Bất kỳ quốc gia nào có thể trở thành cường quốc số một thế giới, những người cai trị hay tầng lớp tinh anh của họ tuyệt đối không phải là kẻ ngốc!
Người Anh lại càng không thể là kẻ đần độn. Những ưu thế nhỏ nhoi mà Tiêu Lạc Thiên đạt được trên phương diện hải quân sau khi xuyên không đến, thực chất chẳng qua chỉ là chiếm chút lợi thế nhờ biết trước tương lai mà thôi.
Bởi vì Tiêu Lạc Thiên biết rõ kết quả của trận hải chiến Giáp Ngọ trong lịch sử thực tế, trận chiến đó cuối cùng đã quyết định phong cách thiết kế chiến hạm hải quân của các nước châu Âu!
Việc nhà Thanh thua Nhật Bản có rất nhiều nguyên nhân, từ chính trị, kinh tế cho đến quân sự, nhưng sự khác biệt trong tư duy tác chiến hải quân cũng là một trong những nguyên nhân cực kỳ quan trọng.
Chỉ cần nhìn vào thiết kế của hai chiến hạm Trấn Viễn và Định Viễn là biết, nhà Thanh, kẻ ngoại đạo trong lĩnh vực hải quân này, thực tế đã trở thành nơi luyện binh và căn cứ thí nghiệm hải quân cho người Anh.
Người Anh, bao gồm cả người Đức, đã cổ súy cho nhà Thanh kiểu bố trí pháo chính hai bên mạn tàu. Phong cách thiết kế của hai con tàu khổng lồ Trấn Viễn và Định Viễn đều là giáp dày, còn pháo chính thì đặt ở hai bên mạn!
Tư duy thiết kế này thực chất chỉ có một mục đích: để hai con tàu "không chìm" này trở thành mũi nhọn phá trận, xé toạc đội hình địch, rồi giống như hải tặc vùng Caribbean, áp sát sau đó khai hỏa dữ dội từ cả hai bên mạn tàu.
Ở khoảng cách gần nhất, xé nát lớp giáp của chiến hạm địch!
Vì vậy, trong trận hải chiến Giáp Ngọ, hạm đội nhà Thanh luôn cố gắng lao thẳng vào hạm đội Nhật Bản, trong khi hạm đội Nhật Bản luôn giữ đội hình ngang để tập trung hỏa lực từ pháo chính.
Nhật Bản chính là dựa vào chiến thuật "chữ T", mưu đồ dùng hỏa lực tiêu diệt Bắc Dương Thủy Sư từ xa!
Nói một cách dân dã hơn, một bên chơi theo kiểu xạ thủ, pháp sư đánh tầm xa, còn bên kia lại chơi theo kiểu thánh kỵ sĩ, chiến binh cận chiến!
Chẳng có gì là đúng hay sai, thực ra là tùy vào cách người ta vận dụng mà thôi!
Khi đó, Bắc Dương Thủy Sư trong lúc lao vào phá trận đã phải chịu hỏa lực tấn công rất mạnh và cũng tổn thất vài chiến hạm, nhưng nếu như... nếu như...
Nếu hai chiến hạm "không chìm" Định Viễn và Trấn Viễn thực sự lao được vào trong, thì chẳng khác nào một chiến binh mặc giáp trụ toàn thân xông vào trận địa của một đám cung thủ.
Phá vỡ được tuyến phòng thủ của hải quân Nhật, áp sát mà bắn, thì chẳng cần phải cân nhắc đến độ chính xác nữa, về cơ bản là bắn phát nào trúng phát đó!
Nếu thực sự đánh đến mức độ này, dù không thể thắng hoàn toàn thì ít nhất cũng là hòa, hải quân Nhật cũng sẽ bị đánh cho tơi tả!
Hai bên hòa nhau, sau đó với quy mô kinh tế của Trung Quốc lúc bấy giờ vốn dĩ lớn hơn Nhật Bản, chỉ cần quay lại chắt chiu một chút từ số bạc dùng để tu sửa Di Hòa Viên, Bắc Dương Thủy Sư có thể hồi phục nhanh nhất và vẫn đủ sức đè bẹp hải quân Nhật!
