Đa Nhĩ Cổn, vị Đại Thanh hoàng a mã đã lên làm, trăm phương nghìn kế muốn trì hoãn thời gian khai chiến toàn diện ở cả hai mặt nam bắc, để thúc đẩy ba đại bố cục của hắn: “phủ định Tây Bắc, quân đổi chín cờ cùng khai phát quan ngoại”.

Trong khi đó, tại kinh đô Nam Kinh của Hồng Hưng Hoàng đế, một đám người tham gia cận quân phiệt đang không ngừng cổ động Hồng Hưng gia bắc phạt, hơn nữa còn là càng sớm càng tốt!

Bởi vì trong mắt họ, thời gian không đứng về phía Đại Minh.

“Bệ hạ, việc dùng binh từ xưa đến nay vốn không có gì gọi là vạn toàn. Huống hồ, từ xưa đến nay chưa từng có ai có thể công thành ở cả nam lẫn bắc. Chỉ có Thái tổ của bản triều, với tài hùng vĩ, mới có thể hoàn thành đại công. Nhưng thiên hạ ngày nay khác xa với những năm cuối của triều Nguyên. Đông Lỗ hiện nay không giống với Mông Cổ cuối thời nhà Nguyên, vốn đã mục nát, nội bộ lại sụp đổ, tranh chấp không ngừng, chỉ như nắm xương khô trong mồ, sớm muộn cũng sẽ bị Thái tổ Cao Hoàng đế bình định. Còn Đông Lỗ bây giờ, lại là một triều đại mới manh nha, từ Nỗ Nhĩ Cáp Xích lên, truyền đến Phúc Lâm cũng chỉ mới ba đời, mà người thực sự nắm quyền là Đa Nhĩ Cổn cùng các tông vương, cũng chỉ mới đời thứ hai. Đây là thời điểm họ đang phát triển không ngừng!”

"Nếu bệ hạ muốn bắc phạt vạn toàn, thì phải chỉnh đốn nội bộ trước, sau đó mới chỉnh đốn binh mã, không tiếc hao phí ba đến năm năm thời gian. Như vậy, chẳng phải sẽ tạo điều kiện cho Đông Lỗ lợi dụng ba đến năm năm đó để chỉnh đốn và phát triển, thậm chí còn vượt mặt họ ta sao?"

"Cho nên, theo thần thấy, nếu muốn bắc phạt có thành công, thì phải nhanh chóng hành động, tranh thủ trước khi Đông Lỗ phát triển mạnh mẽ. Trong vòng ba đến năm năm, phải dốc toàn lực ứng phó, một lần hành động công thành. Nếu bỏ lỡ ba đến năm năm này, e rằng nam triều ta sẽ ngày càng hao tổn, còn phương bắc lại càng thêm phồn vinh.”

Người nói ra những lời này là Tổng đốc bảy tỉnh quân môn sử Khả Pháp!

Bởi vì Chu Từ Lãng biểu hiện không tệ khi lên ngôi, nên Khả Pháp hiện tại miễn cưỡng được xem là trung thần.

Nói là "miễn cưỡng" bởi vì bức thư Cao Vũ Thuận viết tay mà Kỷ Khôn mang về từ Từ Châu, đã được chứng thực là thật!

Tin là do Cao Vũ Thuận viết, nhưng nội dung bên trong có thật hay không thì lại không rõ! Kỷ Khôn cũng không làm rõ được điều này —— gã này trước kia là tụng côn, sau là ác quan, cũng coi như từng trải vô số người, luyện thành đôi mắt Hỏa Nhãn Kim Tinh nhìn người. Nhưng ngay cả đôi mắt tinh tường của gã cũng không nhìn ra Khả Pháp, Hoàng Đắc Công hai người rốt cuộc có mưu phản hay không.

Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ Chu Thuần Kiệt cũng không rõ, mặc dù hắn phái đặc vụ đến bên cạnh Khả Pháp, Cao Kiệt, nhưng không theo dõi được hai người này tiếp xúc với Cao Vũ Thuận hay Chu Từ Chiếu.

