Cuộc mật đàm giữa "Người chơi vĩ cầm thứ hai" và Gladstone kéo dài hơn một giờ đồng hồ. Không ai biết chi tiết cuộc đàm phán, cũng không có bất kỳ văn bản nào được lưu lại.

Sau đó, Gladstone để vị trưởng quan thư ký đích thân tiễn ông ta rời khỏi nước Anh, trở về gia tộc ở Đức!

Quê nhà của "Người chơi vĩ cầm thứ hai" nằm ở tỉnh Rhine, Đức. Ông ta không phải là một thương nhân tay trắng làm nên, tài sản thực sự của ông ta đến từ công việc kinh doanh của gia tộc.

Gia tộc của ông ta nhiều năm kinh doanh ngành dệt may và thép, tuy danh tiếng không quá lớn nhưng đầu tư hỗn hợp rất nhiều, tài sản tích lũy khá đáng kể. Đặc biệt là loại hình sản nghiệp gia tộc này, trải qua mấy thế hệ kinh doanh nên nền tảng vô cùng thâm hậu. Gladstone chỉ cần đưa ông ta về Đức, sau khi về nhà là đã an toàn.

Thế nhưng "Gã râu quai nón" thì không về nước. Cho đến nay, gã vẫn là đối tượng bị truy nã tại Đức, nếu trở về sẽ bị bắt giữ ngay lập tức!

Biệt thự vùng nông thôn ở Scotland của "Người chơi vĩ cầm thứ hai" lúc này trở thành nơi trú ẩn của gã, Gladstone cũng hứa sẽ cung cấp sự bảo hộ trong bóng tối!

Khi "Người chơi vĩ cầm thứ hai" ngồi lên tàu buồm rời khỏi đường bờ biển nước Anh, ông ta mới trút được một hơi thở nhẹ nhõm. Nhìn lại những màn nguy hiểm trong 48 giờ qua, ông ta không khỏi thầm thở dài.

Đặc biệt là cuộc mật đàm với Gladstone càng khiến ông ta nhíu chặt mày!

Gladstone có phải là bạn của Tiêu Lạc Thiên không? Miễn cưỡng coi là vậy, bởi vì trong một số phán đoán về tình hình quốc tế, hai người có điểm chung!

Nhưng đó cũng chỉ là những người bạn trên danh nghĩa. Một khi đụng chạm đến vấn đề yêu nước mang tính đại nghĩa, Gladstone dù sao vẫn là người Anh, ông ta nhất định sẽ vì nước Anh mà khai chiến với Tiêu Lạc Thiên!

Từ điểm này mà xét, Gladstone vẫn là một chính trị gia thành thục!

Vậy tại sao ông ta phải cứu hai người này? Thực ra vẫn là tố chất của một chính trị gia, hay nói cách khác là tiềm thức của một chính trị gia đang tác quái!

Chính trị gia chịu trách nhiệm về sự sống chết tồn vong của một quốc gia, mỗi bước đi đều phải cẩn trọng vạn phần, dù là một quốc gia hùng mạnh như "Đế quốc mặt trời không bao giờ lặn" cũng phải hết sức cẩn thận.

Hãy nhìn cách họ thiết kế kiểu dáng chiến hạm tương lai mà xem, cẩn trọng đến mức nào. Nhất định phải đợi các dân tộc khác thực chiến, thử nghiệm qua đủ loại phương án thiết kế rồi mới có dữ liệu thực tế, lúc đó họ mới hạ quyết tâm đầu tư chiến lược!

Thật là xảo quyệt, đúng là một con cáo già!

Mặt trận ngoại giao cũng vậy, không thể để toàn bộ chính khách của một quốc gia đều đóng vai ác, đều hô hào đánh giết. Phải để lại một đường lui cuối cùng, phải có người đóng vai hiền làm phương án dự phòng!

Gladstone cũng hy vọng nước Anh chiến thắng, đây là tình yêu dành cho đất nước xuất phát từ tận đáy lòng ông! Nhưng ông cũng hiểu rõ rất nhiều sự ngẫu nhiên trong lịch sử, trên đời này không có chuyện gì là tuyệt đối. Nhiều đế quốc lớn đôi khi chỉ vì một sự cố mà thất bại rồi suy tàn.

Vì vậy, nhất định phải có người làm "cầu chì" cuối cùng này. Dù có bị ngàn người chỉ trích, vạn người phỉ nhổ thì vẫn phải tồn tại một chiếc cầu chì như thế!

Việc làm của Gladstone đã mạo hiểm rất lớn. Ông hiểu rõ, nếu Benjamin chiến thắng Hoa tộc... tất nhiên trong mắt Gladstone, đó là chuyện có xác suất cao!

Một khi Benjamin thắng lợi, một khi có người phơi bày tất cả những gì mình đã làm hôm nay ra ánh sáng!

Thì sinh mệnh chính trị của bản thân sẽ chấm dứt hoàn toàn, thậm chí sẽ bị toàn thể người dân nước Anh nguyền rủa là kẻ phản bội!

Thế nhưng dù vậy vẫn phải mạo hiểm, bởi vì một chính trị gia thực thụ nên vì lợi ích của dân tộc và quốc gia mà có thể hy sinh tính mạng, thậm chí là cả danh tiếng thanh sạch trong lịch sử!

Chính khách thì tư lợi, nhưng chính trị gia thì nên vô tư!

Thậm chí là tàn nhẫn với chính mình. Trong mắt họ chỉ có thể nhìn chằm chằm vào cuộc đấu trí của sức mạnh và lựa chọn của xác suất luận. Có lẽ dùng chính mạng sống của mình để chặn lấy một kẽ hở của con đập cũng là lựa chọn tất yếu!

