Dù Tiêu Vũ mấy phen cam đoan Minh Khái chẳng liên quan đến việc này, nhưng lời hắn nói chẳng khác nào châu chấu đá voi. Cuối cùng, Lý Thế Dân chẳng những truyền lệnh cho Đại Lý Tự triệu Minh Khái đến thẩm vấn, mà còn bắt Tiêu Vũ cùng chư vị quan lại hồi phủ tự kiểm điểm. Dẫu sao, thân là trọng thần triều đình, lại bị một tên tăng nhân mê hoặc, công nhiên chống đối quyết sách triều đình, điều này khiến Lý Thế Dân cảm thấy vương quyền bị xâm phạm. E rằng, đợi đến khi mọi việc rõ ràng, Tiêu Vũ và những người khác ắt sẽ chịu hình phạt nặng nề.

Đối với Đại Đường mà nói, ý chí của Lý Thế Dân chính là ý chí của cả quốc gia. Bởi vậy, ngay khi người hạ lệnh, Đại Lý Tự tức khắc hành động, bí mật còn có Phi Nô Tư hết lòng phối hợp. Điều này khiến Đại Lý Tự không còn bất cứ e ngại nào. Theo manh mối Minh Khái, họ rất nhanh đã tra ra những kẻ khác tham dự vào vụ việc.

Nói đoạn, thời Đại Đường bấy giờ nào có thứ gọi là nhân quyền. Ví như Đại Lý Tự bắt được phạm nhân, tuyệt sẽ không như đời sau mà cấm đoán việc ra tay. Trên thực tế, mỗi nha môn Đại Đường khi thẩm vấn phạm nhân, hầu hết đều lấy hình phạt làm chính. Dù là trượng phu sắt đá, cũng khó lòng chịu nổi những thủ đoạn trong nha môn. Đương nhiên, dưới những hình phạt hà khắc ấy, rất dễ dàng gây ra những vụ án oan sai, song lại ít ai để tâm đến vấn đề này.

Minh Khái dù là cao tăng danh tiếng ở Trường An, song y cũng chỉ là phàm nhân. Bởi vậy, vừa khi vào Đại Lý Tự, y đã rất nhanh khai ra sự tình hậu trường. Thực ra, nói y là chủ mưu hãm hại Lý Hưu e rằng chưa đúng, bởi việc này căn bản không phải do một mình y gây ra, mà là do liên minh mười mấy tăng nhân ở Trường An cùng nhau gây nên.

Theo lời Minh Khái khai báo, kể từ khi Tăng Đạo Lục Tư thành lập, Phật môn chịu đả kích vô cùng nặng nề. Đặc biệt là việc cấp phát độ điệp, càng khiến tăng nhân mười phần chẳng còn một. Toàn bộ Phật môn Trường An hầu như chịu đả kích mang tính hủy diệt, rất nhiều chùa chiền đều vì thiếu nhân lực mà đành phải đóng cửa.

Trong tình cảnh ấy, Phật môn tự nhiên không cam lòng khoanh tay chờ chết. Bởi vậy, dưới sự bôn tẩu của Minh Khái cùng vài vị cao tăng khác, một số tăng nhân đã ngấm ngầm kết thành liên minh, hòng tìm ra kế sách tự bảo vệ mình, thậm chí phản kích, khiến triều đình phải hủy bỏ Tăng Đạo Lục Tư.

Song Minh Khái cùng những người kia thảo luận mấy ngày, vẫn chưa nghĩ ra kế sách hay, chỉ đành thu nạp thêm đệ tử Phật môn, mở rộng thế lực của phe mình. Đúng vào lúc này, Huệ Minh, kẻ từng có xung đột với Lý Hưu, cũng nghe ngóng được về liên minh này. Bởi vậy, đích thân y tìm đến, thỉnh cầu gia nhập, hơn nữa còn kể rõ xung đột giữa mình và Lý Hưu, cốt là để bày tỏ quyết tâm.

