Có Từ Lương Ích và một đám đồng chí thuộc Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương ngồi trấn giữ trong phòng bệnh, những đồng chí đến thăm Lý Nghị sau đó cũng không dám lấy ra những phong bao hay quà cáp đã chuẩn bị sẵn. Đến cả việc tặng giỏ trái cây hay thứ gì đó cũng phải nhìn sắc mặt của Từ Lương Ích và những người đi cùng.

Sau khi có được sự tĩnh lặng hiếm hoi, Lý Nghị trò chuyện với Từ Lương Ích, kể lại cảm nhận của mình về tỉnh Tây Xuyên để làm tài liệu tham khảo cho ông. Quan trọng nhất, tất nhiên là kể với ông về tình hình của cái gọi là "Triền Đầu bang".

Ánh mắt Từ Lương Ích lóe lên tia sáng, ông trầm giọng nói: "Có chuyện như vậy sao? Đây là hành vi vi phạm pháp luật và kỷ luật nghiêm trọng!"

Lý Nghị nói: "Từ bí thư, sự tồn tại của Triền Đầu bang đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến cuộc sống của nhân dân tỉnh Tây Xuyên. Khối u này nếu không loại bỏ, chỉ càng gây tai họa cho Tây Xuyên thêm mà thôi!"

Từ Lương Ích nói: "Ừm, việc này tôi đã ghi nhớ, tôi sẽ nói chuyện với Tỉnh ủy Tây Xuyên về tình hình này. Kiểu hành động đả kích tội phạm này vẫn cần chính quyền địa phương thực hiện. Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật chúng tôi chỉ có thể quản lý đến cấp cán bộ, những việc khác phải giao cho cơ quan công an thi hành."

Lý Nghị nói: "Tôi hiểu đạo lý này. Điều tôi đau lòng là bang hội giang hồ này lại có thể xâm nhập vào cả đội ngũ công chức, điều này cực kỳ có hại cho công tác xây dựng cán bộ của Đảng và chính phủ."

Từ Lương Ích hỏi: "Cậu có biết những ai dính líu đến băng nhóm này không?"

Cơ hội tốt thế này, sao Lý Nghị có thể bỏ lỡ? Cậu lập tức "bôi thuốc" (nói xấu) Hầu Thiên Uy, nói: "Hầu phó giám đốc Sở Công an kia, hình như chính là một trong những hậu thuẫn của băng nhóm này."

Từ Lương Ích hỏi: "Phó giám đốc Sở Công an tỉnh Tây Xuyên? Là ai?"

Lý Nghị nói: "Hầu Thiên Uy." Sau đó nhìn phản ứng của Từ Lương Ích.

Từ Lương Ích quả nhiên khẽ biến sắc. Ông làm đến chức quan kinh thành cấp bậc này, tự nhiên hiểu rất rõ về mấy thế lực ở kinh thành. Hầu Thiên Uy là người của nhà họ Hầu, Từ Lương Ích đương nhiên biết rõ.

Lý Nghị không nói gì, chờ xem Từ Lương Ích nói thế nào.

Từ Lương Ích khẽ gõ ngón tay phải lên chân, mắt rủ xuống, dường như đang suy nghĩ.

Biểu cảm của Lý Nghị rất bình thản.

Nhưng đầu óc Lý Nghị lại đang vận chuyển tốc độ cao, không ngừng suy tính. Dù Từ Lương Ích là người cùng phe với mình, nhưng khi làm quan đến cấp bậc này, có rất nhiều điều phải cân nhắc. Tiền đồ và vận mệnh của ông ấy đã không chỉ gắn liền với nhà họ Lý nữa, mà những thế lực đan xen phức tạp ở kinh thành đều sẽ gây ảnh hưởng to lớn đến ông ấy.

Vì thế, Lý Nghị đang nghĩ, Từ Lương Ích có dám động vào Hầu Thiên Uy hay không? Chỉ cần Từ Lương Ích động đến Hầu Thiên Uy, chắc chắn sẽ đắc tội nhà họ Hầu. Hậu quả của việc đối đầu với nhà họ Hầu không hề đơn giản, có thể sẽ ảnh hưởng đến việc thăng tiến sau này của Từ Lương Ích.

