“Người tính không bằng trời tính!” Lão Tưởng than thở, trong khi đó, quân tiên phong của Hoàng Bách Thao, với 57 vạn quân, đã vượt sông Trường Giang, tiếp quản các khu vực phòng thủ mà quân quỷ rút lui. [O]

Theo quân quỷ rút lui, đê sông quanh Vũ Hán cũng được quân trung ương tiếp quản, quân quỷ mới yên tâm rút lui. Nhưng quân tiên phong lại nhanh chóng xông lên, chiếm cứ một phần lãnh thổ. [

Chỉ cần mở một lỗ hổng, phần còn lại sẽ dễ dàng hơn. Càng ngày càng nhiều quân tiên phong vượt sông Trường Giang.

Okamura Yasuji nghe tin, biết không thể ngăn cản, lập tức ra lệnh cho quân Nhật tăng tốc rút lui, rút về Mạc Phụ Sơn, trấn giữ Thụy Xương và Cửu Giang. Phía tây, những huyện thành kia đều bị bỏ lại, để quân trung ương và quân tiên phong tranh giành.

Mạnh Hưởng lần này không hề khách sáo, quân đội của Hoàng Bách Thao đã đến, liền trực tiếp chiếm đoạt. Một số quân đã chiếm được huyện thành, trực tiếp tiến vào, vây thành cướp bóc. Những quân trung ương ít khi đối đầu với quân tiên phong, thậm chí có người còn hai tay dâng thành, đầu quân cho quân tiên phong. Trong đó, có hai huyện thành do ngụy quân của lão Tưởng tiếp quản, nhưng khi đại quân tiên phong đến, họ liền đầu hàng. Bọn họ càng không dám đối đầu với quân tiên phong, vì ai cũng biết quân tiên phong trừng trị thế nào. Giữa quân trung ương và quân tiên phong, mọi người đều xem trọng quân tiên phong hơn.

Lần này, thái độ của quân tiên phong vô cùng cứng rắn, Hoàng Bách Thao dứt khoát đưa đại quân vào Võ Xương. Quân đội phía trước còn tiến đến gần Nhạc Dương, chiếm lĩnh toàn bộ vùng đất phía bắc tuyến Mạc Phụ Sơn đến Lâm Tương, đặt chân lên Hồ Nam.

“Lê thúc nổi giận, hậu quả rất nghiêm trọng!” Phạm Loại không hiểu ý của Mạnh Hưởng khi nhắc đến câu nói này, nhưng biết Mạnh Hưởng lần này thực sự tức giận, phá vỡ kế hoạch đã định, mạo hiểm tiến quân.

Ban đầu, quân tiên phong nằm vùng ở khu vực đó chỉ có bảy, tám ngàn người. Nếu không phải quân Nhật rút lui, lực lượng phòng thủ của quân tiên phong yếu kém, e rằng cũng không dễ chiếm được. Dựa vào đội du kích và ngành tình báo hỗ trợ, hù dọa người, cũng hù dọa cả quân trung ương đến tiếp quản, quả là may mắn. Nếu đối phương phản ứng, trực tiếp đánh trả, e rằng quân tiên phong sẽ gặp bất lợi.

Đây là một trận đánh mà Mạnh Hưởng không hề nắm chắc. Nhưng quân tiên phong đã tạo dựng được ảnh hưởng, chỉ cần rút lui, giao phiền toái cho quân trung ương, thì quân tiên phong lại gặp may. Theo đại quân vượt Trường Giang, Mạnh Hưởng càng không sợ, trực tiếp thu nhận thêm nhiều đất đai.

“Quân quỷ đánh giá cao khả năng kiểm soát thuộc hạ của lão Tưởng. Giao cho bọn họ, chẳng khác nào giao cho họ ta.” Mạnh Hưởng khinh thường nói.

“Tưởng Giới Thạch trong túi không có bao nhiêu tiền, lại còn phải duy trì một triệu quân đội, tự nhiên đãi ngộ giảm sút, không thể kiểm soát. Nghe nói trong quân trung ương thiếu củi ngày càng nhiều.”

Lão Tưởng muốn giữ gìn uy quyền của quân trung ương, dù một số quân đội chạy sang quân tiên phong, nhưng vẫn kéo thêm tráng đinh để đủ một triệu quân, duy trì ưu thế về số lượng. Thời đại này, số lượng là một loại ưu thế. Nhưng ông ta lại xui xẻo muốn hiện đại hóa, muốn nâng cao chất lượng quân đội. Thế là, sau khi mua một số xe tăng và máy bay từ một công ty nhái, túi tiền của ông ta trực tiếp cạn kiệt.