Nhưng tất cả những điều này chỉ là ảo tưởng mà thôi, Bắc Dương Thủy Sư cuối cùng vẫn chọn đấu pháo chứ không áp dụng chiến thuật "đấu dao" trên biển!
Có lẽ, họ chỉ muốn giữ lại chút vốn liếng cho Lão Trung đường mà thôi!
Sau này, khi các học giả phân tích kỹ thuật về hai con tàu Định Viễn và Trấn Viễn đã đi đến kết luận: nếu hai tàu này thực sự liều mạng xông lên, với độ dày lớp giáp lúc bấy giờ, chúng vẫn có thể chịu đựng được!
Dùng thương tích nặng để đổi lấy sự đại bại của hải quân Nhật, điều này không phải là không thể, bởi vì thiết kế giáp của Định Viễn và Trấn Viễn quá xuất sắc, ít nhất là tại thời điểm đó, hải quân Nhật không thể xuyên phá được.
Đáng tiếc là không có thuốc hối hận, Bắc Dương Thủy Sư thất bại chính là bại ở chỗ chính trị!
Trận hải chiến Giáp Ngọ đối với Trung Quốc là một ký ức đau thương, nhưng đối với các cường quốc châu Âu lúc bấy giờ, đó lại là một bữa tiệc thực tập hải quân hiếm có.
Các chuyên gia quân sự cường quốc châu Âu lập tức bắt đầu nghiên cứu, vô số lần mô phỏng lại, vô số lần tính toán, vô số lần diễn tập trên sa bàn, cuối cùng người Anh đi đến kết luận: phong cách thiết kế tàu bọc thép tương lai vẫn nên lấy trục giữa làm chuẩn, vẫn nên lấy đấu pháo để quyết định thắng bại!
Từ điểm này mà xét, người Anh thực tế đang dùng trận hải chiến Giáp Ngọ để "cày kinh nghiệm"!
Trận hải chiến Giáp Ngọ năm 1894, mà mãi đến năm 1906 Anh mới hạ thủy chiếc thiết giáp hạm Dreadnought đầu tiên, đó chính là sự ra đời của cái gọi là kỷ nguyên thiết giáp hạm trong lịch sử hải quân!
Trước năm 1906, hải quân gọi là kỷ nguyên tiền thiết giáp hạm!
Sau năm 1906, hải quân gọi là kỷ nguyên thiết giáp hạm!
Thiết giáp hạm trở thành một biểu tượng và phong cách thiết kế, chứ không chỉ đơn thuần là chỉ một con tàu, cũng giống như chiếc Trí Viễn mà Tiêu Lạc Thiên đã đóng vậy.
Ngày nay trong vũ trụ song song này, Trí Viễn cũng đã trở thành một phong cách thiết kế, không chỉ đơn thuần là chỉ một con tàu nữa!
Nhìn từ lịch sử phát triển hải quân của hai vũ trụ song song, Anh luôn là con cáo già thận trọng, chưa bao giờ dùng máu của dân tộc mình để làm thí nghiệm, mà luôn đợi đến cuối cùng mới quyết định xem nên đầu tư thế nào.
Sự nghi ngờ của Phương Quan về bản chất không sai, nhưng cô ấy thực sự đã đánh giá thấp sự gian trá của người Anh!
Người Anh căn bản không phải là không có khả năng sản xuất chiến hạm theo phong cách như Trí Viễn, thực ra trước khi Tiêu Lạc Thiên xuyên không đến, trong viện thiết kế hải quân của Anh đã có bản vẽ của loại chiến hạm này rồi!
Chỉ là các chính trị gia Anh không dám chắc chắn phong cách này là hoàn toàn đúng đắn, họ đang đợi những chiến lệ thực tế mà thôi!
