Phòng chiêu mộ tiểu quan lại khá rộng, nhưng hơn trăm người cùng lúc bước vào, vẫn khiến người ta cảm thấy chật chội. Ngoài trời vốn đã nóng nực, lại càng làm căn phòng thêm oi bức dị thường, khiến những người đến ứng lệnh triệu tập đều mồ hôi đầm đìa.

Tuy nhiên, Hứa Kính Tông lại chẳng hề sốt ruột. Khi đến, hắn đã cố ý mang theo một chậu nước đá, đặt ngay bên cạnh. Hắn vừa liên tục uống trà lạnh, vừa phe phẩy quạt. Luồng khí lạnh từ chậu nước đá theo gió tỏa ra, khiến hắn cảm thấy đặc biệt sảng khoái. Đáng tiếc, chậu nước đá quá nhỏ, chỉ đủ một mình Hứa Kính Tông hưởng dụng. Những người khác căn bản không cảm nhận được hơi lạnh tỏa ra từ đó.

Kỳ thực, Hứa Kính Tông cũng muốn mau chóng chọn lựa đủ số tiểu quan lại từ đám người này. Dù sao, thời tiết nóng bức thế này, dù có chậu nước đá, ở nơi đây cũng chẳng mấy dễ chịu. Chỉ vì hôm qua Lý Hưu đã bảo, hắn sẽ đích thân đến chọn lựa những tiểu quan lại này, nên Hứa Kính Tông đành kiên nhẫn chờ đợi.

Nhưng nay đã sắp giữa trưa, vẫn chẳng thấy bóng dáng Lý Hưu đâu, điều này khiến Hứa Kính Tông cảm thấy hơi kỳ lạ. Bởi Lý Hưu vốn là người cực kỳ đúng giờ, hôm qua đã hẹn với hắn sáng nay sẽ đến, vậy mà giờ lại thất hẹn. Chuyện này không giống phong cách của Lý Hưu chút nào.

Nhưng cũng ngay khi Hứa Kính Tông còn đang ngờ vực trong lòng, bỗng nghe bên ngoài truyền đến một tràng tiếng bước chân, cùng hai giọng người trò chuyện. Một trong số đó chắc chắn là Lý Hưu, giọng còn lại nghe cũng quen thuộc, nhưng nhất thời hắn chưa nhớ ra là ai.

Chẳng mấy chốc, Lý Hưu cất bước đi vào, theo sau là một người nữa. Người này tuổi tác xấp xỉ Lý Hưu, dung mạo thư sinh, mặt trắng râu đen, chính là Trưởng Tôn Vô Kỵ, người cùng Lý Hưu nổi danh đương thời. Điều này khiến Hứa Kính Tông càng thêm kinh ngạc, vội bước lên phía trước hành lễ nói: "Hạ quan Hứa Kính Tông bái kiến phò mã, Tề quốc công!"

"Hứa Thiếu Giám không cần đa lễ. Lần này ta nhàn rỗi vô sự, vừa hay trong cung gặp phò mã, nên tiện đường ghé thăm việc chiêu mộ tiểu quan lại của các ngươi tại Giám Quản Lý Tài Sản. Chẳng hay có quấy rầy gì không?" Trưởng Tôn Vô Kỵ cười ha hả nói với Hứa Kính Tông. Hứa Kính Tông cũng là người cũ của Tần Vương phủ năm xưa, nên Trưởng Tôn Vô Kỵ tự nhiên nhận ra y. Chỉ có điều, gần đây hắn cảm thấy Hứa Kính Tông là kẻ quá gian hoạt, nên cũng chẳng giao thiệp sâu. Tất nhiên, nể mặt Lý Hưu, hắn cũng có phần khách khí với Hứa Kính Tông.

Lý Hưu cùng Trưởng Tôn Vô Kỵ cùng đến, nói là trùng hợp cũng chẳng phải ngẫu nhiên. Bởi sáng nay vốn hắn định đến Giám Quản Lý Tài Sản, không ngờ vừa tiến Hoàng thành, đã nhận được triệu lệnh của Lý Thế Dân, bảo hắn đến điện Lưỡng Nghi nghị sự. Đến nơi mới hay Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng có mặt. Nội dung nghị sự chính là bàn cách xử trí đám người Đảng Hạng còn sót lại.

Người Đảng Hạng gây loạn trong tang lễ Lý Uyên, kết cục bị Lý Thế Dân phái Trình Giảo Kim, vị đồ tể Huyết Thủ này, trấn áp. Đại quân đi đến đâu, máu chảy thành sông đến đó. Trước loạn, người Đảng Hạng hơn ba mươi vạn; sau khi bình định, chỉ còn chưa đủ mười vạn người. Từ đó có thể biết, Trình Giảo Kim đã đồ sát bao nhiêu người ở Tây Nam. Lý Thế Dân triệu tập Lý Hưu chính là để bàn cách xử trí đám người Đảng Hạng còn sót lại này.

Đối với những người Đảng Hạng này, Lý Thế Dân có hai phương pháp xử lý. Thứ nhất là vẫn để họ ở lại tại chỗ, sau đó phái quan viên quản lý. Nhưng người Đảng Hạng từng có thể làm phản, sau này cũng khó lòng đảm bảo họ sẽ không lại làm phản lần nữa. Phương pháp thứ hai là như người Đột Quyết, trực tiếp dời họ đến vùng Động Đình Hồ, giao cho Triệu Đức Ngôn quản lý, để họ khai hoang. Vừa hay, đa số người Đảng Hạng còn lại đều là phụ nữ và trẻ em, so với người Đột Quyết lại càng dễ quản lý hơn.