Ngay hôm ấy, Minh Khái tiếp kiến Huệ Minh. Nghe nói Huệ Minh từng tìm Lý Hưu, lại bị người kia đuổi đi, đầu óc y bỗng nhiên lóe lên linh quang, chợt nghĩ ra một kế sách: hãm hại Lý Hưu, từ đó khơi dậy dư luận dân gian, rồi mượn dân ý để gây áp lực cho triều đình.

Nghĩ xong kế sách ấy, Minh Khái liền cấp tốc triệu tập các thành viên khác trong liên minh để bàn bạc. Dù kế sách này cần hy sinh Huệ Minh, song lại có thể thay đổi hiện trạng của Phật môn. Bởi vậy rất nhanh đã nhận được sự ủng hộ của những người khác. Hơn nữa, dưới sự bàn bạc của mọi người, một kế hoạch hoàn chỉnh cũng rất nhanh được vạch ra.

Ban đầu, Minh Khái muốn thuyết phục Huệ Minh chủ động hiến thân chịu chết, để giảm bớt cho y không ít phiền toái. Nhưng nào ngờ Huệ Minh căn bản chẳng phải người xả thân vì đại nghĩa, càng không muốn dâng hiến tính mạng mình. Kết quả là, Minh Khái đành phải ngấm ngầm hạ độc Huệ Minh, sau khi y chết, kéo thi thể đến trước cửa Lý Hưu mà đốt. Sau đó, toàn bộ lực lượng liên minh tức khắc phát tán tin đồn.

Phần lớn tăng nhân có thể gia nhập liên minh đều là những cao tăng danh tiếng ở Trường An, mỗi vị đều có không ít tín đồ. Bởi vậy, việc truyền bá tin đồn quả thật dễ dàng khôn xiết. Hơn nữa, những tin đồn này cũng chẳng phải truyền ra từ một nơi duy nhất, khiến người ta khó lòng truy tìm được ngọn nguồn của tin đồn.

Về sau, theo tin đồn lan truyền, dư luận dân gian cũng dần dần bị bọn chúng dẫn dắt. Ngay sau đó, Minh Khái lợi dụng thân phận cao tăng của mình, nhiều lần tiếp xúc với Tiêu Vũ cùng các vị quan lại, dù công khai hay ngấm ngầm, đều xúi giục bọn họ tấu lên triều đình. Bởi vậy mới có cảnh tượng Tiêu Vũ cùng các vị quan lại trước đó tham tấu Lý Hưu, lại còn yêu cầu hủy bỏ Tăng Đạo Lục Tư.

Kế hoạch của Minh Khái thoạt nhìn chẳng phức tạp gì, nhưng lại cần huy động rất nhiều nhân lực vật lực, thậm chí cần dựa vào mối quan hệ giữa bọn chúng và các quý tộc Đại Đường. Có thể nói, ngoài Phật môn bọn chúng, thực sự chẳng có thế lực nào có thể thúc đẩy kế hoạch này thành công. Đáng tiếc, bọn chúng lại tính sai một nước cờ, để Lý Hưu phát hiện Huệ Minh bị đốt thi sau khi chết, khiến cả ván cờ đều đổ bể.

Đương nhiên, nếu Lý Hưu không phát hiện nguyên nhân cái chết của Huệ Minh, kế hoạch của Minh Khái chưa chắc đã thành công. Song lúc đó e rằng Lý Hưu sẽ phải cùng Tiêu Vũ và chư vị quan lại trải qua một trận đấu đá trên triều đình. Khi ấy, dẫu có thắng, nhưng vì dẹp yên dân ý, Lý Thế Dân e rằng cũng phải tạm lui một bước, tạm hoãn việc đả kích Phật môn, khiến Phật môn có cơ hội thở dốc. Hơn nữa, Minh Khái cùng những kẻ chủ mưu thật sự vẫn có thể ung dung ngoài vòng pháp luật.