Quân tiên phong tự thu chi, chiếm càng nhiều đất đai, quân trung ương càng ít thu thuế. Pháp tệ bị người ta vò nát, lại bị Khổng Tường thêm vào để góp tài chính, khiến giá cả tăng nhanh. Khi tiên phong tệ lưu hành trong khu vực quốc thống, giá trị pháp tệ càng giảm mạnh, giáng một đòn nặng nề vào tài chính trung ương của lão Tưởng.

Các nơi đều cần tiền, từng tờ giấy bạc ngày càng làm cho tài chính thêm căng thẳng. Cuối cùng, quân lương nợ chồng chất, ngay cả một số quân đội tinh nhuệ cũng có vấn đề.

Một bên là quân trung ương đãi ngộ giảm sút, đảng trung ương nhiều lần bị người và quân tiên phong làm cho kinh ngạc, một bên là quân tiên phong đãi ngộ hậu hĩnh và được mọi người coi trọng, lập tức khiến mọi người có lựa chọn khác. Quân tiên phong tấn công, dù số lượng ít, nhưng uy danh lừng lẫy, mọi người khó lòng không đầu hàng.

“Máy móc bạo lực thực sự là một cái hố đen tốn kém. Không có thực lực, sao mà hao tổn nổi?” Mạnh Hưởng thản nhiên nói. Lúc này, hắn lại đột nhiên nghĩ đến người Anh.

Dù người Đức điên cuồng oanh tạc, người Anh vẫn như một người không thể bị đánh bại, kiên trì đến cùng. Sự kiên trì của họ bắt nguồn từ hàng trăm năm tích lũy tài sản. Thực lực hùng hậu tích lũy từ thời kỳ công nghiệp sơ khai đã giúp người Anh chống đỡ, dù về vật chất, tài sản hay nhân lực, người Anh dù bị tổn thương nặng nề, vẫn kiên cường vượt qua.

Để cầu sinh, họ không tiếc giá cả mua sắm tất cả vũ khí có thể mua được. Các công ty bảo hộ nhận được những đơn đặt hàng lớn từ Mỹ, cũng từ sau lưng nhảy ra, trực tiếp tham gia vào cuộc tranh giành các đơn đặt hàng vũ khí. Người Anh vì lôi kéo người Mỹ, cũng vung tiền vàng, khiến Mạnh Hưởng cũng phải kinh hãi. Vài tỷ đô la tiền giấy ném ra, nhiều nhất chỉ làm bùng lên một đợt pháo hoa mà thôi.

Đồng thời, người Đức cũng chiếm cứ đất đai ở châu Âu, từ trong nước, từ các công ty nhái, thu nạp một lượng lớn vật tư chiến lược để bổ sung cho eo biển Manche.

Eo biển đó vừa giống một con hào, vừa giống một vực sâu không đáy, nuốt chửng tinh lực của hai đế quốc thù địch trăm năm. Một cối xay gió khổng lồ ở hai bên bờ eo biển, nghiền nát vận mệnh của hai đế quốc.

Có điều, tất cả những điều này đều gây thiệt hại cho Hoa Hạ. Dù Mạnh Hưởng có mạnh đến đâu, hắn vẫn cần người Đức liên kết với nhiều thế lực hơn để đối phó với Nga và Mỹ, bởi vì những cuộc không chiến hạn chế này cũng cản trở sự bành trướng của lực lượng Đức. Đồng thời, trên bầu trời nước Anh, không quân Đức đang chiếm ưu thế. Mặc dù một số phi công đã ngã xuống, nhưng một nhóm tân binh lại trưởng thành trong chiến tranh, trở thành những "thiên chi kiêu tử" mới.

Chiến tranh là chất xúc tác tốt nhất cho anh hùng.

Người Đức thiệt hại nhiều máy bay hơn, nhưng họ chỉ cần chuyển tài sản tích lũy ở châu Âu qua tay, rồi mua thêm từ các công ty hàng nhái. Nhờ có các công ty hàng nhái, một số nhà máy sản xuất trong nước của họ không còn sản xuất vũ khí nữa, mà là máy móc công nghiệp mà Hoa Hạ cần. Một vòng tuần hoàn tài sản đang lưu chuyển giữa người Đức, các công ty hàng nhái và quân tiên phong Hoa Hạ, ngoài việc mở rộng con đường này, nó còn tích tụ tài sản trăm năm của châu Âu vào tay Mạnh Hưởng.

Lúc này, một tay khác của Mạnh Hưởng lại đang cầm tiền tệ từ các công ty dù bảo trợ của người Anh.

Chỉ trong vài tháng, các đơn đặt hàng mà Mạnh Hưởng nắm trong tay đã vượt quá một tỷ đô la, mà số vốn Mạnh Hưởng bỏ ra chỉ là con số lẻ.