Nhưng đồng thời, Ngô Tam Phụ, người dẫn binh công hãm Tương Dương, lại mật tấu lên báo, nói Chu Từ Chiếu, Cao Vũ Thuận, Viên quý phi đã được bí mật thả ra từ cuối năm Sùng Trinh thứ mười tám, đồng thời được Đại quân sư Tống Hiến Sách hộ tống rời khỏi Tương Dương phủ. Chuyện này còn có nhiều người biết trong hàng ngũ sĩ quan Đại Thuận, nên có thể tin được.

Ngoài ra, Ngô Tam Phụ cũng không hề biết Kỷ Khôn và Cẩm Y Vệ đang điều tra Khả Pháp, Hoàng Đắc Công, cũng không biết Cao Kiệt mật tấu báo cáo chuyện của Khả Pháp, Hoàng Đắc Công.

Ngô Tam Phụ và Khả Pháp, Hoàng Đắc Công, Cao Kiệt ba người không hề gặp nhau, cũng không có bất kỳ quan hệ nào, nên không có khả năng bịa đặt tội danh hãm hại Khả Pháp, Hoàng Đắc Công. Hơn nữa, Ngô Tam Phụ cũng chưa bao giờ tâu báo ai trước mặt Chu Từ Lãng.

Cho nên, vụ án này thực sự khó phân biệt!

"Sử Khanh," Chu Từ Lãng ngồi sau bàn trà trong lò sưởi phía đông Phụng Thiên điện, chỉ lạnh nhạt đánh giá Khả Pháp, "Khanh cho rằng Đông Lỗ sẽ phồn vinh?"

Khả Pháp ngồi trên ghế đối diện với Chu Từ Lãng, nghe vậy liền gật đầu nói: "Bệ hạ, thần đã ở Khúc Phụ một thời gian dài, ngày ngày đều để ý đến tình hình biến động ở phương bắc. Theo quan sát của thần, từ khi Đông Lỗ thiết lập hai cờ lục, đồng thời bắt đầu phổ biến phương pháp truyền miệng về ruộng đất ở Sơn Đông, Bắc Trực Lệ, Sơn Tây, Hà Nam, tình hình đã ngày càng ổn định, bách tính không còn đào vong, việc nông dần dần hồi phục, các nghĩa quân ở các nơi cũng ngày càng gặp khó khăn. Nếu bắc phạt bắt đầu trong năm nay, e rằng vẫn còn phần thắng nhất định, nếu kéo dài đến ba đến năm năm, e rằng sẽ không còn bao nhiêu phần thắng nữa."

Chu Từ Lãng biết Khả Pháp quan sát được chính là một triều đại mới tái khởi, với cảnh tượng ngày càng thịnh vượng —— ít người, đất nhiều, lợi ra hai lỗ (cày cấy và thu hoạch), các loại quan hệ sản xuất và xã hội phức tạp đều bị quét sạch, mọi thứ đều trở nên vô cùng giản tiện.

Đối với một thư sinh phương bắc như Khả Pháp, xã hội đơn giản và ban đầu hưng này, e rằng còn lý tưởng hơn cả triều đại Nam Minh, nơi mà chủ nghĩa tư bản đang manh nha và gây náo loạn.

"Sử Khanh," Chu Từ Lãng nói, "Trẫm cũng muốn sớm ngày bắc định Trung Nguyên, thu phục cố đô. Nhưng chiến dịch bắc phạt phải cần đến ba bốn mươi vạn đại quân, hơn một triệu dân phu, tốn hao công sức mấy năm. Lương thực hao tổn trong một năm giao chiến, e rằng phải tính bằng hàng vạn thạch! Nếu tính cả việc cứu tế dân họ ở phương bắc, triều đình cần chuẩn bị lương thực còn nhiều hơn."

Ba bốn mươi vạn đại quân một năm đã tiêu tốn không dưới hai triệu thạch lương thực (số lượng cụ thể còn phải tính cả số lượng gia súc trong quân), nếu không có đường thủy để vận chuyển lương thực, mà phải dựa vào đường bộ hoặc một phần đường bộ, thì số lương thực cần thiết trong một năm trên cơ sở hai triệu thạch, cũng chưa chắc có thể hoàn toàn bảo đảm cung ứng.

Mà số lương thực này, trước khi Hồ Quảng khôi phục hoàn toàn sản xuất lương thực, mong muốn cung cấp là tương đối khó khăn —— không phải triều đình không thu được nhiều lương thực như vậy, mà là rất khó để còn lại nhiều lương thực đến vậy.

