An Tứ Phương, gã béo nọ, sau khi đến phủ thành chủ xin gặp, quả nhiên rất nhanh đã được một thiếu nữ xinh đẹp dẫn vào nội đường. Việc này chứng thực suy đoán của đám người kia: Tiết Mục phái Trác Thanh Thanh lộ diện, chính là cố ý để bọn họ nhận ra, cố ý để bọn họ tìm đến mình.

Thấy Tiết Mục ngồi ở ghế chủ vị nhàn nhã thưởng trà, Trác Thanh Thanh đứng sau lưng hắn như đang bảo vệ, An Tứ Phương tiến lên hành lễ của cấp dưới: "Thuộc hạ An Tứ Phương, bái kiến thượng phong."

Tiết Mục là thành chủ một thành, An Tứ Phương là Tổng bộ đầu một quận, địa vị tương đương với mối quan hệ giữa quận trưởng và cục trưởng công an thành phố, ở tầng này thì hai người ngang hàng. Vấn đề nằm ở chỗ, tấm kim bài trong túi Tiết Mục đại diện cho tỉnh hội, đường đường chính chính trở thành thượng phong của An Tứ Phương.

Tiết Mục rời ghế đứng dậy, tự tay đỡ An Tứ Phương ngồi xuống ghế, cười nói: "Người nhà với nhau, nào có gì mà thượng phong với chả không thượng phong. Lúc ta còn ở kinh thành, đã nghe Tuyên Hầu nhắc tới An Tổng bộ đầu không ít lần."

Thực ra hắn căn bản chưa từng nghe qua, chỉ là kết hợp với tình báo của Ảnh Dực lúc trước và những điều nghe thấy hôm nay, rất dễ dàng đoán ra An Tứ Phương là người thuộc hệ Tuyên Triết, là một chi nhánh cốt cán tách ra từ Tự Nhiên Môn cùng với Tuyên Triết.

Tuy rằng An Tứ Phương chắc chắn đã nhận được mật lệnh ngầm của Cơ Thanh Nguyên, không thể nào thực sự nghe lời hắn, nhưng những chỉ thị cơ bản nhất vẫn có thể tuân thủ ngoài mặt. Xét ở góc độ khác, An Tứ Phương nghe lời Tuyên Triết còn tốt hơn nghe lời hoàng đế, ở đây vẫn còn vài phần dư địa để thao túng...

"Uy Túc Hầu nói, Tiết thành chủ là người ông kính trọng, bảo thuộc hạ hãy thỉnh giáo Tiết thành chủ nhiều hơn." An Tứ Phương nhận lấy chén trà từ tay cô gái thân vệ của Tiết Mục. Nhan sắc diễm lệ của đệ tử Tinh Nguyệt Tông khiến mắt hắn không khỏi sáng lên, rồi lại nhanh chóng che giấu đi: "Mấy ngày trước thuộc hạ đã đến bái kiến thành chủ, có một cô bé xinh đẹp nói thành chủ đi xa mới tới, thân thể không khỏe, không tiếp khách ngoài..."

Càng nói càng ra vẻ ngưỡng mộ, Tiết Mục này ngay cả việc đóng cửa từ chối khách khứa hay việc bưng trà rót nước này, đều dùng tới các cô gái yêu kiều của Tinh Nguyệt Tông, không chỉ xinh đẹp thanh tú mà tu vi còn không thấp.

Người đang đứng hầu phía sau, ánh mắt cảnh giác nhìn chằm chằm hắn kia chính là Trác Thanh Thanh, người từng làm phân đà chủ của ma tông siêu cấp, tu vi khoảng đỉnh cao Quy Linh cảnh, chỉ còn một bước nữa là tới Hóa Uẩn, cấp bậc đỉnh cao nhất của giang hồ. Những cao thủ hạng này đâu phải rau cải trắng, vứt ra giang hồ cũng là nhân vật cấp bang chủ hùng bá một phương rồi. Nhân vật như vậy mà lại làm thân vệ, hầu cận bên người, ngay cả hoàng tử có cơ hội làm thái tử lớn như Cơ Vô Dụng cũng không được đãi ngộ này. Dù sao cao thủ cũng có lòng tự tôn, rất khó để quyền quý sai bảo dễ dàng.