"Quân đội và chiến tranh quả nhiên cần một số tiền lớn để chống đỡ, lão Tưởng muốn đấu với ta về quân bị, xem ra hắn bất lợi rồi!" Mạnh Hưởng thầm cảm thấy may mắn vì có thể nhận được sự hỗ trợ từ căn cứ. Có trong tay căn cứ, thế giới này dù lão Mỹ có đấu với hắn về quân bị cũng phải chịu thiệt.

Nhưng lúc này, lão Tưởng chỉ có thể nuốt quả đắng, đối mặt với cỗ máy nuốt tiền của quân đội, ông cũng có chút bất lực.

"Như thế này, cứ kéo dài như vậy có được không!" Tống Tử Văn nhân dịp gia yến, góp lời với lão Tưởng.

Ông ta mặc dù không còn làm bộ trưởng tài vụ, nhưng lại không thể trơ mắt nhìn chính quyền của lão Tưởng sụp đổ. Dù ông và lão Tưởng có chút mâu thuẫn, thậm chí còn bị lão Tưởng tát một cái, nhưng mấy gia tộc lớn lại có vinh cùng vinh. Tứ đại gia tộc, kỳ thực trước quyền lực, thông qua huyết thống, thông gia, thầy trò, bạn bè và các mối quan hệ khác để tập hợp những người có lợi ích, họ cần cùng nhau tiến thoái. Những nhóm lợi ích như vậy đã có từ xưa và sau này cũng không thể dứt.

"Phía sau thu thuế ngày càng nhiều, không chỉ thương nghiệp thu thuế, ngay cả một số dân tộc công nghiệp cũng bị thu thuế cao ngất trời! Các xí nghiệp công nghiệp nặng như sắt thép không những không được ủng hộ, ngược lại còn bị đánh thuế cao. Một tấn gang năm trước chỉ có hơn một nguyên, nhưng đến tháng 9 đã lên tới 80 đa nguyên. Đây chẳng phải là ép họ chạy sang bên kia hay sao." Tống Tử Văn cuối cùng cũng hiểu được gốc rễ của kinh tế, mặc dù ông ta đã khuyến khích công nghiệp nhẹ trong thời kỳ hoàng kim mười năm để nhanh chóng tích lũy tài sản, nhưng thực ra ông không ngờ rằng mình lại không biết tầm quan trọng của công nghiệp nặng đối với một quốc gia.

"Trùng Khánh có nhiều nhất 14 nhà máy sắt, lúc này chỉ còn lại 2 nhà máy cố gắng duy trì. Từ đầu năm đến nay, toàn bộ khu vực quản lý, sản lượng thép chỉ có năm nghìn tấn. Mà bên quân tiên phong, sản lượng thép hàng tháng cao nhất của họ lại đạt tới 5 vạn tấn." Tống Tử Văn càng ngày càng kích động, nếu không phải vì chuyện gia tộc, ông ta hận không thể lập tức chạy đến trước mặt Mạnh Hưởng để tự thú.

"Không có sắt thép, lấy đâu ra vật liệu để tạo súng tạo pháo?" Ông ta hỏi ngược lại, nhưng không thấy lão Tưởng nhíu mày khi nghe đến "quân tiên phong".

Khổng Tường Hy đứng bên cạnh nhìn, khẽ cười nói: "Chính sách thời chiến cần có những sắp xếp đặc biệt! Tài chính của họ ta không đủ, thì càng phải dùng vào những chỗ quan trọng. họ ta đã thỏa thuận với các công ty hàng nhái, vũ khí của họ còn rẻ hơn cả cửa hàng phương Tây, thậm chí còn rẻ hơn cả họ ta tự sản xuất. Trong tình hình tài chính có hạn, thà mua còn hơn tự chế tạo! Số tiền đầu tư vào các nhà máy sắt thép, hoàn toàn có thể trang bị cho một vài sư đoàn tinh nhuệ của Đức!"

"Ai cũng biết các công ty hàng nhái và quân tiên phong có quan hệ rất gần gũi. Nhận người ta thì sau này có thể phải chịu thiệt." Tống Tử Văn càng không ưa vị đại tỷ phu này, nghe vậy lập tức phản bác.

"họ ta đã liên hệ với các công ty dù bảo trợ, họ cũng cho họ ta giá ưu đãi!" Khổng Tường Hy cười nhẹ nói.

"Nhưng cuối cùng vẫn cần một số tiền lớn và ngoại tệ để thanh toán, mà vàng bạc và ngoại tệ của họ ta đã ngày càng ít, dần dần không thể duy trì được hệ thống pháp tệ." Tống Tử Văn rất rõ về hệ thống pháp tệ mà ông ta đã tự mình thành lập, lúc này dự trữ vàng của pháp tệ giảm, phát hành hạn mức lớn, áp lực tiền tệ tăng mạnh, đã vượt quá giới hạn rất cao.