Một khi họ tỉnh ngộ, biết được đây mới là dòng chảy chính của tương lai, người Anh sẽ lập tức mở những bản vẽ thiết kế đã phủ bụi, kết hợp với kinh nghiệm mới nhất của Hoa tộc cùng với những thông tin tình báo mà họ đánh cắp được.
Đồng thời tận dụng thực lực thiết kế, sản xuất và tác chiến hải quân khổng lồ của Anh, họ sẽ rất nhanh chóng đưa loại chiến hạm này vào sản xuất và hạ thủy!
Sẽ rất nhanh, rất nhanh, thậm chí chiến hạm kiểu mới của Anh ở một vài chi tiết còn xử lý tốt hơn cả Đức, dù sao người ta cũng là hải quân hàng trăm năm, kinh nghiệm quá phong phú.
Jonas đau đớn nói: "Chúng ta không thể mặc định rằng Anh bắt đầu từ con số không! Điều đó không đúng, thực tế Anh đã tích lũy được hai phần ba từ trước rồi, những sự chuẩn bị đó người ta đã làm xong từ lâu!"
"Thứ họ chờ đợi chẳng qua chỉ là một mệnh lệnh từ các chính trị gia cấp cao, chờ đợi sự lựa chọn cuối cùng của những kẻ tinh anh đó mà thôi!"
"Một khi tầng lớp cấp cao của Anh thống nhất được tư tưởng, việc bù đắp một phần ba khoảng cách còn lại trong chớp mắt là điều không hề khó, hơn nữa họ còn có thể vượt lên sau!"
"Vì vậy, tôi phân tích... tin tình báo của Anh là thật, là đáng tin cậy... nguy cơ mà Hoa tộc đang đối mặt lúc này thực sự là sống còn!"
Phương Quan và những người khác hít một hơi lạnh: "Ý của anh là... chiến hạm của Anh không chỉ có số lượng nhiều hơn chúng ta... mà chất lượng còn không hề kém cạnh chút nào sao?"
"Không sai! Không chỉ chất lượng không kém, mà tố chất tổng hợp của hải quân Anh còn cao hơn hải quân Hoa tộc!"
"Đừng có không phục! Anh sở hữu nguồn nhân lực hải quân ưu tú và hùng hậu nhất thế giới... đây đều là tích lũy hàng trăm năm, không phải ngày một ngày hai mà nuôi dưỡng được!"
Phương Quan gạt bỏ mọi nghi ngờ, im lặng một lát rồi nói: "Gửi điện báo đi... không thể trì hoãn được nữa... nhất định phải để phía châu Á chuẩn bị thật đầy đủ!"
"Bức điện đầu tiên... chúng ta phải gửi đến trạm tình báo Vạn Luân!"
Cùng lúc đó, trên đường phố London, một ông lão mặc bộ vest bình thường, đội chiếc mũ phô-tô cao, vành mũ kéo thấp che khuất khuôn mặt.
Bộ râu hoa râm xồm xoàm, ông nhìn về phía Trung Hoa Cung vừa quen vừa lạ đối diện, dừng chân rất lâu không nói lời nào!
"Người bạn cũ à... ông còn trụ được ở châu Á không? Benjamin đã tung ra tất cả những chiến hạm hải quân kiểu mới nhất của Anh, ông có đỡ nổi không?"
"Lưu Đại Đao đã bị bắt rồi... tôi thậm chí đã mất cả kênh cuối cùng để viết thư cho ông... nhất định phải nhớ kỹ, cơ hội sống của châu Á không nằm trên chiến trường, nhưng cũng nằm ngay trên chiến trường..."
"Ông phải nhìn thấy chiến trường theo nghĩa rộng, đừng chỉ chăm chăm nhìn vào chiến trường theo nghĩa hẹp..."
Ngay khi ông lão đang lẩm bẩm một mình, đột nhiên một chiếc xe ngựa lao vút qua, trên xe thò ra một bàn tay, túm lấy ông lão râu dài kéo lên xe.
"Suỵt... đừng nói nữa!"