Gladstone thật sự không muốn khởi động đường dây liên lạc này trong tương lai. Ông chân thành hy vọng đế quốc mặt trời không bao giờ lặn chiến thắng, nhưng dù trong lòng nghĩ thế nào, ông vẫn phải làm chiếc cầu chì này!

Bởi vì không còn cách nào khác, lúc này nước Anh chỉ có ông mới có thể đảm nhận vai trò đó!

Gladstone đứng trước cửa sổ nhìn về phía Đông, miệng lẩm bẩm: "Tiễn đi rồi sao?"

Thư ký đứng sau lưng ông, khẽ đáp: "Đã đưa lên tàu của người Hà Lan rồi... rất an toàn!"

"Ông... ông mạo hiểm như vậy... có đáng không?" Người thư ký cuối cùng không nhịn được mà đặt câu hỏi này: "Một khi sự việc bị tiết lộ, ông sẽ mang tiếng là kẻ thông đồng với địch!"

"Ngay cả Nữ hoàng bệ hạ hay ngài Benjamin có thể hiểu được tâm khổ của ông... nhưng dân chúng sẽ không hiểu. Tiếng chửi bới của họ sẽ chôn vùi ông đấy!"

"Đến lúc đó, dù là Nữ hoàng hay ngài Benjamin, đều sẽ phải hy sinh ông để xoa dịu lòng dân!"

Gladstone châm một tẩu thuốc, hương vị cay nồng xoay vần trong khoang miệng: "Ừm... phương Đông có câu ngạn ngữ gọi là 'trăng tròn thì khuyết'... cậu có nghĩ rằng Đại Anh Đế quốc của chúng ta sẽ mãi mãi cường thịnh không?"

Thư ký đứng thẳng người: "Thượng đế phù hộ nước Anh... chúng ta sẽ không thất bại!"

"Được rồi, được rồi... ở đây không có người ngoài, chúng ta không nói những lời này nữa... nhưng tại sao ta cứ cảm thấy có nguy hiểm nhỉ?"

"Đế quốc La Mã cổ đại thì sao? Chẳng phải đã diệt vong rồi sao? Đế quốc La Mã Thần thánh cũng thất bại rồi!"

"Napoleon, một anh hùng vĩ đại như thế cuối cùng cũng thê thảm chết ở hải ngoại... thậm chí cả giáo triều Vatican, nay cũng chẳng còn quyền thế..."

"Phương Đông từng dẫn đầu thời Trung Cổ suốt mấy ngàn năm, dù là Hán Đường hay Tống Minh, đều đi đầu thế giới... cuối cùng thì sao? Chẳng phải vẫn suy tàn đó sao..."

"Cái quan điểm lịch sử đáng chết này... Ta từng vô số lần tìm kiếm chân lý về một quốc gia bất bại trong sử sách, nhưng mỗi lần tìm kiếm đều khiến ta đau lòng khôn xiết!"

"Càng nghiên cứu sâu, càng cảm thấy nguy hiểm... Màn sương mù của lịch sử, người bình thường tuyệt đối đừng giải mã, sẽ khiến người ta nảy sinh cảm giác tuyệt vọng!"

"Có lẽ đây là số mệnh của ta... làm chiếc cầu chì cuối cùng cho Đại Anh Đế quốc! Sau đó, chết đi trong sự phỉ nhổ của hàng triệu dân chúng!"

"Tâm ta quang minh... còn biết nói gì hơn..."

"Đây là một câu cổ ngữ Trung Quốc mà Tiêu Lạc Thiên dạy ta... thật hay! Tâm ta quang minh... còn biết nói gì hơn!"

"Đứa trẻ à... ở đây có một văn bản, là tuyệt mật... cậu hãy cất giữ cho kỹ! Đợi đến khi ta thất bại, bị hàng triệu người phỉ nhổ..."

"Cậu hãy giao nó ra... coi như là giao nộp những bằng chứng đen của ta, như vậy sinh mệnh chính trị của cậu sẽ được bảo toàn!"

"Đứa trẻ à... không cần thiết phải cùng ta chìm xuống đáy nước trên con tàu cũ nát này. Tuổi của cậu không nên là chiếc cầu chì bị hy sinh!"

Lúc này, vị trưởng quan thư ký đã không thể kiềm chế cảm xúc, nước mắt trào ra không thể ngăn lại!

"Thầy... thầy... thầy đã trả giá cho đế quốc này quá nhiều rồi... quá nhiều rồi... con không thể làm thế..."

"Ha ha ha..." Gladstone nhét những tài liệu đen đó vào ngực cậu ta: "Sợ cái gì... câu này cũng tặng cho cậu... 'Tâm ta quang minh, còn biết nói gì hơn'?"

"Ta tin rằng tâm của cậu cũng quang minh... có thể giẫm lên vai ta mà đi lên, trưởng thành bản thân, thành tựu bản thân... Ta tin chắc rằng, khi dân tộc vĩ đại của chúng ta một lần nữa gặp nguy hiểm!"

"Cậu! Nhất định cũng sẽ giống như ta... đưa ra lựa chọn tương tự!"

"Chúng ta là chính trị gia... chứ không phải bọn chính khách hạ lưu! Hãy nhớ lấy! Nhớ lấy!"

"Cậu có biết ta yêu nước Anh này đến nhường nào không? Hì hì..." Gladstone mỉm cười nói: "Giống như Tiêu Lạc Thiên yêu Trung Quốc vậy, chính là yêu đến như thế!"