Lưu Đan Hà, sở dĩ có tên này là vì nước sông hơi đỏ. Cát sông gọi là Lưu Đan sa, màu đỏ thẫm không độc, nhìn thì lạ mắt chứ thực ra chẳng có công dụng đặc biệt gì, chỉ có thể coi là cát sông bình thường, cũng là một trong những điểm khác biệt với những sự vật thông thường trong thế giới của Tiết Mục.

Lưu Đan Hà khá rộng, đoạn sông hẹp nhất cũng khoảng bảy tám dặm, không bắc được cầu, đều phải đi đò qua sông. Bến đò hình thành một thị trấn nhỏ, gọi là Bình An tiểu trấn, cũng là lấy ý nghĩa qua sông bình an.

Tầm chiều tối, bỗng nhiên mưa lớn trút nước, sóng sông cuộn trào, không thể chèo đò. Khách qua sông không đi được, đều tìm quán trọ trong thị trấn để nghỉ chân.

Quán trọ tửu quán, mưa đập vào lồng đèn, kẽo kẹt đung đưa, bên trong tiếng người ồn ào náo nhiệt, thực khách lớn tiếng huyên náo, bàn luận về đủ loại đề tài và chuyện thú vị trên giang hồ gần đây.

"Đều nghe nói chưa? Linh Châu Luận Võ đã phân thắng bại, thiếu môn chủ Mãnh Hổ Môn Tân Cách Thái đoạt giải quán quân!"

"Tin cũ rồi, Tân Cách Thái này cũng coi như vớ được thời cơ tốt, theo ta được biết nhiều cao thủ không tham gia, đều nhắm vào Thiên Hạ Luận Võ hết rồi."

"Đây là lời nói giữ thể diện thôi, tham gia Linh Châu rồi, đâu phải không thể tham gia Lộ Châu nữa, đánh không lại người ta thì nói thẳng ra, cứ nhất định phải nói nhà mình cao thủ không ra mặt, ta phi."

"Phong Liệt Dương chẳng phải không tham gia sao? Nghe nói hắn muốn đi Thiên Hạ Luận Võ đoạt giải."

"Hắn khác, hắn là phụ thuộc Tinh Nguyệt Tông, không hợp tham gia trận Linh Châu này, lại rất hợp tham gia Thiên Hạ Luận Võ, ta thấy kỳ Thiên Hạ Luận Võ này, chỉ cần đệ tử Bát Tông không ra tay, Phong Liệt Dương tám chín phần mười cũng là độc chiếm vị trí đầu bảng."

"Hắn Ma Môn sao hợp tham gia Thiên Hạ Luận Võ? Không sợ bị người ta chém sao?"

"Lỗi thời rồi à? Tinh Nguyệt Tông hiện nay được triều đình phong tước, ai dám chỉ vào mũi họ mà nói Ma Môn, dù trong lòng biết, ngoài mặt cũng không tiện nói đâu."

"Sao làm như các ngươi đều rất hiểu Phong Liệt Dương vậy? Chỉ dựa vào một câu trong 'Giang Hồ Tân Tú Phổ' mà thực sự tin hắn có thể đoạt giải sao?"

"Lão huynh, ngươi thật sự lỗi thời rồi. 'Giang Hồ Tân Tú Phổ' hôm qua đã ra kỳ hai rồi, bên trong có phần bổ sung các kỳ trước, Phong Liệt Dương cùng Nhạc Tiểu Thiền hỏa thiêu Huyền Thiên, cùng Mộ Kiếm Ly chém chết hắc giao, chuyện nào không phải đại sự? Người khác so với họ quả thực kém một chút."

"Kỳ hai ra rồi? Là ai lên bảng?"

"Huyền Thiên Tông Ngọc Lân, Thất Huyền Cốc Thạch Lỗi, Tinh Nguyệt Tông Nhạc Tiểu Thiền, Mãnh Hổ Môn Tân Cách Thái. Người cuối cùng này ta thấy cũng là bổ sung tạm thời, chỉ vì đoạt giải quán quân Linh Châu. Nếu không thì so với hai người trước hoàn toàn không có gì để so, Ngọc Lân và Thạch Lỗi đều là hàng ngũ Tiềm Long Thập Kiệt, sớm đã nổi danh, vừa hay hai người dường như vẫn là chí giao."

"Thế Nhạc Tiểu Thiền là... của Tinh Nguyệt Tông?"

"Tinh Nguyệt thiếu chủ!"

