Ngày ba mươi tháng Bảy, quân Thanh hãm thành Định Hưng, Giáo dụ Lạc Châu là Hùng Gia Chí tuẫn tiết tử trận.

Ngày mồng ba tháng Tám, quân Thanh hãm thành An Túc, Tri huyện Lâm Thanh là Trịnh Duyên Nhâm cùng vợ tuẫn tiết. Giáo dụ Linh Thọ là Cảnh Tam Lân cũng chết theo.

Ngày mồng năm tháng Tám, quân Thanh tiến vào địa giới Phạm Gia Trang.

Binh lính của tổ thứ nhất và tổ thứ ba thuộc đại đội một, doanh hai của Tuyển Phong Đoàn đều là lính cũ, từng tham gia trận Nhữ Châu năm Sùng Trinh thứ tám, từng giết lưu khấu, từng thấy máu. Lý Thực trang bị cho hai tổ này ống nhòm và chiến mã, lệnh cho họ bố trí ở phía bắc Phạm Gia Trang ba mươi dặm, luôn cảnh giác xem có quân Thát nhập cảnh hay không.

Ngày mồng năm tháng Tám, tổ một và tổ ba đi tuần ở phía bắc Phạm Gia Trang thì đụng độ quân Thanh.

Họ gặp không chỉ quân Thanh, mà còn cả một đám bách tính bị quân Thanh bắt giữ. Họ còn chưa nhìn rõ tốp quân Thanh đó, đã bị tiếng khóc than vang trời làm cho kinh động. Binh lính cưỡi ngựa đứng lên chỗ cao, nhìn thấy cảnh tượng khiến người ta căm phẫn.

Hơn hai mươi tên lính Thanh vung mã tấu và roi da, xua đuổi một đám bách tính Đại Minh rách rưới trên bình nguyên, lùa họ về phía tây. Đám bách tính đó có khoảng ba bốn trăm người, không biết là dân cư của châu huyện nào. Có lẽ châu huyện họ sinh sống đã bị quân Thát đánh hạ, trong quá trình chạy trốn đã gặp phải quân Thát, nên rơi vào tay tốp giặc này.

Quân Thát công thành thường không hạ được không nghỉ, một khi gặp sự chống trả quyết liệt liền tàn sát cả thành. Bách tính ở thành bị phá chỉ có chạy nạn mới may ra nhặt được một cái mạng.

Đáng tiếc là đám bách tính này trên đường chạy nạn vẫn gặp phải quân Thát.

Trong đám bách tính có cả nam lẫn nữ, một số phụ nữ còn bế theo trẻ nhỏ, vừa khóc lóc vừa chạy. Người già chạy không nổi thỉnh thoảng lại ngã xuống, có người giãy giụa vài cái trên đất còn đứng dậy chạy tiếp được, có người ngã xuống đất rồi không bao giờ gượng dậy nổi nữa, mãi mãi nằm lại trên mảnh đất này.

Những đứa trẻ thể lực không đủ dần dần không chạy nổi nữa, có một đứa tụt lại cuối cùng. Một tên lính Thát nhìn thấy đứa trẻ tụt lại phía sau này, xông lên là một đao.

Máu văng tung tóe, đứa trẻ đó bị một đao chém trúng cổ, máu phun cao hơn một mét, ngã gục trong vũng máu.

Tên lính Thát giết người sau khi đắc thủ thì cười ha hả, giơ cao thanh mã đao nhuốm máu, lớn tiếng hò hét.

Một người phụ nữ trong đám người chạy nạn nhìn thấy cảnh này thì òa khóc, cô lảo đảo chạy ra phía sau đám đông, muốn đi về phía thi thể đứa trẻ.

Tên lính Thát bên cạnh vung roi quất vào mặt người phụ nữ này, quất thẳng vào mặt khiến da thịt rách nát, đánh ngã xuống đất.

Một nam tử trong đám đông không chịu nổi cảnh tượng này nữa, gào lên một tiếng. Hắn băng qua đám người chạy nạn, không màng sống chết xông về phía tên lính Thát giết người kia, muốn báo thù cho con mình.