"Tử Văn công lao quá lớn, lần này lại vay được 25 triệu đô la từ Mỹ, đúng là trên trời rơi xuống cam lộ!" Lão Tưởng bên cạnh nói xen vào với vẻ cảm thán.

Tống Tử Văn nghe vậy sắc mặt tối sầm, ông vừa mới vay được một khoản tiền bên ngoài định mức từ người Mỹ, bên kia lão Tưởng sau khi biết về chiến dịch Giang Bắc của quân tiên phong, lại mua 50 triệu đô la súng ống đạn dược để cải thiện trang bị cho quân đội, để đối phó với cuộc tấn công của quân tiên phong.

Tống Tử Văn cố nén sự không vui, cố gắng hòa hoãn giọng điệu của mình nói: "Giá gạo ở Thành Đô đã tăng gấp đôi trong nửa năm, năm nay Tứ Xuyên gặp nhiều thiên tai, thu hoạch trong năm e là mất mùa, giá cả tăng cao, không thể không sớm giữ lại một ít ngoại tệ vàng bạc để bình ổn giá cả."

"Người Mỹ cũng đã thỏa thuận với họ ta, không còn công kích pháp tệ nữa! Pháp tệ vẫn rất ổn định." Khổng Tường Hy vừa cười vừa nói.

"Nếu có quân phiếu của quân tiên phong so sánh, tình hình của pháp tệ sẽ càng tồi tệ! Quân tiên phong nếu muốn cố ý mở rộng ra cả nước, e là toàn bộ nền kinh tế của họ ta sẽ sụp đổ ngay lập tức." Tống Tử Văn biết rõ hệ thống pháp tệ mới là cỗ máy in tiền trong tay lão Tưởng, dùng từng tờ giấy trắng đổi lấy tài sản của thiên hạ tập trung, cung cấp cho ông ta tài sản không ngừng. Nếu một khi bị quân phiếu kim loại của quân tiên phong thay thế, đây chính là tai họa, dựa vào vàng bạc ngoại tệ của lão Tưởng căn bản không thể chống đỡ toàn bộ hệ thống quyền lực vận hành, trong thời gian ngắn sẽ sụp đổ.

"Vậy thì, bước tiếp theo họ ta phải ra lệnh, cấm lưu thông quân phiếu của bọn họ!" Lão Tưởng cũng biết uy lực của quân phiếu quân tiên phong, chỉ sợ Mạnh Hưởng sẽ giở trò với ông ta.

Tống Tử Văn nghe vậy cũng chỉ biết thở dài. Thể lệ này quả thực chẳng ăn thua gì, chỉ có tác dụng nhất thời mà thôi. Nhưng trong lòng hắn cũng hơi nghi hoặc: “Mạnh Hưởng kia sao lại cứ khăng khăng dùng thể lệ tài chính ép buộc này? Hắn sao có thể không biết, gì liêm, Diêu khánh ba, mới lộ diện ở chỗ hắn, nghe đều mừng rỡ, có thể mở mang kiến thức, hắn sao có thể không biết thể lệ này?”

Tống Tử Văn tất nhiên không biết, Mạnh Hưởng hiểu biết về chuyện tài chính còn hơn hắn nhiều, chỉ là Mạnh Hưởng càng hiểu rõ tai họa mà thể lệ này mang lại. Nếu kim loại quân phiếu đi quá nhanh, hoàn toàn đánh sập pháp tệ, thì không biết bao nhiêu người sẽ tan cửa nát nhà.

Những người già cả, mới vào nghề bình thường không có nhiều khả năng đổi vàng bạc ngoại hối, số pháp tệ ít ỏi trong tay họ sẽ chỉ trong chớp mắt biến thành một đống giấy lộn. Ở những khu vực bị chiếm đóng, có lẽ có thể thông qua việc thay đổi và trợ cấp để họ vượt qua khó khăn, nhưng ở những khu vực thuộc về quốc thống, ai thèm để ý đến sự sống chết của thường dân? Bởi vậy, bi kịch mà Mạnh Hưởng tuyệt đối không muốn thấy, những thủ đoạn tài chính như vậy dùng để tấn công nước ngoài thì được, nhưng dùng cho người một nhà, thì khác nào chuyện sinh con không có hậu.

Hắn thà chấp nhận thể lệ ôn hòa, từ từ thẩm thấu, để lão Tưởng có thêm thời gian. Về việc liên hợp chiến khu đã chiếm cứ nửa Hoa Hạ, để lại Tây Nam cho lão Tưởng, thì cũng chẳng sống được bao lâu. Đợi đến khi các căn cứ được sắp xếp ổn thỏa, đến lúc đó lão Tưởng, Khổng Tường Hy bọn họ ăn bao nhiêu thì phải nôn ra bấy nhiêu.

Có những món nợ, nhất định phải trả.