Vì cân nhắc đến điều này, Lý Nghị cũng không tiện nói thêm gì. Người làm quan, việc giữ mình là điều mà mỗi quan chức đều phải suy tính. Khi đối diện với Ôn Ngọc Khê cũng vậy, đối diện với Từ Lương Ích, tâm thái của Lý Nghị vẫn như thế. Cho dù họ có chọn cách lùi bước, cũng không hề ảnh hưởng đến vị thế của họ trong lòng Lý Nghị.

Chính trị là cây cầu độc mộc. Muốn sống sót, trước tiên phải bảo toàn bản thân, nếu không thì rất khó bàn đến những chuyện khác.

Hồi lâu sau, Từ Lương Ích mới nói: "Lý Nghị, tôi đang nghĩ, tổng hợp lại những gì cậu vừa nói, muốn loại bỏ Hầu Thiên Uy không phải là chuyện khó."

Lý Nghị chấn động trong lòng, thầm nghĩ mình vẫn còn coi thường Từ Lương Ích rồi! Tâm vì công của Từ Lương Ích vượt ngoài dự đoán của mình!

"Từ chủ nhiệm, ngài đã nghĩ ra cách rồi sao?" Lời nói của Lý Nghị rõ ràng đã thêm vài phần tôn trọng.

Từ Lương Ích giơ tay phải lên, đột ngột chém xuống, nói: "Chỉ cần tìm ra chứng cứ Hầu Thiên Uy có qua lại với Triền Đầu bang, bất cứ lúc nào cũng có thể xử lý hắn!"

Lý Nghị nói: "Đáng tiếc là chúng ta đều không ở lại đây lâu, đâu có thời gian đi thu thập những chứng cứ này?"

Từ Lương Ích nói: "Việc này, tôi có thể giao cho người đáng tin cậy ở dưới thực hiện. Tuy nhiên, trước khi có đầy đủ chứng cứ, tuyệt đối không được 'đả thảo kinh xà' (động cỏ làm rắn kinh sợ)."

Lý Nghị chậm rãi gật đầu, nói: "Tôi hiểu. Hai ngày nay tôi nhiều lần giao thủ với người của Triền Đầu bang, nhưng đều nhẫn nhịn chưa ra tay, chính là muốn đợi đến ngày có thể một mẻ hốt gọn đám sâu mọt này."

Từ Lương Ích nói: "Vụ án Ngô Tùng có liên quan đến Triền Đầu bang, chúng ta có thể bắt đầu từ đây, chỉ cần có manh mối, không khó để tìm ra điểm đột phá."

Lý Nghị nói: "Từ bí thư, hai ngày nữa tôi phải về kinh rồi, chuyện bên này tôi không cách nào lo liệu được. Cứ để ngài nói chuyện với Tỉnh ủy Tây Xuyên, đeo 'vòng kim cô' cho họ đi! Hy vọng Tỉnh ủy Tây Xuyên có thể thực thi thủ đoạn mạnh mẽ, nhổ tận gốc khối u này!"

Từ Lương Ích nói: "Ừm, đúng rồi, trước khi tôi xuống đây, nghe nói các bộ ngành trung ương sắp có thay đổi lớn, Văn phòng Cải cách Xí nghiệp của các cậu cũng nằm trong diện cải cách. Cậu xong việc bên này thì mau về kinh đi, công việc chuyên môn mới là quan trọng. Cậu hiện là người đứng đầu Văn phòng Cải cách Xí nghiệp, phải ở lại kinh thành để chủ trì đại cục."

Lý Nghị nói: "Từ bí thư, tôi vẫn muốn làm việc ở địa phương hơn! Công việc ở địa phương phù hợp với tôi hơn."