Nhưng hắn còn chưa đi được hai bước, từ bên cạnh đã xông ra một tên lính Thát mặc trọng giáp. Tên lính này vung thanh mã đao dài chém một nhát vào lưng người nam tử đó. Nam tử kia hét thảm một tiếng, đổ gục xuống đất như một bao cát, rồi không bao giờ gượng dậy được nữa.

Quân Thát giết hai người, tinh thần càng thêm phấn khích, gào thét xua đuổi bách tính về phía tây. Nhưng cảnh quân Thát giết hai người bách tính đã dọa sợ đám người chạy nạn. Bách tính không biết đám quân Thát này định giết sạch họ hay chỉ muốn xua đuổi, sợ rằng cứ chạy tiếp về phía tây sẽ bị giết sạch, liền tán loạn bỏ chạy về phía nam.

Đám quân Thát thấy đội ngũ bách tính Đại Minh chạy nạn tán ra, liền hò hét cưỡi ngựa xông đến phía nam nhất, chém giết đám bách tính chạy phía trước.

Một nam tử cởi trần bị một tên lính Thát không giáp đuổi kịp, bị một đao đâm vào sau lưng, thổ huyết, hét thảm rồi ngã xuống đất.

Một người phụ nữ bế con bị một tên lính Thát mặc miên giáp đuổi kịp, bị một đao chém trúng lưng, "phịch" một tiếng ngã xuống đất. Đứa trẻ một tuổi rưỡi trong lòng cô bị ném mạnh xuống đất, có lẽ bị thương, phát ra tiếng khóc thê lương.

Tên lính Thát mặc miên giáp kia cười nham hiểm, thúc ngựa, để chiến mã giẫm đạp lên đứa trẻ đang gào khóc. Móng ngựa nặng nề nện mạnh lên người đứa trẻ, giẫm đến mức đứa trẻ máu thịt lẫn lộn, không còn phát ra tiếng khóc được nữa mới thôi.

Hơn hai mươi tên quân Thát liên tiếp giết hơn mười người mới dọa sợ được đám bách tính đang chạy tán loạn về phía nam, gom đám bách tính đang hoảng loạn, mất phương hướng lại, tiếp tục xua đuổi về phía tây.

Nhìn thấy thảm cảnh này, binh lính của hai tổ thuộc Tuyển Phong Đoàn đều đỏ cả mắt.

Người ta vẫn nói loạn thế nhân mạng rẻ như chó, nhưng bách tính Hoa Hạ bao giờ phải chịu sự tàn sát như thế này?

Binh lính lớn tiếng hô: "Tổ trưởng, chúng ta xông lên liều mạng với đám quân Thát này đi!"

"Tổ trưởng Diêu, chúng ta lên đi, đánh chết đám quân Thát đáng chết này!"

"Tổ trưởng Diêu, chúng ta cứu đám bách tính này đi!"

Người đảm đương chỉ huy hai tổ này là tổ trưởng tổ một Diêu Trường Lạc, hắn hạ ống nhòm xuống trầm ngâm một lát, nhìn về phía tổ trưởng tổ ba. Thấy tổ trưởng tổ ba cũng đầy vẻ phẫn nộ, Diêu Trường Lạc gật đầu nói: "Bắt một hai tên sống về, nhiệm vụ tuần tra của chúng ta coi như đã lập công. Chúng ta lên!"

Mười sáu binh sĩ quyết định xong xuôi, nạp đạn vào súng trường, cưỡi ngựa chạy về phía quân Thát.

Các trinh sát cưỡi ngựa đi được một trăm mét, đến nơi cách quân Thát ba trăm năm mươi mét thì chậm nhịp ngựa lại, từ từ tiến lại gần quân Thát. Quân Thát nhìn thấy đội ngũ của Diêu Trường Lạc thì hò hét lên. Mấy chục tên lính Thát dùng tiếng Mãn lớn tiếng gào thét trao đổi, cuối cùng để lại năm tên trông coi bách tính, cử hai mươi bốn tên xông về phía các trinh sát.