Cho dù dùng trọng kim thuê được loại vệ sĩ này, phần lớn cũng là nam tử xấu xí. Đằng này Trác Thanh Thanh lại là thiếu phụ chưa đầy ba mươi, chín chắn yêu kiều, hơn nữa lại quanh năm tiếp xúc với việc quản lý thanh lâu, giữa lông mày lơ đãng đã toát ra vẻ phong vận mê người.

Chưa nói gì khác, cái phúc hưởng diễm của Tiết Mục này thực sự đủ khiến bất cứ ai cũng phải ghen tị.

Tiết Mục nhìn thần tình gã béo này liền đoán được đại khái hắn đang nghĩ gì, thầm nghĩ đây cũng là một kẻ mạnh bị cuộc sống an nhàn làm cho mục nát, trong lòng khá cảm khái. Mấy ngày trước hắn không tiếp khách, tự nhiên là đang nghiên cứu tình hình Linh Châu để tránh hấp tấp. Nay đã nắm được đại khái, liền cười nói: "Tiết mỗ tu hành kém cỏi, dẫn đến đi đường nhiễm bệnh, khiến An Tổng bộ đầu chê cười rồi. Không biết trước đó tìm Tiết mỗ có chuyện gì?"

An Tứ Phương thu hồi ánh mắt đang dò xét mỹ nữ, từ trong ngực lấy ra hai tấm thẻ gỗ đưa cho Tiết Mục, cười nói: "Đây là lệnh của Hạ Hầu Tổng bộ đầu... "Giang hồ Tân tú phổ" phát hành chưa đầy mười ngày đã tái bản hơn ba mươi lần, in ấn gần một triệu bản. Đây là tổng kết lợi nhuận lần đầu tại kinh sư và vùng phụ cận, là phần chia hai mươi phần trăm của Tinh Nguyệt Tông."

Tiết Mục ngẩn ra, Hạ Hầu Địch này sao làm việc vội vàng vậy? Ai mà chưa đầy mười ngày đã chia lợi nhuận, đừng nói là chia theo năm, ít nhất cũng phải đợi sau khi phong hành toàn quốc, tổng lợi nhuận tháng đầu tiên rồi hẵng chia chứ... Hắn suy nghĩ một chút, đột nhiên hiểu ra: "Hạ Hầu Địch đây là lại có việc muốn hỏi mình? Cho chút vị ngọt nếm thử trước?"

An Tứ Phương cười nói: "Quả nhiên không giấu được thành chủ. Ý của Hạ Hầu Tổng bộ đầu là khi nào thì làm kỳ thứ hai của "Giang hồ Tân tú phổ", hỏi ý kiến của thành chủ, đây là việc thứ nhất."

"Kỳ thứ hai thì hơi sớm, hỏi ý kiến ta thì chính là đợi tháng sau hãy nói. Còn gì nữa không?"

"Việc thứ hai, "Giang sơn Tuyệt sắc phổ" cũng đã phát hành, phản hồi còn nhiệt liệt hơn Tân tú phổ. Hạ Hầu Tổng bộ đầu đang cân nhắc chuyện sau này, cô ấy nói tân tú có thể tốt xấu lẫn lộn, nhưng mỹ nhân thì không thể là kẻ xấu xí được, càng về sau càng khó chọn. Thực ra Tổng bộ đầu đã bắt đầu sàng lọc nhân tuyển cho kỳ tiếp theo rồi, nói là nhân tuyển hỗn loạn, chọn ai cũng khó phục chúng, không biết Tiết thành chủ có kiến nghị gì không..."

Tiết Mục càng thêm tán thưởng Hạ Hầu Địch, thật sự là người làm việc có tâm: "Theo ý ta, Tuyệt sắc phổ không cần làm kỳ san dài hạn. Phát hành vài kỳ sau đó, có thể tuyên bố thiên hạ mỹ nhân đã có đủ trong đó, hợp lại phát hành một bảng tổng là được. Khi đó nói không chừng còn có thể bày ra mấy trò thu hút như xếp hạng này nọ, kiểu như Thập đại mỹ nhân chẳng hạn."

