Hồ Nam Tuần phủ dọn giao đã cùng với kỵ binh lính mới tiên phong, tiến đến bên ngoài Kiều Khẩu.
"Mau, mau mở cửa thành." Trương Hiếu Liêm thở dài, quay đầu nhìn một đám thân sĩ, phú thương run rẩy phía sau, toàn là những nhân vật tai to mặt lớn trong trấn, "Họ ta cùng nhau đi nghe Tuần phủ dọn giao nói thế nào đi."
Dọn giao có thể nói gì?
Hắn hiện tại đã tin rằng Chu Từ Lãng là Chu Nguyên Chương tái thế. Xin cơm mà cũng biết, còn có gì không biết nữa chứ?
Hiện tại, đám người đến Hồ Nam ăn mày này chỉ là một bộ phận! Còn có rất nhiều người đang ở Võ Xương, Chu Từ Lãng sẽ điều động lương thực từ Hồ Quảng để cứu tế họ, đồng thời còn để họ xây dựng ba thành mới Vũ Hán dưới sự chỉ huy của Phương Nhạc Cống, Đồi Du. Về sau, những người này sẽ được an trí tại Vũ Hán, Chu Từ Lãng sẽ chọn ra những người khỏe mạnh, lập thành lính mới, đồng thời giao đồn binh, quan điểm ở Hán Dương, Võ Xương cho họ.
Còn có một số đi theo Ngô Tam Phụ, Gai Mộ Khanh (Tri phủ Tương Dương), Viên Kế Mặn (Tổng đốc Hà Nam, Thiểm Tây, đóng quân ở Tương Dương) đi xin cơm ở phủ Tương Dương. Phủ thành Tương Dương và phủ thành Nam Dương vào hạ tuần tháng bảy đều bị Ngô Tam Phụ đánh chiếm. Lưu Tông Mẫn thì rút về Quang Hóa, Cốc Thành, tiếp tục kháng cự.
Một số khác thì đi theo Lý Nham, cờ tung bay đến Kinh Châu xin cơm. Kinh Châu vẫn như vậy, răng nanh sơn cùng nghi phía tây bị ruộng thấy tú khống chế, phía đông thuộc về Đại Minh.
Hai đường này cũng là vừa ăn xin, vừa định cư. Sau khi giải quyết vấn đề ăn cơm, tất cả người tị nạn sẽ được định cư ở Kinh Châu hoặc Tương Dương. Trong đó, những người khỏe mạnh sẽ được chiêu mộ vào quân đội, còn lại sẽ được phân chia đất đai ở gần thành trì.
Ở phủ Tương Dương, việc này không khó khăn, bởi vì vốn đã có ruộng ở đó, chỉ là thêm vào hai ba vạn hộ người bắc địa tị nạn mà thôi.
Nhưng muốn phân đất ở phủ Kinh Châu thì có chút khó khăn, vì Lý Tự Thành chiếm cứ ruộng đất ở Kinh Châu, phần lớn đã có chủ, muốn thu hồi cũng không dễ dàng. Nhưng Giang Lăng thành vì Tả gia sống mái với nhau mà bị tàn phá, trong thành và khu vực xung quanh đều trống rỗng. Lý Nham liền chọn một nhóm người buôn bán hoặc có chút tay nghề, mang đến Giang Lăng, an trí họ trong thành và khu vực xung quanh.
Còn những người tị nạn bắc địa đến Hồ Quảng, hiện tại đều đi theo Chu Từ Lãng đến Hồ Nam. Hồ Nam chưa bị Lý Tự Thành chiếm đóng, nhà giàu còn nhiều lắm!
Muốn ăn hôi, đương nhiên phải đến Hồ Nam!
"Phủ, phủ đài. Người... người nhiều quá, bọn họ, bọn họ đều đến Hồ Nam ăn xin."
Đón dọn giao vào Kiều Khẩu, mời đến đại trạch, sau khi nói vài câu xã giao, Trương Hiếu Liêm thăm dò hỏi về vấn đề "ăn xin".
Dọn giao nhíu mày, trừng mắt nhìn Trương Hiếu Liêm: "Tử gia, ngươi nói mê sảng gì vậy? Gọi là 'cứu tế'!"