Tất cả tăng nhân tham gia liên minh này đều rất nhanh bị bắt giữ. Hơn nữa, những tội ác bọn chúng gây ra cũng được công bố rộng rãi, khiến dư luận dân gian một phen xôn xao bàn tán. Dẫu sao trước đó còn có lời đồn Lý Hưu bức tử Huệ Minh, nào ngờ Huệ Minh lại bị một đám hòa thượng mưu sát, sau đó còn bị vu oan cho Lý Hưu. Có thể nói, sự việc bỗng chốc đảo ngược hoàn toàn. Chuyện ly kỳ như vậy tự nhiên tức khắc trở thành đề tài đàm tiếu lớn nhất của dân chúng. Đương nhiên, lần này chẳng còn ai chỉ trích Lý Hưu nữa.

Theo luật pháp Đại Đường, Minh Khái và những tăng nhân tham gia giết hại Huệ Minh e rằng khó thoát khỏi án tử. Những tăng nhân khác, tuy không trực tiếp giết người, nhưng cũng đều tham dự hãm hại đại thần triều đình, hơn nữa phạm tội lớn can thiệp triều chính, e rằng dù không bị xử tử cũng phải chịu trọng phạt. Dù bọn chúng là tăng nhân cũng vô ích, đối với bọn chúng mà nói, giữ được mạng sống đã là ân điển ngoài vòng pháp luật rồi.

"Lý Hưu, về hình phạt dành cho lũ tăng nhân này, ngươi đã thấy thỏa mãn chăng?" Trong điện Lưỡng Nghi, Lý Thế Dân trao một phần quyết nghị vào tay Lý Hưu. Đợi khi y xem xong, người mới cất lời hỏi. Phần quyết nghị này chính là kết quả sau khi người bàn bạc cùng Đại Lý Tự và Hình Bộ, cuối cùng quyết định cách xử trí lũ tăng nhân kia. Trong đó, Minh Khái cùng mấy tên tăng nhân cầm đầu ắt sẽ bị chém đầu ngay lập tức, còn những tăng nhân khác thì đều phải sung quân đến biên ải để hiệu lực. Thực ra, đó chính là làm pháo hôi, những việc khổ cực nguy hiểm bậc nhất đều phải giao cho bọn chúng làm.

Chỉ thấy Lý Hưu xem xong phần xử trí dành cho Minh Khái và lũ tăng nhân kia, nhất thời lộ ra vẻ mặt trầm tư. Một lát sau, y mới ngẩng đầu lên nói: "Bệ hạ, việc xử trí lũ tăng nhân này, phải chăng có phần quá nặng? Minh Khái cùng đồng bọn thì khỏi nói, nhưng những tăng nhân bị sung quân kia, e rằng cuối cùng chẳng mấy ai có thể sống sót."

"Lũ tăng nhân này cả gan làm loạn, chẳng những bày kế hãm hại ngươi, lại còn muốn can thiệp triều chính, thật là tội ác tày trời! Trẫm thậm chí muốn đem tất cả bọn chúng ra pháp trường mà hỏi trảm. Chỉ vì còn băn khoăn chúng có không ít tín đồ, nếu giết hết thảy, e rằng sẽ gây ra ảnh hưởng không tốt, nên lúc này mới tha cho chúng một mạng!" Lý Thế Dân chau mày, lạnh giọng nói. Can thiệp triều chính chính là khiêu chiến uy nghiêm của người, bởi vậy sự việc này trong mắt người cũng cực kỳ ác liệt.

"Bẩm Bệ hạ, thần có một ý kiến, chẳng những có thể mang lại cho Bệ hạ một mỹ danh, mà còn có thể đem đến cho Đại Đường nhiều lợi ích hơn!" Lý Hưu lúc này bỗng nhiên cười thần bí mà đáp.