Lý Hưu nhận thấy Lý Thế Dân cũng nghiêng về phương án thứ hai hơn, hắn cũng hiểu đó là một biện pháp hay. Chỉ có điều, làm vậy thì năm châu Đảng Hạng vốn có sẽ chẳng còn ai, muốn di dân đến lấp đầy cũng chẳng đặng, bởi Đại Đường không có nhiều nhân khẩu đến thế. Cuối cùng, ba người lại bàn luận đôi chút về chuyện khuyến khích sinh nở. Chỉ có điều, việc gia tăng nhân khẩu không thể có hiệu quả một sớm một chiều, nên cũng chẳng gấp gáp được.

Đến khi bàn bạc xong mọi chuyện, Lý Hưu mới nhớ ra chuyện tuyển chọn tiểu quan lại hôm nay, vì vậy vội vàng cáo từ rời đi. Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng cùng hắn xuất cung. Hơn nữa, Trưởng Tôn Vô Kỵ vừa hay cũng chẳng có việc gì, nghe nói Lý Hưu muốn tuyển chọn tiểu quan lại cho ngân hàng, cũng sinh vài phần hứng thú, bèn cùng Lý Hưu đi theo.

"Tề Quốc công quá khách khí rồi. Ngài có thể ghé thăm nơi đây, cũng khiến quan lại trên dưới Giám Quản Lý Tài Sản chúng tôi cảm thấy vẻ vang biết bao!" Hứa Kính Tông cũng là lần đầu thấy Trưởng Tôn Vô Kỵ đối với mình khách khí như vậy, lập tức có phần kinh sợ nói.

"Ha ha, hai vị không cần khách sáo nữa. Thời tiết nóng nực thế này, đã để những người ứng lệnh triệu tập chờ đợi quá lâu, chúng ta mau chóng bắt đầu thôi!" Lý Hưu thấy Trưởng Tôn Vô Kỵ cùng Hứa Kính Tông tỏ vẻ khách sáo giả dối, liền thấy hơi buồn cười. Mà nói về sau này, Trưởng Tôn Vô Kỵ khi thất thế, chính là bị Hứa Kính Tông phái người bức tử. Nếu Trưởng Tôn Vô Kỵ có thể biết trước sự việc trong lịch sử như mình, liệu có lập tức phái người giết chết Hứa Kính Tông không?

"Phò mã nói phải. Những người đến ứng lệnh triệu tập hôm nay đều đã có mặt ở đây, chẳng hay chúng ta có nên bắt đầu chọn lựa ngay không?" Hứa Kính Tông nghe Lý Hưu nói, lập tức không ngớt lời gật đầu đáp. Nhưng nói đến việc chọn lựa tiểu quan lại, hắn vẫn chẳng biết Lý Hưu định làm cách nào, bởi hôm qua Lý Hưu đã dặn, mọi cách chọn lựa đều do một tay hắn quyết định.

Ngay lập tức, Lý Hưu vừa định bảo người mang ra những thứ mình đã chuẩn bị, nhưng lại thấy đám người ứng lệnh triệu tập bên dưới đều mồ hôi đầm đìa. Trong phòng vừa bức bối vừa nóng nực, ngoài trời nắng gắt, nếu cứ thế này e rằng sẽ có người bị cảm nắng. Còn Hứa Kính Tông thì đúng là biết hưởng thụ, chỉ lo chuẩn bị chậu nước đá cho riêng mình.

Thấy vậy, sắc mặt Lý Hưu trầm xuống, lập tức sai người ra phố mua băng đá, sau đó đặt các chậu nước đá khắp bốn phía căn phòng. Kết quả là nhiệt độ trong phòng nhanh chóng dịu đi, điều này khiến những người ứng lệnh triệu tập đều lộ vẻ cảm kích. Đặc biệt hơn, vừa rồi họ đã nghe qua cách xưng hô của Hứa Kính Tông với Lý Hưu, biết rõ vị quan viên trẻ tuổi trước mắt chính là đương triều phò mã. Dù Đại Đường có nhiều phò mã, nhưng có thể cùng Tề Quốc công Trưởng Tôn Vô Kỵ cười nói thân mật mà cùng đến đây, e rằng chỉ có vị Phò mã Yến Quốc công Lý Hưu mà thôi.

Hứa Kính Tông thấy Lý Hưu sai người mua băng đá cho đám người ứng lệnh triệu tập dùng, trên mặt không khỏi lộ vẻ xấu hổ. Đặc biệt khi nhìn thấy chậu nước đá bên cạnh mình, càng cảm thấy vô cùng chướng mắt. Cả người y cứng đờ tại chỗ, chẳng biết nên làm gì. Trưởng Tôn Vô Kỵ bên cạnh thấy vậy, lại lạnh nhạt cười. Tuy nhiên, trong lòng hắn càng thêm cho rằng ánh mắt mình chẳng sai, Hứa Kính Tông này quả nhiên là kẻ không thể kết giao.

"Thôi được rồi. Hôm nay chư vị đã đến ứng lệnh triệu tập của Giám Quản Lý Tài Sản chúng ta, vậy tại hạ xin tự giới thiệu đôi chút. Tại hạ là Lý Hưu, đương nhiệm Giám quản Lý Tài Sản. Chư vị nếu muốn vào Giám Quản Lý Tài Sản chúng ta làm việc, đương nhiên cần thông qua khảo hạch." Lý Hưu nói đến đây, liền vẫy tay một cái, lập tức có hai người mang một vật được phủ vải trắng đi tới.