Từ Lương Ích nói: "Cậu đây là cái bệnh lo nước lo dân quen rồi! Đi đến đâu cũng muốn thò tay lo chuyện bao đồng! Cậu không biết rằng, nhiều chuyện trong mắt người ngoài có lẽ rất nghiêm trọng, nhưng trong mắt người bản địa, vì đã quen rồi nên ngược lại chẳng để tâm sao! Giống như cái gọi là Triền Đầu bang này, đối với cậu như cái gai trong mắt, cái đinh trong thịt, không nhổ không hả dạ, nhưng đối với tỉnh Tây Xuyên, họ có lẽ không nghĩ vậy đâu. Nơi nào mà chẳng có băng nhóm ác thế lực chứ? Có gì lạ đâu? Nơi nào có người, nơi đó có giang hồ, nơi nào có lợi ích, nơi đó có tranh giành. Cậu trừ hết được sao?"

Lý Nghị gật đầu: "Đa tạ Từ bí thư chỉ bảo, lời ngài dạy, tôi ghi nhớ rồi."

Từ Lương Ích nói: "Lý Nghị, tôi không phải nói cậu lo chuyện bao đồng. Năng lực và sức lực của mỗi người chúng ta đều có hạn, ví như làm bánh bao vậy, cậu có bao nhiêu bột thì làm bấy nhiêu bánh, cậu muốn một mình làm hết bánh bao trong thiên hạ, điều này không phải là không thể."

Dừng một chút, ông vỗ vỗ vai Lý Nghị, nói: "Nhưng, phải đợi đến khi cậu có năng lực quản lý thiên hạ đã!"

Lý Nghị nói: "Từ bí thư, lời dạy của ngài, tôi ghi nhớ rồi."

Từ Lương Ích hỏi: "Lý Nghị này, vết thương của cậu có ảnh hưởng gì không?"

Lý Nghị nói: "Không ảnh hưởng gì ạ, hôm nay con muốn xuất viện về rồi! Chút vết thương ngoài da, khâu vài mũi là xong thôi mà! Nam tử hán đại trượng phu, bị thương nhẹ chút xá gì!"

Từ Lương Ích nói: "Vậy thì nghỉ ngơi một ngày, ngày mai cùng tôi đi dạo Vũ Hầu Từ nhé!"

Lý Nghị cười nói: "Được ạ! Con đang thấy ở đây bí bách quá! Từ bí thư, mấy hôm trước con đã đến một lần rồi, vừa hay có thể làm hướng dẫn viên cho ngài."

Từ Lương Ích nói: "Tôi cũng đã qua đó rồi, nhưng vẫn muốn cùng cậu đi một lần nữa!"

Lý Nghị như hiểu ra điều gì đó, nói: "Được, vậy con sẽ cùng ngài đi một lần."

Từ Lương Ích vỗ vỗ tay Lý Nghị, nói: "Nghỉ ngơi cho khỏe, tôi đi trước đây. Được rồi, không cần đứng dậy tiễn đâu."

Lý Nghị nói: "Từ bí thư đi thong thả."

Sau khi Từ Lương Ích đi, Lý Nghị suy ngẫm kỹ lời của ông, bắt đầu nếm trải ra hương vị trong đó.

Từ Lương Ích dường như đang khuyên nhủ Lý Nghị một cách khéo léo, đừng đi gây chuyện khắp nơi, cho dù có nhìn thấy chuyện bất bình cũng đừng tùy tiện thò tay vào, chuyện của người khác không dễ lo liệu như vậy đâu.

Việc thiên hạ, người thiên hạ lo được, nhưng tiên quyết là cậu phải có năng lực quản lý nó! Nếu không, sẽ thành chó chê mèo lắm lông, lo chuyện bao đồng, càng lo càng bận, càng lo càng loạn!

Từ Lương Ích thật là tâm huyết khổ cực!

Vô Sương và Tiền Đa bước vào.

Lý Nghị cười nói: "Vô Sương, cô thấy đấy, có Từ bí thư đứng ra chủ trì công đạo cho cha cô, chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện gì đâu."

Vô Sương nói: "Lý tiên sinh, cảm ơn anh. Tôi biết, đều là anh đang giúp tôi."

Lý Nghị lại buồn bã thở dài, nói: "Đáng tiếc, năng lực tôi có hạn, cũng chỉ có thể giúp cô đến thế mà thôi!"

Vô Sương và Tiền Đa đương nhiên không hiểu hàm ý của Lý Nghị, cậu đang cảm thán, mình không thể giúp được nhiều người hơn ở Tây Xuyên, không thể thay họ nhổ tận gốc khối u Triền Đầu bang này.