Hắn và Trương Đình Túc này, tuy cách biệt tuổi tác không ít, lại là bạn vong niên. Kiều miệng há to nhà là hào môn ở Hồ Tương, Hà Dọn Giao khi mộ binh luyện binh tại Hồ Nam đã được hắn giúp đỡ không ít.
Cho nên hai người nói chuyện với nhau khá tùy tiện.
Dạy dỗ một câu xong, Hà Dọn Giao liền hạ giọng nói: "Không còn cách nào. Năm mươi vạn người cùng đi theo! Toàn bộ thân sĩ Hồ Nam đều không thoát được."
"A!" Trương Hiếu Liêm một gương mặt trắng nõn nhăn lại thành một đoàn, "Thái tử điện hạ có ý tứ là..."
"Năm mươi vạn người này, phải dựa vào các ngươi người Hồ Nam mà nuôi sống!" Hà Dọn Giao nói, "Hơn nữa các ngươi còn phải lấy lương thực ra ngoài nuôi sống nạn dân ở Đông Nam. Có điều Thái tử gia cũng không bắt không các ngươi, những lương thực này có thể gánh thuế ruộng sau này. Hiện tại xuất ra một thạch, có thể gánh một thạch năm đấu thuế ruộng sau này."
"Nói như vậy cử nhân cũng không được miễn thuế?"
"Còn cử nhân miễn thuế!" Hà Dọn Giao lắc đầu, "Cử nhân cũng bị mất!"
"Không có!" Trương Hiếu Liêm sững sờ, "Sao lại thế."
Nhất mới tiểu thuyết tại sáu chín sách a thủ phát!
Hắn cử nhân thật sự là bỏ ra ba ngàn lượng bạc mua được! Vừa mua không bao lâu, sao lại không có.
"Không có! Cử nhân Hồ Quảng công danh hết thảy hủy bỏ," Hà Dọn Giao nói, "Hồ Nam tự ba năm sau bắt đầu (Chu Thái tử cho người Hồ Nam ba năm miễn thuế ưu đãi), quan thân một thể nạp lương thực nộp thuế! Thuế ruộng đều là một mẫu hai đấu, sẽ căn cứ vào ruộng đất tốt xấu mà định thuế."
"Một mẫu hai đấu." Trương Hiếu Liêm, không, là Trương tú tài (tú tài vẫn phải có) đau lòng không thôi, da mặt cũng bắt đầu co giật, "Vậy một năm ta phải giao hai vạn thạch a!"
Hai vạn thạch gạo trắng a! Sao mà nỡ.
"Không, không cần giao nhiều như vậy." Hà Dọn Giao liên tục lắc đầu.
May mà Trương tú tài vừa thở phào, lời nói muốn mạng liền đến.
Hà Dọn Giao nói: "Thổ địa nhà ngươi trong có rất nhiều là quan điền, quân đồn, ẩn ruộng. Đều là muốn thu hồi, chỉ có mang ruộng mới cần nộp thuế."
"Cái gì! Muốn, muốn..." Trương Đình Túc quả thực không thể tin vào tai mình.
Hà Dọn Giao cười khổ: "Nhạc Châu, Trường Sa, Thường Đức, Bảo Khánh, Hoành Châu, Vĩnh Châu chờ Lục phủ lại thêm một cái Sâm Châu đều là cái quy củ này! Muốn thanh ruộng kiểm, hơn nữa gia đình thân sĩ còn phải lấy lương thực đi ra cấp cho Thái tử điện hạ."
"Ta không đáp ứng. Nhà ta không có lương thực!" Trương Đình Túc nghiến răng nói!
Không phải hắn hận Thái tử bao nhiêu, mà là trái tim hắn đang co quắp. Đau lòng a!
Hà Dọn Giao thở dài: "Ngươi không đáp ứng, ngày mai sẽ có mười vạn người đến nhà ngươi ăn cơm. Ăn hôi ngươi biết a! Có hay không lương thực, ngươi nói không tính!"
"Mười vạn người ăn hôi." Trương Đình Túc mí mắt khẽ đảo, tại chỗ liền choáng váng.