An Tứ Phương rõ ràng không nghiên cứu mấy cái này, liền cười nói: "Thuộc hạ đã ghi nhớ."

"Còn gì nữa không?"

"Việc thứ ba, Hạ Hầu Tổng bộ đầu hỏi, sau khi sự tích tân tú kỳ thứ nhất phát hành, những người này lại làm ra những sự kiện lớn mới, làm thế nào để bổ sung? Ví dụ như Phong Liệt Dương vừa đốt Huyền Thiên Tông, chuyện này không đưa vào Tân tú phổ cảm thấy thiếu thiếu cái gì đó, có phải là thêm vào khi tái bản không?"

Tiết Mục trầm tư một lát, lắc đầu: "Không thỏa đáng, nội dung các bản khác biệt sẽ dẫn đến việc kỳ sau không ai coi trọng bản đầu, cứ tích tụ đợi tái bản... hơn nữa luôn có chuyện mới, làm sao thêm cho hết?"

"Vậy là phát hành thêm phụ san? Hay là làm bổ di cho kỳ trước vào kỳ sau?"

Tiết Mục cười lên: "Hạ Hầu Địch cân nhắc nhiều thật đấy? Lại có thể nghĩ đến phụ san và bổ di, thật khiến ta ngạc nhiên."

An Tứ Phương cười nói: "Hạ Hầu Tổng bộ đầu vì Lục Phiến Môn mà tận tâm tận lực, cúc cung tận tụy, điểm này mọi người đều nhìn thấy, đều phục."

Sự diễn biến như vậy quả thực là điều Tiết Mục trước đó không ngờ tới, cho nên mới nói một sự việc ở những thổ nhưỡng khác nhau sẽ có sự phát triển khác nhau, cần phải dần dần hoàn thiện theo những vấn đề phát hiện ra trong quá trình thực tế thao tác. Hắn có kiến thức hiện đại cũng không thể dự đoán hoàn chỉnh toàn bộ sự diễn biến của thế giới này. Ngược lại, Hạ Hầu Địch có thể suy một ra ba nghĩ ra nhiều thứ như vậy khiến hắn rất nể trọng.

Hắn cũng không phải chưa từng nghe lời ra tiếng vào, kiểu như sáng tạo của Tân tú phổ cũng chỉ đến thế, ngay cả nội bộ Tinh Nguyệt Tông cũng có chút âm thanh như vậy. Thế nhưng Tiết Mục có thể khẳng định, lúc thực sự gặp biến hóa mà để những kẻ đó ra chủ ý, phần lớn đều trợn mắt há mồm, kém xa Hạ Hầu Địch thực sự dụng tâm suy nghĩ. Cứ thế này mãi, có lẽ cô ấy thực sự không cần mình dạy nữa, có thể sẽ làm còn hoàn thiện hơn cả mình.

Tiết Mục suy nghĩ kỹ rất lâu mới nói: "Kỳ sau làm bổ di cho kỳ trước tốt hơn phụ san. Ấn phẩm quá nhiều quá loạn không phải là chuyện tốt. Kỳ sau làm bổ di, ngược lại có cảm giác theo dõi tin tức thời sự, càng có thể hình thành tính dính kết, khiến dân chúng theo đuổi xem từng kỳ. Việc này có thể thành thông lệ."

An Tứ Phương dụng tâm ghi nhớ, cười nói: "Vậy thuộc hạ sẽ trả lời Tổng bộ đầu như vậy. Số phân hồng này xin thành chủ nhận lấy."