"Bệ hạ," Sử Khả Pháp tâu, "Thần đã trình tấu rõ trong bản chương, phương lược bắc phạt không cần đến mấy chục vạn đại quân, hơn trăm vạn dân phu, cũng không cần đến mấy năm trời. Chỉ cần một cánh quân vượt biển, men theo Sơn Hải quan mà tiến, dẫn theo tinh binh tráng sĩ Đông Lỗ ra giao chiến. Họ thần sẽ tự mình dẫn quân tinh nhuệ đánh về phía tây, men theo Hoàng Hà mà tiến, thẳng đến Trung Châu, rồi vào Sơn Tây, liên kết với đại vương. Đến lúc đó, bệ hạ lại ban quốc công cho Ngô Tam Quế, hắn còn dám chống lại sao? Đại nghiệp bắc phạt há lại không thành công?"

Kế hoạch của Sử Khả Pháp nghe có vẻ không tồi, có khả năng thực hiện—chỉ cần đổ bộ Liêu Tây, đánh chiếm Sơn Hải quan sẽ thu hút chủ lực của Đa Nhĩ Cổn đến đó. Như vậy, quân phiệt Sơn Đông, Hoài Bắc cùng Đường vương Nam Dương có thể cùng nhau quét sạch Hà Nam. Hà Nam về tay, tình thế ở Sơn Tây chắc chắn sẽ thay đổi, nghĩa quân kháng Thanh sẽ càng thêm lớn mạnh. Mà Ngô Tam Quế, đang ẩn mình ở Cám Túc, sẽ thừa cơ khởi binh phản Thanh, lo gì đại sự không thành?

"Sử khanh," Chu Từ Lãng hỏi, "Các ngươi từ Sơn Đông, Hoài Bắc xuất binh tây tiến, cần bao nhiêu lương thực? Bao nhiêu dân phu? Bao nhiêu gia súc? Các ngươi có thể tự mình gom góp được bao nhiêu?"

"Bệ hạ," Sử Khả Pháp đáp, "Sơn Đông, Hoài Bắc năm ngoái mất mùa, quân đội đều phải ăn khoai độn, bách tính bỏ trốn rất nhiều, quả thực rất khó khăn. Năm nay, vụ xuân cũng không khá, thời tiết khô hạn, ít mưa, e là vẫn sẽ mất mùa, đến khi không còn gì ăn, cần quan phủ phát thóc cứu đói. Cho nên, quân đội e rằng không gom góp được bao nhiêu lương thảo. Tuy nhiên, dân phu và gia súc vẫn có thể gom góp được một chút."

Chu Từ Lãng cúi đầu suy nghĩ, rồi nói: "Năm nay có Hồ Bắc chuộc ruộng và thu thuế lương thực, có lẽ còn có thể chuyển lương đến. Đến mùa đông, quân đội có lẽ sẽ có lương thực. Cho nên, Sử khanh cứ về chuẩn bị trước, đợi đến mùa thu, trẫm sẽ cùng khanh bàn bạc chuyện bắc phạt."

Mặc dù Sử Khả Pháp trong lịch sử không đáng tin lắm, nhưng Chu Từ Lãng lại cảm thấy kế hoạch này có phần khả thi. Ít nhất, đổ bộ Liêu Tây, chiếm Sơn Hải quan không thành vấn đề!

Trương Hoàng đã ở Cảm Hoa đảo kinh doanh gần hai năm, đã xây dựng thành trì có thể đóng quân, xây dựng kho tàng lớn, còn xây dựng bến cảng có thể cho nhiều thuyền neo đậu.

Đại quân và lương thảo hoàn toàn có thể lên đảo vào cuối mùa hè năm nay, đợi đến khi mặt biển đóng băng vào mùa đông thì trực tiếp tiến đến Ninh Viễn vệ thành. Dù Ninh Viễn vệ thành có kiên cố đến đâu, cũng không thể ngăn cản pháo lớn 12 pound oanh kích liên tục.

Một khi Ninh Viễn thất thủ, Đa Nhĩ Cổn có thể nào vượt ngàn dặm đến cứu viện?

Dù không tiến hành dã chiến, không cố thủ Ninh Viễn, trực tiếp rút về Cảm Hoa đảo cũng không lỗ vốn!