Đám quân Thát đó giết lính Minh đã quen, vô cùng tự phụ. Bình thường dù là trăm lính Minh gặp phải những tên lính Thát này cũng bị đánh tan tác ngay, chúng nào coi nhóm lính Minh nhỏ nhoi mười sáu người này ra gì? Chúng nhe nanh múa vuốt vung đao kiếm, từng chút một tăng tốc độ ngựa xông tới.

Thấy quân Thát xông lại, các trinh sát đều nhảy xuống ngựa, ngồi xổm xuống đất nhắm vào kẻ địch.

Khoảng cách ba trăm mét, hai trăm năm mươi mét, hai trăm mét.

Diêu Trường Lạc hét lớn: "Đều nhắm kỹ! Để chúng vào đến một trăm bước hãy khai hỏa!"

Một trăm bước chính là một trăm năm mươi mét, để kẻ địch vào đến một trăm năm mươi mét sẽ bắn chuẩn hơn. Các trinh sát nín thở tĩnh khí, nắm chắc hỏa súng, gắt gao nhắm vào đám lính Thát đang phóng ngựa tới, chuẩn bị khai hỏa.

Một trăm tám mươi mét, một trăm sáu mươi mét, một trăm năm mươi mét!

Diêu Trường Lạc hét lớn: "Khai hỏa!"

Mười sáu khẩu súng trường nhả ra lưỡi lửa, phun đạn Mini hình chóp ra khỏi nòng súng, lao cực nhanh về phía quân Thát cách đó một trăm bước. Loạt đạn tề xạ đầu tiên, mười ba viên đạn nhọn xoay tốc độ cao đã găm trúng kẻ địch.

Trong đám quân Thát đó có mười tên là "bộ giáp" trong quân Thanh, mặc miên giáp lót miếng sắt bên trong. Nhưng miên giáp này làm sao đỡ nổi đạn Mini xoay tốc độ cao? Miếng sắt lót trong miên giáp bị đạn Mini xuyên thủng ngay lập tức. Đạn Mini đánh ra một cái lỗ trên miên giáp, đâm thẳng vào cơ thể bên dưới lớp giáp, xoay tròn nghiền nát các cơ quan nội tạng bên dưới lớp da.

Năm tên bộ giáp bị đạn bắn trúng, hét thảm ngã ngựa, ngã mạnh xuống đất, rất nhanh đã đứt hơi.

Có năm tên lính Thát là "cận dịch" không mặc giáp hoặc chỉ mặc miên giáp không khảm sắt, chúng lại càng không có khả năng chống đỡ trước đạn Mini. Ba tên "cận dịch" bị đạn Mini bắn trúng người, nội tạng bị đạn nghiền nát, lập tức mất khả năng chiến đấu rồi ngã ngựa.

Trong hai mươi bốn tên quân Thát này có chín tên là "mã giáp" tinh nhuệ, mặc trọng giáp. Có ba tên mã giáp bị súng trường Mini bắn trúng người. Tuy nhiên những tên mã giáp này mặc hai lớp giáp, dưới miên giáp lót sắt còn mặc một lớp giáp xích. Ở khoảng cách một trăm năm mươi mét, đạn Mini xuyên qua hai lớp giáp thì động năng suy giảm, không thể bắn chết ngay ba tên mã giáp này, chỉ gây ra thương tích nhẹ.

Ba tên mã giáp bị thương, mặt mũi càng thêm dữ tợn, gào thét lên.

Có hai viên đạn không trúng người mà trúng chiến mã, một con chiến mã trúng đạn rồi ngã xuống co giật, đè một tên mã giáp trên lưng xuống dưới ngựa. Một con chiến mã khác bị thương liền chồm lên, hất văng tên bộ giáp trên lưng xuống phía sau ngựa.

Ngựa và người ngã phía trước gây ra sự hỗn loạn cho đám lính Thát phía sau, ngựa của một tên bộ giáp không kịp quay đầu, bị thi thể phía trước vướng chân, ngựa vấp ngã, cắm đầu xuống đất, hất văng tên mã giáp trên lưng ngã gần chết.

Những tên lính Thát bị ngựa hất xuống cũng tạm thời mất khả năng chiến đấu.

Đám quân Thát vừa nãy còn coi mình là nhất, trong chớp mắt đã bị lính súng trường đánh tàn phế một nửa.