Tửu quán nhất thời yên tĩnh. Bốn chữ này dường như có ma lực vô cùng, không cần bất kỳ chiến tích nào cũng khiến người ta cảm thấy việc cô lên bảng là chuyện đương nhiên, thậm chí còn hơn Ngọc Lân, Thạch Lỗi vài phần. Có thể thấy những ngày này Tinh Nguyệt Tông chuyện lớn truyền ra liên tục, trong lòng mọi người đã tự động kính trọng hơn một bậc.

Hốt nhiên có người thở dài: "Chuyến này ra ngoài, bỏ lỡ không nghe được 'Bạch Phát Ma Nữ Truyện' tiếp theo, thật là đau lòng mà..."

"Không sao, giờ khắp nơi trong thiên hạ Phong Ba Lâu đều kể cuốn sách này rồi, đi nơi khác nghe cũng vậy thôi. Các thư phường khắp nơi cũng lần lượt có bán."

"Mấy hôm nay thường nghe người ta nhắc đến bài văn này, thật sự hấp dẫn vậy sao?"

"Lão huynh nói cho ngươi biết, đời này chưa đọc cuốn này, thật là uổng phí một kiếp."

"Cái gã Tam Hảo Tiết Sinh kia thật là tuyệt, vốn tưởng hắn chỉ biết viết chuyện tình ái, không ngờ lại có cự tác như vậy, nhìn từ trong văn, hắn đối với chuyện giang hồ cũng rành rọt, không thể nào là gã thư sinh dấm chua chỉ biết múa bút."

"Hề hề! Cái này các ngươi không biết rồi! Lão tử có tin độc quyền, biết Tam Hảo Tiết Sinh là ai!"

Mọi người đua nhau thúc giục: "Bán cái gì mà quan trọng thế, nói mau nói mau! Tin chính xác thì bữa rượu này ta bao!"

Người kia cười hì hì: "Các ngươi tưởng ai cũng dám ám chỉ Tiết Thanh Thu à... người này đương nhiên chính là..."

Lời chưa dứt, cửa tửu quán bị đẩy ra, một nhóm người đội nón lá khoác áo choàng đội mưa đi vào, chưa vào cửa đã lên tiếng kêu: "Chưởng quầy, lấy ba cân rượu, một đĩa thịt bò chín... ơ..."

Nói được một nửa, dường như thấy cảnh tửu quán người đông nghìn nghịt ngồi chật kín, người đến có chút ngượng ngùng quay đầu nhìn đội ngũ của mình, một nam hai nữ một đứa trẻ, nhìn thế nào cũng không còn chỗ ngồi...

Tiểu nhị liền chạy lại, cười lấy lòng: "Khách quan, hôm nay chật cứng rồi, ngài xem..."

Bên cạnh người tới đứng một bé gái năm sáu tuổi, nghe vậy bĩu môi lầm bầm: "Đã bảo là bay qua rồi, lại cứ đòi trải nghiệm cái gì..."

Người tới gõ lên đầu bé gái một cái đau điếng: "Có kiểu nói chuyện với bố thế à?"

"Á a!" Bé gái túm lấy tay hắn cắn một cái.

"Đau đau đau..."

Cha con đang giằng co, phía sau theo hai nữ tử đội nón lá tơi, mặt che khăn mỏng, đều khoanh tay liếc nhìn vẻ không vui. Thực khách nhìn thấy thấy cũng chẳng có gì hay ho, tiếp tục thúc hỏi người vừa rồi: "Ngươi vừa nói một nửa là cái gì ấy nhỉ? Dám ám chỉ Tiết Thanh Thu, nghĩa là Tam Hảo Tiết Sinh là ai?"

Nghe lời này, hai nữ tử đội nón lá tơi cùng quay phắt sang nhìn, bé gái cũng không cắn bố nữa, đôi mắt to như em bé tò mò chớp chớp, nhìn đến mức tiểu nhị suýt nữa bị sự đáng yêu đốn gục.

"Gã Tam Hảo Tiết Sinh đó chắc chắn là trưởng bối của Tiết Thanh Thu không nghi ngờ gì nữa, có khi chính là cha cô ta! Các ngươi xem đó, câu chuyện đó thong dong bình ổn, trong câu chữ ẩn hiện sự tang thương, không phải bậc trưởng bối trải đời thì viết sao ra được? Với lại hắn sắp xếp Luyện Nghê Thường và đệ tử chính đạo yêu nhau, phần lớn cũng là gửi gắm tình cảm của bậc trưởng bối, hy vọng Tiết Thanh Thu có thể học theo, tìm được người tốt, cải tà quy chính..."