Ngày hôm sau, Lý Nghị đi cùng Từ Lương Ích đến tham quan Vũ Hầu Từ, Từ Lương Ích không muốn có quá nhiều tùy tùng, chỉ dẫn theo Tiền Đa và hai đồng chí khác làm hộ vệ.

Đến bên ngoài Vũ Hầu Từ, Từ Lương Ích nói: "Lý Nghị, mỗi lần tôi đến đây đều có những cảm khái khác nhau!"

Lý Nghị hỏi: "Ồ? Tại sao ạ?"

Từ Lương Ích nói: "Cách một khoảng thời gian lại đến, tuổi tác, chức vụ, địa vị, tư tưởng, tâm cảnh của tôi đều khác đi, vì vậy mỗi lần đến đây cảm nhận đều không giống nhau."

Lý Nghị cười nói: "Chẳng phải chỉ là một từ đường tưởng niệm Gia Cát Lượng thôi sao? Có nhiều cảm khái đến vậy ạ? Con từng nghe nói có người đọc Hồng Lâu Mộng, cứ năm năm đọc lại một lần, cảm nhận đều hoàn toàn khác biệt. Chẳng lẽ từ đường này cũng giống như danh tác, đáng để nhấm nháp thưởng thức sao?"

Từ Lương Ích nói: "Haha, cách so sánh này rất hay! Tôi quả thực có cảm giác đó! Cuộc đời Gia Cát Lượng thực chất chính là một cuốn sách giáo khoa về quan trường, đáng để người ta học tập và thấu hiểu."

Lý Nghị nói: "Cuộc đời Tăng Quốc Phiên cũng có thể coi là sách giáo khoa quan trường ạ."

Hai người vừa nói vừa đi, bước vào Vũ Hầu Từ.

Tiền Đa và các đồng chí khác thì lững thững theo phía sau.

Sau hai lần xảy ra sự cố trước đó, Tiền Đa thật sự không yên tâm về an ninh của Tây Xuyên, đôi mắt ưng cứ liếc nhìn xung quanh, sợ có kẻ nào đột nhiên lao ra gây bất lợi cho Nghị thiếu của mình.

Từ Lương Ích nói: "Hai vị này đều đáng để chúng ta học tập. Lý Nghị, cậu có cái nhìn thế nào về việc Gia Cát Lượng sáu lần ra Kỳ Sơn?"

Lý Nghị nói: "Chuyện này, có người nói ông ấy là 'cùng binh độc vũ' (cậy mạnh dùng binh), hao người tốn của. Với quốc lực nước Thục thời đó, căn bản không đủ sức để đối đầu một trận với Tào Ngụy. Hơn nữa, thế công thủ khác nhau, thời cổ đại, bên tấn công phải có quân lực ít nhất gấp ba lần mới có khả năng phá thành."

Từ Lương Ích hơi kinh ngạc nói: "Lý Nghị, không ngờ cậu lại có kiến giải sâu sắc như vậy! Lợi hại, cậu có thể nhìn đến tầng này, chứng tỏ cậu đã suy ngẫm rất kỹ. Tôi cũng là mười năm trước, khi thăm lại từ đường này mới ngộ ra tầng ý nghĩa mà cậu vừa nói đấy."

Lý Nghị nói: "Con cũng là phân tích ra thôi ạ. Địa thế Ích Châu hiểm yếu, dễ thủ khó công, nhưng muốn ra ngoài cũng không dễ dàng, việc vận chuyển lương thực khó khăn, căn bản không tiếp tế nổi. Cho nên khi sáu lần ra Kỳ Sơn, Gia Cát Lượng đã có ý tưởng và hành đồn trú lương (tích trữ lương thực) tại chỗ ở vùng Vị Thủy rồi. Nếu Gia Cát Lượng không chết, cứ từng bước từng bước vững chắc, dần dần xâm thực, chỉ cần chiếm được Trường An, Đồng Quan, Vũ Quan... thì có thể hình thành thế đối chọi như thời Tần quét lục quốc thời Chiến Quốc, khi đó kết quả rất khó nói. Tiếc thay, tiếc thay!"