Tiết Mục lúc này mới cầm vật đó lên, hóa ra là hai tấm thẻ gỗ nhỏ. Thẻ gỗ được làm bằng loại gỗ đặc biệt khó hư hỏng, gia công rất tinh xảo. Mặt trước khắc chữ "Đại Chu Ngân Trang", mặt sau là dấu hiệu như "Hoàng kim thiên lạng", "Hoàng kim ngũ bách lạng". Nghĩa là phần chia hai mươi phần trăm trong mười ngày của kinh sư và vùng phụ cận này, cao tới một ngàn năm trăm lượng vàng, còn nhanh hơn cả đi cướp. Chả trách Hạ Hầu Địch lại muốn làm kỳ thứ hai nhanh đến vậy, thực sự là lợi nhuận khiến cô ấy vui sướng điên cuồng rồi.

Thế nhưng Tiết Mục lúc này không để ý đến con số, cái hắn để ý là bản thân tấm thẻ này. Đây là bằng chứng rút tiền, chính là ngân phiếu mệnh giá lớn của thế giới này... Tiết Mục lật qua lật lại xem xét, rơi vào trầm ngâm.

Thủ đoạn chống giả chắc là có, chỉ là nhất thời không nhìn ra ở đâu. Mấu chốt là không có ghi nhận thân phận, bất kỳ ai cũng có thể cầm thẻ lấy tiền. Ngoài ra chỉ giới hạn ở ngân trang nhất định tại kinh sư, không thể sử dụng khác địa điểm... Đây là hình thái cực kỳ sơ khai của ngân hàng.

Thấy Tiết Mục vậy mà trầm ngâm không nói hồi lâu trên tấm thẻ, An Tứ Phương không hiểu ra sao, vẫn mở ra chủ đề mới: "Thành chủ có quen biết với Mãnh Hổ Môn?"

Tiết Mục sực tỉnh, tùy miệng đáp: "Cái đó thì không, nhưng thể diện của Tuyên Hầu không thể không giữ."

An Tứ Phương ngẩn ra, nheo mắt lại: "Vậy Viêm Dương Tông..."

Tiết Mục tùy ý nói: "Viêm Dương Tông là Viêm Dương Tông, Tinh Nguyệt Tông là Tinh Nguyệt Tông, chỉ cần bọn họ một ngày chưa thừa nhận là tông môn phụ thuộc của Tinh Nguyệt Tông ta, tại sao ta phải cân nhắc quá nhiều cho bọn họ?"

Trong lòng An Tứ Phương chấn động.

Hầu như tất cả mọi người đều đang đoán xem phát súng đầu tiên Tiết Mục nhậm chức sẽ đốt như thế nào, nhưng ai cũng không ngờ tới lại là định chĩa vào Viêm Dương Tông? Viêm Dương Tông từ sau khi bị Tiết Thanh Thu đánh phục, ít nhất trên mặt vẫn là người một nhà với Tinh Nguyệt Tông, đến nay môn hạ hai bên vẫn thường dùng cách xưng hô sư huynh muội mà. Phát súng này đốt có chút quỷ dị, Tiết Mục chắc chắn có ý khác.

Hắn không tiện hỏi nhiều, dù sao quả bóng "công chứng" đã đá sang cho thành chủ, việc Hạ Hầu Địch giao phó cũng xong rồi, hắn không việc gì phải nặng lòng, liền đứng dậy cười nói: "Gần đây huyện Lăng Quang có vụ án mất tích gia súc, địa phương bó tay không cách giải quyết, đã báo lên quận. Thuộc hạ chức trách tại thân, xin không làm phiền thành chủ nghỉ ngơi nữa."

Tiết Mục cũng không để ý, hắn chỉ quản một thành Linh Châu, huyện dưới quyền không phải chuyện của hắn, liền nâng chén trà nói: "An Tổng bộ đầu có việc cứ việc đi làm."

Tiễn An Tứ Phương rời đi, Trác Thanh Thanh cúi đầu ghé tai nói: "Công tử thực sự muốn đối phó Viêm Dương Tông?"

Tiết Mục trầm ngâm, lẩm bẩm: "Là cũng không phải... tiếc là, tri thức của ta không đủ, hiểu biết về tài chính tiền tệ thực sự quá nông cạn, thế mà hoàn toàn không có chút manh mối nào... Hy vọng tên Bộc Tường này có thể mang lại cho ta chút cảm hứng."