"Phụt..." Bên kia hai nữ tử đội nón cười phun ra, bé gái suýt chút nữa lăn ra đất ăn vạ, bị nam tử xách lên, quay sang tiểu nhị nói: "Nếu không có chỗ, có phòng không?"

"Phòng thì có, không ít thực khách là người trong trấn, không ở trọ..." Tiểu nhị do dự nhìn nhóm người: "Nhưng chỉ còn một gian phòng thôi... Ngài xem..."

"Một gian thì một gian, cứ an trí đã rồi tính."

Mắt tiểu nhị trợn ngược lên, nhìn từ trên xuống dưới hai nữ tử: "Đây..."

Nam tử rút một chiếc quạt xếp màu đen ra quạt lấy quạt để, cười nói: "Đều là phu nhân của ta thì sao?"

Hai nữ tử mắt liếc đưa tình, tuy khăn mỏng che mặt, nhưng ánh mắt rất rõ ràng lộ ra tia ý cười, nhưng đều không lên tiếng. Tiểu nhị bỗng nhiên cảm thấy rất muốn khóc, nước mắt giàn giụa nói: "Khách quan xin mời theo con..."

Phía này nam tử đang làm thủ tục nhận phòng, phía kia thực khách nhìn nhau một hồi lâu, cũng không biết đánh giá câu chuyện vớ vẩn Tam Hảo Tiết Sinh là cha Tiết Thanh Thu thế nào, rất lâu sau mới có người lên tiếng: "Đúng là nói nhảm nhí, ta lại nghe người ta nói Tam Hảo Tiết Sinh chính là Đại tổng quản Tinh Nguyệt Tông Tiết Mục, cách nói này còn có chút căn cứ."

"Đúng đúng, ta cũng nghe cách nói này. Phải nói Tiết Mục này, thật là diễm phúc tề thiên."

"Đúng thế đúng thế, sợ là Tinh Nguyệt Tông bị hắn ngủ sạch rồi, đổi là ta thì thọ giảm mười năm cũng cam lòng."

"Tiết Thanh Thu xinh đẹp như tiên nữ vậy, trước kia ai ngờ được? Nghe nói cô ta còn một sư muội tên là Dần Dạ, chậc chậc không biết Tiết Mục kia có phải là ăn cả lớn lẫn nhỏ không."

"Rầm" một tiếng, thì ra là bé gái kia đi qua bàn này, vô tình móc vào chân bàn, đầu đập thẳng vào cạnh bàn, người khác không kịp kéo, trơ mắt nhìn cái trán non nớt của bé gái đập vào cạnh bàn, khuỷu tay vô tình đập trúng bụng vị thực khách bên cạnh.

Sau đó cái bàn biến thành bột phấn, bé gái nằm thẳng cẳng trên đất, kéo theo một đống mảnh vỡ đĩa bát oa oa khóc. Nam tử vội vàng ôm lấy cô bé, quay người bỏ chạy.

Hiện trường yên tĩnh hồi lâu, mới có người phát hiện kẻ nói Tiết Mục ăn cả lớn lẫn nhỏ không biết vì sao nằm trên đất sùi bọt mép, hai mắt trợn trắng.

Tiểu nhị vội vàng chạy tới đỡ người đó dậy, chỉ thấy bụng hắn như bị vật nặng nghiền qua, gần như bẹp dúm, cả người chỉ còn hơi vào không còn hơi ra. Trong đầu tiểu nhị hiện lên cái cùi chỏ vô tình lúc nãy của bé gái, lại nghĩ tới việc cô bé đập vào cạnh bàn mà không hề hấn gì, ngược lại cái bàn hóa thành bột phấn, không khỏi hít vào một hơi lạnh.

Đó là một bé gái sao? Không phải là quái thú chứ?

Trong phòng, bé gái bị bố ấn trên đùi bôm bốp đánh vào mông: "Đã bảo đừng gây chuyện, dọc đường đi ngày nào cũng quậy phá, không xong không thôi! Lão tử bây giờ cuối cùng đã hiểu vì sao sư tỷ con thích đánh con rồi, một ngày không đánh là nóc nhà lật tung! Cái này vừa ra ngoài lại càng thả mình quá đà rồi phải không, Dần Dạ!"